บทที่ 3

แขนเหล็กดึงฉันไว้กับเสื้อเชิ้ตสีขาว กระดุมบนสุดเปิดออกอย่างไม่ใส่ใจ เผยให้เห็นหน้าอกที่มีกล้ามเป็นมัดและผมสีเทาหยิกเป็นลอน

ฉันยังคงสั่นอยู่เมื่อชายคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงคำรามและพูดกับคนข้างๆ เขาว่า "ไอ้เด็กขอทานนี่มันเป็นใครวะ ใครอนุญาตให้โสเภณีเด็กเข้ามาในชมรมต่อสู้ของฉัน"

ดวงตาเย็นชาของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกแม้ว่าเขาจะจับฉันไว้ มือของเขาจับฉันไว้ราวกับคีมจับ เขามีผมหงอกหนาเป็นหย่อมๆ มีสีเงินที่ขมับ และเขาแสดงออกถึงความมีอำนาจ รัศมีแห่งความคุกคาม ฉันยืดตัวตรง ขนลุกซู่

หลังจากที่ฉันโดนรุมกระทืบและโดนเยาะเย้ยอย่างโหดร้าย นี่มันมากเกินไปแล้ว ฉันพยายามผลักตัวเองออก แต่เขากลับจับฉันไว้ ท่าทางของเขาดูสบายๆ แต่การเกาะกุมของเขากลับเจ็บปวด

“ปล่อยฉันไปได้ไหม ไอ้โรคจิต” ฉันร้องขออย่างเผด็จการ พยายามยืนตัวตรงแต่เอื้อมมือไปแค่ไหล่ของเขาเท่านั้น ส้นเท้าของฉันก็หายไปเช่นกัน และฉันรู้ว่าตัวเองดูยุ่งเหยิง ผมของฉันร่วงลงมาบนตัวฉัน ผมหยิกที่รีดอย่างประณีตเป็นสีน้ำตาลมะฮอกกานี ทอดยาวไปถึงเอวของฉัน ดวงตาของเขาจ้องมองมาที่ฉันอย่างเย้ยหยันและเย็นชาในแบบดูถูก เคลื่อนตัวผ่านหน้าอกของฉันซึ่งมองเห็นได้ผ่านเสื้อลูกไม้ของชุดเดรสสั้น ฉันหน้าแดงด้วยความโกรธ

เขาพูดกับชายที่นั่งข้างๆ เขาอีกครั้ง ทำเหมือนกับว่าฉันอยู่ต่ำเกินไปจนไม่สามารถพูดคุยด้วยโดยตรง และฉันก็เห็นว่าเขามีผู้ติดตามมาด้วยทั้งหมด เป็นการ์ดที่สวมชุดดำและมีหน้าตาที่น่ากลัว

เขาพูดด้วยน้ำเสียงต่ำทุ้มแหบพร่าโดยไม่คลายการจับแขนฉันออก แม้ว่าตอนนี้ฉันจะดิ้นรนอย่างสุดความสามารถก็ตาม โดยที่เสียงของเขาฟังดูไม่น่ารำคาญ

“หนูน้อย ถึงเวลานอนของคุณแล้ว”

เสียงหัวเราะดังขึ้นเป็นระยะ และฉันรู้สึกว่าใบหน้าของฉันร้อนผ่าว จากนั้นเขาก็ผลักฉันออกไป ตบก้นกลมๆ ของฉันอย่างแรง ดวงตาสีเทาซีดเย็นชาของเขาหรี่ลงอย่างดูถูกขณะที่เขาขู่คำราม

“รีบกลับไปหาพ่อของลูกเถอะ เด็กน้อย และช่วยตัวเองก่อนนอน”

ใบหน้าของฉันร้อนผ่าวเมื่อผู้ชายที่ยืนอยู่รอบๆ หัวเราะคิกคัก ดวงตาที่หวาดกลัวของพวกเขา จ้องเขม็งมาที่ฉัน สายเดี่ยวที่ไหล่ขวาของฉันขาดไประหว่างที่มุสตาฟาลวนลาม และฉันกำลังเกาะชุดไว้กับอกอย่างหมดแรง

ความคิดเห็นเยาะเย้ยของเขาเป็นฟางเส้นสุดท้ายและฉันก็พุ่งเข้าหาชายที่กำลังหันหน้าหนีอย่างไม่แยแส.. โดยไม่หยุดคิด ฉันยกมือขึ้นและตบเขาอย่างแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้

ป้าของฉันมักจะถอนหายใจและบอกฉันเสมอว่าฉันควรควบคุมอารมณ์ของตัวเอง ไม่เช่นนั้นฉันจะกลายเป็นคนเร่ร่อนเหมือนแม่ แต่ตอนนี้ฉันควบคุมความโกรธของตัวเองไม่ได้แล้ว

มือใหญ่ของชายคนนั้นยื่นออกมาก่อนที่ฉันจะพูดจบและจับข้อมือของฉันไว้อย่างเจ็บปวด ทำให้ฉันร้องไห้ออกมาในขณะที่เขาบิดแขนของฉันไว้ข้างหลัง ทำให้ฉันร้องไห้ออกมา รอยแดงที่แก้มแข็งของเขาซึ่งมีขนเล็กน้อย ทำให้เขาดูอันตราย แม้ว่าสีหน้าตกตะลึงและความดุร้ายจะฉายชัดบนใบหน้าที่ไร้อารมณ์ราวกับหินแกรนิตของเขาในขณะที่เขาคำราม "โอ้ เด็กน้อย เธอไม่ควรทำอย่างนั้น"

