Kapitel 2

Mitten in der Nacht schreckte Madelyn aus einem schrecklichen Albtraum hoch. Sie setzte sich abrupt auf, ihre Stirn war schweißgebadet. Im Nu stieg ihr der vertraute Geruch von Desinfektionsmittel in die Nase, den sie mehr als alles andere verabscheute.

Madelyn hielt einen kurzen Moment inne und fragte sich: „Bin ich nicht tot? Warum lebe ich noch?“

In diesem Moment hallte ein Klicken durch das zuvor dunkle Krankenhauszimmer und erhellte es mit grellem, blendendem Licht, so dass es ihr schwerfiel, die Augen zu öffnen.

Die eisige Stimme eines Mannes durchbrach die Stille. „Hatten Sie einen Albtraum?“ Er schritt mit großen Schritten auf ihr Bett zu. Seine große Gestalt blockierte das Licht und verhüllte Madelyns zierlichen Körper vollständig.

„ Z-Zach?“ Madelyn sah auf. Als sie einen Blick auf das Gesicht des Mannes erhaschte, das von einem tiefen Ekel erfüllt war, der ihr Innerstes zu durchdringen schien, weiteten sich ihre Augen und ein Ausdruck des Schreckens überzog ihre Züge. „Bleib weg!“, dachte sie. „Warum bin ich wieder in den Fängen dieses Teufels?“ Instinktiv wich sie zurück und wehrte sich gegen seine Anwesenheit.

Madelyns Gedanken waren im Chaos. Der Anblick von Zach erfüllte sie mit überwältigender Angst und Verzweiflung und erstickte sie.

Zachs Bewegung erstarrte. Seine schmalen Augen wurden augenblicklich glasig und starrten sie unangenehm an. Sein hübsches Gesicht verfinsterte sich.

„ Ich hole den Arzt“, sagte der Mann mit seiner kalten, heiseren Stimme, ohne Emotionen und mit einer einschüchternden Aura.

Als die Tür zuschlug, beruhigten sich Madelyns Nerven endlich. Der Weggang des Mannes ließ die bedrückende Last im Raum verschwinden. Ängstlich warf Madelyn die Decke weg. Plötzlich verspürte sie einen scharfen, stechenden Schmerz in ihrem Handgelenk. Sie senkte den Kopf und bemerkte, dass ihr Handgelenk mit Gaze umwickelt war. Sie fragte sich: „Habe ich mir die Pulsadern aufgeschnitten?“

Während sie den Schmerz erduldete, wechselte Madelyn die Hand und griff nach dem Handy auf dem Nachttisch. Sie drückte die Tasten und warf einen Blick auf den Kalender. In dem Moment, als sie das Datum sah, überkam sie eine Welle der Benommenheit, die sie unfähig machte, irgendetwas zu verarbeiten.

Es war mittlerweile das Jahr 2000, das Jahr, in dem sie achtzehn wurde.

Während Madelyn versuchte, ihre bruchstückhaften Erinnerungen wieder zusammenzusetzen, wurde ihr klar, dass sie derzeit im Krankenhaus lag, offenbar, weil sie sich die Pulsadern aufgeschnitten hatte, um Zach zu zwingen, ihr Freund zu sein.

Zach war Hayson Jents Patensohn geworden, als Madelyn zehn Jahre alt war.

Ihre wahren Gefühle für ihn waren erblüht, als sie fünfzehn war. Damals war der Mastiff ihrer Familie plötzlich in Raserei geraten und hatte sie angegriffen. In diesem Moment der Gefahr war es Zach, der ihr zu Hilfe kam. Er schützte sie mit seinem eigenen Körper, sein Arm war fest im Maul des rasenden Mastiffs eingeklemmt, das Blut floss unaufhörlich.

Seine Stimme hallte in Madelyns Ohren wider: „Hab keine Angst! Schließ die Augen.“

Zitternd spürte sie die Wärme seines Blickes auf sich …

Bis heute kann Madelyn das Gefühl der Sicherheit, das Zach ihr gab, nicht vergessen, und in ihr entstand eine tiefe Zuneigung.

Zach war damals in seinen Zwanzigern und strahlte eine für sein Alter ungewöhnliche Reife aus. Seine Gesichtszüge waren auffallend gutaussehend, mit klar definierten Augenbrauen, funkelnden Augen, breiten Schultern, einer schmalen Taille und einer schmalen Hüfte. Er behielt jedoch immer ein kühles Auftreten bei, wahrte Distanz zu anderen, lächelte selten und unterhielt sich kaum ausführlich.

