Hoofdstuk 1
" Hulp!"
Arissa voelde een vochtige, warme adem in haar oorpunt toen een man haar van achteren vastpakte.
Ze probeerde zich reflexmatig los te rukken uit zijn stevige omhelzing, maar tevergeefs.
Haar ogen vulden zich met angst en haar lichaam beefde hevig van wanhoop.
Ze werd door haar eigen vader verkocht!
" Laat me gaan!" jammerde ze, voordat haar stem uiteindelijk gedempt werd.
" Wees niet bang. Ik zal zeker de verantwoordelijkheid nemen," zei de man met een lage, hese stem.
De man hield Arissa's mond dicht met zijn sterke hand en deed vervolgens wat hij wilde met zijn kwetsbare slachtoffer.
Negen maanden later werd in een vervallen huis het gehuil van een baby gehoord.
“ Mevrouw Adams, het is een jongen!”
“ Haal hem hier weg!”
Danna Adams stond, schitterend gekleed, buiten de geïmproviseerde verloskamer. Ze kneep haar neus dicht terwijl ze fronste naar het bloederige tafereel binnen keek.
Een vrouw van middelbare leeftijd die binnen was, begon plotseling te schreeuwen.
" Wat is er gebeurd?" snauwde Danna. Ze had zo lang op dit kind gewacht dat ze zich geen ongeluk kon veroorloven.
" Mevrouw Adams, het is een tweeling!" hijgde de vrouw terwijl ze de kamer uit rende, met een paar pasgeborenen in haar armen. "En het zijn allebei jongens!"
Danna wierp de pasgeborenen een afkeurende blik toe. Nog steeds bedekt met huidsmeer en bloed, leken de baby's op twee geplette aardappelen. "Waarom zijn ze zo lelijk?"
Ze vroeg zich af of de familie Graham hen zou afwijzen.
" Alle baby's zien er zo uit als ze geboren worden. Ze zullen er over een paar dagen veel mooier uitzien," zei de vrouw. Zij was de vroedvrouw die Danna op korte termijn vond.
“ Maak snel alles schoon. Ik moet ze meenemen,” beval Danna, haar hand afwijzend zwaaiend.
“ Ja.” De vroedvrouw liep terug de kamer in, legde de baby’s opzij en begon de boel op te ruimen.
Na de zware bevalling lag Arissa York op het bed, hijgend naar adem. Haar lichaam trilde van verontwaardiging over de harteloze uitwisseling buiten.
Wie is deze vrouw? Waarom neemt ze mijn kinderen mee...
Dat was toen een andere scherpe pijn haar maag raakte. Arissa klemde haar tanden op elkaar terwijl ze begon te hijgen, en voelde alsof er iets anders in haar zat dat eruit probeerde te komen. Terwijl ze in en uit bewustzijn dreef, was haar gezicht nu zo bleek als een laken.
Mijn kinderen...
" Ben je klaar?" drong Danna ongeduldig aan.
"Zo meteen!" De vroedvrouw bedekte de baby's snel met schone dekens en stond op het punt de kamer te verlaten toen ze zag dat Arissa er niet goed uitzag.
“ M-mevrouw Adams!” riep ze.
" Wat is er met je? Haal de baby's eruit. Ik ga nu!" Danna, die op het punt stond te ontploffen, voelde de drang om de vroedvrouw te kokhalzen.
“ Mevrouw Adams, d- ...
Danna kwam de kamer binnen. De slijmerig uitziende baby's die naast Arissa lagen, bezorgden haar een kokhalzend gevoel.
" Is ze een varken? Hoe kon ze zoveel baby's tegelijk verwekken?" grijnsde ze ongelovig, terwijl ze de eerste twee baby's van de vroedvrouw afpakte.
“ Ik neem alleen deze twee. Gooi de overige vier weg. Verbrand ze gewoon of zoiets.”
" Maar we worden gepakt als we ze verbranden...", snikte de vroedvrouw in afschuw. Hoe onmenselijk zou dat zijn?
Danna's blik, getint met een sinistere blik, schoot rond Arissa's bewusteloze lichaam. "Ze moet sterven. Voer haar aan de beesten. Zorg ervoor dat ze er niet levend uitkomt! Hier is vijf miljoen. Als alles geregeld is, geef ik je er nog eens vijf."
Het gezicht van de vroedvrouw lichtte op toen haar ogen op de bankpas in Danna's hand vielen. Ze nam hem meteen aan, met een glimlach van oor tot oor.
“ Dank u wel, mevrouw Adams. Maak u geen zorgen. Ik zal ervoor zorgen dat er geen enkel spoor achterblijft!”
" Als alles geregeld is, ga dan terug naar je geboorteplaats op het platteland en zeg er met niemand iets over, anders... Je weet waartoe ik in staat ben!" dreigde Danna.
Haar stem rook naar kwaadaardigheid.
“ Ja, ja. Ik begrijp het!”
Toen Danna weg was, riep de vroedvrouw haar mannen. Samen duwden ze Arissa in een busje, samen met de vier baby's. Al snel ratelde het voertuig weg naar een afgelegen plek waar ze de ongelukkige zielen zouden dumpen.
Ze namen de voorzorgsmaatregel om de baby's met vodden te stoppen, zodat hun gehuil geen aandacht zou trekken. Beroofd van hun primaire vorm van expressie, kronkelden de baby's ongemakkelijk naast hun moeder met lijkbleke gezichten.
Er waren een paar uur verstreken toen de chauffeur zich tot de vroedvrouw wendde en zei: "Laat ze nu maar vallen!"
De vroedvrouw voelde haar hart sneller kloppen terwijl de angst haar overspoelde. "Zullen mensen ze dan niet opmerken?"
"Onzin, er is hier geen levende ziel. Je moet snel zijn voordat de beesten verschijnen, tenzij je wilt dat we allebei onze makers ontmoeten. Of wil je door die vrouw worden opgejaagd ?"
De vermelding van Danna bezorgde de vroedvrouw rillingen over haar rug. Het schuldgevoel van het doden van een vrouw en vier pasgeborenen was niets vergeleken met de mogelijkheid om Danna te beledigen.
Nou, ze hadden zich in de eerste plaats niet met mevrouw Adams moeten bemoeien.
" Doe me geen pijn als jullie spoken worden. Achtervolg mevrouw Adams. Zij is degene die het bevel gaf!" De vroedvrouw werd harder en duwde ze uit het voertuig.
“ Oké. Ga!”
Al snel werd het weer stil in de kale wildernis, terwijl het busje achter de horizon verdween.
Arissa en haar vier kinderen, halfdood, waren nu aan hun lot overgelaten.