และก่อนที่ฉันจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็หันไปหาลูกน้องของเขาและพูดด้วยน้ำเสียงที่กระด้าง บอกโกเวน | ฉันจะพบเขาในภายหลัง'

และด้วยเหตุนี้ เขาจึงกระชากฉันเข้าหาตัวเขา ครึ่งลากครึ่งลากฉันออกไป ล้อมรอบด้วยกลุ่มคนแน่นขนัดที่ซ่อนฉันไว้จากสายตา ฝูงชนแยกออกจากกันโดยอัตโนมัติเมื่อเราเคลื่อนตัว และด้วยความรู้สึกหดหู่ ฉันเข้าใจในภายหลังว่าเขาเป็นคนสำคัญ ฉันคิดว่าผู้คนกลัวเขา ใจฉันเต้นรัวถึงขีดสุด นั่นเป็นเพราะวิธีที่พวกเขามองไปทางอื่น จากนั้นก็ลดสายตาลงอย่างเคารพก่อนจะก้าวถอยกลับไป

ฉันพยายามจะพูดโดยกลืนน้ำลายลงคอเมื่อถูกชายผู้เด็ดเดี่ยวที่นั่งข้างๆ ดึงตัวฉันไปด้วย

“ฉัน... ฉันขอโทษ...” ฉันหอบหายใจและเขาก็หันมามองฉันด้วยสายตาที่ร้อนรนจนฉันต้องกัดริมฝีปากแน่น “เธอไม่รู้หรอก ขอโทษนะ เด็กน้อย” เขาพึมพำอย่างนุ่มนวล และฉันรู้สึกกลัวอย่างมากในท้องของฉันเมื่อได้ยินคำพูดของเขา ฉันเข้าไปพัวพันกับอะไรอยู่

เราเข้าไปในกรงเล็กๆ เหมือนลิฟต์ที่ซ่อนอยู่ภายใต้ผ้าม่านสีแดงหนาที่พาเราขึ้นไปชั้นบน ตลอดเวลานั้น ชายคนนั้นขังฉันเอาไว้ มือใหญ่ของเขาจับแขนของฉันไว้ข้างหลังอย่างเจ็บปวด และฉันก็หายใจไม่ออก ฉันเหลือบ มองชายคนนั้นและเพื่อนของเขาด้วยความกลัว ด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่าของพวกเขา ซึ่งกำลังประพฤติตัวราวกับว่าเป็นเรื่องปกติที่ เจ้านายของพวกเขาจะพาผู้หญิงคนหนึ่งเข้าไปในลิฟต์และลากเธอไปยังจุดหมายที่ไม่รู้จัก

ทันใดนั้น เราก็ขึ้นไปชั้นบนแล้ว ฉันกระพริบตา ทางเดินทั้งหมดที่เราเดินออกมานั้นปูพรมอย่างหนาทึบด้วยสีน้ำตาลเข้มและสีแดงเข้ม ผนังไม้กรุด้วยไม้ทำให้ดูหรูหรา แตกต่างจากบรรยากาศดิบๆ รุนแรงของชมรมต่อสู้ขนาดใหญ่ที่เราเพิ่งออกจากมาโดยสิ้นเชิง ฉันเหลือบไปเห็นสภาพแวดล้อมรอบๆ ตัวเพียงเล็กน้อย ก่อนที่ชายที่อุ้มฉันไว้จะลากฉันไปที่ประตูบานใหญ่ที่ปลายทางเดิน จากนั้นเขาก็ปิดประตูใส่หน้าเพื่อนของเขาขณะที่เหวี่ยงฉันเข้าไปในห้อง

ฉันตกลงไปในพรมหนาทึบและจ้องมอง เขาอย่างโกรธจัด แม้จะรู้สึกไม่สมศักดิ์ศรี แต่ฉันก็โกรธเกินกว่าจะหยุดคิดได้ ตลอดสิบแปดปีที่ผ่านมา ฉันไม่เคยมีวันที่เลวร้ายเช่นนี้มาก่อน และเชื่อฉันเถอะ ฉันได้เห็นมาเยอะแล้ว

ฉันรีบลุกขึ้นยืนขณะที่เขาหันหลังอย่างเฉยเมยและก้าวไปที่บาร์ที่ทอดยาวไปจนสุดผนังด้านหนึ่ง ห้องนั้นกว้างขวางและมีโต๊ะไม้มะฮอกกานีขนาดใหญ่ที่มีงานศิลปะวางอยู่บนโต๊ะและแฟ้มเอกสารจำนวนมากวางไว้อย่างเป็นระเบียบด้านข้าง

มีเสียงวุ่นวายอยู่ข้างนอกประตู และประตูก็เปิดออก และผู้หญิงคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามา ผมสีบลอนด์ของเธอรวบตึงรอบศีรษะที่มีรูปทรงสวยงาม ดวงตาสีฟ้าของเธอเบิกกว้างด้วยความวิตกกังวลและบางอย่าง เธอดูคุ้นเคยเล็กน้อย แม้ว่าสิ่งที่เป็นไปได้จะเป็นปริศนาในตัวมันเองก็ตาม

"ที่รัก ลูซี่ที่รัก" เธอร้องกรี๊ดและพุ่งเข้าหาชายที่ดูหงุดหงิด