Capitolo 2

Tre anni dopo.

Era una notte abbagliante, con auto di lusso avvistate all'ingresso dell'Hilton Hotel di South City. Giornalisti e telecamere inondavano il locale. Il Centurion Group stava organizzando un cocktail party e aveva invitato i magnati dell'imprenditoria di South City. I giornalisti si erano riuniti lì nella speranza di ottenere esclusive da pubblicare sui giornali il giorno dopo.

Verso le otto di sera, un'imponente Maybach si fermò all'ingresso.

"È il signor Quimby. È arrivato il signor Quimby del Centurion Group!" I giornalisti si sono subito precipitati avanti con le loro telecamere.

David Quimby indossava un tailleur bianco e, scendendo dall'auto, aveva un sorriso arrogante. La top model Amanda, che indossava uno splendido abito da sera senza spalline, scese dall'altra parte. David le allungò la mano e le strinse la mano mentre posavano per le telecamere.

Rachel era seduta sul sedile del passeggero anteriore, a guardare David e Amanda attraverso il finestrino dell'auto con una valigetta in mano. "Chi diavolo trascinerebbe il proprio assistente a una festa? David Quimby dev'essere pazzo!"

Rachel stava ancora pensando tra sé e sé quando l'autista le disse accanto: "Assistente Yates, per favore scenda dall'auto! Il giovane padrone non sarà contento se facciamo tardi!"

Sospirò. Mentre afferrava la valigetta, abbassò la testa e aprì la portiera dell'auto.

David e Amanda stavano quasi raggiungendo l'ingresso dell'hotel. Mentre affrettava il passo per raggiungerli , sentì i giornalisti alle sue spalle esclamare: "È Matthew Miller! C'è anche Matthew Miller!"

Rachel girò istintivamente la testa quando sentì il nome "Matthew Miller". Una lussuosa Aston Martin si fermò all'ingresso dell'hotel e le guardie di sicurezza si fecero avanti per aprire le porte. Matthew scese dall'auto, vestito con un elegante abito nero. Anche dopo tre anni, era ancora affascinante come prima.

Rachel si perse nei suoi pensieri. Le guardie aprirono la portiera laterale per far scendere Emily dall'auto. Indossava un abito da sera cremisi e aveva un sorriso timido sul viso mentre scendeva lentamente.

"Wow! Che bella coppia!"

"Chi non sarebbe d'accordo? Una è l'amatissima figlia di una segretaria, mentre l'altro è il proprietario di un grande centro commerciale. Sono perfetti l'uno per l'altra!"

Mentre i giornalisti commentavano ad alta voce intorno a lei, Rachel guardò la bellissima coppia e sorrise freddamente. Certo, l'uomo infedele e la sua amante sarebbero stati perfetti l'uno per l'altra!

Aveva finito di guardare quella disgustosa coppia e si voltò rapidamente per correre dietro a David. David e Amanda erano già entrati nell'ascensore. Quando si rese conto che le porte dell'ascensore stavano per chiudersi, Rachel si precipitò in avanti e usò il braccio per trattenerle. Mentre entrava nell'ascensore, David ridacchiò e disse: "Assistente Yates, sembra che ti diverta a spaventare la gente, vero?"

"Scusa!" Rachel abbassò la testa e si scusò.

David sbuffò e disse: "Continua così la prossima volta. Se non ti dai una mossa, verrai licenziato!"

"Sì, ho capito!"

Dopo aver visto Rachel cedere alle sue osservazioni, David non ebbe motivo di perdere la calma e la lasciò andare con un'occhiataccia.

L'ascensore si fermò al diciottesimo piano. David abbracciò Amanda e uscì. Rachel, ancora con la valigetta in mano, li seguì velocemente all'ingresso della sala. David si rivolse a Rachel e disse: "Aspettami in sala d'attesa. Ricordati di venire non appena ti chiamo. Altrimenti, ti decurterò il bonus della metà se non riesco a trovarti!"

"Sì, signore! Capisco, Presidente Quimby."

Mentre guardava David e Amanda entrare nel corridoio, Rachel tirò un sospiro di sollievo e si diresse verso il salotto.

L'altro ascensore arrivò al piano e Matthew uscì con Emily. Matthew guardò lungo il corridoio e vide Rachel aprire la porta della sala d'attesa in fondo. Si fermò. "Era lei? Impossibile, se n'era andata tre anni fa. Come fa a essere qui ora? Devo essermelo immaginato."

Emily notò che Matthew si era fermato. Guardò lungo lo stesso corridoio dove Matthew stava fissando e non riuscì a vedere nulla. Chiese con aria perplessa: "Matthew, cosa stai guardando?"

"Niente di che, andiamo!"

Rachel aveva aspettato in sala d'attesa per più di un'ora. Il suo stomaco brontolava per la fame. "David Quimby, egoista! Ti godi vino pregiato e buon cibo da un buffet di lusso con una donna splendida tra le braccia mentre la tua assistente muore di fame qui! Che capitalista malvagio!"

Stava ancora maledicendo David in silenzio quando lui la chiamò. "Prendi qualcosa da mangiare in corridoio. Ricordati quello che ti ho detto. Non andare in giro! Torna in salotto e aspettami lì quando hai finito!"

"Sì, Presidente Quimby!"

Rachel aprì la porta e si diresse verso l'ingresso. Tutti erano vestiti a festa. Rachel li guardò solo un attimo prima di dirigersi direttamente al tavolo del buffet. Dopo essersi presa un bicchiere di succo e un piatto di cibo, Rachel cercò un posto dove sedersi a mangiare. Prima che ci riuscisse, sentì una voce alle sue spalle che la chiamava: "Portami qualcosa da mangiare!"