Hoofdstuk 7

Het was nog donker toen er iemand op de deur klopte. Mijn eerste gedachte was dat mijn bezoeker Chloe wakker zou maken, dus ik gleed stilletjes uit bed en liep met een frons naar de deur. Grace stond daar met haar kussen en wilde in mijn bed slapen.

Ik had nee kunnen zeggen, maar toen stond Chloe naast me en twee paar heldere, smekende ogen was te veel.

Veel harder kloppen maakte me de tweede keer wakker. Het was vrij vroeg, met alleen het ochtendlicht dat door het raam scheen. Ik keek op mijn horloge en zag dat het 5:30 uur was

Deze keer fronste ik mijn gezicht toen ik de deur opende en zag ik mevrouw Liesel daar staan. Ze zag er net zo onberispelijk uit als de dag ervoor, maar ze was nog steeds even minachtend.

Ze bekeek me van top tot teen met een snurk. "Typisch mens, de hele dag luieren. Maak jezelf schoon!" siste ze.

Ik gebaarde haar stil te zijn en wees naar de kinderen. Ze leerde binnen, zag ze nog steeds slapen in mijn bed en keek me met afschuw aan.

"Ik ga dit aan Alpha Zane vertellen!" grijnsde ze, maar zachtjes.

"Oké," zei ik, nog half slapend.

Ze wees naar het kleine uurwerkje dat op haar witte shirt was gespeld. "Je hebt drie minuten om in deze hal te zijn, aangekleed en klaar, of ik maak die kinderen wakker om ze te vertellen hoe lui je bent!"

Ik knipperde naar haar, deed zachtjes de deur voor haar neus dicht en dacht eraan om terug naar bed te gaan. Maar ik geloofde haar dreigement en de kinderen moesten slapen.

Ik waste mijn gezicht en trok zo stil mogelijk een spijkerbroek, T-shirt, sokken en schoenen aan. Toen ik de kamer verliet, snoof mevrouw Liesel opnieuw, draaide zich om en liep bij me weg. Ik volgde haar in verwarring.

"Als je denkt dat je de hele ochtend gaat liggen terwijl de rest van het personeel werkt, denk dan nog maar eens goed na, mens," vertelde ze me terwijl we liepen. "Ik ben de huishoudster en een bèta. De laagste bedienden onder mij zijn gamma's, en jij bent dat nog niet eens. Jij neemt de taken op je waar ik naar de anderen moet luisteren die klagen, wat je nuttig zal maken ondanks dat je een mens bent."

"Dat is niet mijn taak," snauwde ik, woedend over haar behandeling. Dit was precies wat ik meneer Cavendish had verteld dat ik niet zou tolereren. "Ik ben hier om-"

"Jij bent hier om het huishouden van Alpha Zane te dienen," zei ze, terwijl ze een deur openrukte die naar de garage leidde.

Ik stond in de deuropening en keek ongelovig naar de emmer met vuil water en de dweil ernaast op de betonnen vloer. Ze keek naar me terug, sprong naar voren en greep mijn haar vast.

"Hierbinnen!" gilde ze bijna, gebruikmakend van haar weerwolfkracht om me naar de emmer te slepen en me ertegenaan te slaan, zodat er vuil water op me spatte. Toen deed de pijn van het feit dat ze aan mijn haar trok me op mijn knieën vallen.

"Toon je respect, mens! Ik ben de beta die hier de leiding heeft. Jij bent een dienaar, en je zult je ook zo gedragen!"

Haar arm schokte, zelfs toen ik mijn handen omhoog bracht in een poging mezelf te bevrijden. Ik besefte dat ze mijn hoofd in de emmer ging dompelen.

"Wat is hier aan de hand?" eiste een boze en bekende stem. Met een wolfshand in mijn haar kon ik me niet omdraaien, maar ik wist dat Zane Cavendish daar stond. Wat ik niet verwachtte te horen was Chloe's angstige gejank en de hijg van kleine Grace.

"Meneer," zei mevrouw Liesel met een kleine buiging, nu heel ingetogen. "Mevrouw Sarah heeft de vloer bevuild en weigerde haar rotzooi op te ruimen. Ik legde haar alleen maar uit hoe de dingen werken-"

"Laat haar los," zei hij met die vreemde stem die me een beetje zwak deed voelen. De hand die mijn haar vasthield verdween en ik viel terug op mijn handen voordat ik opstond.

Ik draaide me om om de kinderen te zien en spreidde mijn armen. Ze renden naar me toe en we omhelsden elkaar.

"Alpha Zane," zei de huishoudster. "Ik houd alleen de orde."

"Sarah is hier geen dienstmeisje of dienstbode."