Hoofdstuk 4

Ik ben...

Ik weet niet of ik de juiste keuze heb gemaakt door naar Alessio te luisteren, maar ik heb het toch gedaan. Ik wil een vrouw.

Een vrouw die met ruzie om kan gaan, een vrouw die voor zichzelf kan zorgen als ik er niet ben om te helpen.

In deze wereld kunnen we niet altijd op bewakers vertrouwen, want ook zij zijn mensen en er kan van alles met hen gebeuren, waardoor wij kwetsbaar worden.

Daarom is het belangrijk dat je een sterke, onafhankelijke vrouw hebt die je kinderen kan dragen.

Toen Alessio deze mysterieuze ring voorstelde, dacht ik er diep over na en besefte dat het eigenlijk een briljant idee was.

De enige manier om de zwakken uit te schakelen totdat de sterkste overblijft, is door ze mee te nemen naar de ring.

Ik heb geruchten gehoord over deze plek, maar ik heb het nooit zelf gezien. Ze zeggen dat deze plek wordt geregeerd door de onderwereldkoningin die ook als een geest is.

Niemand kent haar identiteit en degenen die haar wel kennen, laten haar achter de muren van de arena.

Het is een alledaags gesprek in het casino en de clubs, vooral van mannen. Iedereen verlangt ernaar om deze raadselachtige vrouw te ontmoeten,

Ik hoop dat ik haar vandaag ontmoet. Ze moet een sterke vrouw zijn om zoveel reputatie te behouden.

Hij noemde het evenement van vandaag ook 'Een koning die zijn koningin vindt' en daar worden zulke evenementen gezien als een feest waar veel mannen en vrouwen uit het bedrijfsleven voor worden uitgenodigd.

Niemand in mijn familie weet hiervan. Mijn moeder zal denken dat ik gek ben en ik weet zeker dat ze nooit zo'n daad zal accepteren om een meisje te vinden. Maar wie maalt erom, ik heb al genoeg bloed aan mijn handen en het is niet alsof iemand gedwongen zal worden om de ring in te gaan.

Het is geheel vrijwillig.

Ik heb ook kwaliteiten die ik zoek in een vrouw en als de winnaar van vandaag niet aan die kwaliteiten voldoet, heb ik het recht haar af te wijzen en andere opties te zoeken.

Natuurlijk neem ik geen genoegen met minder.

"Eindelijk heb je de juiste keuze gemaakt, broeder. Het gevecht naar de death ring brengen maakt me trotser", Alessio klopt op mijn rug terwijl hij mijn stropdas recht trekt.

Ik weet niet eens waarom ik een verdomd pak moet dragen. Deze plek moet wel gekke regels hebben.

"En wie er vanavond ook wint, vergeet niet om ze goed te behandelen, oké?", zegt hij en ik knik, ook al weet ik dat niet zeker.

Het lijkt alsof hij alles op een rijtje heeft.

"Het gevecht begint over 30 minuten, we moeten snel weg"

*

We stappen uit de voertuigen en onze mannen dekken ons snel. Natuurlijk heb ik lijfwachten.

Een paar van mijn meest vertrouwde mannen weigerden te vertrekken. We kwamen van ver en toen die man me opsloot, zorgde hij ervoor dat mijn vrienden me kort daarna volgden.

Ik denk er nog steeds over na wanneer ik hem ga bezoeken. Iedereen weet dat Rico slecht is en ik ga niet proberen dat te veranderen. Ik weet gewoon dat iedereen die me in de gevangenis heeft aangeraakt en daarbuiten, beloond moet worden. Dat is nog meer reden waarom ik deze mannen bij me houd.

De metalen poorten gaan open naar een grote ronde arena. Het is meer een stadion, maar het geeft ook een clubgevoel.

Het is midden op de dag, maar de plek is druk als een gek, en er klinkt luide trillende muziek uit elke hoek van het gebouw.

Er is overal rook, vergezeld door de geur van zweet, goedkope parfums en alcohol. Vrouwen in dunne outfits dansen stripdansend op de palen terwijl de oude mannen met lust toekijken.

