Capitolo 6

Alexandera si svegliò di soprassalto e si guardò intorno nella stanza buia. Si sentì disorientata finché non si ricordò dell'incubo che era diventato la sua vita.

C'era una lampada sul tavolo accanto al suo letto, così cercò a tentoni nel buio e la accese. Quando si guardò intorno, si rese conto di essere ancora sola. Sembrava che le sue compagne di dormitorio non fossero ancora arrivate, il che era strano. Era sicura che avessero detto che tutti dovevano essere nei locali entro le tre del pomeriggio, e ormai era passato da un pezzo.

C'erano altri tre letti in questa stanza, ognuno con un tavolino da un lato e una scrivania e una sedia dall'altro. Sulla sua scrivania c'erano un computer portatile e quello che sembrava un tablet. Dovevano essere gli apparecchi elettronici di cui le aveva parlato la signora Benton. Poi, a separare ogni spazio c'erano grandi armadi. Dall'altra parte c'era la zona cucina, che non sembrava niente di che. Solo un bancone con un microonde sopra, un piccolo frigorifero sotto e un piccolo lavandino di lato. C'erano un tavolino e due sedie di fronte.

Si sarebbe aspettata di più da un posto come questo, ma dato che era stata messa in quello che era già etichettato come dormitorio Omega, non era sorpresa.

Scese lentamente dal letto, con lo stomaco che brontolava. Il suo ultimo pasto era stato un panino sull'aereo, e ne aveva mangiati solo pochi bocconi perché era stata troppo ansiosa. Ma ora era così buio che sapeva di aver saltato tutti i pasti e di non aver ancora nemmeno finito il pacchetto di benvenuto.

Alexandera si avvicinò al lavandino e si riempì di nuovo lo stomaco d'acqua. Aveva sempre mangiato bene; la sua famiglia scherzava sempre sul fatto che forse non era un lupo, ma aveva l'appetito di un lupo. Non aveva mai fatto digiunare per così tanto tempo. Sarebbe svenuta se avesse aspettato ancora, e svenire era l'ultima cosa che voleva fare in un posto come quello.

Tornò al suo letto e ci trascinò sopra la valigia prima di prendere qualcosa da indossare. Non c'era tempo per disfare le valigie ora; avrebbe dovuto farlo dopo aver trovato qualcosa per riempirsi lo stomaco. Un posto così grande doveva avere un posto diverso dalla cucina dove trovare il cibo.

Con i jeans, una maglietta e una felpa con cappuccio addosso, chiuse la cerniera della borsa e aprì l'armadio. Poi si bloccò quando vide l'assortimento di uniformi appese lì dentro, e un'ispezione più attenta rivelò il suo nome sulla targhetta.

"Che diavolo..."

Aveva pensato che avrebbe dovuto indossare la stessa uniforme ogni giorno. Non le era nemmeno passato per la testa che avrebbe dovuto restare, quindi le era sembrato sufficiente. Ma questo serviva solo a ricordarle che avrebbe potuto rimanere lì per il prossimo futuro.

"Come facevano a sapere che avrei scelto questo letto?" chiese ad alta voce.

Diede un'occhiata alla biancheria sul suo letto e poi notò che non ce n'era sugli altri. Non c'erano computer portatili neanche sulle altre scrivanie. Era sola in questa stanza?

"Non c'è modo," disse.

Doveva essere un errore. Non c'era modo che la costringessero a navigare in questo nuovo mondo da sola.

Il suo stomaco brontolò di nuovo e lei si curvò. Non c'era tempo per soffermarsi sulla situazione della coinquilina, ora. Non si era asciugata i capelli dopo la doccia, quindi sembrava un nido di topi in cima alla sua testa. Sarebbe stato un casino districarli, quindi prese un berretto da baseball e delle scarpe da ginnastica e uscì dalla stanza.

Sembrava aver camminato per sempre quando si rese conto di aver preso la direzione sbagliata. Era buio e niente le sembrava familiare, ma questa zona sembrava piena di grandi case eleganti. Forse gli insegnanti? Avrebbe dovuto portare la sua mappa, ma ormai era inutile. Stava per tornare indietro quando sentì della musica. Mentre camminava più avanti, passando da una casa elegante all'altra, la musica si faceva più forte. Sembrava una festa. E dove c'era una festa, c'era del cibo!

