Kapitel 1 Bitte rette mich

Die Nacht war in Dunkelheit gehüllt und eine sanfte Brise streichelte die Erde.

In der luxuriösesten Präsidentensuite des vornehmsten Hotels von Silverton lag ein neunzehnjähriges Mädchen, gekleidet in ein verführerisches schwarzes Seidennachthemd, benommen auf einem weichen Bett. Ihre schönen Augen waren fest geschlossen und ihre Hände waren mit einem Seil auf dem Rücken gefesselt.

Plötzlich huschte ihr Blick umher und sie öffnete mit Nachdruck ihre mandelförmigen Augen.

Zu diesem Zeitpunkt schmeichelten ein Mann und eine Frau einem übergewichtigen, intelligent aussehenden Mann mittleren Alters und gingen auf die Präsidentensuite zu.

„ Mr. Anderson, seien Sie beruhigt, sie ist meine Tochter. Sie mag ein bisschen stur sein, aber ich kann garantieren, dass sie noch Jungfrau ist! Wenn Frauen das einmal erlebt haben, werden sie so gehorsam und fügsam wie kleine Kätzchen.“

Als der Mann zu Ende sprach, sagte die Frau sofort: „Genau, Mr. Anderson. Außerdem ist es wahrscheinlicher, dass junge Frauen eine gesunde Schwangerschaft haben und gesunde Babys zur Welt bringen.“

Mit den Händen auf dem Rücken sagte Mr. Anderson: „Na gut. Ich werde sie zuerst sehen. Wenn ich zufrieden bin, gebe ich das Projekt in Riverton an die Donovans.“

Der Mann strahlte vor Freude, während sich auf dem stark geschminkten Gesicht der Frau gerade ein Lächeln abzeichnete.

„ Ich verspreche, Sie werden zufrieden sein!“

Während sie sprachen, hatten sie bereits die Tür der Präsidentensuite erreicht. Der Mann holte sofort eine Schlüsselkarte heraus, öffnete die Tür und streckte höflich seine Hand aus. „Mr. Anderson, bitte.“

Mr. Anderson trat ohne Verzögerung ein. Sein hervorstehender Bauch schwankte, als er selbstbewusst schlenderte. Der Mann und die Frau folgten ihm prompt.

Als alle drei das Zimmer betraten und das leere weiße Bett sahen, waren sie alle sprachlos!

Wo war sie?

Mr. Andersons Gesicht verfinsterte sich und er drehte sich wieder um, um sie wütend anzustarren. „Robert, willst du mir einen Streich spielen?“

Auch Robert war sprachlos und wandte sich an die Frau neben ihm. „Alice, wo ist sie? Habe ich dich nicht gebeten, sie herzubringen, nachdem du sie bewusstlos geschlagen hast?“

Auch Alice war fassungslos und sah in das leere Zimmer. Ihre Stirn war vor Angst von kaltem Schweiß bedeckt. „Ich habe sie hierhergebracht. Damit sie sich nicht wehrt, habe ich ihr sogar die Hände gefesselt und ich habe sogar …“

In diesem Moment kam leise eine schwarze Gestalt aus dem Badezimmer neben der Tür. Ohne auch nur einen Blick ins Zimmer zu werfen, ging sie hinaus.

Sie wollte unbedingt losrennen, aber sie fühlte sich jetzt sehr unwohl. Ihr Körper war fiebrig und schwach. Ihre Beine fühlten sich so schwach an, dass normales Gehen schwierig war.

Diese Stiefmutter, Alice Campbell, hat sie nicht nur in Ohnmacht fallen lassen, sondern auch noch unter Drogen gesetzt!

Sie biss sich fest auf die roten Lippen. Der Schmerz half ihr, ihre Kräfte zu sammeln. Sie lehnte sich an die Wand und ging langsam und bedächtig auf den Aufzug zu.

Von hinten hörte Claire Alice‘ bösartige Stimme: „Das ist unmöglich!

Wir können definitiv sagen, dass Claire nicht weit gegangen sein kann. Lasst uns das durchsuchen, um sie zu finden!“

Claires Herz zog sich zusammen, ihr Blick musterte rasch die Zimmertüren in der Nähe. Plötzlich bemerkte sie, dass eine der Türen leicht angelehnt war und einen schmalen Spalt freigab. Wenn jemand nicht genau hinsah, würde er es nicht einmal bemerken.

Claire klammerte sich an diesen Hoffnungsschimmer. Sie biss sich auf die Lippe, bis sie blutete, und der Schmerz gab ihr einen Energieschub. Die junge Frau eilte zur Tür, gerade als Alice und Robert aus der Präsidentensuite kamen. Sie drückte die Tür mit ihrem Körper auf und schlüpfte hinein.

Obwohl sie mit dem Rücken an die Tür gedrückt war, konnte sie immer noch die Stimmen von Alice und Robert hören, die sich draußen unterhielten.

Schließlich gelang ihr die Flucht.