Sommigen gebruiken openlijk drugs, zonder dat ze er rekening mee houden. Er is niemand die hen tegenhoudt of de autoriteit die hen in twijfel trekt.

Dit is een plaats waar ze komen om te zondigen.

Een perfecte plek voor onderwereldzaken.

Carl zou dit moeten zien.

In het midden van de arena bevindt zich een grote ijzeren ring, waar vermoedelijk de gevechten op leven en dood plaatsvinden.

Ik kan me alleen maar voorstellen wat voor dingen hier gebeuren.

De arena is zo groot en tot mijn grote verbazing hangen er aan elke muur portretten van het meisje uit de club. Een gouden kroon siert haar hoofd en ik had gelijk toen ik zei dat ze mooi was. Op elk van de foto's staat een tag queen met wat Russische woorden waarvan ik de betekenis niet begrijp. Op elke foto houdt ze een ander soort wapen vast, op sommige houdt ze pistolen vast, op andere een zwaard en op andere messen, en in tegenstelling tot het lieve meisje dat ik zag dansen, portretteert deze foto een no-nonsense vrouw die je in grote problemen brengt als je ermee rotzooit.

Ze ziet er totaal anders en gevaarlijk uit.

Nee.

Dat kan niet.

Is ze dat?

"Bro?" Ik kijk naar de man naast mij en hij lacht.

"Ja Rico, het meisje waar je naar kijkt is de koningin van de onderwereld," zegt hij terwijl hij met zoveel trots naar haar portretten kijkt. Het maakt mij alleen maar nieuwsgieriger naar wie zij voor hem is.

Hij heeft geen zus. Ik ken zijn familie zo goed, zelfs zijn bitchy moeder probeerde me een paar keer te verleiden. Het was zo walgelijk.

Als ik het goed heb, moet ze hooguit 17 of 18 zijn en de dingen die ik over deze koningin heb gehoord, zijn grover dan haar leeftijd.

Mis ik iets?

Deze foto's zijn bewijs dat zij deze plek runt. Maar hoe heeft een jong meisje dit allemaal bereikt?

Verdomme! Ze is prachtig.

Ze is minderjarig en mag niet weten dat deze plek bestaat, maar de ironie van het leven is dat zij de eigenaar en beheerder is.

De waarheid over zijn woorden, op een groot podium boven de trap staat een grote troon en alles is in een tint blauw of rood. Er zijn twee grote etherische stoelen, op de ene staat het label King, en op de linker staat Queen geschreven, en Hare Majesteit zelf zit er rustig op.

Hoe komt dat?

Ik ben 29, maar zij laat mij er zo ontzettend incompetent uitzien.

Ze draagt een korte zwarte leren jurk met witte enkellaarsjes. Haar zilveren haar is in het midden gescheiden en losgelaten. Om haar heen staan gewapende mannen in zwarte pakken en ik moet toegeven, ze is indrukwekkend.

"This way" Hij leidt ons naar het podium, maar niemand komt dichterbij het meisje. We zitten in een aparte vleugel en tot mijn verbazing of teleurstelling, tilt ze haar ogen niet op van haar telefoon om ons te erkennen.

Het is alsof ze hier niet wil zijn. Waarom wil ik dat ze me opmerkt als de ring vol zit met bitches die toch voor me willen vechten?

Ik had niet verwacht dat er iemand zou verschijnen, maar het is een gekke wereld.

"Iedereen, maak je klaar voor een gevecht op leven en dood. Alleen het winnende meisje krijgt het voorrecht om met koning Ricardo Moreno naar huis te gaan", kondigt de DJ aan via de speakers en het publiek gaat uit zijn dak met gejuich en geschreeuw.

Ze kijkt niet op. Heeft ze hem mijn naam horen noemen? Weet ze mijn naam? Fuck! Ik weet de hare ook niet.

Ik denk dat ik me vreemd gedraag.

Ik kijk in de ring en zie dat er in totaal ongeveer 15 meisjes zijn. Ze strekken zich allemaal uit en maken zich klaar voor het komende gevecht.

