Hoofdstuk 4
" Hoe lang zit Oliver al binnen? Zachary, ga eens kijken of hij diarree heeft," instrueerde Arissa haar oudste zoon. Ze maakte zich zorgen dat haar kinderen niet konden wennen aan het weer thuis.
“ Oké!” Zachary ging weg om zijn broer aan te rennen.
Arissa keek rond naar de eerder genoemde winkel, maar ze kon hem niet vinden. "Jesse, waar ging Jasper suikerspin kopen?"
" Mama, daar is het! Die met het blauwe vliegtuig!" Jesse wees in een richting terwijl ze sprak met een missende voortand.
Arissa scande de omgeving een tijdje voordat ze eindelijk de suikerspinwinkel zag. Desondanks was er geen teken van Jasper, tot haar grote ontsteltenis.
Ze kon niet helder zien omdat er een toestroom van mensen rond het vliegveld was. Arissa had geen andere keus dan te wachten tot Oliver terugkwam voordat ze kon beginnen met zoeken naar Jasper.
Eindelijk kwam Zachary met Oliver uit het toilet. Na een paar momenten te hebben gewacht, nam Arissa haar drie kleintjes mee op zoek naar Jasper terwijl ze hun bagage meesleepte.
Toen ze bij de suikerspinwinkel aankwamen, was er echter geen teken van Jasper.
Arissa kon het niet helpen dat ze zich zorgen maakte om zijn veiligheid. Haar kinderen waren tenslotte nog onbekend met deze plek.
" Waar is hij?" vroeg ze ongeduldig.
“ Zou Jasper weggelopen kunnen zijn om iets anders te kopen?” Zachary fronste.
" Laten we nog even op hem wachten!" stelde Arissa haar kinderen gerust, terwijl ze zichzelf ervan probeerde te overtuigen dat Jasper snel terug zou komen.
Na verloop van tijd verscheen hij nog steeds niet.
Zou het kunnen dat hij terug naar het toilet is gegaan om ons te zoeken?
Net toen Arissa eraan dacht om terug te gaan om Jasper te zoeken, rende er plotseling een bekende figuur naar hen toe. Ze slaakte een zucht van verlichting en omhelsde de kleine jongen stevig.
Gavin Graham verstijfde van schrik toen hij werd omhelsd door een liefhebbende vrouw die hij totaal niet kende.
" Oh, mijn god! Je hebt je moeder bijna dood laten schrikken! Heb ik je niet gezegd dat je op me moest wachten? Waarom ren je rond op een plek als deze?" berispte Arissa.
" Dat klopt! We dachten dat je verdwenen was! Als je dan nog steeds niet terugkwam, zou mama het openbare adres systeem van de luchthaven gebruiken om je te vinden!" mengde Oliver zich in het gesprek.
Mama?
Dit woord veroorzaakte een rimpel in Gavins hart.
Hij was geschokt toen hij Olivers gezicht zag. Dat kwam omdat ze leken op elkaars kopieën.
Verder zaten er nog twee andere kinderen naast hem. Ze zagen er allebei hetzelfde uit.
Wie zijn ze? En waarom lijken ze zo op mij? Zouden ze...
Gavin was sprakeloos bij het zien van de drie broers en zussen. Hij wist echter een uitdrukkingsloze blik te behouden.
Arissa dacht dat ze haar zoon zojuist met haar strenge woorden bang had gemaakt. Ze omhelsde de jongen meteen en streelde liefdevol over zijn hoofd.
" Mama was gewoon bang dat je verdwenen was. Waar ben je net heen gegaan?" vroeg ze op een veel zachtere toon.
" II..." stamelde Gavin als antwoord, aangezien hij nog niet van de schok was bekomen.
“ Ik kon het net niet vinden...” Gavin had lang gezocht. Hij vond de locatie van de suikerspinwinkel pas na wat hulp van een voorbijganger. Hij had niet verwacht dat hij door een onbekende vrouw zou worden omhelsd zodra hij langskwam.
Gavins hartslag versnelde toen hij zich realiseerde dat Arissa's blik vol liefde op hem gericht was.
Is zij mijn mama?
Gavin bleef heen en weer kijken tussen Arissa en de drie broers en zussen, die op hem leken. Hij was ervan overtuigd dat zijn instinct juist was.
Die moeder is niet mijn echte moeder. Deze dame is de echte, ik weet zeker dat zij de ware is. En het lijkt erop dat ik ook meerdere broers heb.
Gavin voelde een golf van verbazing, gemengd met opwinding, in zijn hart.
Arissa merkte het verschil niet bij de jongen, maar ze strekte haar hand uit en wreef opnieuw over zijn hoofd.
“ Oké, nu je terug bent is alles goed. Mama gaat voor jullie allemaal suikerspin kopen!” zei ze vrolijk.
Arissa draaide zich om en ging op weg om snoepgoed voor haar kinderen te kopen. De oplettende Zachary zag echter een klein verschil bij zijn jongere broer en bestudeerde Gavin van top tot teen.
