Hoofdstuk 5

Ik ken niet elk lid van mijn roedel? Betekent dat dat ze deel uitmaakt van mijn roedel? Echt niet! Mijn vader heeft het er al in gehamerd sinds ik een pup was. 'Ken elk lid van je roedel bij naam. Zij maken de roedel sterk. Laat ze zien hoeveel je ze waardeert als roedellid en ze zullen altijd loyaal aan je zijn.'

Mijn hoofd zit vol met deze gedachten terwijl ik me omdraai en naar mijn auto loop. Wie de hel zou ze kunnen zijn? En ik realiseerde het me op dat moment niet, maar ze heeft zich nooit aan mij onderworpen. Als ze een roedellid is, had ze zich aan mij moeten onderwerpen, net als Jason. Dus waarom heeft die wolvin zich niet aan mij onderworpen? En, fuck, ik heb niet eens haar naam gehoord. Ik ben zo verzonken in mijn gedachten dat ik bijna Chase tegenkom.

"Hé Rik, heb je haar gevangen?" Ik kijk hem aan en frons. "Huh?"

Hij kijkt me vragend aan. "Die brunette van eerder? Weet je hoe ze heet en tot welke roedel ze behoort?"

Ik kijk naar mijn vriend over de bovenkant van mijn auto, zijn vraag negerend. "Heb je haar herkend?"

Hij fronst naar me terwijl hij op de passagiersstoel van de auto schuift, "Nee, ik zag haar alleen van achteren, waarom?"

Ik start de auto en antwoord: "Ze bedoelde dat ze bij onze roedel hoort", antwoord ik terwijl ik hem aankijk.

"Wat is er dan aan de hand?", vraagt hij mij.

"Het probleem", antwoord ik met knarsende tanden, "is dat ik haar niet herkende. Hoe kan ze deel uitmaken van onze roedel als ik haar niet herkende?" Ik kijk naar hem terwijl ik stop bij een rood stoplicht.

Ik zie de verrassing en frustratie die ik voel weerspiegeld in het gezicht van mijn toekomstige Beta. "Wat bedoel je met dat je haar niet herkende? Je kent iedereen in de roedel. Verdorie, ik ken iedereen in de roedel. Jij hebt ervoor gezorgd."

Het stoplicht springt op groen en ik richt mijn aandacht weer op de weg terwijl ik de kruising over rijd. "Precies! Hoe is dit mogelijk?"

"Ik weet dat het een gok is, maar denk je dat ze loog?" vraagt Chase.

Ik kijk hem aan alsof hij gek is geworden.

"Ik weet dat het gek klinkt, maar er zijn wolven die zichzelf bewaren voor hun partner en misschien was ze bang om jou te beledigen, dus loog ze." Het is een gedachte, totdat ik Jason in de vergelijking meeneem.

« Ze is bevriend met Jason.

"Jason Elcove?"

"Ja hoor. Blijkbaar zijn ze vrienden."

"Maar ze is duidelijk nog nooit naar de training geweest", stelt hij als feit. Hij en ik geven middagtrainingen, dus we zouden weten of ze naar de training is geweest.

Ik trommel met mijn vingers op het wiel terwijl ik bedenk dat ik misschien niet iedereen in mijn roedel ken. Onmogelijk. Ik ben naar elk evenement geweest, elke bijeenkomst, ik geef middagtraining aan de roedelstrijders, verdorie, ik zorg ervoor dat ik minstens één keer per dag in de eetzaal van het roedel eet. En ik heb dat meisje nog nooit, niet één keer, nooit gezien.

Ik zou haar niet vergeten zijn, niet met dat haar en zeker niet met die ogen. Die doordringende ogen die bijna net zo schokkend waren als die elektrische schok die ik kreeg toen onze handen elkaar raakten. Wat was dat? Ik zou zeggen dat het de maatjesband was, maar ik ben nog niet oud genoeg om dat te voelen, en naar mijn schatting is zij dat ook niet. Dus wat was het?

"Vraag Jason dan vanmiddag tijdens de training wie ze is", stelt Chase voor.

Ik geef hem mijn ʻmaak je nou een grapje?'-blik. "Allereerst ben ik een alfa. Ik jaag niet op kut, het komt naar mij toe. Ten tweede hoef ik geen krijger te vragen naar een wolvin. Ik kom er zelf wel achter."

Chase haalt zijn schouders op, "Oké, maar ik zal op de uitkijk staan. En als je morgen de kans krijgt, wijs haar dan nog een keer aan zodat ik haar gezicht kan zien. Misschien herken ik haar."

Ik kijk naar mijn beste vriend en zeg: "Dankjewel man, ik waardeer het." Ik steek mijn vuist uit en we geven elkaar een boks.

"Hé, ik heb je rug. Altijd. Laten we nu wat warrior ass schoppen."

Na de training ga ik terug naar mijn kamer om te douchen voordat ik weer naar beneden ga naar de eetkamer. Op weg terug naar beneden kom ik mijn moeder tegen.

"Rik, hoe was je dag lieverd?"

Ik buig voorover om mijn moeder een kus te geven, want ze is maar 1,68 m. "Goede moeder. Ik ga naar beneden om te eten." Ze legt haar hand op mijn wang om me vast te houden terwijl ik langs haar loop.

"Ik ga vanavond naar Lily's herdenking om verse bloemen te leggen. Ga je weer met me mee, want je vader gaat eten met meneer Nelson?"

Ze vraagt het alsof het een vraag is. Alsof ik de afgelopen 13 jaar niet elke week met haar mee ben gegaan om verse bloemen te leggen op het monument van mevrouw Nelson. Dat is ons ding, want mijn vader weigert me mee te laten gaan naar meneer Nelson, omdat hij zegt dat het "hun tijd" is. Ik snap het, maar ik wil toch mijn respect tonen aan de man die zoveel voor mijn familie heeft gegeven. Ik zou ook graag zijn dochter ontmoeten. Ik besef dat ze voor hem zorgt en waarschijnlijk zijn belangrijkste verzorger is sinds mevrouw Nelson is overleden en ze maar één kind hadden. Maar ze zal een van mijn roedelleden zijn als ik het overneem als Alpha en ik wil dat ze weet dat het respect dat mijn moeder en vader hebben getoond, ook in mij weerspiegeld wordt, dat ze altijd alles zal krijgen wat ze nodig heeft van de roedel. Ik zal ervoor zorgen. Het is een schuld die nooit kan worden terugbetaald, maar ik ben van plan ervoor te zorgen dat de Nelsons nooit iets tekortkomen.

Ik kijk naar mijn moeder. "Je vraagt dat alsof het echt een vraag is en ik misschien nee zeg," en ik trek mijn wenkbrauw op.

Ze lacht en aait me over mijn arm. "Je lijkt zo op je vader. Ga eten en dan gaan we op pad."

Ik sla mijn armen om haar heen en geef haar een stevige knuffel. Oké mam, tot zo."

Ik loop naar de eetkamer. Een enorm buffet met eten staat opgesteld aan een muur. Ik pak een bord en kijk om me heen, om te kijken of de kleine brunette er is. Ik ben niet verrast, maar ik ben teleurgesteld als ik haar niet zie. Ik zie een paar van onze krijgers eten en ik ga naar ze toe.