Kapitel 2 Der Mann, der in dieser Nacht mit dir schlief

Vier Jahre später.

Sean Vanderbilt, der Stolz der Vanderbilts, war nicht nach Ascalon zurückgekehrt, sondern hatte in Silverton gelebt.

Während andere den Grund vielleicht nicht kennen, wusste Victor ihn mit Sicherheit.

Mr. Sean ist mit Claire aneinandergeraten!

Die Frau, die vor vier Jahren mit ihm geschlafen hatte, war scheinbar vom Erdboden verschwunden und hinterließ keine Spur ihres Aufenthaltsortes.

Sean kontrollierte den größten Mischkonzern des Landes und hatte ein Eliteteam unter seinem Kommando. Er hatte alle seine Verbindungen genutzt, um nach Claire zu suchen, doch niemand konnte sie finden.

Trotz modernster Technologie konnten sie nicht eine einzige Haarsträhne von Claire entdecken.

Dies trieb Mrs. Vanderbilt zur Verzweiflung. In den letzten vier Jahren hatte sie unzählige Telefonate geführt, doch Sean blieb bei seinem Entschluss, nicht nach Ascalon zurückzukehren.

„ Sean …“, Mrs. Vanderbilt ließ es nicht auf sich beruhen und flehte weiter am Telefon, „Ihr Neffe hat dieses Jahr eine Freundin gefunden. Sie sind schon zweiunddreißig. Wenn Sie nicht bald heiraten, werden die Leute Sie einen alten Junggesellen nennen.““

Sean, der durch den Flughafen ging und telefonierte, sagte: „Jeder spricht mich mit Mr. Sean von den Vanderbilts an. Wer würde es wagen, meinen Ruf zu untergraben?“

Mrs. Vanderbilt erstickte sofort an seinen Worten und hustete ein paar Mal.

Von ihren fünf Kindern war Sean derjenige, der ihr die meisten Sorgen bereitete.

Sean war ihr geliebtes Kind und sie hatte ihn seit seiner Kindheit maßlos verwöhnt. Diese Nachsicht hatte jedoch dazu geführt, dass er ein stures und widerspenstiges Temperament entwickelte. Er war wie ein wildes Pferd, das nie angebunden worden war und ohne Zwang frei herumlief. Jetzt, wo sie ihn kontrollieren wollte, erwies sich dies als unmöglich.

Nach ihrem Hustenanfall wischte sich Mrs. Vanderbilt die Augen mit einem Taschentuch ab und schluchzte: „Mir geht es in letzter Zeit nicht gut. Mein Herz tut immer noch weh. Ich wollte nur, dass du zurückkommst und eine Familie gründest, bevor ich sterbe. Kannst du mir eine so einfache Bitte nicht erfüllen? Schluchz, schluchz, schluchz …“

Sean war an diesen Trick von Mrs. Vanderbilt gewöhnt und fand ihn überhaupt nicht merkwürdig. Er hatte gesehen, wie sie ihn unzählige Male bei seinem Vater angewandt hatte.

Sein Vater fiel jedes Mal darauf herein, er jedoch nicht.

Es war nicht so, dass Sean nicht darauf hereinfiel, sondern dass er abgestumpft war gegenüber „Also gut, Mama, bitte weine nicht mehr. Wenn dein Herz nicht in Ordnung ist, geh zum Arzt. Ich muss jetzt eine Sicherheitsüberprüfung durchlaufen.“

„ Ach, warte mal!“

Mrs. Vanderbilt wusste, dass Sean das Gespräch beenden wollte, also sagte sie schnell: „Brighton ist nicht weit von Ascalon entfernt. Warum kommst du nicht nach Hause, wenn du in Brighton fertig bist? Ich vermisse dich.“

Brighton war mehr als 1.300 Kilometer von Ascalon entfernt. Und das galt nicht als weit?

Sean griff in die Tasche und zog ein exquisites Zigarettenetui heraus. „Na gut, wenn ich Zeit habe, komme ich wieder vorbei.“

Gerade als er auflegen wollte, klopfte ihm plötzlich jemand leicht auf die Schulter.

Sean runzelte die Stirn und drehte sich um.

Das Mädchen hinter ihm trug jugendliche Kleidung, einen karierten Rock, der ihre hellhäutigen Oberschenkel zur Geltung brachte. Sie trug außerdem weiße Kniestrümpfe und schwarze Teather-Schuhe.

