Capitolo 2

Tre anni dopo.

Era una notte abbagliante con auto di lusso avvistate all'ingresso dell'Hilton Hotel di South City. I giornalisti e le loro telecamere inondavano il posto. Il Centurion Group stava organizzando un cocktail party e aveva invitato i magnati degli affari di South City a partecipare. I giornalisti si erano riuniti lì nella speranza di ottenere esclusive per fare i titoli del giorno dopo.

Verso le otto di sera, un'imponente Maybach si fermò all'ingresso.

"È il signor Quimby. È arrivato il signor Quimby del Centurion Group!" I giornalisti si sono subito precipitati avanti con le loro telecamere.

David Quimby indossava un tailleur bianco e aveva un sorriso arrogante sul volto quando scese dall'auto. La supermodella Amanda, che indossava uno splendido abito da sera senza spalline, scese dall'altro lato. David allungò la mano e le tenne la mano mentre posavano per le telecamere.

Rachel era seduta sul sedile del passeggero anteriore, guardava David e Amanda attraverso il finestrino dell'auto con una valigetta in mano. "Chi diavolo trascinerebbe il proprio assistente a una festa? David Quimby deve essere pazzo!"

Rachel stava ancora pensando tra sé quando l'autista le disse accanto: "Assistente Yates, per favore scenda dall'auto! Il giovane padrone non sarà contento se siamo in ritardo!"

Sospirò. Mentre afferrava la valigetta, abbassò la testa e aprì la portiera della macchina.

David e Amanda stavano quasi per raggiungere l'ingresso dell'hotel. Mentre accelerava il passo per raggiungerli , sentì i giornalisti dietro di lei sussultare: "È Matthew Miller! Anche Matthew Miller è qui!"

Rachel voltò istintivamente la testa quando sentì il nome "Matthew Miller". Una lussuosa Aston Martin si fermò all'ingresso dell'hotel e le guardie di sicurezza si fecero avanti per aprire le porte. Matthew scese dall'auto, vestito con un elegante completo nero. Anche dopo tre anni, era ancora affascinante come prima.

Rachel si perse nei suoi pensieri. Le guardie procedettero ad aprire l'altra portiera per far uscire Emily dall'auto. Indossava un abito da sera cremisi e aveva un sorriso timido sul viso mentre scendeva lentamente.

"Wow! Che bella coppia!"

"Chi non sarebbe d'accordo? Una è l'amatissima figlia di una segretaria, mentre l'altra è la proprietaria di un importante centro commerciale. Sono perfetti l'uno per l'altra!"

Mentre i giornalisti commentavano ad alta voce intorno a lei, Rachel guardò la bella coppia e sorrise freddamente. Certo, l'uomo traditore e la sua amante sarebbero stati perfetti l'uno per l'altra!

Aveva finito di guardare quella disgustosa coppia e si voltò rapidamente per correre dietro a David. David e Amanda erano già entrati nell'ascensore. Quando si rese conto che le porte dell'ascensore stavano per chiudersi, Rachel si lanciò in avanti e usò il braccio per impedire che le porte si chiudessero. Mentre entrava nell'ascensore, David ridacchiò e disse: "Assistente Yates, sembra che ti diverta a spaventare la gente, non è vero?"

"Mi dispiace!" Rachel abbassò la testa e si scusò.

David sbuffò e disse: "Continua così la prossima volta. Se non ti riprendi, verrai licenziato!"

"Sì, ho capito!"

Dopo aver visto Rachel cedere alle sue osservazioni, David non ebbe motivo di perdere la calma e la lasciò andare con un'occhiata fulminante.

L'ascensore si fermò al diciottesimo piano. David avvolse il braccio attorno alla vita di Amanda e uscì dall'ascensore. Rachel, ancora in mano alla valigetta, li seguì rapidamente all'ingresso della sala. David si voltò verso Rachel e disse: "Aspettami nella sala d'attesa. Ricordati di venire non appena ti chiamo. Altrimenti, ti dedurrò la metà del bonus se non riesco a trovarti!"

"Sì, signore! Capisco, Presidente Quimby."

Mentre osservava David e Amanda entrare nel corridoio, Rachel tirò un sospiro di sollievo e si diresse verso il salotto.

L'altro ascensore arrivò al piano e Matthew uscì con Emily. Matthew guardò lungo il corridoio e vide Rachel aprire la porta della lounge in fondo al corridoio. Si fermò. "Era lei? Impossibile, se n'era andata tre anni fa. Come fa a essere qui adesso? Devo essermelo immaginato."

Emily notò che Matthew si era fermato. Guardò lungo lo stesso corridoio dove Matthew stava fissando e non riuscì a vedere nulla. Chiese con uno sguardo perplesso: "Matthew, cosa stai guardando?"

"Niente di che, andiamo!"

Rachel aveva aspettato in sala per più di un'ora. Il suo stomaco brontolava per la fame. "David Quimby, egoista! Ti stai godendo del buon vino e del buon cibo da un buffet di alta classe con una donna meravigliosa tra le braccia mentre la tua assistente muore di fame qui! Che capitalista malvagio!"

Stava ancora maledicendo silenziosamente David quando lui la chiamò. "Prenditi qualcosa da mangiare in sala. Ricordati cosa ti ho detto. Non andare in giro! Torna in salotto e aspettami lì quando hai finito!"

"Sì, Presidente Quimby!"

Rachel aprì la porta e si diresse verso la sala. Tutti erano vestiti a festa. Rachel gli rivolse solo un'occhiata prima di dirigersi direttamente al tavolo del buffet. Dopo essersi presa un bicchiere di succo e un piatto di cibo, Rachel cercò un posto dove sedersi per mangiare. Prima che ci riuscisse, una voce la chiamò da dietro. "Portami qualcosa da mangiare!"