Hoofdstuk 6
Ik ben...
De rit naar de residentie van Vulcun duurt precies twee uur.
Alessio moet mij genoeg hebben vertrouwd om mij eindelijk iets over Mia te vertellen en mij ook kennis te laten maken met haar huis.
"Nog iets Rico, wees gewoon jezelf. Probeer hem niet te imponeren of zoiets, doe normaal" Fuck! Ik haat het om in deze positie te zitten. Het klinkt alsof ik ga trouwen.
De mannen die de voordeuren bewaken laten ons zonder vragen binnen en Alessio leidt ons naar de enorme woonkamer. De enige aanwezigheid in de kamer is een man die in een rolstoel zit en naar een groot raam kijkt.
"Dus ik zie eindelijk mijn schoonzoon voordat ik sterf." De man grinnikt en draait zich eindelijk om.
Hij lijkt ergens eind dertig of begin veertig te zijn. Zijn ogen zijn dofblauw en bijna levenloos. Het bruine haar op zijn hoofd is zo klein dat het lijkt alsof het wegvalt. Ik miste ook zijn dikke Russische accent niet.
Ik heb haar stem nog niet gehoord, hoewel ik wel een vermoeden had dat ze Russisch was. En nu is dat bevestigd.
Zijn fysieke aard lijkt te vervagen. Je weet dat hij niet blijft alleen door een blik in zijn ogen.
"Wat was dat Seb, je had haar kunnen vermoorden" snauwt Alessio een beetje boos, zittend op een van de stoelen en ik volg zijn voorbeeld.
"Je hebt een beetje vertrouwen in mijn engel, hè?" antwoordt hij nonchalant, alsof het geen grote zaak is dat hij haar de ring in stuurt.
"Ze is ziek en we weten allebei dat het een gevaarlijke zet was", vervolgt Alessio geagiteerd.
"Kijk naar mij Alessio" hij wijst naar zichzelf en grinnikt bitter, "ik ga dood, ik heb zoiets van wat? Twee dagen? Ze zal alleen zijn, ik wil dat ze sterk genoeg is om met shit om te gaan"
"Mia is een sterk meisje, alles wat dat meisje doet gaat haar grenzen te boven en dat weet je. Geef haar een kans, verdomme." Alessio snauwt boos en het overvalt me. Ik zal zijn stemmingswisselingen nooit begrijpen.
"Daarom wilde ik dat ze meedeed aan dat gevecht, ik weet dat als ik weg ben, het een puinhoop wordt. Natuurlijk ken ik Ricardo, zijn broer ook. Ik wil mijn engel niet in de buurt van een zwakke idioot hebben"
Ik heb hem nog nooit eerder gezien, kent hij mij wel goed?
Op dat moment gaat de deur open en stapt ze binnen. De blik op haar gezicht verraadt dat ze ons niet had verwacht. Zeker mij niet, gezien hoe haar blik nog even op mij blijft hangen.
Haar ogen zijn gezwollen en haar neus is rood, ik denk van het constante snuiten.
De man in de rolstoel stopt onmiddellijk met praten en zijn gezicht wordt droevig als hij zijn dochter ziet.
Ze loopt stilletjes naar haar vader toe en omhelst hem van achteren. Mia begraaft haar gezicht in zijn haar en sluit haar ogen terwijl ze diep inademt.
Deze scène is gewoon hartverscheurend. Ik denk dat Alessio hetzelfde voelt, want hij kijkt snel weg.
Nu ik erover nadenk, ik had tenminste een moeder en ze is er nog. Carl kwam ook.
Dit jonge meisje heeft alleen de man in de rolstoel.
"Ik hou van je", mompelt ze terwijl ze zijn haar kust. De man probeert te glimlachen, maar het is duidelijk in zijn ogen dat hij pijn heeft.
"Hoeveel seconden heb je in de ring gestaan?" Hij brengt zijn handen naar voren en legt ze op Mia's armen die om zijn schouders liggen.
"45" fluistert ze zonder haar hoofd op te tillen of haar ogen te openen.
"Schatje, dat was te onhandig weet je, ik had verwacht dat je er hooguit 30 zou nemen. Ik heb je af en toe verteld lieverd, elke seconde telt. Die ene seconde dat je te horen was, is alles wat nodig is om je te beëindigen" snauwt hij en ik zucht zachtjes. Ze was perfect. Hoe vergeten deze ouders vaak dat hun kinderen ook maar mensen zijn? Ze verwachten te veel zonder te letten op wat we moeten doorstaan om aan hun normen te voldoen.
"Het zal niet meer gebeuren, Vader"
"Ik geloof het, want je weet wat er gebeurt als je het doet. Je bent vergeven voor vandaag."
"Dank u wel, ik ben op mijn kamer." Ze geeft hem een zachte kus op zijn hoofd en de man houdt haar snel vast voordat ze weg kan lopen.
"Je weet dat ik van je hou, toch?" Hij kust haar op de wang en ze knikt zonder iets te zeggen. "Ik hou zo veel van je lieverd, zorg alsjeblieft goed voor jezelf namens mij, oké?" Ze knikt opnieuw en haar ogen beginnen te tranen.
Dit is het meest trieste wat ik ooit heb gezien. Dit meisje heeft inderdaad genoeg shit gezien voor haar leeftijd. Ik dacht dat ik geen hart had.
Ik had het toch mis.