Claire stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, ein Lächeln, als hätte sie ein Unglück überlebt, umspielte ihre Lippen. Ihr ganzer Körper lehnte schwach gegen die Tür.

Plötzlich heftete sich ein kalter und strenger Blick auf ihr Gesicht. Der Blick war so eisig, dass ihr Lächeln augenblicklich erstarrte. Sie blickte ängstlich auf und sah einen Mann vor sich stehen, sein Oberkörper war nackt und er hatte nur ein Handtuch um die Hüften geschlungen.

Auf den ersten Blick war klar, dass der Mann gerade geduscht hatte. Sein Haar war halbtrocken, ein paar feuchte Strähnen klebten noch an seiner glatten Stirn.

Claire hatte keine Zeit, den herrlichen Anblick eines gutaussehenden Mannes nach einem Bad zu genießen. Gerade als jemand hinter ihr an die Tür klopfte, runzelte der Mann leicht die Stirn und sah sie mit leicht geöffneten Lippen an.

NEIN!

Sie konnte ihn nicht sprechen lassen!

Vielleicht waren es Robert und Alice, die an die Tür klopften. Wenn sie herausfanden, dass sie hier war, würden sie sie bestimmt zurückzerren und wieder zu Mr. Anderson bringen.

Mit einer nie gekannten Kraft- und Mutanwandlung eilte Claire mit einem Schritt auf ihn zu. Bevor der Mann etwas sagen konnte, schlich sie sich auf Zehenspitzen und nahm seine Lippen mit ihren in Besitz.

Es war, als ob ein elektrischer Strom durch den Körper des Mannes floss. Hitze breitete sich rasch von seinen Lippen aus und ließ seine Augenlider sinken, als er das kühne Mädchen vor sich ansah. Seine haselnussbraunen Augen weiteten sich leicht.

Verdammt, er ist durch einen einzigen Moment der Unachtsamkeit in eine Falle getappt!

Da war etwas auf ihren Lippen, eine Art Droge!

Claire war sich dessen nicht bewusst. Sie spürte nur, dass die feurige Hitze in ihr noch stärker wurde, als ihre Lippen die des Mannes berührten, wie ein gefangenes Tier, das verzweifelt versucht, aus seinem Käfig auszubrechen, wodurch ihr Körper noch schlaffer und schwächer wurde.

Das Klopfen hörte kurz auf, wurde dann aber wieder aufgenommen.

Claire löste sich von den Lippen des Mannes und schnappte nach Luft. Ihre tiefbraunen Augen blickten mitleiderregend in den intensiven Blick des Mannes. Sie senkte die Stimme, zeigte ihm die gefesselten Hände hinter sich und flehte: „Bitte, rette mich …“

Der Blick des Mannes wurde kälter und auf seinen schmalen Lippen bildete sich ein finsterer Zug. „Sie retten?“

Hehe!

Jetzt musste er sich selbst retten!

Ohne zu zögern umfassten seine langen Finger fest Claires zarte Taille.

Bevor sie reagieren konnte, hatte er sie bereits auf das geräumige und weiche Bett geworfen.

In der nächsten Sekunde öffneten sich Claires Augen flatternd, als der erste Sonnenstrahl durch die Vorhänge strömte.

In der Nacht zuvor hatte sich ihr Körper angefühlt, als wäre er von einem Auto überfahren worden, jede Bewegung verursachte Schmerzen.

Sie biss die Zähne zusammen, setzte sich auf und betrachtete das unglaublich schöne Gesicht des Mannes, der neben ihr schlief. Sie war so wütend, dass sie ihm am liebsten auf den Kopf geschlagen hätte!

Sie hatte ihn gebeten, sie zu retten, ihr zu helfen, die Seile an ihren Händen zu lösen, nicht … nicht das!

Nun ja!

Betrachten wir es einfach als einen Hundebiss!

Auf jeden Fall war er viel attraktiver als Mr. Anderson. Beim Vergleich der beiden Männer hatte Claire nicht das Gefühl, dass sie allzu viel verpasst hatte.

Nachdem sie die Decke sanft angehoben hatte, stieg Claire leise aus dem Bett, vorsichtig, nicht

ein Geräusch machen. Den Pyjama, den sie letzte Nacht getragen hatte, konnte sie nicht noch einmal anziehen.

Sie ging zum Sofa, nahm das weiße Hemd und die schwarze Hose des Mannes und zog sie vorsichtig selbst an. Sie waren übergroß und zu lang, aber immer noch besser, als gar nichts zu tragen.

In ihrer Hosentasche steckte eine Brieftasche. Claire nahm sie heraus und öffnete sie. Ein dicker Geldstapel ließ sie vor Freude blinzeln.

Sie musste weglaufen. Wie sollte sie das ohne Geld tun?

Mit diesem viel Geld konnte sie sich neue Kleider und ein Flugticket kaufen.

Sie holte das Geld heraus und stopfte es in ihre Hosentasche. Sie warf einen Blick auf den Ausweis in der Brieftasche, bevor sie sie auf das Sofa warf.

Sean Vanderbilt.

