Hoofdstuk 4 Een deal

Caldwells ogen begonnen gevaarlijk te flitsen en hij stond op uit de rolstoel.

"Je bent slimmer dan je eruitziet, Miss Bentley. Het lijkt erop dat ik je heb onderschat. Dus vertel me. Wil je echt met me trouwen?" Caldwell kneep zijn ogen kil naar haar toe. "Vertel me. Hoeveel geld heb je nodig om de verloving te verbreken?"

Rosina keek hem onverbiddelijk in de ogen en zei: "Ik was al met u verloofd sinds ik twee jaar oud was, meneer Walsh. Denkt u dat ik op die leeftijd wist over geld en de voordelen van trouwen met een rijke familie? Dwong mijn tweejarige ik onze moeders om ons huwelijk te regelen?"

Caldwell grijnsde met minachting. Zoals hij verwachtte, was deze vrouw welbespraakt.

"Toen was ik nog maar twee jaar oud, terwijl jij al tien was. Denk je dat ik geïnteresseerd was in een oude man?" Rosina's ogen flitsten agressief.

Caldwells gezicht werd somber.

Een oude man?

Hij was nog jong, amper dertig. Deze vrouw durfde hem oud te noemen!

Wat was ze brutaal!

De atmosfeer werd dik van spanning.

Toen ze zag dat Caldwells gezichtsuitdrukking veranderde, kneep Rosina haar lippen samen en vroeg zich af of ze te ver was gegaan. De enige reden waarom ze bereid was om in de familie Walsh te trouwen, was dat Perry had beloofd dat hij zou teruggeven wat van haar moeder was, en niet om een vijand van haar toekomstige echtgenoot te maken.

"Meneer Walsh, ik weet dat u ook niet met mij wilt trouwen..." Ze verzachtte haar toon opzettelijk en werd minder agressief.

En ze pauzeerde expres om Caldwells reactie te observeren. Hoewel er maar een kleine verandering in zijn uitdrukking was, legde ze het toch vast.

"Laten we een deal sluiten," stelde Rosina voor met vastberadenheid in haar ogen.

"Ha-ha." Caldwell grinnikte droogjes. "Miss Bentley, wat doet u denken dat u met mij kunt onderhandelen?"

Rosina dacht hier even over na voordat ze uiteindelijk zei: "Ik ga een maand na de bruiloft van je scheiden."

Caldwells wenkbrauw schoot omhoog. "Is dit de zogenaamde deal die je met mij wilt sluiten?"

"Ja. We moeten nog steeds trouwen, volgens de wensen van onze moeders. Maar daarna kunnen we scheiden vanwege natuurlijke redenen - verschillende persoonlijkheden, et cetera. Op die manier breken we de belofte niet, en hoef je ook niet de rest van je leven met iemand te leven van wie je niet houdt."

Terwijl ze hierover sprak, vertraagde Rosina. "Ik denk dat het is omdat je van iemand anders houdt dat je wilt dat de familie Bentley de verloving verbreekt, toch?"

Caldwells uitdrukking werd donkerder. Met een zachte stem siste hij: "Het gaat je niks aan."

Hij richtte zijn blik op haar kalme gezicht en vroeg: "En jij? Wat heb jij hieraan?"

Caldwell geloofde niet dat ze dit alleen voor zijn bestwil deed.

Rosina's hart sprong in haar keel. Ze kon hem niet vertellen dat ze dit allemaal deed voor het bezit van haar moeder.

Ze rolde met haar ogen en zei oppervlakkig: "Mijn moeder hecht veel waarde aan deze verloving. Ze is niet in goede gezondheid, dus ik wil haar niet teleurstellen."

"Is dat zo?" Caldwells toon was onverklaarbaar ijzig, alsof hij door haar gedachten heen kon kijken.

Rosi na voelde zich ongemakkelijk onder zijn intense blik. Zijn ogen waren zo scherp, ze had het gevoel dat ze door haar hart konden prikken. Net toen ze geen woorden meer kon vinden, begon zijn telefoon te rinkelen.

Caldwell keek Rosina aan en pakte zijn telefoon. Toen hij de naam op het scherm zag, werd zijn uitdrukking zachter. Hij draaide zich om en nam de telefoon op. Alsof hij aan iets dacht, draaide hij zich om en zei: "Aangezien we maar een maand getrouwd zijn, hoeven we geen bruiloft te houden."

Rosina knikte instemmend. "Dat is voor mij geen probleem."

Drie dagen later kwam Tyson Rosina ophalen.

Er was geen bruiloft, zelfs geen kleine ceremonie.

Rosina maakte zich er helemaal geen zorgen over, want ze wist dat dit gewoon bij de deal hoorde.

Kort daarna stopte de auto voor een majestueuze villa.

Onder de zon strekte het stenen gebouw zich bijna zover uit als het oog kon zien.

"Kom binnen." Tyson maakte beleefd een gebaar om haar uit te nodigen.

Hij was noch enthousiast noch koud, gewoon beleefd en formeel. Hij wist waarschijnlijk dat Rosina 's huwelijk met Caldwell slechts nominaal was en dat ze geen echte macht had in de familie Walsh.

Hoewel de villa enorm was, was het er stil. Rosina zag maar één bediende in de enorme hal. Tyson nam niet de moeite om Rosina een rondleiding te geven of zoiets en ging er gewoon vandoor.

Nadat Tyson was vertrokken, voelde Rosina zich een beetje ongemakkelijk.

"Goedemorgen, mevrouw. Mijn naam is Sabina Ellis. Ik ben een dienstbode die voor meneer Walsh zorgt. U kunt mij Sabina noemen. Als u iets nodig hebt, vertel het me dan." Sabina bracht Rosina naar haar kamer.

Een maand was absoluut geen lange periode, dus Rosina had maar een paar dingen ingepakt. Hoewel ze eraan twijfelde of ze Sabina's hulp ooit nodig zou hebben, zei ze toch: "Oké, bedankt."

Sabina stond op het punt om te vertrekken toen ze aarzelend naar Rosina keek. Na een korte pauze zuchtte ze en zei: "Mr. Walsh komt vanavond misschien niet terug. Vandaag is Miss Brewers verjaardag."