Het is niet makkelijk om te weten dat de enige familie die je hebt op het punt staat te sterven. En wat Alessio over de dood van haar moeder zei, ik kan me niet voorstellen hoe sterk Mia's hart is.
"Mmh, ik moet douchen", voegt Mia er snel aan toe terwijl ze naar de trap wijst, waarvan ik aanneem dat die naar haar kamer leidt.
"Ga je gang, ik laat je weten wanneer het eten klaar is"
"Verdomme," schreeuwt Sebastian boos terwijl hij het glas dat naast hem op tafel staat door de kamer gooit. "Verdomme," hij grijpt met zware ademhaling naar zijn haar.
"Ik wou dat ik langer voor haar kon blijven, maar het is buiten mijn macht Alessio, je zag haar gezicht toch? Ze is bang. Mijn baby heeft me nodig, verdomme"
"Ik ben hier Seb, je weet dat je op me kunt rekenen" Alessio staat meteen op om zijn schouders te masseren. Nu snap ik waarom Alessio zoveel om Mia geeft.
"Ik weet het man, ik weet niet wat ik moet doen om haar beter te laten voelen, ik doe haar pijn," fluistert hij met een snuifje.
"Het zal voorbijgaan broer, ze is sterker dan we weten. Ze heeft mij, ik hou van haar en de familie zorgt ook voor haar"
"Denk je dat je voor haar kunt zorgen?" De ogen van de man zijn nu emotieloos terwijl ze mij aankijken.
"Ja," knik ik zonder erbij na te denken.
Ik kan mezelf er niet toe brengen om nee te zeggen, zelfs al zou ik dat willen. Ik denk dat ik het gewoon voor haar moet proberen. Het zal hoe dan ook het enige goede zijn dat ik ooit met mijn leven zal doen.
"Ik zal altijd op je letten, zelfs in de donkerste diepten van de hel, vergeet dat niet." Ik wissel blikken met mijn vriend, want hij had hetzelfde gezegd.
*
Mia.
Ik kan het voelen.
De pijnlijke samentrekkingen in mijn borst.
De constante angst dat er iets ergs gaat gebeuren. Mijn vaak trillende en zweterige handpalmen.
De steeds terugkerende hoofdpijn.
Elke keer als ik in zijn ogen kijk, zie ik het leven eruit wegvloeien. Maar ik blijf hopen dat ik het misschien niet goed zie.
Zijn haar ligt overal in huis.
Zijn glimlach wordt steeds geforceerder en afstandelijker.
Het stille gekreun van pijn dat hij midden in de nacht laat horen.
De verborgen doekjes die doordrenkt zijn met bloed.
Ik zie hoe hij mij verdrietig aankijkt, terwijl hij denkt dat ik niet kijk.
Mijn vader verlaat me.
Morgen of overmorgen of overmorgen, zal ik alleen zijn. Alleen ik en een hele misdaadwereldlast op mijn jonge schouders. Misschien moet ik stoppen zoals hij zei.
Ik zou Fabio alles moeten laten regelen, terwijl ik mij met de andere zaken bezighoud.
Ik probeer sterk te zijn, maar dat lukt gewoon niet meer. Oude herinneringen blijven terugkomen, hoe moeder stierf, de pijnlijke genezing die vader moest doorstaan, alleen om erachter te komen dat hij ziek was.
Het heeft me geruïneerd. Het heeft alle hoop in me weggenomen, en ik moest me sterk gedragen voor hem.
Maar op dit moment is die kracht er niet meer.
Gisteren werd ik geïnformeerd over een koning die op zoek is naar zijn bruid, en het gevecht zou in mijn arena plaatsvinden.
Normaal gesproken zou de eigenaar van de plek aanwezig moeten zijn bij zulke ceremonies. Dus ik moest verschijnen, ook al was het tegen mijn wil.
Ik had zoveel in gedachten, dus ik besteedde geen aandacht aan wat er ook gebeurde. Ik wist niet eens dat de genoemde koning mijn crush was.
Mijn geest begon te werken toen een van de kandidaten me uitdaagde.
Ik wilde om geen enkele reden vechten, vooral niet als het iets met een man te maken had. Maar pap had nog iets anders voor me in petto.
Als mijn adviseur vertelde ik hem wat er gebeurde en nadat ik had gehoord wie de koning was, beval hij mij om de ring in te stappen en het gevecht te winnen, binnen een minuut.
Als ik me niet aan de regels had gehouden, zou ik gestraft zijn. En ik ben nu absoluut niet in staat om die straf te geven.
Mijn vader is dol op mij, maar sinds de aanval heeft hij het op zich genomen om mij te trainen volgens zijn eigen perfectie.
Tot op de dag van vandaag word ik nog steeds gestraft als ik niet aan zijn verwachtingen voldoe. Ik ben blij dat ik vandaag gespaard ben gebleven.
Ik heb het gevecht gewonnen, ook al duurde het volgens mijn vader lang, maar het was hoe dan ook een overwinning.
Ik weet nog niet wat ik ervan moet vinden om Rico te claimen.
De man is ouder dan ik en hij heeft altijd een boze blik op zijn gezicht. Ik weet verder niets over hem.
Hij is het soort man dat elk meisje voor zichzelf wil, een man die bitches hun decolleté laat aanpassen om zijn aandacht te trekken.
Met Rico zal ik elke minuut van mijn leven voor hem vechten.
Voldoe ik nogmaals aan zijn verwachting?
Ben ik wat hij verwachtte toen hij de arena binnenliep?