Capitolo 4

Quando fu il suo turno, Alexandera sollevò finalmente la testa e guardò verso la stanza indicata. Fece un respiro profondo prima di afferrare la maniglia della sua valigia e spingerla dietro di sé.

Una donna era seduta dietro una grande scrivania quando entrò. Non alzò nemmeno lo sguardo quando Alexandera chiuse la porta e lasciò le borse appena dentro. La donna stava scrivendo qualcosa al computer e Alexandera colse l'occasione per studiarla.

Poiché sembrava un po' più vecchia della maggior parte degli esseri soprannaturali, Alexandera non riusciva a capire cosa fosse o se fosse davvero soprannaturale. Non aveva la pelle chiara dei vampiri, quindi lo escludeva. Si vestiva elegantemente e i suoi capelli grigi erano raccolti in uno chignon professionale in cima alla testa. Il cartellino sulla scrivania diceva: "Sig. ra Benton, coordinatrice del benessere degli studenti".

Alexandera stava in piedi nervosamente davanti alla scrivania, incerta se limitarsi a sedersi o essere educata e aspettare un invito. Con niente in mano ora, poteva solo strizzarle insieme mentre aspettava l'attenzione della signora Benton.

"Siediti, per favore", disse infine la donna.

Alexandera fece volentieri come le era stato detto. Era così stanca per il viaggio e per aver nascosto le sue vere emozioni che sedersi era il benvenuto.

La signora Benton non aveva un sorriso stampato in faccia mentre spingeva davanti a sé alcuni documenti.

"Nome?" chiese la signora Benton.

"Alexandera. Alexander Morgan."

Una cartella apparve davanti alla donna anziana, facendo quasi saltare Alexandera dal suo posto. La signora Benton si fermò a metà dell'apertura della cartella e alzò il sopracciglio verso di lei con aria interrogativa. Cercò di calmare il battito del suo cuore mentre le rivolgeva un sorriso eccessivamente luminoso.

Non era la prima volta che vedeva usare la magia. Per quanto remoto fosse il suo branco, c'erano state una o due streghe di passaggio che ricordava. E poiché non aveva una vita sociale, aveva letto praticamente tutti i libri che era riuscita a trovare sulle altre specie. Ma vedere qualcosa di evocato dal nulla? Era una novità. Si rese conto che avrebbe visto molte cose nuove lì e che avrebbe dovuto abituarsi, non importa quanto breve sarebbe stata la sua permanenza.

"Mi dispiace", sussurrò.

La signora Benton la guardò ancora per un momento, poi continuò a sfogliare il fascicolo.

"Il telefono e qualsiasi altro dispositivo elettronico", disse la signora Benton, tendendo la mano.

Ave si affrettò a prendere il suo telefono spento dalla borsa. Non si era resa conto che quando dicevano niente telefoni, in realtà li prendevano. Non sapeva cosa pensare mentre appoggiava il telefono sul palmo della donna. E poi, mentre il file era apparso, il telefono era semplicemente scomparso. Sparito. Stavolta si era trattenuta, ma che diavolo?!

"Alexandera Morgan. Omega. Incarico di lavoro da definire. Ecco il tuo incarico nel dormitorio, il programma e il pacchetto di benvenuto. Lì dentro troverai una mappa. Le chiavi saranno alla reception del tuo dormitorio. Dispositivi elettronici consentiti sulla tua scrivania. C'è un centro commerciale non troppo lontano da qui dove ti sarà permesso andare se ottieni un lasciapassare", disse mentre altre cartelle apparivano sulla scrivania. "Segui le regole o subisci le conseguenze. Puoi andare."

Alexander ha quasi avuto un colpo di frusta per la rapidità con cui è stata liquidata.

"Mi dispiace, non capisco", iniziò. "Il mio fascicolo dice che sono un Omega?"

La signora Benton era già tornata a digitare qualcosa sul suo computer.

"Così dice", rispose la donna con tono annoiato, senza nemmeno guardarla.

"Ma io sono..." La sua voce si spense quando si rese conto di quanto stesse parlando forte, così la ridusse a un sussurro. "Ma sono umana. Sono sicura che c'è stato un errore-"

"Non ci sono errori", intervenne la signora Benton. "Trova la tua stanza e familiarizza con tutto prima delle lezioni di domani."

"Signora. Mi dispiace, ma non mi sono mai nemmeno spostata. Non ho nulla che indichi che mi sposterò mai," continuò con urgenza.

La signora Benton smise di scrivere, le dita sospese sulla tastiera, e i suoi occhi brillarono mentre la guardava di nuovo. Alexandera si ritrasse sulla sedia per la trasformazione da una donna dall'aspetto innocuo a una stronza pazza che non aveva paura di ucciderla sul posto.

"Puoi andare", ripeté la signora Benton.

Il cuore di Alexandera batteva forte mentre si alzava rapidamente dalla sedia e afferrava i documenti che le erano stati dati. Non cercò nemmeno di nascondere quanto velocemente le batteva il cuore, tenendo gli occhi a terra mentre correva oltre i suoi nuovi compagni di scuola con la sua borsa al seguito.

