5. fejezet Új nap, új élet.

A tükörbe bámulok, és észreveszem a mély, sötét karikákat a szemem alatt. Nem tudtam jól aludni, miután elhagytam Julian lakását... Szörnyen nézek ki. Lehunyom a szemem, veszek egy mély levegőt. Még a zuhany és a forró kávé sem készít fel erre a napra. Mert nem csak Juliannel kell találkoznom – aki óhatatlanul a főnököm –, hanem Laurával, a legjobb barátnőmmel is, aki a barátomat rontotta.

Itt az ideje, hogy szembenézz a valósággal. Új nap, új élet.

A bátorság kiszivárog a bőröm pórusaiból, és komolyan fontolgatom, hogy kitalálok valami kifogást. Talán mondhatnám, hogy még mindig fáj a fejem? Vagy ki tudja, valami nagy váratlan esemény történt? Hívjam fel apát és nyafogjam a szabadságért?

Egy morgás szökik ki az ajkaimból, és megmarkolom a hajamat. Dehogyis, Julian nem hagy békén.

Még egy mély lélegzetet veszek, és kétszer megpaskolom az arcom, mosolyogva biztatva magam, rendbe szedem a hajam, és végül elhagyom a lakást,

imádkozom az egekhez, hogy békés legyen a napom...

De persze nem. Az univerzum folyamatosan játszik velem.

Julian a saját lakásából jön ki, kifogástalan ceruzaöltönyében, szőke hajában felfésülve. Őszintén szólva, csodálatos dolog felébredni, és reggel elsőnek látni ezt a férfit. Még az öltönyben is kiemelhető a testalkata. Elkerülhetetlen , hogy Julian pokolian dögös.

Meglepetéssel az arcán néz rám, de az hamar eltűnik, átadja helyét egy édes mosolynak és a gondoskodó szemeknek. – Jó reggelt, Angyal, akarsz egy kört?

Ó, mindenképpen szeretnék egy kört.

Kiengedtem a levegőt, amit észre sem vettem, hogy tartottam, és szárazon nyeltem le, éreztem, hogy elszorul a torkom, hirtelen túl félénk. "Ó, nem, dolgom van munka előtt..." A szavak kifulladnak, és eltűnnek a nyelvemről. mi van velem?

A fenébe is, Angelee, nem tudod, hogyan viselkedj normális emberként?

– Elvihetlek oda…

„Nem kell, itt van az utcán... semmi gond, tényleg, időben jövök.” Kínosan mosolyogok, ahogy a lifthez sétálok.

Nem mintha megbántam volna, hogy tegnap bekopogtam az ajtaján, és kimondtam ezeket a dolgokat. Igazán nem bántam meg ... De elkerülhetetlen, kicsit csalódott vagyok amiatt, hogy így ért véget az éjszaka.

Tudom, hogy nem panaszkodhatok, elvégre én hagytam el így a lakását... De mégis keserű íz maradt a számban, tudván, hogy Julian egy másik nővel élvezte az estét, miközben nekem egyedül kellett enyhítenem az általa okozott érzéseken.

Megállunk egymás mellett a lift előtt, én pedig gyorsan, a szokásosnál erősebben nyomom meg a gombot. Próbálom leplezni a kényelmetlenségemet, de azt hiszem, nem vagyok benne jó, hiszen Julian feszülten figyel. Tekintete olyan szúrós, hogy érzem, ahogy a bőröm felforrósodik – és az illata... a kölnije a tegnap estére emlékeztet.

Végre kinyílnak a liftajtók, és gyorsabb vagyok, mint szerettem volna. Megvárom, míg követ, és megnyomom a gombot. És ahogy becsukódnak az ajtók, csapdába ejtve ebben a fülkében Juliannal, az illata még jobban behatol az orrlyukaimba.

Szorosan lehunyom a szemem, próbálom rendezni a gondolataimat, és nem hagyom, hogy az emlékek elárasztsák a testemet, és meleget hozzanak a lábaim közé... Hát, ez nem megy .

Julian megtisztítja a torkát, én pedig a szemem sarkából nézem, amint meglazítja a nyakkendőjét, mintha túl szoros lenne a gallérja.

Megkeverem, és a sarkam a lift padlójára csapok. Ez az enyhe zaj felkelti a figyelmét, és a földre szegezi a tekintetét, és végre észreveszi a ruhámat. – Felvetted a sarkút?

Dobd a hajam a vállamra, igyekszem nem kimutatni hirtelen fellépő kényelmetlenségem és félénkségem: "Rossz a látásod?"

Igyekszem nem mosolyogni, ahogy látom a szarkasztikus mosolyt kicsírázni az ajkán... "Azt hiszem, az, vagy talán alszom... Soha nem hittem volna, hogy még egyszer ilyen öltözékben látlak."

Éreztem, ahogy zöld szemei csipkednek a bőrömön, láttam, ahogy eléri a magas sarkú cipők által megemelt szabaddó bokámat, felfelé a combomra és csípőmre tapadt midiszoknyát, a magas derékig elrejti lapos hasam. És azt is megfigyelhetem, hogy pár pillanatnál több időbe telik, mire leveszi a tekintetét az ingem dekoltázsáról, ami kiemeli a melleimet.

