Capitolo 1

L'odore del disinfettante riempiva l'aria dell'ospedale.

Rachel Yates corse fuori eccitata dallo studio medico con i risultati dei suoi esami e stava per fare una telefonata quando il suo telefono squillò. La voce dello zio parlò quando rispose. "Rachel, tu e Matthew Miller state bene?"

"Sì, stiamo bene. Perché questa domanda improvvisa?"

"Ho sentito che l'altro ieri Matthew ha portato una donna incinta a fare un controllo..."

Rachel rise. "Pensavi che Matthew avesse una relazione?"

"SÌ!"

"Non preoccuparti. Matthew non avrebbe una tresca neanche se tutti gli altri uomini del mondo avessero delle tresche!"

Rachel ha chiamato Matthew dopo aver riattaccato il telefono con lo zio. Dopo aver squillato a lungo, finalmente ha risposto. Sono molto occupata. Non chiamarmi e non disturbarmi se non succede niente! Mi hai sentito!"

La sua voce era fredda e priva di emozioni. Rachel non ebbe la possibilità di dire nulla prima che lui riattaccasse. La sua felicità svanì lentamente mentre teneva in mano i risultati del test.

Matthew era sempre stato gentile con lei negli ultimi tre anni del loro matrimonio. In qualche modo, di recente , il suo atteggiamento era cambiato drasticamente. Non solo era diventato distante, ma non aveva più nemmeno la pazienza di rispondere alle sue chiamate. Cosa diavolo era successo per causare questo cambiamento in Matthew?

Persa nei suoi pensieri, Rachel si voltò e notò una figura che la chiamava con voce dolce: "Sorellina!"

Quando Rachel si voltò, vide Emily Summers con un'altra donna di mezza età in piedi accanto a lei. Nel vedere la figlia dell'amante di suo padre di fronte a sé, Rachel aggrottò la fronte con disgusto. La sua voce si fece fredda mentre diceva: "Non chiamarmi così. Mia madre ha solo me come figlia!"

Emily non si arrabbiò. Invece, strinse le labbra e chiese con voce gentile: "Sorella, sei qui per controllare la tua infertilità?"

"Non sono affari tuoi."

"Non mi chiederai perché sono qui in questa sezione dell'ospedale?" Emily sorrise provocatoriamente. "Sono incinta! Del figlio di Matthew!"

Fu solo allora che Rachel notò il suo pancione. Emily non aveva mai nascosto i suoi desideri per Matthew e aveva cercato di sedurlo a ogni occasione prima che si sposasse. Rachel sogghignò. "Hai perso la testa?"

"Non mi credi? Dai un'occhiata a questo!" disse Emily mentre agitava i risultati del suo test verso Rachel. L'espressione sul volto di Rachel cambiò rapidamente quando riconobbe la familiare calligrafia corsiva sul foglio. Perché la firma di Matthew è su quel foglio?

"Ho dormito con Matthew quattro mesi fa e sono rimasta incinta dopo quella notte!" Emily sorrise orgogliosa. "Matthew è davvero felice di questo bambino e vuole che io lo dia alla luce. Dopo che questo bambino sarà nato, fa' largo a me!"

Rachel tremò di rabbia e schiaffeggiò Emily in faccia. Come se fosse in un copione di uno spettacolo teatrale, Emily cadde a terra e urlò. "Ah, la mia pancia!"

Lo schiaffo avrebbe dovuto ferire il viso di Emily, ma quando Emily cadde, il sangue cominciò a scorrere dai suoi pantaloni e lungo le sue gambe. Rachel era scioccata. Come è potuto succedere?

Il personale dell'ospedale portò Emily di corsa al pronto soccorso. Rachel non osò andarsene e la seguì.

Dopo aver atteso per un po' di tempo fuori dal pronto soccorso, Rachel sentì dei passi avvicinarsi. Era sua suocera, Victoria Lewis. Gli occhi di Victoria bruciavano di rabbia. "Cosa diavolo è successo? Emily stava bene prima. Come è finita al pronto soccorso?"

"È stata la signorina Yates... no, è stata la giovane signorina Miller a spingerla!" rispose la donna di mezza età che accompagnava Emily.

"Solo perché tu non puoi rimanere incinta, non significa che non possano farlo anche tutti gli altri", chiese Victoria mentre schiaffeggiava Rachel. Victoria non le era mai piaciuta e non si era preoccupata di essere gentile. Il viso di Rachel si gonfiò. Il comportamento di sua suocera aveva chiarito i dubbi di Rachel su ciò che Emily aveva detto prima.