Sie hatte ein hübsches Gesicht und ein leichtes Make-up, das ihre natürliche Schönheit betonte. Ihr Alter war schwer zu erkennen, aber ihre Kleidung ließ sie wie eine Teenagerin aussehen.

Sie deutete auf etwas auf dem Boden, neigte den Kopf und lächelte Sean an. „Sir, Ihnen ist etwas heruntergefallen.“

Sean war benommen, bis ihre Stimme ihn aus seinem Zustand riss. Er warf einen Blick auf die Visitenkarte auf dem Boden und nahm das Telefon vom Ohr. „Wie hast du mich genannt?“, fragte er.

Das Mädchen lächelte und zuckte die Achseln, während ihr Blick auf das Zigarettenetui in seiner rechten Hand fiel. „Nur eine freundliche Erinnerung, Sir, Rauchen ist im Flughafen nicht gestattet“, sagte sie.

„ Claire, der Fahrer wartet schon lange am Tor. Trödle nicht und beeil dich!“

Als das Mädchen den Ruf ihrer Begleiterin hörte, winkte sie Sean zu und rannte glücklich

Als Sean ihre jugendliche und lebhafte Figur betrachtete, verzogen sich seine schmalen Lippen zu einem schlauen Bogen. „Claire, ich habe auf dich gewartet.“

Der Fahrer vor dem Flughafen sah zum x-ten Mal auf seine Armbanduhr. Er wartete schon lange auf den Drehbuchautor CS Lawrence und wurde langsam ungeduldig. Er hatte Lawrences Assistentin bereits eine SMS geschickt, die ihm mitteilte, dass sie kurz nach der Abholung ihres Gepäcks losfahren würden. Aber bisher war von ihnen nichts zu sehen.

Er reckte den Hals und blickte sich immer wieder im Flughafen um .

„ Hey, was glotzt du?“

Er wurde leicht an der Schulter berührt. Als er nach unten blickte, sah er zwei Mädchen, die anscheinend auf der Highschool waren. Etwas genervt sagte er: „Wenn ihr Statisten sein wollt, geht zum Filmset. Damit bin ich hier nicht beschäftigt.“

Eines der Mädchen kicherte leicht. „Hey, Claire, hast du das gesehen? Sie denken, du trägst nur den Job einer Statistin.“

Claire verdrehte die Augen. Diese kleine Assistentin machte immer gern Witze mit den Leuten und neckte jeden, egal, wer es war.

Claire nahm einen Lutscher heraus, zog die Verpackung ab und steckte ihn in den Mund. Dann wandte sie sich an den Fahrer. „Es war Mr. Smith, der Sie geschickt hat, um CS Lawrence abzuholen, richtig?“

Der Fahrer war sprachlos.

S. Lawrence war ein bekannter und erfolgreicher Autor romantischer Romane, der vor einigen Jahren Berühmtheit erlangte. Der Fahrer sah Claire und dann das Mädchen neben ihr an. Er konnte ihr Alter nicht genau sagen, aber sie waren beide

Claire wollte keine weitere Zeit verschwenden und sagte: „Ich bin CS Lawrence. Ich habe ‚The Twenty-Fifth Hour‘ geschrieben.““

„ CS … CS Lawrence?“ Der Fahrer war sprachlos und seine Augen waren groß wie Untertassen.

Es war überraschend, dass C.S. Lawrence, der so geschickt darin war, mehrdeutige Szenen zu schreiben, die den Lesern eine romantische Beziehung bescheren, tatsächlich so jung war.

Julia musste bei dem Gesichtsausdruck des Fahrers laut lachen. „Hahaha. Lass dich nicht von ihrem Aussehen täuschen. Sie tut einfach gerne süß. In Wirklichkeit ist sie schon …“

Claire stieß sie mit dem Ellenbogen an und Julia hielt den Rest ihrer Worte zurück.

Erst dann kam der Fahrer zur Besinnung, öffnete aufgeregt die Autotür und hieß die beiden Mädchen willkommen.

