Hoofdstuk 4 Rachels plan

Nadat ze de telefoon had opgehangen, besloot Autumn te lunchen. Haar collega's waren al weg van kantoor. Ze voelde een scherpe pijn in haar nekwervelkolom als gevolg van jarenlang hard werken.

Ze stond op en strekte zich een beetje uit. Hongerig ging ze naar beneden om snel een hapje te eten. Toen ze de begane grond bereikte, zag ze een wazig maar vertrouwd silhouet. Het was Yvonne die de arm van een man stevig vasthield.

Is Yvonne niet weggelopen van de bruiloft? Wat deed ze hier?

Net toen Autumn naar voren kwam om te zien wie de dame was, greep iemand haar stevig vast. Een gigantische vrachtwagen raasde langs haar heen.

"Wil je dood?" schreeuwde Charles in een boze maar bezorgde toon. Autumn duwde Charles weg en zag dat de dame aan de overkant van de straat verdwenen was.

"Ik praat tegen u, mevrouw. Hoor je me?" Charles kookte van woede. Hij kwam helemaal uit zijn kantoor om met Autumn te lunchen, alleen om haar wanhopig naar het midden van de weg te zien rennen. Hij was nog steeds een beetje bang voor wat er met Autumn had kunnen gebeuren.

Als hij haar niet aan de kant zette, zou ze...

"Wat brengt je hier?" vroeg Autumn aan Charles.

Ze zou haar identiteit alleen terug kunnen krijgen als ze Yvonne zou vinden. Ze wilde niet langer in Yvonne's naam leven.

Charles keek somber.

Hij had zojuist Autumns leven gered, maar ze zag er zo koud uit.

Zou ze zich niet in de armen van Charles moeten werpen en hem moeten bedanken dat hij haar redde?

"Hé. Ik heb je gered, maar jij..."

"Dank je wel." Autumns dankwoord deed Charles' woede bedaren. Maar hij wist niet wat hij moest zeggen.

"Dank je wel." Autumn dacht dat Charles niet goed had gehoord wat ze zei, dus herhaalde ze het: "Als jij er niet was geweest, was ik misschien wel gestorven."

"Je weet dus hoe het er in de wereld aan toegaat," zei Charles spottend.

Autumn beet op haar lip en zei geen woord.

"Heb je gegeten?" Omdat Autumn moeder was, besloot Charles van onderwerp te veranderen: "Wat dacht je ervan om samen te lunchen?"

"Nee, dat denk ik niet." Autumn schudde haar hoofd, "Ik heb al wat gegeten. Ga terug. Ik moet vandaag overwerken en kom misschien vanavond laat terug. Dus wacht niet op mij."

Toen draaide ze zich om en ging weg. Dit irriteerde Charles.

Hoe durft Autumn nee tegen hem te zeggen?

Goed!

Erg goed!

Autumn moest er een prijs voor betalen!

Autumn nam niet de moeite om na te denken waarom Charles hierheen kwam. Het enige wat ze wilde was naar boven gaan en het plan van de Shining Enterprise afronden. Toen ze terugkwam op kantoor, ging ze druk bezig met het lezen van de informatie van de Shining Enterprise, in de hoop wat nuttige informatie te vinden.

Het was tijd om te vertrekken, nog voordat Autumn het doorhad. Ze lag nog steeds begraven onder de stapels werk.

Charles wilde Autumn straffen voor haar onbeschofte gedrag, maar reed toch na het werk naar haar kantoor. De werknemers van Cloud Advertising Corp. kwamen één voor één naar buiten, maar hij kon Autumn nergens zien.

Hij sloot zijn auto af en liep het gebouw binnen.

Autumn was helemaal in beslag genomen door het lezen van de informatie die op het scherm van haar computer werd weergegeven. Ze lette niet op de komst van Charles. Hij bleef lang geduldig bij de deur staan. Opeens kreeg hij een telefoontje van Rachel.

Rachel was net klaar met werken. Gisteravond, toen ze wakker werd, zag ze dat Charles was vertrokken zonder het te melden. Ze was zo boos en kwaad op hem.

Ze wist heel goed dat Charles zich alleen overgaf aan de zwakken en niet aan de sterken. Als ze haar geduld verloor in zijn bijzijn, zou hij vertrekken. Maar hij kon haar zachtaardigheid niet weerstaan, dus was ze altijd nederig en beleefd.

Als ze een traantje liet, zou Charles aan al haar eisen voldoen.

Charles pakte de telefoon en hoorde Rachels zachte stem: "Charles, waar ben je? Ik ben net klaar met werken. Wil je vandaag samen eten?"

"Zeker." Rachels stem temperde Charles' woede. Met de gedachte aan Rachels magische krachten negeerde Charles Autumn. Hij liep het gebouw uit en vroeg Rachel: "Waar ben je? Ik haal je misschien op."

"Ik ben bij de..." Rachel vertelde Charles waar ze was en wachtte geduldig op Charles.

Charles' opa Gary mocht haar niet, maar hij was oud en zijn kat was nog maar kort bij hem.

Bovendien had Charles Rachel beloofd dat hij, ongeacht met wie hij zou trouwen, altijd zijn integriteit zou behouden. Het enige wat ze hoefde te doen was harder haar best doen om hem voor altijd aan haar zijde te houden. Dan zou ze op een dag zijn vrouw zijn.

Rachel hoefde niet lang te wachten. Charles was er. Nadat ze in de auto was gestapt, kuste ze Charles op de lippen en vroeg hem met een lieve glimlach : "Wat eten we vanavond?"

"Er is een nieuw chique Frans restaurant in de buurt. Wil je daarheen?" Charles kantelde zijn gezicht om Rachel naar haar mening te vragen.

"Luister vanavond maar naar me." Rachel knipperde onschuldig met haar ogen en lachte vrolijk toen Charles knikte.

Rachel leidde Charles naar een hotel. Charles fronste in de lift.

"Is dit de plek waar je naartoe wilt?"

"Ja." Rachel hield Charles' arm stevig vast en zei: "Charles, ik ben echt moe na het werk. Ik wil bij je blijven op een rustige plek zonder dat anderen me storen."

Rachel legde haar hoofd op Charles' schouder en vervolgde: "Het eten hier is heerlijk. We kunnen roomservice bestellen, oké?"

"Oké." Charles stemde in met een knikje. Hij was dol op Rachel, ondanks zijn koude toon.

Rachel was tevreden. Ze wist dat Charles altijd emotieloos was.

Ze hadden twee jaar lang geen seks, zelfs niet nadat ze een vaste relatie hadden. Maar nu was Rachel bezorgd omdat Charles met iemand anders getrouwd was om zijn opa te plezieren.

Ze had er zin in om vanavond seks te hebben met Charles. Ze dacht dat het beter zou zijn als ze zwanger werd en een jongetje kreeg. Als dit niet zou lukken, had ze ook een ander plan klaar.