Kapitel 5 Das unglückliche Paar besiegen

„ Ich verstehe, ich verstehe!“

Robert lachte und klopfte Xander erneut auf die Schulter, ziemlich zufrieden mit diesem Schwiegersohn.

Als sie den Backstage-Bereich verließen, wurde ihnen klar, dass draußen bereits einiges schiefgelaufen war.

Obwohl Xander das Netzkabel des Computers herausgezogen hatte, war das vorgesehene Filmmaterial bereits abgespielt worden. Die Gäste waren schockiert und verwirrt über die Nachricht, dass Robert seine Tochter verkauft hatte.

„ Mein Gott! Es gibt tatsächlich so einen bösen Vater auf dieser Welt. Aus Eigennutz hat er seine älteste Tochter tatsächlich an Mr. Anderson verkauft, diesen alten Mann!“

„ Alice behauptete, Claire sei mit einem anderen Mann durchgebrannt. Claire schlug ihr jedoch sofort mit diesem Video ins Gesicht. Ich konnte den Schmerz der Ohrfeige fast selbst spüren.“

„ Und dann ist da noch Clarissa. Ich dachte eigentlich, sie wäre vorher ein anständiger Mensch, aber sie hat sich ihrer Mutter angeschlossen und gegen ihre eigene Schwester intrigiert. So ein bösartiges Herz!“

„ Ich glaube, dass Clarissa in der Vergangenheit eine romantische Beziehung mit Xander hatte. Immerhin hat ihre Mutter Claires Mutter den Ehemann gestohlen, also ist es nicht überraschend, dass Clarissa Claires Mann stehlen würde. Xander ist auch kein guter Kerl!“

Roberts Gesicht wurde rot, als er sah, wie die Gäste mit dem Finger auf ihn zeigten und flüsterten.

Er konnte seine Fassung nicht länger bewahren. „Es ist nicht das, was du denkst. Lass es mich erklären …“

Claire kam lächelnd herüber und hakte sich liebevoll bei Robert unter. „Papa, mach dir keine Sorgen. Nimm dir Zeit, es ihnen zu erklären.“

Robert, „…“

Wie konnte er sich keine Sorgen machen?

Wie konnte er es nicht eilig haben?

Das Verlobungsbankett heute Abend wird angesichts der Entwicklung der Dinge definitiv nicht fortgesetzt. Robert weiß, dass er in Zukunft von anderen verspottet und beschimpft wird, und er ist so besorgt, dass ihm der Magen umdreht.

In diesem Moment wünschte er sich wirklich, er könnte Claire totschlagen, weil sie so eine untreue Tochter war!

Claire beobachtete, wie Robert und Alice unermüdlich versuchten, den Gästen alles zu erklären, aber nach so langer Zeit hatten sie noch immer nichts geklärt. Sie fand diese Szene ziemlich befriedigend.

Claire seufzte enttäuscht. „Papa, eigentlich hätte ich dir noch viel mehr zu sagen, aber ich sehe, dass du beschäftigt bist und gerade keine Zeit hast, mir zuzuhören.“

Robert wollte Claire am liebsten mit einem Stück Klebeband den Mund verschließen. Er war so aufgeregt, aber sie tat nebenbei immer noch so, als wäre sie unschuldig!

Claire zuckte mit den Schultern, drehte sich dann zu Xander um und zwinkerte. „Xander, es gilt die alte Regel. Morgen Abend um 17 Uhr, bei dir.“

Nachdem sie das gesagt hatte, winkte Claire Xander spielerisch zu, lächelte und drehte sich zum Gehen um.

Xander betrachtete ihre stolze Gestalt und hatte plötzlich das Gefühl, als hätte er sie nie wirklich gekannt.

War das noch dieselbe Claire, die früher so fügsam war und sich nie wehrte oder Widerworte gab?

Anstatt zu sagen, dass Xander mit Claire aufwuchs, wäre es genauer zu sagen, dass er mit Clarissa aufwuchs.

Als Claire noch sehr jung war, starb ihre Mutter. Nachdem Alice ihren Vater geheiratet hatte, begann sie Clarissa darauf vorzubereiten, Xanders Frau zu werden. Jedes Mal, wenn Xander vorbeikam, sorgte Alice dafür, dass Clarissa an seiner Seite war, während Claire oft außen vor blieb.

Und selbst wenn sie ihn sah, war Claire darauf beschränkt, Tee und Wasser zu servieren und sich wie eine Dienerin zu benehmen.

In Xanders Augen blickte er auf Claire herab.

