Hoofdstuk 2 Overeenkomst

"Ik..." antwoordde Autumn met haar ogen wijd open. Ze zag er op dat moment onschuldig uit.

Voordat ze kon eindigen, onderbrak Charles haar en beval: "Yvonne, ik heb je alleen als mijn vrouw genomen om mijn opa een plezier te doen. Als je denkt dat je met mij naar bed mag om je status te consolideren, kun je die gedachte beter laten varen, want dat gebeurt alleen in je dromen."

'Ik heb Yvonne uit duizenden kandidaten gekozen, om twee belangrijke redenen. Ten eerste is het een veelbesproken feit dat Yvonne een verwend meisje is uit een rijke familie. Het onschuldige en domme meisje heeft zich rot geamuseerd. Ten tweede is er maar één geweldig lokaas dat de sluwe Simon Ortiz tevreden kan stellen. Bovendien zal Ortiz Group nooit een bedreiging voor mij vormen.

Maar zie je wat er gebeurde? Yvonne probeerde me te lokken met haar schoonheid door haar halfnaakte lichaam te tonen zodra ik thuiskwam. Ik kan niet geloven dat ze zeggen dat ze dom is!

Het is duidelijk dat ze mij weet te verleiden door haar lichaam als lokaas te gebruiken.'

Autumn wilde dolgraag met Charles over een overeenkomst praten, dus ze kalmeerde haar. Toen Charles haar beledigde met zijn slechte oordeel over haar bedoelingen, werd ze woedend.

Ze stond op van het bed en ging rechtop op haar hielen zitten om Charles dapper in de ogen te kijken. Zijn donkere ogen maakten haar duidelijk dat hij niet hoog van haar opkeek.

Autumns woede bereikte een hoogtepunt.

"Charles, je hebt de prachtige Rachel als vriendin. Ik weet zeker dat mijn gewone uiterlijk niet goed genoeg voor je is," grijnsde Autumn.

"Ik ken mijn capaciteiten goed, dus ik zal nooit hopen ooit jouw liefde te ontvangen. Ik hoop echter dat je me een kleine gunst doet en dit ondertekent, Charles." Autumn pakte met één hand de handdoek stevig vast en pakte met de andere hand een dossier uit haar tas. Toen liet ze het dossier aan Charles zien.

"Charles, ik ben niets. Je wilde dat ik met je trouwde en dat heb ik gedaan. Ik weet dat ik je alleen maar afleid. Maar kun je me alsjeblieft laten gaan als je me niet meer nodig hebt? Ik zal je vriendelijkheid waarderen," sprak Autumn oprecht. Er was geen spot, geen schijn, in haar toon.

Charles was verbaasd over haar moed.

Er stonden maar twee zinnen in de overeenkomst.

Eerste termijn: Partij A (Charles Taylor) zal Ortiz Group helpen door deze crisis heen te komen.

Tweede termijn: Partij A en Partij B mogen onder geen beding een intieme relatie hebben.

Autumn had getekend onder het hoofd van Partij B. Charles vond haar handtekening natuurlijk geschreven in één streek. De inkt was goed verdeeld, net als wolken of rookdampen.

Ze moet teder en vastberaden zijn.

"Charles, doe het snel, teken het alsjeblieft," zei Autumn terwijl ze hem de pen overhandigde.

Hij was nog steeds in shock. Hij geloofde dat ze alleen maar trucjes uithaalde.

Hij had zich schuldig gevoeld over het gebruiken van Yvonne, dus hij wilde haar de waarheid vertellen. Hij zou het goedmaken met haar omdat ze niet van haar hield. De overeenkomst liet hem alleen maar te veel in de war achter.

"Wat ben je van plan?"

"Charles!" riep Autumn hem toe, om een antwoord. Ze dacht: 'Waarom ben je zo arrogant tegen mij? Ik ben geen samenzweringen aan het plannen. Ik wil eigenlijk niets met je te maken hebben. Vandaar deze overeenkomst. Begrijp je het?'

"Je moet in je leven ontelbare mensen hebben ontmoet. Het moet makkelijk voor je zijn om te beoordelen of ik bluf of niet. Bovendien kan het je geen kwaad om deze overeenkomst te ondertekenen, toch?"

Charles bleef Autumn aanstaren zonder met haar ogen te knipperen. Haar onschuldige ogen gaven aan dat ze niet blufte . Dus ging hij akkoord met het ondertekenen ervan nadat hij er een nieuwe term aan toevoegde. Hij zei: "Ik zal dit ondertekenen op voorwaarde dat je dit doet."