Nur wenige Tage zuvor hatte Zach Geburtstag gehabt und Madelyn hatte geplant, ihn zu überraschen, indem sie selbst ein Geschenk wurde. Sie hatte sich ausgezogen und sich auf sein Bett gelegt, überzeugt, dass sie nun eine Erwachsene war, die zu allem fähig war.

In den frühen Morgenstunden seiner Rückkehr entdeckte Zach sie auf dem Bett und warf sie sofort voller Ekel von sich. Er schalt sie für ihre Dreistigkeit und ließ zum ersten Mal seine Wut an ihr aus.

In dieser Nacht stürmte Zach aus dem Zimmer, ging ihr absichtlich aus dem Weg und verschwand mehrere Tage lang. So sorgfältig Madelyn auch suchte, sie konnte keine Spur von ihm finden. Also griff sie zu dieser dummen Tat und schnitt sich in einem verzweifelten Versuch, ihn wieder auftauchen zu lassen, die Pulsadern auf.

Als Madelyn über die Folgen ihrer Beziehung mit Zach nachdachte, überkam sie die Angst …

Wenige Minuten später stürmten mehrere Ärzte ins Zimmer.

Zach stand in der Tür, sein Gesicht war düster, seine dunklen Augen musterten Madelyns blasses Gesicht kalt. Er fragte sich: „Als Madelyn aufwachte und mich ansah, waren ihre Augen voller Angst und Verzweiflung. Warum hat sie so große Angst vor mir?“

Nachdem der Arzt Madelyns Zustand beurteilt und sich mit seinen Kollegen beraten hatte, verkündete er sein Urteil. „Das Fieber der Patientin ist gesunken und sie kann morgen entlassen werden. Was die Wunde an ihrem Handgelenk angeht, stellen Sie bitte sicher, dass sie sie trocken hält, wenn sie wieder zu Hause ist. Sie kann in einer Woche wieder ins Krankenhaus kommen, um die Nähte ziehen zu lassen.“

Ein schwacher Anflug von Erleichterung milderte den zuvor strengen Gesichtsausdruck des Mannes, als er hinzufügte: „Danke.“

Der Arzt zögerte nicht lange und verließ den Raum, nachdem er einige Anweisungen gegeben hatte.

Allein in dem kleinen Zimmer blieb Madelyn in unangenehmem Schweigen auf dem Bett liegen und hielt die Augen geschlossen, unwillig, ihn anzusehen.

Zach warf einen Blick auf sein Handgelenk, um die Uhrzeit zu überprüfen, und sagte leise: „Ich habe in einer halben Stunde ein Meeting. Ich muss zurück zur Firma. Ich werde dich morgen um acht Uhr abholen, um die Entlassungsformalitäten zu erledigen.“

Madelyn presste die Lippen zusammen. Zach verhielt sich immer so – einerseits wies er sie ab, andererseits war er freundlich zu ihr, bis zu dem Punkt, dass es den Eindruck erweckte, er liebe sie zutiefst.

Sie wollte nicht sprechen, oder genauer gesagt, sie wollte Zach nichts sagen. Sie wollte ihn nicht einmal ansehen. Der Schmerz ihrer jüngsten Tortur war noch nicht verflogen. Sie konnte nicht die Kraft aufbringen, Zach mit solcher Gelassenheit gegenüberzutreten.

Als Zach Madelyns Schweigen sah, verengten sich seine Augen zu dunklen Schlitzen. Ein Anflug von Missfallen flackerte in seinem Blick.

„ Tu dir nicht noch einmal so weh. Wenn du eine Beziehung willst, such dir jemand anderen. Ich bin nicht der Richtige für dich“, erklärte Zach entschieden.

Madelyns Herz zog sich bei seinen Worten zusammen; es waren genau dieselben Worte, die Zach in ihrem früheren Leben gesagt hatte. Sie erinnerte sich noch lebhaft daran, dass sie, nachdem er diese Worte ausgesprochen hatte, untröstlich geweint und sogar extreme Maßnahmen erwogen hatte, wie zum Beispiel von einem Gebäude zu springen. Doch Zach reagierte mit eisiger Gleichgültigkeit und sagte: „Wenn du sterben willst, ist das deine Entscheidung.“

Madelyn hatte bereits einmal den Tod erlebt. Ihre Liebe zu Zach war durch zahllose Tage der Verzweiflung zerstört worden.

Sie öffnete die Augen, ihr Gesicht war immer noch blass, und betrachtete Zach mit ruhigem Blick. In ihrem Herzen sagte sie lautlos: „Zach Jardin, von diesem Moment an liebe ich dich nicht mehr.“