Hmm … also war sein Name Sean Vanderbilt!

Der Mann auf dem Bett drehte sich plötzlich um und erschreckte Claire. Ohne zu zögern, zog sie ihre Hose hoch, die auf dem Boden schleifte, und eilte zur Tür.

Eine halbe Stunde später wachte der Mann auf.

Als er in das leere Zimmer starrte, hätte er gedacht, die letzte Nacht sei nur ein Traum gewesen, wenn da nicht der leuchtend rote Fleck auf den weißen Laken gewesen wäre.

Diese verdammte Frau!

Sie hat ihn unter Drogen gesetzt, mit ihm geschlafen und ist gegangen, ohne ein Wort zu sagen?

Sollte sie nicht auf dem Bett sitzen und ihn mit Tränen, Wutanfällen und sogar Selbstmorddrohungen bedrohen, bis er einwilligte, sie zu heiraten?

Oder hatte sie vor, zu gehen, sich zurechtzumachen und dann zurückzukommen, um ihn zu erpressen?

Sean nahm sein Telefon und wählte eine Nummer. „Victor, komm her!“

Zehn Minuten später kam Victor Garcia hereingestürzt, er wirkte völlig nervös und alarmiert.

„ Mr. Sean, ich war letzte Nacht hier. Ich habe an die Tür geklopft, aber Sie haben weder geantwortet noch die Tür geöffnet, also habe ich mich nicht getraut, hereinzukommen.“

Sean lehnte gegen das Kopfteil und trug nur ein weißes Hemd mit leicht geöffnetem Kragen, das seine starke Brust enthüllte und ihn zurückhaltend und charmant aussehen ließ.

„Hä?“

Er blickte Victor an, und ein eisiges Glitzern flackerte in seinen tiefen Augen. „Wie viele Leute wissen von meiner Ankunft in Silverton?“

„ Hä?“

Victor war einen Moment lang verblüfft. Er hatte gedacht, Sean hätte ihn gerufen, um ihn dafür zu schelten, dass er die Dokumente gestern Abend nicht pünktlich abgegeben hatte, aber das war unerwartet.

Nach kurzem Nachdenken bekräftigte er: „Niemand! Nicht einmal deine Eltern wissen von deinem Besuch in Silverton, geschweige denn sonst jemand.“

Sean runzelte verwirrt die Stirn. Er hatte seine Ankunft in Silverton sorgfältig geheim gehalten, woher wusste also die Frau von letzter Nacht von ihm? Könnte sie eine Falle gewesen sein, die jemand anders gestellt hatte?

Warum ist sie in sein Zimmer gekommen und hat sich die Lippen mit Drogen eingerieben?

Sein Blick glitt zu der leeren Brieftasche auf dem Nachttisch und ein gefährliches Funkeln erschien in seinen Augen. „Victor, letzte Nacht habe ich von Kopf bis Fuß mit einer Frau geschlafen. Du solltest sie besser für mich finden!“

Was?

Es ist kaum zu glauben, dass Mr. Sean, die herrische Figur aus Ascalon, die 28 Jahre lang ein keusches und einfaches Leben geführt hatte, mit einer Frau geschlafen hatte.

Victors Körper zuckte zusammen, als hätte man ihm eine Adrenalinspritze verabreicht. Er war so aufgeregt, dass er sich kaum beherrschen konnte.

Hahaha! Victor konnte es kaum erwarten herauszufinden, welche dreiste Frau es gewagt hatte, mit dem rachsüchtigen Sean Vanderbilt der Vanderbilts zu schlafen.

Victor konnte sich die Szene schon vorstellen, wenn sie sie finden würden. Mr. Sean würde sie so lange quälen, bis sie sich den Tod wünschte.

Nachdem Victor die Überwachungsaufnahmen des Hotels überprüft hatte, identifizierte er die Frau schnell als Claire Donovan.

Claire war die älteste Tochter von Robert Donovan, dem CEO von Alpha Ventures. Ihre Mutter war gestorben und Robert hatte seine langjährige Geliebte Alice Campbell in die Familie gebracht. Claire wuchs unter Alices Herrschaft unterdrückt auf.

Claire war nach außen hin das perfekte Kind der Donovans, doch hinter verschlossenen Türen war sie ihr Sündenbock. Trotzdem war sie in der Schule hervorragend und wurde im Alter von 15 Jahren an der Silverton University aufgenommen.

Obwohl ihre Familie in Silverton lebte, wohnte Claire auf dem Campus. Mit neunzehn Jahren erlangte sie einen Doktortitel in zwei Hauptfächern.

Nachdem er Claires Profil durchgesehen hatte, hob Sean eine Augenbraue. „Wo ist sie?“

Unter Seans eisigem Blick spannten sich Victors Gesichtsmuskeln an und eine Schicht kalten Schweißes bildete sich auf seinem Rücken. Seine Kehle fühlte sich an, als wäre sie mit Watte ausgestopft, und schließlich gelang es ihm, ein paar Worte hervorzubringen: „Wir haben sie nicht … nicht gefunden.“