Autumn las de overeenkomst en zag de term die Charles had geschreven. 'Partij B Yvonne Ortiz moet zich gedragen als een goede echtgenote, zoals Partij A zoekt.'

Charles ondertekende het pas toen Autumn nadenkend knikte.

Autumn voelde zich opgelucht toen ze zag dat hij onder zijn eigen naam tekende. Ze haalde snel de overeenkomst op voordat Charles anders zou beslissen. Ze besloot dat ze hem zou inlijsten als ze hier weg was.

Ze was zo gefocust op de afspraak dat ze niet opmerkte dat de handdoek die haar bedekte plat op de grond lag.

Charles keek somber en had een uitdrukking op zijn gezicht.

Haar ogen zagen er kristalhelder uit, gewoon zo helder als sterren. Haar lange wimpers fladderden; haar vlekkeloze huid was wit met een voorzichtig vleugje rood; haar lippen waren teer als rozenblaadjes.

Charles was een beetje geobsedeerd door haar lichaam.

Haar figuur was voor hem… super charmant!

Haar gezicht was behoorlijk elegant. Ze had perfecte rondingen, compleet met grote tieten en billen, precies zoals Charles bewonderde. Haar huid was zacht en zag er heel goed gehydrateerd uit.

Charles kon het niet laten om naar haar te staren.

Pas na lange tijd realiseerde Autumn zich dat ze naakt voor Charles stond. Een beschamende stilte viel in de kamer. Ze hief haar hoofd op en keek naar Charles. Toen ze zich realiseerde dat hij naar haar staarde, bloosde ze, maar pakte meteen de badhanddoek van de grond om zichzelf te bedekken. Ze schaamde zich.

Ze dacht: 'Zou hij denken dat ik de badhanddoek expres heb laten vallen om hem te lokken?'

Ze keek verlegen naar Charles die vlak naast haar stond. Hij leek kalm en rationeel. Aan zijn gezicht te zien leek het alsof er niets was gebeurd.

Ze was duidelijk een beetje teleurgesteld.

Ze dacht altijd dat ze geen perfect figuur had, of zelfs geen perfect kontje. Ze was altijd ontevreden met haar lichaam. Maar Charles' reactie bracht alleen maar meer teleurstelling.

Helaas zou ze nooit weten hoe erg Charles probeerde zijn gezichtsuitdrukkingen in te houden. Hij wilde de controle niet verliezen voor dit jonge meisje.

Maar hij kon de flits van teleurstelling in haar ogen niet negeren.

Charles had in de twee jaar dat ze samen waren geen fysieke relatie met Rachel. Zelfs als ze in hetzelfde bed sliepen, gedroeg hij zich als een volslagen heer. Natuurlijk waren de nachten die ze samen doorbrachten schaars.

Rachel was degene die hem het beste kende. Volgens Charles was zij het meest attente meisje. Hij wilde haar niet ontmaagden voor het huwelijk.

Hij respecteerde haar en hun liefde voor elkaar.

Charles bleef naar Autumn staren, maar zijn gedachten bleven teruggaan naar Rachel.

Omdat Autumn zijn blik niet langer kon verdragen, zei ze: "Charles, het is laat. Ik denk dat je naar bed moet gaan."

Ze benadrukte lang het woordje "gaan".

Autumn liet deze houding zien aan Charles, omdat ze niet in dezelfde kamer als Charles wilde slapen. Daarom herinnerde ze hem eraan om te vertrekken.

De realiteit drong tot Charles door. Hij snelde onmiddellijk terug naar zijn studeerkamer nadat hij Autumn had goedgekeurd. Hij kon de impuls om haar te kussen en vast te houden nauwelijks weerstaan. Om deze gedachte te overwinnen, nam hij een halfuur koude douche. Er was geen andere manier om zijn ontstoken drang te verlichten. Jarenlang had hij nooit een oncontroleerbare drang naar intimiteit ervaren, ondanks dat hij met Rachel in zijn armen sliep.

De volgende ochtend werd Autumn wakker van een alarm. Het besef dat ze getrouwd was en Mrs. Taylor was, daagde tot haar door. Maar diep van binnen wist ze dat haar positie vroeg of laat vervangen zou worden door Charles' vriendin Rachel.

Ze had drie dagen verlof voor de bruiloft van Yvonne, maar moest nu naar haar werk.

Nadat ze zich had opgefrist, liep ze de kamer uit en zag Charles in de eetkamer zitten.

Het was gisteren een drukke huwelijksceremonie. Bovendien kon ze zijn gezicht gisteravond niet duidelijk zien in de donkere kamer. Tot die tijd keek ze hem heimelijk aan.

Ze moest toegeven dat ze inderdaad getrouwd was met een man die adembenemend knap was.