Capitolo 4 L'ordine di restare rinchiusa

La mattina seguente

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Era l'alba di un nuovo giorno. Il giorno sacro. Il giorno in cui tutti i leoni di montagna dell'intero branco dei Wind Walker dovevano rimanere in casa.

Shilah si vedeva in cucina, mentre cercava di preparare un pasto per la famiglia, come al solito.

Non poteva dirlo, ma sembrava che ci fosse qualcosa che non andava, qualcosa che non andava in uno di loro.

Li aveva sentiti correre e persino piangere. Ma poiché non faceva parte della famiglia, non poteva chiedere o cercare di ficcare il naso.

Rimase in cucina a fare quello che sapeva fare meglio: cucinare.

L'ambiente era così calmo e tranquillo, a differenza di prima, quando poteva sentire le voci e i movimenti dei passanti.

Mentre il suo pasto cuoceva nella pentola, sul fornello, si avvicinò alla finestra per dare un'occhiata e sorrise per l'aspetto sereno dell'ambiente. Si vedevano solo gli uccelli che volavano intorno. E Shilah si chiese cosa potesse succedere là fuori con il Re. Perché aveva ordinato la chiusura totale?

All'improvviso, sentì un urlo e si allontanò rapidamente dalla finestra. Cosa può essere successo?

*

“Pia!” Vanessa chiamò, spaventata dal modo in cui aveva urlato.

“Oh, mamma! Che cosa facciamo? Sta perdendo conoscenza!”.

Pia, che era l'ultima figlia della casa, stava mettendo la sua famiglia alle strette, perché il suo malessere era peggiorato. Anche se il giorno prima aveva manifestato alcuni sintomi di malattia, non immaginavano che sarebbe peggiorata così tanto.

Il padre si affrettò a sedersi davanti a lei sul letto e ad osservare i suoi occhi.

“Pia, per favore...”. La madre trasalì.

“L'intera montagna è in isolamento”, disse il padre.

“Non possiamo procurarci nessun medico o altro al mercato. Ma.... se potessimo procurarci delle foglie di orlo, credo che dovrebbero aiutare a calmare la febbre in qualche misura”.

“Delle foglie di orlo?” Chiese Ina.

“Ma non ci sono foglie di orlo in giro, padre. E non possiamo trovarne se non andiamo nella zona vicina alla grotta”.

“Stai cercando di dire che è impossibile salvare la vita di Pia?”. Sua madre pianse. .

“Per favore...! Qualcuno deve andare a prenderla”.

“Ma non è possibile, madre! Dimentichi che c'è un ordine di chiusura da parte del Re? È stato chiesto a tutti di rimanere in casa...”.

“Ma mia figlia sta morendo!”. Gridò la donna.

“Vi prego, non posso sopportare questo....”.

Trascorse ancora un po' di tempo, mentre tutti si guardavano impotenti, e all'improvviso Ina ebbe un'idea.

“Mamma, perché non ... mandiamo Shilah a prendere il nostro posto?”.

“Cosa? Cosa stai dicendo?”. Vanessa trasalì.

“Come possiamo mandare Shilah? Non ha alcun senso e non cambia il fatto che anche lei verrebbe uccisa non appena catturata”.

“Beh, non abbiamo alternative, Vanessa! Cosa suggerisci di fare?”. Ina brontolò.

“Pia sta morendo e, dato che nessuna di noi può uscire a prendere le foglie, Shilah dovrebbe andare al posto nostro. D'altronde, è sempre stata lei la messaggera”.

Vanessa si voltò a guardare i suoi genitori, sperando seriamente che non stessero cercando di prenderla in considerazione.

“Madre....”

“Vai a prendere Shilah”, interruppe subito la madre, con gli occhi puntati sulla figlia svenuta.

“Vai a prenderla, subito!”.

Cosa?

“Padre....!” Si girò verso il padre.

“Ascolta tua madre, Vanessa. Non abbiamo altra scelta” rispose lui con le mani sulla vita e velocemente, Ina uscì dalla stanza, andando a prendere Shilah.

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Shilah stava mescolando il contenuto della sua pentola quando, all'improvviso, la porta si aprì con Ina che entrava di corsa.

Eh? Che cosa sta succedendo? Perché aveva un'aria così preoccupata?

“Shilah, sospendi quello che stai facendo e vieni con me, subito!”. Disse in fretta e furia e lasciò la stanza della cucina.