Non era così che doveva andare. Era lì che avrebbero dovuto dirle che era stato fatto un errore e che si sarebbero presi accordi per farla tornare a casa il prima possibile. Era persino stata preparata ad accettare che la sua mente fosse un po' alterata in modo da poter dimenticare gli ultimi giorni e vivere come se non avesse ricevuto affatto l'invito.

La magia era magia, ma era pur vero che si potevano commettere degli errori?

Il suo cuore batteva ancora forte mentre scendeva faticosamente i gradini dell'ingresso con la valigia e poi si precipitava verso la fontana.

Lì, si sedette sul bordo e guardò l'acqua con aria intorpidita mentre contemplava il suo futuro. Ci si aspettava davvero che vivesse tra loro? Che si allenasse con loro come se fossero di pari forza? Le parole del ragazzo di prima risuonavano nella sua mente. Era uno scherzo? Aveva fatto incazzare qualcuno così tanto da fargli pensare che questo fosse il modo perfetto per ripagarla? Scacciò rapidamente quel pensiero. Nessuno nel suo branco aveva così tanta influenza da avere una sorta di relazione con i membri del consiglio che decidevano queste cose.

Quando alzò lo sguardo, si rese conto che c'erano meno persone in giro ora. Non sapeva da quanto tempo era seduta lì, ma prese dei respiri profondi e allenò il suo corpo a calmarsi.

Andava bene. La signora Benton non le dava ascolto, ma era inevitabile che qualcuno sollevasse la questione con chiunque gestisse il posto una volta che avesse iniziato le lezioni.

Con questa convinzione, si prese un momento per guardarsi intorno per bene. Il vecchio edificio di fronte a lei sembrava davvero un campo minato di storia, ma lo erano anche gli altri che vedeva ai lati. Forse avrebbe potuto imparare qualcosa in più sul posto prima che la cacciassero via. Ed era curiosa di sapere dove si trovassero le aule e le sale conferenze.

E poi c'era la gigantesca fontana al centro della fontana, una forma sferica con l'acqua che sgorgava dalla cima e cadeva a cascata lungo i lati. Quando guardò attentamente, sembrava che ci fossero dei simboli e, se non si sbagliava, era d'argento. Era strano. Non aveva mai incontrato esseri soprannaturali che avessero intenzionalmente qualcosa d'argento vicino a loro, considerando che avrebbe potuto ucciderli.

Scrollò le spalle mentre finalmente guardava la documentazione e tirava fuori le informazioni del suo dormitorio e una mappa.

"Wow", disse tra sé.

Sembrava che i terreni che aveva visto quando era entrata non fossero nemmeno la metà. La mappa continuava all'infinito, anche se aveva diverse aree contrassegnate come riservate. Le strutture di apprendimento erano separate per specializzazione, come un normale college, e ampie aree erano contrassegnate per l'altra formazione a cui non avrebbe potuto partecipare.

E aveva ragione su quanta strada avrebbe dovuto fare ogni giorno per andare a lezione. Quando trovò il suo dormitorio e poi l'edificio dove avrebbe completato la maggior parte dei suoi studi accademici, urlò mentalmente. Sarebbe stata stanca morta quando fosse arrivata a piedi a lezione.

Forse ci sarebbe stata qualche informazione sui trasporti nel suo pacchetto di benvenuto. Guardò tutto due volte e poi sospirò. Non c'era niente. Avrebbe dovuto chiedere alle sue compagne di stanza come funzionavano le cose.

Con un sospiro, mise i suoi documenti nella borsa in cima alla valigia, afferrò la maniglia e iniziò a camminare. Non sapeva esattamente dove si trovassero, ma faceva un caldo torrido e non era una bella giornata per lunghe passeggiate.

Quando trovò il suo dormitorio, era troppo sudata, affamata e assetata per preoccuparsi che non assomigliasse per niente a quelli che aveva superato. Nessuno la guardò due volte quando entrò, e non c'era nessuno alla reception. C'erano molti mazzi di chiavi in cima, però, quindi non esitò a cercare quello per la sua stanza.

Una volta trovato, andò direttamente al piccolo angolo cottura per guardare nel frigorifero. Non c'era niente lì dentro. Nessuna bottiglia d'acqua, niente cibo. Con un sospiro, aprì il rubinetto e lo lasciò scorrere un po' prima di bere quanto bastava. Poi fece una lunga doccia rinfrescante e poi si avvolse in un asciugamano senza asciugarsi nemmeno i capelli. Non si preoccupò di vestirsi o di guardarsi intorno per vedere con quante ragazze avrebbe condiviso e se erano già arrivate. Si lasciò cadere sull'unico letto con le lenzuola piegate ai piedi e chiuse gli occhi.

Solo un piccolo riposino. E poi avrebbe potuto pensare abbastanza lucidamente da capire le cose.