La disperazione inondò il cuore di Rachel, e si sentì come se stesse per annegare nelle emozioni. In quel momento, le porte del pronto soccorso si spalancarono e un'infermiera uscì per informarli che non potevano salvare il bambino nel grembo di Emily. Dopo aver sentito la notizia, Victoria si riempì di rabbia al punto che afferrò Rachel per i capelli per prenderla a calci e pugni. Rachel fu picchiata così tanto che iniziò a vedere le stelle e svenne.

Quando riprese i sensi, tutto ciò che riusciva a vedere era un ambiente bianco. Il suo corpo era dolente quando cercò di sedersi. Si stava appoggiando ai cuscini per riprendere fiato quando un uomo con gli occhiali con la montatura dorata spinse la porta ed entrò.

"Piacere di conoscerla, Sig.ra Yates. Sono l'avvocato del Presidente Miller!"

"Avvocato?" Rachel fissò confusa l'uomo di fronte a lei.

"Sì, sono l'avvocato personale del Presidente Miller. Mi ha incaricato di discutere con lui le questioni del vostro divorzio."

"Divorzio? Matthew vuole il divorzio?" chiese Rachel, pensando di aver sentito male.

L'avvocato si avvicinò al suo letto e le porse un fascicolo. "Sì, ecco i documenti del divorzio. Dategli un'occhiata." Le mani di Rachel tremavano. Mai, nei suoi sogni più sfrenati, avrebbe pensato che Matthew avrebbe chiesto il divorzio. Non guardò i documenti del divorzio. Invece, fissò l'avvocato e disse: "Chiedi a Matthew di incontrarmi! Può chiedere personalmente il divorzio!"

"Il presidente Miller è estremamente impegnato. Non ha tempo per questo!"

"È impegnato e non ha tempo?" Rachel rise. Quando lei e Matthew si erano allontanati così tanto l'uno dall'altro che lui non riusciva nemmeno a incontrarla?

Chiuse gli occhi e prese il telefono dal comodino. Compose il numero di Matthew, ma lui non rispose. Come ha fatto la sua relazione con Matthew a trasformarsi in questo pasticcio? Le relazioni extraconiugali, il divorzio...

L'avvocato la stava ancora aspettando. "Signora Yates, per favore controlli i documenti del divorzio. Anch'io sono parecchio impegnato!"

L'atteggiamento dell'avvocato era intollerabile. Nei tre anni di matrimonio con Matthew, tutti l'avevano trattata con rispetto. Ora che persino l'avvocato la trattava con tanta freddezza, era chiaro che quella era l'intenzione di Matthew.

Rachel prese i documenti e cercò informazioni sulla divisione delle proprietà. Tutte le loro proprietà appartenevano a Matthew prima del matrimonio e non erano elencate per essere divise. Le lacrime salirono agli occhi di Rachel. Una volta le aveva detto che lei era tutto per lui e che tutto ciò che aveva apparteneva anche a lei. Nel breve arco di tre anni, il suo amore si era esaurito. Matthew stava finalmente rivelando la sua vera natura dopo tre anni?

La stava tradendo alle sue spalle e aveva persino messo incinta la sua amante ! Era giunto il momento per lei di lasciarlo andare? L'amarezza riempì il cuore di Rachel. Senza leggere il resto dei documenti, alzò lo sguardo verso l'avvocato, che la stava fissando. "Dammi una penna!"

L'avvocato aprì la sua valigetta e porse a Rachel una penna. Prima che lei prendesse la penna, aggiunse: "Il presidente Miller ha anche detto che non le sarà permesso di portare con sé i gioielli che ha comprato per lei quando se ne andrà!"

Rachel si fermò e fissò senza espressione davanti a sé per un lungo momento. Proprio quando l'avvocato pensò che avrebbe reagito, disse lentamente: "Bene!"

Dopo aver risposto, prese la penna dall'avvocato e scarabocchiò la sua firma sui documenti del divorzio. L'avvocato diede un'occhiata ai documenti firmati prima di girarsi e andarsene.

Una lussuosa Aston Martin era parcheggiata nel parcheggio dell'ospedale. I finestrini si abbassarono, rivelando un uomo con un bel viso. L'avvocato si diresse frettolosamente verso l'auto e disse rispettosamente: "Presidente Miller, la signora ha firmato i documenti!"

"Li ha firmati?" chiese lentamente l'uomo mentre guardava intensamente l'avvocato. Il cuore dell'avvocato accelerò, guardando l'espressione illeggibile dell'uomo. Sembrava avere qualcosa da dire, ma non riusciva a trovare le parole. L'uomo distolse lo sguardo verso il cielo notturno prima di dire finalmente: "Andiamo!"