Shilah era confusa. Cosa stava succedendo? Prima aveva sentito un urlo, ora Ina aveva l'aspetto di una donna pazza. Cosa può essere successo?

Spense il fornello e si precipitò fuori dalla stanza, cercando di raggiungere Ina.

Continuò a camminare dietro a Ina finché non raggiunsero una stanza.

Era la stanza di Pia.

“È arrivata” annunciò Ina mentre entravano nella stanza sparsa.

Shilah fu sorpresa quando trovò Pia sul letto, che sembrava davvero svenuta.

Santo cielo! Che cos'ha che non va?

Sapeva che era stata male il giorno prima, ma non immaginava che fosse arrivata a tanto.

“Shilah”, chiamò la matrigna, Madame Walter, alzandosi dal letto.

“Ascoltami, e ascolta bene. Come puoi vedere chiaramente, stiamo perdendo Pia e io non voglio che questo accada. Perciò abbiamo bisogno di alcune foglie che ci aiutino a curarla per il momento. Ci servono delle foglie di orlo e tu devi andare a prenderle per noi”.

Shilah rimase muta.

Per i secondi successivi, non riuscì a dire una parola mentre cercava di elaborare ciò che aveva appena sentito. Aspetta.... Di che cosa stanno parlando?

“Foglie di orlo?” Alla fine si schernì, con gli occhi che si abbassavano.

“Non... non credo di capire. Le foglie dell'orlo si trovano solo nei dintorni della grotta...”.

“Sappiamo dove si trovano le foglie dell'orlo e abbiamo bisogno che tu vada a prenderle” intervenne Ina.

Cosa?

“Ma.... il Re Alpha ha dichiarato l'isolamento totale. Nessuno deve uscire di casa...”. Shilah balbettò, con il cuore che le batteva forte.

“Beh, non posso perdere mia figlia, Shilah. Quindi, devi andare a prenderla per noi”.

Ci fu un silenzio stupito. Poi suo padre si avvicinò a lei.

“Capisco come ti senti, Shilah. Ma devi farlo per noi. È importante. Non preoccuparti... la dea della luna sarà con te, non verrai catturata” disse con calma.

“Ma padre, non posso fare quello che mi chiedi. E se mi beccano? O se il Re Alpha si accorge che qualcuno ha disobbedito ai suoi ordini? Verrei sicuramente uccisa....”.

“Ascoltami Shilah e fai quello che ti viene detto!”. Disse con voce rauca.

“Sei sempre obiettivo! Considera questa come una richiesta del Padre tuo e vattene! Vattene!!!”

Shilah si scosse un po' per la paura; le brillavano già gli occhi.

Non poteva crederci. La sua stessa famiglia che cerca di mandarla a morire? Che cosa aveva fatto per meritarsi questo?

“Vai, Shilah! Non c'è più tempo. Vai!” Madame Walter urlò e Shilah, in stato confusionale, corse fuori di casa. Forse questo sarebbe stato il suo ultimo giorno di vita.

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La Regina Chaska era in piedi davanti alla finestra e guardava il Re, il suo Medico e il suo Gamma che si preparavano a salire sui loro cavalli.

La mattina era insolitamente fredda e tranquilla, e Chaska poteva dire che non era solo perché c'era un isolamento totale. Ma c'era uno strano odore.

La brezza fredda che entrava dalla finestra e le toccava gli zigomi, il vento che ululava intorno, le nuvole del mattino... non sembrava la solita aria del mattino e lei lo sentiva.

Perché il Re aveva ordinato il blocco totale della montagna? Dal giorno precedente non aveva permesso a nessuno di vederlo. Chaska aveva tentato più volte di visitare le sue stanze, ma lui non l'aveva lasciata entrare e lei, affranta, aveva dovuto rinunciare.

Ma perché stava ordinando un isolamento? E dove stava andando con il suo medico e il suo gamma?

Continuò a guardarli e proprio allora il suo beta, Raksha, si avvicinò a lui.

“Mio Re”, si inchinò.

“Dove siete diretti? Vuoi che ti accompagni?”.

Raksha era in realtà il suo fratellastro e lui lo aveva nominato suo beta, in modo da ottenere il secondo posto nel branco.

Re Dakota, che stava sistemando il suo cavallo, non gli disse nulla finché non ebbe finito.

“Non disturbarti, Rashka”, rispose e salì a cavallo.

Anche il suo Gamma e il suo Medico salirono sui loro cavalli e insieme uscirono dal palazzo.