บทที่ 9

ฉันหดตัวกลับด้วยความทุกข์ใจ พยายามทำใจกับสายฟ้าที่ไม่คาดคิดนี้ และพยายามซ่อนตัวอยู่หลังแจ๊ซตัวใหญ่ขณะที่ลูเซียน เดลาโนเริ่มพูด

เสียงที่คุ้นเคยจนน่าปวดใจจากคืนนั้นที่เต็มไปด้วยความเร่าร้อน เสียงแหบห้าวและห้าวหาญนั้นกล่าวขอบคุณผู้คนที่มาอวยพรให้เขา เขาพูดเล่นและทุกคนก็หัวเราะกันลั่น แต่ฉันไม่ได้ฟัง เป็นเรื่องของการบาดเจ็บขณะ "ฟัคผู้หญิง" ซึ่งส่งผลให้เขาได้รับบาดเจ็บที่ขา และเป็นสาเหตุให้เขาเดินกะเผลก เวลาอื่น ๆ ฉันคงจะผงะถอยเมื่อได้ยินคำพูดดูถูกเหยียดหยามของเขาเกี่ยวกับผู้หญิงคนนั้น แต่ฉันหวาดผวาเกินกว่าจะคิดอย่างมีสติ เสียงเลือดที่ดังก้องในหูทำให้เสียงรอบข้างฉันเงียบลง

ฉันบอกกับตัวเองว่าเขาไม่เห็นฉัน และแอบมองจากด้านหลังแจ๊ซ ด้วยความตกใจ ฉันรู้ตัวว่าอยากมองเขาเหลือเกิน ไหล่กว้าง หน้าอกกำยำล่ำสัน คางเหลี่ยมใหญ่มีลักยิ้ม...