Doch die Claire von heute schien anders zu sein …

„Xander …“ Clarissa griff eifersüchtig nach Xanders Hand und lenkte seine Aufmerksamkeit gewaltsam von Claire ab. „Seit wann bist du Claire so nahe? Hältst du dich immer noch an alte Regeln … ihr zwei …“

Xander konzentrierte sich wieder und tätschelte liebevoll Clarissas Hand. „Clarissa, weißt du nicht schon, was für eine Beziehung zwischen ihr und mir besteht? Da läuft nichts. Ihre Worte gerade waren dazu gedacht, uns zu provozieren, tu das nicht.“

„ Ich …“, schmollte Clarissa, die Worte lagen ihr auf der Zunge, aber sie schluckte sie hinunter. Sie hob ihr Kinn und sah Xander mit einem koketten Lächeln an. „Natürlich lasse ich mich nicht täuschen. Xander, du gehörst mir und niemand kann dich mir wegnehmen!“

Xander kicherte und drehte dann erneut den Kopf, um Claires Gestalt zu sehen. Claire war jedoch bereits gegangen und er konnte nichts sehen.

Clarissa bemerkte dies mit ihren scharfen Augen. Ihre Augen blitzten mit einem Hauch von Grausamkeit.

Sobald Claire ins Auto stieg, war Julias Aufregung kaum zu bändigen. Ohne zu warten, bis Claire ihren Sicherheitsgurt angelegt hatte, fragte sie eifrig: „Claire! Wie war es? Hat deinem Vater das Geschenk gefallen, das du ihm gemacht hast?“

Als Claire an Roberts explosive Reaktion dachte , kicherte sie leise. „Es scheint, als hätte es ihm ziemlich gut gefallen.“

„ Hahaha …“ Julia warf ihr Notizbuch auf den Rücksitz, hob beide Hände und rieb Claire kräftig die Finger aneinander. „Da es ihm so gut gefallen hat, solltest du mir ein wenig Anerkennung zeigen?“

Als Claire sah, wie sie mit ihren Fingern Geld zählte, schnallte sie sich an und sagte: „Bevor ich Ihnen den heutigen Betrag gebe, warum zahlen Sie nicht zuerst Ihr Schulgeld?“

„ Hä?“

Julias Gesicht verzog sich augenblicklich, ihr Mund reichte fast bis zum Himmel.

„ Claire, obwohl du mir IT-Kenntnisse beigebracht hast, habe ich gerade viel Mühe investiert, weißt du? Wer hätte ohne mich seine Computer gehackt, um das Video abzuspielen?“

Und nicht nur irgendein Video. Es traf Alice und Robert dort, wo es am meisten weh tat.

„ Na gut.“ Claire startete den Wagen. „Ich gebe dir diesen Monat einen Bonus, der dich zufriedenstellen wird.“

„ Ich wusste, dass du die Beste bist, Claire!“

Julia war so begeistert, dass sie tanzen wollte. Wenn Claire nicht gefahren wäre, hätte sie Claires Gesicht zu sich heranziehen und ihr einen dicken Kuss geben wollen.

Beim Gedanken an morgen … schluckte sie nervös. „Claire, wie wäre es, wenn … | morgen mit dir käme? Wer weiß, vielleicht kann ich helfen.“

Claire warf ihr einen Seitenblick zu. „Wird man süchtig danach, Geld zu verdienen, was?“

„ Nein, nein.“ Julia wedelte wiederholt mit den Händen. „Ich mache mir wirklich Sorgen um dich. Denk mal darüber nach, allein diesen beiden Familien gegenüberzutreten. Sie könnten dich auseinanderreißen. Wenn du mich mitnimmst, kann ich wenigstens draußen warten und dir ein Zeichen geben.“

Claire starrte geradeaus auf die Straße, ihre Lippen verzogen sich zu einem halben Lächeln. „Hehe … wenn ich ein Signal brauche, nehme ich lieber einen Hund mit.“

Wusste sie nicht von Julias kleiner Geldbesessenheit?

Allerdings meinte sie das nur im Scherz. Sie wollte Julia nicht in die unangenehmen Dinge verwickeln, die passieren könnten.

Robert war skrupellos und gerissen. Claire hatte Angst, dass er, wenn er sich in die Enge getrieben fühlte, die Menschen um sie herum angreifen würde.

Claire war nicht immer bei Julia und zu Julias Sicherheit war es am besten, Robert und seine Mitarbeiter nichts von Julias Existenz wissen zu lassen.

Am nächsten Nachmittag um fünf Uhr kam Claire pünktlich mit ihrem Auto bei Xanders Haus an.