„ Frau Lawrence.“ Während der Fahrt fragte der Fahrer eifrig: „Kann ich später ein Foto mit Ihnen machen?“

Als er Claires hochgezogene Augenbraue im Rückspiegel sah, erklärte er schnell:

„ Meine Freundin ist nämlich ein großer Fan Ihrer Romane. Sie hat sich in mich verliebt, weil sie denkt, ich sei genau wie Max Taylor aus Ihren Romanen. Obwohl er nur eine Nebenfigur ist, ist er ein romantischer Typ. Hehe …“

Max Taylor?

Julia blinzelte plötzlich. Max war in „The Twenty-Fifth Hour“ bestenfalls eine Nebenfigur. Julia hatte nicht erwartet, dass dieses junge Mädchen so vernarrt in Claire sein würde, dass sie sogar einen Mann anmachen würde, der Max ähnelte, einer Figur, die kaum erwähnt wurde.

„ Hüstel, hüstel …“ Julia täuschte ein Lächeln vor und sagte zu Claire: „Claire, sie ist definitiv wirklich in dich verliebt!“

Claire kicherte, während sie in ihren Lutscher biss. „Na gut, dann lass uns ein Foto machen.“

Der Fahrer konnte seine Freude kaum zurückhalten, als er mit dem Geschäftswagen über die Straße raste.

Eine halbe Stunde später setzte der Fahrer Claire und Julia am vom Produktionsteam arrangierten Hotel ab und übergab ihnen zwei Zimmerschlüssel.

„ Frau Lawrence, Sie sollten sich jetzt ausruhen. Ich werde Herrn Smith Bericht erstatten.“

Claire nahm den Zimmerschlüssel, sagte nichts, öffnete die Tür, ging hinein und ließ sich sofort auf dem großen Bett fallen.

Silverton, ich bin zurück!

Als sie daran zurückdachte, wie sie vor einigen Jahren in einem so traurigen Zustand gegangen war, schimmerte ein kaltes Licht in ihren trüben braunen Augen.

Obwohl sie wusste, dass ihr Vater sie nicht liebte und dass die Donovans sie nicht als echtes Mitglied betrachteten, war Robert immer noch ihre einzige Familie. Claire hatte immer davon geträumt, dass ihr Vater sie irgendwann lieben würde, wenn sie hart arbeitete, in der Schule brillierte und ihm ihre Stärken und Verdienste zeigte.

Als sie in dieser Nacht in der Präsidentensuite aufwachte, waren all ihre Träume zerstört.

Menschen, die sie nicht liebten, würden sie nie wirklich lieben, egal wie sehr sie es versuchte. Sie war nichts weiter als ein Werkzeug zum Austausch von Vorteilen.

Julia kehrte nicht in ihr eigenes Zimmer zurück. Nachdem sie sich in Claires Zimmer frisch gemacht hatte, eilte sie wieder hinaus. Als sie Claire in Gedanken versunken auf dem Bett liegen sah, sprang Julia auf das Bett. „Claire!“

Claire wandte ihr Gesicht ab und verbarg die Tränen, die in ihren Augen aufgestiegen waren.

Julia hatte Claires Traurigkeit bemerkt, tat aber so, als hätte sie sie nicht gesehen. Sie biss sich auf die Lippe, legte sich neben Claire und fragte: „Hey, jetzt, da wir sicher in Silverton angekommen sind, was ist dein Plan? Gehst du, sobald dieser Job erledigt ist?“

Weggehen?

„Heh!“ Claires Lippen verzogen sich kalt. „Da ich zurückgekommen bin, wie könnte ich da nicht nach Hause zurückkehren und meinem lieben Vater eine große Überraschung bereiten?“

Julia spürte, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief, als sie Claires kalte Stimme hörte.

Obwohl Claire erst 23 Jahre alt war, hatte sie aufgrund besonderer Umstände begonnen, sich süß zu benehmen. Sie behauptete, dass sie immer ein jugendliches Herz behalten würde. Doch unter Claires reinem und schönem Äußeren verbarg sich ein Herz, das seit langem vernarbt war.

Claire war nie ein einfaches und unschuldiges Mädchen!

Dieses Thema wurde zu gefährlich und Julia leckte sich die Lippen, bevor sie das Thema wechselte. „Und … was ist mit diesem Mann?“

Claire drehte sich um und sah sie an. „Welcher Mann?“

Julia kicherte schelmisch und drehte sich mit zweideutigem Gesichtsausdruck zu Claire um. „Du weißt schon, der Mann, der in dieser Nacht mit dir geschlafen hat!“