Alexandera camminò velocemente finché non arrivò a una casa dove fuori c'erano gruppi di persone. Non riusciva a capire cosa fossero, ma tutti avrebbero capito chi era lei nel momento in cui si fosse avvicinata. Si abbassò il berretto sulla testa e li superò.

"Comportati come se fossi a casa. Sii sicuro di te.

Era la voce di suo padre nella sua testa, ma la voce di Connor continuava a dirle di tenere la testa bassa e di stare lontana.

Lei ha scelto di ascoltare suo padre. Stava morendo di fame!

Così passò davanti alle persone ben vestite come se sapesse dove stava andando. Sebbene i ragazzi fossero più casual, le ragazze si erano vestite fino ai denti. Era così ovvio che non apparteneva a quel posto, ma ignorò gli sguardi e risalì il vialetto dietro un gruppo particolarmente rumoroso.

C'erano auto costose parcheggiate lungo il vialetto, auto che non aveva mai visto prima, nemmeno sulle riviste. Solo questo avrebbe dovuto farla scappare, ma seguì il gruppo fino all'ingresso spalancato. La musica era così alta che si chiese come le loro orecchie sensibili potessero sopportarla. La luce era stata abbassata, ma mentre si addentrava nell'ampia hall, la vide decorata con gusto, come se le persone lì avessero dei decoratori. Non che fosse mai stata invitata a una festa prima, ma sembrava esagerata. Chi era il proprietario di quella casa? I reali? Era troppo per un college.

Non c'era quasi nessuno in casa, ma il gruppo che seguiva si stava dirigendo verso il retro. Forse era lì che si trovavano tutti, e dopotutto non avrebbe dovuto vederne molti. Avrebbe semplicemente trovato la cucina e poi si sarebbe messa in cammino.

Ci volle un po' per dare un'occhiata alle stanze al piano di sotto. La casa aveva così tante stanze che non sapeva nemmeno cosa fossero la metà di esse. Condivideva meno spazio con la sua famiglia, e tutte erano enormi Alpha.

Alla fine, andò in cucina, dove trovò un gruppo di ragazze che preparavano vassoi stracolmi di cibo. Erano vestite in uniforme; non riuscì a trattenere una risatina che le uscì dalle labbra. Come viveva l'altra metà: decoratori, addetti al catering e camerieri.

"Non dovresti essere qui."

Guardò una delle ragazze e pensò di mentire, ma lei era la novellina, mentre il ristoratore sembrava sapere come funzionavano le cose.

"Mi dispiace. Mi sono perso. Posso avere qualcosa da mangiare?"

"Non puoi mangiare qui. Vattene via prima di metterci tutti nei guai", ringhiò un'altra ragazza.

Era ridicolo. C'era così tanto cibo davanti a loro che una porzione non sarebbe mancata. Era sicura che la maggior parte sarebbe addirittura andata sprecata. Le veniva l'acquolina in bocca mentre guardava la carne, e gli aromi deliziosi le riempivano il naso.

"Anche solo un pezzo di frutta-"

"Fuori dal cazzo!" sbottò la ragazza.

"È questo il modo di parlare al mio ospite?"

Le ragazze sussultarono e distolsero lo sguardo. Alexandera si voltò per vedere il nuovo arrivato sulla porta e quasi sussultò anche lei. Dire che era bello era un eufemismo. I suoi capelli biondi erano lunghi e legati, e aveva gli occhi più azzurri che avesse mai visto. Ed era così grande che sapeva che era un Alpha.

"Mi dispiace, signore", balbettò una delle ragazze.

Alexandera aggrottò la fronte quando lui si voltò a guardare le ragazze. Non aveva bisogno dei sensi da lupo per sapere quanto fossero terrorizzate.

"Date un piatto al mio ospite", disse l'Alpha. "Non capita tutti i giorni che Cappuccetto Rosso entri nella tana del lupo".

E poi sorrise: un sorriso da lupo che la lasciò gelida mentre si chiedeva se non si fosse appena messa in pericolo.