Julian gyorsan meglazítja még egy kicsit a nyakkendőjét, még a mindig kifogástalan megjelenését is elrontja. – Nem tetszik...? Talán jobban nézek ki az ingedben? - mondom önelégült mosollyal, és észreveszem, hogy a szavaim valószínűleg provokatívabbak voltak, mint gondoltam.

Kinyitja az ajkát, hogy válaszoljon nekem, de szerencsére kinyílnak a liftajtók, feltárva az előcsarnokot. Gyorsan kiszállok a liftből, és mosolyt vetek a vállamra: – Találkozunk a munkahelyen.

Julian arckifejezése komoly, miközben feszülten figyel engem, mígnem a fémajtók újra be nem csukódnak, hogy kivigyék a parkolóba.

Egyedül veszek egy mély levegőt, friss levegővel töltve meg a tüdőmet. kezdek megőrülni.

Közvetlenül az épületem előtt taxiba ülök, és nem telik el sokáig, és áthaladunk New York város nyüzsgő utcáin, olyan tiszta égbolt alatt, hogy úgy néz ki, mint egy festmény. Ragaszkodok a sétálóutcákhoz , a járdán lévő üzletekhez és az ablak mellett elhaladó legkisebb részletekhez, remélve, hogy legalább egy kis Julian kimarad ebből a zavaros elmémből.

És talán ezért nem vettem észre, hogy a sofőr már a társaság elé húzott. Gyorsan fizetek, és hangosan lélegezve kiszállok a fülkéből, és belépek az épületbe.

Mosolyogva adok jó reggelt annak, aki elhalad mellettem, beszáll a liftbe, ahol megnyomom a gombot (7°).

Mély lélegzetet véve összeszedem a bátorságomat, ahogy kinyílnak a liftajtók, és feltárul az iroda előtti folyosó, ahol a személyzet nagy része dolgozik.

Eszméletlenül megigazítom a ruháimat, lehúzom a szoknyámat és rendbe teszem a laza és vállamon lefolyó hajam.

Végre elindulok a csapat felé, sarkammal enyhén kopogva a talajon. Annak ellenére, hogy a nap még csak most kezdődött, a hangulat már nyüzsgő. Munkatársaim most is mosolyogva ülnek a helyükön, jellemzően olyanokra, akik jó hangulatban ébredtek - ami rám biztosan nem vonatkozik.

De mégis mosolyt erőltetek magamra, ahogy közeledek az asztalomhoz: "Jó reggelt."

Érzem magamon a tekinteteket, égeti a bőröm.

A táskámat a munkaállomásomra dobva próbálok nem sokat gondolni arra, hogy mindenki mennyire meglepődött a megjelenésemen, ahogy leülök a székre, és eltűnök a válaszfal mögött.

Természetesen tudom az okát egy ilyen reakciónak. A külsőm korábban nagyon szerény volt, és korábban soha nem jöttem ki bő hajjal az irodába; mindig magas, szűk kontyban volt fent. Ráadásul nem használtam sem sminket, sem fülbevalót, sem kiegészítőket – bár a ruháim elegánsak voltak. A munkahelyemen mindig diszkrét vagyok, főleg, hogy kedves volt barátom a szomszéd épületben dolgozik.

De ez nem volt mindig így. A gimnáziumban és a főiskola első évében engem tekintettek a legjobbnak, de Eric-et idegesítette, ahogy a férfiak néznek rám. Őszintén szólva, nem tudom, mikor hagytam abba az öltözködést, de tudom, hogy a tőle kapott szavai erre az útra vezettek.

Olyanok voltak, mint – nincs szükséged sminkre, természetesen gyönyörű vagy, édesem. Ne sminkelj annyit, elrejti a szépségedet.

És bár nem voltam magas, azt mondta nekem – ne hordj magassarkút, drágám, magasabb leszel nálam... Furcsa, ha egy nő magasabb, mint egy férfi.

... Nem túl kirívóak ezek? Nem gondolod, hogy ez túl illetlenség? Az emberek nézik és ítélkeznek, kedvesem.

Illetlen? Feltűnő? Szinte apácának kezdtem öltözni, hogy a kedvében járjak, egyszerűen azért, mert nem vettem észre manipulatív hálóit. Még ha láttam is egy szűk ruhát vagy egy mélyen dekoltált szoknyát és nagyon megtetszett, tudtam, hogy nincs értelme megvenni, elvégre soha nem viselhetem.

A magas cipőm, a kedvenc ruháim... Egy dobozban tartottam mindet a szekrény hátsó részében, és csak azt vettem fel, amit ő választott. És f vagy mi? Hogy Eric áruljon el egy nővel, akiről azt mondta, hogy nem szereti.

Hirtelen felemelem a szemem, és látom, hogy egy nő áll közvetlenül előttem, a válaszfalam túloldalán... Akit a főiskola első éve óta a legjobb barátomnak tartottam... akire rábíztam a titkaimat és a gondjaimat: Laura. A csaló legjobb barátom.