Waarom heb ik het gevoel dat deze jongen voor mij niet veel op Jasper lijkt?
Zachary schrok toen er een gedachte bij hem opkwam.
" Waar was je net?" fluisterde hij in Gavins oor.
Zachary's argwaan werd steeds groter nadat Gavin zei dat hij de locatie van de suikerspinwinkel niet kon vinden.
" Ik... Er waren teveel mensen!" Gavin was nog niet gekalmeerd van de eerdere schok.
Hij was kouder en afstandelijker dan Jasper, die altijd levendig en energiek was geweest.
Daarom kon Zachary niet anders dan de bedrieger tegenover hem wantrouwen.
De oudste broer keek Gavin argwanend aan toen hij de afwijkende cartoonopdruk op zijn shirt zag.
" Jij bent niet Jasper!" fluisterde hij terwijl hij dichter naar Gavin toe liep.
Zowel Oliver als Jesse volgden Arissa om suikerspin te kopen. Ze waren zo blij dat ze het vreemde gesprek tussen de andere twee broers en zussen niet opmerkten.
Gavins hart sloeg een slag over toen hij dacht dat Zachary hem als nep herkende.
Ze moeten me voor iemand anders hebben aangezien! Dat betekent dat er nog een jongen is die op mij lijkt, en die om een of andere reden is verdwenen. Daarom denken ze dat ik hem ben. We zijn vijfling!
“ Kinderen, kom hier! Eén voor ieder van jullie!” Arissa deelde de suikerspinnen uit aan de vierlingen.
Jesse nam meteen een grote hap en riep: "Dit is lekker!" De plakkerige suikerspin smeerde zich over het hele vrolijke gezicht van het kind.
Oliver kon het niet laten om te giechelen bij het dwaze gezicht van zijn jongste broertje. "Jesse, je gezicht is nu een puinhoop!" plaagde hij.
"Eet langzaam." Arissa grinnikte. Ze veegde Jesse's gezicht af voordat ze de andere kinderen hun lekkernijen gaf.
Elke suikerspin had een andere kleur.
“ Houd het voorzichtig vast!” adviseerde ze.
“ Bedankt, mam!” riep Gavin opgewekt terwijl hij de blauwe suikerspin koos.
" Je bent nog steeds beleefd tegen me?" vroeg Arissa verrast. Ze streelde zijn hoofd en leidde hen naar de uitgang.
Zachary keek Gavin nog eens aan.
Hij wist dat Jaspers lievelingskleur groen was en dat hij de kleur blauw niet mooi vond.
Waarom gaf hij mij de groene?
Toch kon Zachary niet zeggen of de persoon werkelijk een bedrieger was, nadat hij de tevreden glimlach op Gavins gezicht had gezien.
Dat kwam omdat zijn glimlach precies op die van Jasper leek.
Hoe dan ook, Zachary twijfelde nog steeds aan de echte identiteit van zijn broer. Hij had een vermoeden dat er iets niet klopte, dus hij liep op Gavin af terwijl hij de bagage sleepte.
" Wat is er met je shirt gebeurd?" vroeg hij opnieuw.
“ Ik vind dit ontwerp echt heel mooi, dus heb ik mijn shirt met iemand anders geruild!” Gavin glimlachte door zijn leugen heen.
Hij realiseerde zich dat ze allemaal dezelfde kleren droegen. Het enige verschil was het cartoonontwerp. Ook was hij de enige die geen hoed droeg.
"Wat is er met je hoed?" Zachary ging verder met zijn vragen.
" Ik besloot die persoon mijn hoed te geven, omdat hij hem zo mooi vond! Anders wilde hij geen shirt met mij ruilen," legde Gavin uit.
Gavin nam nog een hap van de suikerspin en grijnsde tevreden, precies wat Jasper zou doen.
Opeens verscheen er een stalen glans in zijn ogen.
Mijn lijfwachten moeten Jasper voor mij hebben aangezien en hem mee naar huis hebben genomen. Hij zou het daar prima moeten redden. Ik speel voorlopig mee als Jasper.
Gavin wilde weten of deze vrouw zijn biologische moeder was.
Waarom heeft ze mijn vier andere broers en zussen meegenomen en mij bij papa achtergelaten, als dat het geval is? Is het mogelijk dat mijn echte mama is vervangen door die andere? Over die andere gesproken, ik mag haar echt niet.
" Je mag mijn gezicht aanraken als je me niet gelooft!" voegde hij toe.
Om Zachary's twijfels weg te nemen, duwde Gavin zijn gezicht recht voor hem.
Zachary keek hem aandachtig aan terwijl hij probeerde zijn gedachten te ordenen.
Zou ik het mis kunnen hebben over hem? Er zouden geen andere kinderen moeten zijn die zo op ons lijken. Zelfs zijn kleren en schoenen zijn hetzelfde. Dit kan geen toeval zijn.
Maar toen hij Gavins bekende gezicht zag, begonnen Zachary's twijfels te verdwijnen. En hij bedacht dat het ondenkbaar zou zijn.