Nachdem sie geparkt hatte, bemerkte sie scharf einen schwarzen Bentley Mulsanne, der etwa zwanzig Meter entfernt parkte. Im Auto saßen Leute. Obwohl Claire ihre Gesichter nicht deutlich sehen konnte, spürte sie ein Paar tiefe, unerschütterliche Augen, die auf sie gerichtet waren.

Sie runzelte leicht die Stirn, ohne zu lange darüber nachzudenken, und hob die Hand, um zu klingeln.

Die Haushälterin der Morgans öffnete die Tür und als sie sie sah, sagte sie ausdruckslos: „Mr. Xander wartet drinnen auf Sie. Folgen Sie mir.“

Claire folgte der Haushälterin hinein. Als sie eintrat, flog plötzlich ein unbekannter Gegenstand direkt auf ihr Gesicht zu. Ihre tiefbraunen Augen blinzelten leicht und sie neigte beiläufig den Kopf, um ihm mühelos auszuweichen.

Derjenige, der den Gegenstand geworfen hatte, war Robert. Als er sah, dass er Claire nichts getan hatte, schlug er frustriert auf den Couchtisch. „Du bist wirklich eine gute Tochter, die ich großgezogen habe, was? Du hast mich und die Donovans ruiniert. Welchen Nutzen hast du davon?“

Alice mischte sich ein und folgte seinem Beispiel. „Claire, du bist ein undankbares Wesen! Auch wenn du mich nicht magst, ist Robert immerhin dein biologischer Vater. Ist das deine Art, deinem eigenen Vater gegenüber kindliche Liebe zu zeigen?“

Nachdem Claire gestern gegangen war, hatten weder Robert noch Alice eine Möglichkeit, ihrem Frust Luft zu machen, was ihre Wut nur noch weiter anheizte.

Heute hätten sie das Gefühl, dass die Leute sie draußen mit anderen Augen ansähen und dass ständig hinter ihrem Rücken über sie getuschelt würde.

Jetzt, da Claire aufgetaucht war, konnten sie ihre innere Wut nicht mehr unterdrücken. Am liebsten hätten sie Claire auf der Stelle in Stücke gerissen.

Claire blieb von ihren Reaktionen unbeeindruckt, da sie damit gerechnet hatte.

Auch Xanders Gesichtsausdruck war nicht gerade freundlich. „Claire, hier ist niemand sonst. Lass uns ehrlich sein. Ich habe nie etwas für dich empfunden. Du hast gestern meine Verlobung mit Clarissa ruiniert. Dafür werde ich dich nicht verantwortlich machen, aber bitte komm nicht mehr, um mich zu belästigen oder zu schikanieren.“

„ Wir sind alle vernünftige und intelligente Individuen.“ Claire setzte sich ohne zu zögern auf das Sofa, und ihr Lächeln verriet ihren scharfen Verstand. Sie nahm einen sachlichen Ton an und sagte: „Es macht mir keinen Spaß, das unglückliche Paar zu schlagen, aber da Sie klar gemacht haben, was Sie wollen, lassen Sie uns darüber reden. Lassen Sie uns die Verlobung lösen und die Entschädigung aus dem Testament der Morgans und der Mutter besprechen.“

„ Du Schurke!“

Als Robert das Testament erwähnte, flammte seine Wut auf. Er stand auf, ging zu Claire und schimpfte von oben mit ihr. „Claire, du hast mich an diesen Punkt gebracht und du hast die Nerven, das Testament mit mir zu besprechen?“

Auch Xander runzelte missmutig die Stirn. „Wir haben die Verlobung gerade aufgelöst. Welche Entschädigung brauchst du?“

Robert und Xander sahen Claire mit raubtierhaften Augen an, als könnten sie jeden Moment über sie herfallen. Obwohl Claire sich darauf trainiert hatte, stark und unnachgiebig zu sein, konnte sie ein leichtes Unbehagen in der Gegenwart ihres Vaters, der ein mächtiger und unbarmherziger Mann war, nicht unterdrücken.

Es war eine instinktive Angst, die auf die strenge Behandlung zurückzuführen war, die sie seit ihrer Kindheit erfahren hatte.

In diesem Moment klingelte es plötzlich an der Tür. Die Haushälterin eilte herbei, um die Tür zu öffnen. Als sie sah, wer es war, erstarrte die Haushälterin, drehte sich um und rief den Leuten im Zimmer zu: „M-Mr. … Mr. Sean Vanderbilt ist angekommen.“