1. fejezet Mikor kezdődött minden

Mikor kezdődött az egész? 0h, igen" Abban az átkozott pillanatban, amikor elfogadtam az ajánlatát és a barátnője lettem. Ha tudtam volna, hogy ez megtörténik, soha nem tettem volna.

Újabb üres ital a pulton megkeseríti a gyomrom; csillapítja az idegeimet és ködösíti a fejemet.

Intettem a csaposnak, hogy hozzon még egy ilyet – mi volt már megint?

A pult fölé hajolva fejem a karomra támasztva. Lehunyom a szemem, és megengedem magamnak, hogy újra átéljem azokat az átkozott jeleneteket, amelyek elhoztak ebbe a nyüzsgő bárba New York belvárosában… egy olyan helyre, amely mindig tele van, függetlenül attól, hogy hétfőről van-e szó. De ellentétben a többiekkel, akik azért vannak, hogy jól érezzék magukat, én csak belefulladok a csalódásba, ami belülről megesz.

Ez az egész Eric miatt van." A szemét barátom.

Nos, volt barátom…

Meglepetésnek kellett lennie*" Annyira elfoglalt a munkájával, hogy sikeres menedzser, hogy mostanában nincs időnk együtt lenni. Ezért úgy döntöttem, hogy elmegyek hozzá, megfőzöm a kedvenc ételét, és esetleg adok neki valami mást. Megvettem az összes hozzávalót, és boldogan mentem a lakásába… Persze, amikor észrevettem volna, hogy elfordítottam a kulcsot, akkor észrevettem volna, hogy elfordítottam a cipőjét hanyagul a padlóra dobták.

Bric annyira" szervezett. Még rohanás közben sem hagyja így a cipőjét.

De attól a piros sarkútól a hideg megborzongott a gerincemen. Már tudtam, mi következik, mert nem hordok magassarkút – még pirosat sem. És a fejemben egy hang sikoltozott, hogy menjek ki onnan, csukjam be a szemem és fordítsam hátat... De a makacsságom miatt a lábaim önálló életre keltek.

Olyan néma volt a lábam , hogy még én sem hallottam. Csak azt éreztem, hogy a szívem eszeveszetten kalapált, és azzal fenyegetett, hogy a torkomba mászik. És minden lépéssel a félig nyitott ajtó felé, a zajok egyre jobban hallhatóvá váltak – egy csók hangja, a csípő üreges csapódása és a torok mélyéről jövő rekedt nyögések.

Az ajtó előtt állva hallottam a barátom hangját olyan hangnemben mondani, amilyet még soha nem hallottam" egy olyan hangot, ami a vágyat tükrözte." Olyan dögös vagy, uh, lovagolj meg, bébi."

És abban a pillanatban összerándult a gyomrom.

Éreztem, hogy meghiúsul a meggyőződésem, és elkezdtem elfordulni*" de ekkor egy nő nyöszörgése visszhangzott a fülemben*" Azt kérdezte: „Élvezed? Senki sem tesz úgy jól, mint én, igaz?”

A szívem abban a pillanatban leállt, de valahogy gyorsan ki tudtam nyitni az ajtót, és a hangja erősebb volt, mint a szex.

.. És láttam őket.

Meztelenül – teljesen meztelenül.

Azonnal észrevettek engem; arcuk eltorzult a rendkívüli meglepetéstől és zavarodottságtól. De még mindig emlékszem, hogy a vörös hajú nő, egy rendkívül ismerős vörös hajú, a barátom tetején lovagolt.

Ő az átkozott legjobb barátom.

A világom összeomlott, csakúgy, mint a nálam lévő hozzávalók. A lány visszahúzta a lepedőt, a férfi pedig megbotlott a ruhájában, és esetlenül felvette a fehérneműjét.

Még arra is emlékszem, hogy azt mondta: "Angyal? Mit keresel itt?"

Aggodalmas arckifejezéssel nézett rám és Laurára.

De pislogtam párat, és a meglepetés, a rémület és a kíváncsiság keverékével vettem be a jelenetet. Tudtam, hogy a szemeim könnyben csillognak, mert minden homályosnak tűnt előttem. Szétköptem az ajkaimat, de egy hangot sem adtak ki.

Egyszerűen nem hittem el, hogy négy évnyi randevúzódásunk alatt soha nem szexeltünk. És mégis ott volt "" a legjobb barátommal.

Talán sokkot kaptam, mert tiltakozása ellenére szó nélkül távoztam. A lábaim megint csak maguktól jártak, és még amikor követett a házon keresztül, nem is néztem hátra.

Az ajtó, amit becsaptam, olyan hangosan szólt, hogy még mindig ott rezonál a fejemben, ahogy itt állok ledobva ebben a bárban, és több alkohol van a szervezetemben, mint minden, amit életem huszonhárom évében elfogyasztottam.

Nyisd ki a szemem, észreveszem, hogy még nem érkezett meg az italom. Felemelem a fejem, és a csaposra nézek, aki egy másik rendezésben néz . Szemeim úgy követik őket, mintha a mágnesesség vonzotta volna.** És zavarodottságom hamarosan meglepetéssé és rettegéssé válik, mert egy férfi sétál felém.

Megvakarom a szemem, remélem, délibáb, illúzió az alkohol miatt.

Nem az.

Komoly arckifejezéssel megáll előttem. Keresztbe tett karjai lepattannak a fehér ingről, ami nagyon jól illeszkedik arra az enyhén lebarnult bőrre, és olyan kicsinek tűnik a testén, hogy minden izmot megjelöl, beleértve a nyolc csomagját is.

– Hé, híztál már? – kérdezem elcsukló hangon.

– Angelee. Hangja határozott, kissé dühös.

Küzdök, hogy levegyem a szemem a magas testéről, amit ne vegyem észre" Ó, ég, tényleg nem kellene észrevennem.

– Mit keres itt, Mr. Adams? Enyhén előredobtam a testem és majdnem leestem a padról. Szerencsére ott van, hogy falként szolgáljon, én pedig a hasához támasztom a melleimet, és érzem, milyen kemény a teste… mint egy szikla.

Felemelem a szememet, és látom, hogy ő is engem néz*… közvetlenül a barna szemembe. Kezei a vállamon vannak, szorosan tart, de az érintése kedves, még ha szét is húzza a testünket.

" Ezt meg kéne kérdeznem tőled. Mit keresel itt?" – kérdezi továbbra is komoly hangon, kellemes borzongást csalva a bőrömre.

– Nos, azért jöttem, hogy megünnepeljük, hogy egyedülálló vagyok! Vállat vonok, kiszabadítom magam a kezei közül, és a pultra támasztom a melleimet, így a dekoltázsom egy kicsit jobban feltárul. – Az a barom Eric Laurával feküdt le; el tudod ezt hinni?

Felhorkantok, miközben düh és szomorúság keveredik elmosott szavaimban: "Nem elég, hogy megcsal... tényleg a legjobb barátommal kellett volna?"

Amikor ismét rá emelem a tekintetem, észreveszem, hogy a tekintete most lágy: – Miért néz így rám, Mr. Adams?

– Mr. Adams? Miért viselkedik ilyen formálisan? Kezét a fejemhez emeli, és kínos simogatással összekuszálja barna hajamat. „Most nem dolgozunk.”

„Ó, ez így van…” mosolygok rá: „Rendben…”

– Részeg vagy, Angel. Hazaviszlek…

– Nem, nem akarok elmenni … ! Motyogom, ismét felé hajolok, szorosan megfogom a derekát: – Nem akarok egyedül lenni, Julian…

Átkarolja a testemet, és az ölelése elég meleg ahhoz, hogy könnyeket csaljon a szemembe.

Istenem, a gondoskodó érintése és a karjaimon végigfutó gyengéd kezei igazán felébresztenek bennem dolgokat. Lehet, hogy az ital vagy a törékenység a szörnyű helyzettel szemben, de a karjaiban akarok maradni – ezért erősebben szorítom, testemet az övéhez súrolva.

. Olyan érzésekre emlékeztet, amelyeket régen eltemettem.

" Gyerünk, Angel. Megnézhetjük azokat a cuki filmeket, amiket szeretsz." Újra a hajamba csúsztatja a kezét, és elhúzza a csupasz vállamról. "Jobb, mint a pia az összetört szív meggyógyítására..."

– Nem vagyok összetörve, Julian... dühös vagyok! Gyorsan elhúzom magamtól, kezeimet szorosan az ingéhez szorítom. "A legjobb barátomat becsapta, de soha nem szexelt velem!"

„Angelee…” Szótlanul néz körül, és észreveszi, hogy a hangnem felhívja a figyelmet.

– Ő egy barom! Kiabálok, és nehezen állok fel a padról, megbotlok a lábamban: "Utálom őt!"

Julian mélyet sóhajt, és átkarolja kis testemet, egyik kezével könnyedén megtámasztva. A másikkal előveszi a pénztárcáját, és néhány száz bankjegyet dob a pultra, és bocsánatkérően mosolyog a pincérre: „Megtarthatja az aprópénzt…”

– A fenébe! – kiáltom, és újra eszembe jut az a kellemetlen jelenet. "Meg foglak ölni, Eric! Meg fogom mérgezni azt a kibaszott pite dögöt!"

Julian kirángat a bárból, miközben átkokat szórok ki az egekbe, és mind arra az Eric fattyúra irányul. És ahogy elkezd fájni a torkom, megállok, körülnézek, és azt veszem észre, hogy valahogy Julian sportautója, a babája – ahogy ő szokta nevezni – előtt vagyunk. Egy fekete autó, amely még az éjszaka sötétjében is csillog a szemnek.

– Vezethetem? Óriási mosollyal mutatok a kocsira.

– Viccelsz? Keresztbe fonta a karjait, és ismét felhívja a szemem.

Egyébként mi van velem?

Julian… nem valaki, akire így kellene néznem*" Ő apám legjobb barátja!

De mégis azon kapom magam, hogy enyhén megnedvesítem az ajkaimat, és a testét nézem, ami egyszerűen bűn. Az edzőteremben eltöltött órák minden bizonnyal megérik. És igyekezetem ellenére Julian észreveszi a reakciómat, és enyhe pimasz mosoly jelenik meg ajkán.

Egyetlen szó nélkül kinyitja a kocsi ajtaját, és befelé mutat: – Menjünk, Angelee.

Panasz nélkül engedelmeskedve felé fordulok, és azt veszem észre, hogy fölém hajol, és behúzza a biztonsági övemet. Szemeim egy pillanatig megtámasztják zöld szemeit, majd leengedem őket az ajkaira.

Julian illata megszállja az orrlyukaimat – egy finom, férfias kölnivíz, amely lángot gyújt testemben, az alsó hasamon.

Összecsukom a lábaimat, egymáshoz nyomom a térdemet, és félrenézek, hallgatva a fülemben zúgó halk nevetést.

– Oké, menjünk haza, kislány…