"De spelregels zijn dat de enige eliminatie via de dood is, je mag elk wapen naar keuze gebruiken en als je de ring betreedt, mag je er levend of dood uitkomen. Als een van jullie het niet eens is met deze voorwaarden, stap dan naar buiten", roept de man, maar geen van de meisjes maakt een beweging om te stoppen.

Het gevecht duurt nu al 40 minuten en tot nu toe zijn er vijf meisjes uitgeschakeld.

De hele tijd is mijn interesse in één meisje geweest. Zij kijkt niet naar het gevecht of naar iemand anders. Ik zou graag willen weten hoe zij denkt.

Ze is ongetwijfeld buitengewoon slim.

Ze zeggen dat ze, om haar reputatie hoog te houden, minimaal één keer per week de ring ingaat en nooit verliest.

De koningin staat bekend als de beste huurmoordenaar die ooit vergeeft, ze is nauwkeurig en ze gaat altijd voor haar zin.

De belangrijkste reden dat haar identiteit niet is uitgelekt, is omdat er duizenden mensen in deze arena voor haar werken.

Deze plek is als hun koninkrijk en het is een wonder hoe een meisje van haar leeftijd de aandacht van deze menigte opeist zonder ook maar haar vinger op te steken.

Ze hebben enorm veel respect voor haar en iedereen hier zou met plezier in haar plaats sterven.

Ze is de perfecte koningin voor dit bedrijf. Afgaande op de geruchten over haar, zou je nooit raden dat ze zo jong is. Ik nam altijd aan dat ze een vrouw van middelbare leeftijd was.

En ik dacht dat Kay een stoere meid was.

"En de winnaar is Jessica" zingt de DJ in de microfoon en pas dan concentreer ik me weer op de ring. Ik ga haar afwijzen, misschien heb ik nu geen koningin nodig.

Ik kan nog even rondkijken.

"One moment Dj", de vrolijke stem van het winnende meisje stopt de overenthousiaste man aan de microfoon.

Waarom is hij eigenlijk opgewonden? Hij maakt me kwaad.

Hij kalmeert en geeft de microfoon aan het meisje dat niet tot mijn type behoort.

"Ik heb eerlijk gewonnen", pocht ze terwijl ze haar handen in de lucht steekt als teken van overwinning. "En zoals jullie allemaal weten, kan er maar één koningin zijn in een koninkrijk", grijnst Jessica terwijl ze naar het meisje kijkt dat haar geen blik waardig keurt.

Het lijkt erop dat ik een opportunistische, machtsbeluste bitch mee naar huis neem.

"Ik wil die troon, en ik daag de bitch die erop zit uit tot een gevecht op leven en dood", schreeuwt ze terwijl ze naar het podium wijst voordat ze luidruchtig de microfoon laat vallen en het overal muisstil wordt.

"Ze was geen deelneemster, ik stel voor dat je je prijs pakt en weggaat nu je nog een kans hebt," zegt de gewapende man die naast de koningin staat tegen het winnende meisje en ik kijk hem boos aan. Over welke prijs heeft hij het?

"Ze kan niet vechten, ze is ziek," zegt Alessio terwijl hij het meisje bezorgd aankijkt.

"Regels zijn regels. Als zij mij verslaat, mag ze de koning en haar kroon houden. En als ik haar versla, mag ik alles." Jessica grijnst trots en ik word er boos van. Ik stel me voor hoeveel problemen ze gaat veroorzaken.

Iedereen in de arena trekt zijn wapen en richt op de vrouw in de ring. Ik had gelijk, iedereen hier werkt voor de koningin en dit is een duidelijke bedreiging voor hun baas.

"Het is oké, Fabio." De koningin staat langzaam op en legt haar hand op het wapen dat Fabio op de ring richt, en iedereen laat zijn wapen zakken als hij het zijne neerlegt.

"Ik ga de uitdaging aan," fluistert ze terwijl ze naar de arena loopt, maar een oudere man onderbreekt haar snel.

"Mia baby, je bent ziek. Wij kunnen dit regelen"

"Hij wil dat ik vecht", mompelt ze en voor het eerst sinds ik hier ben, kijkt ze me aan en haar ogen worden rood van herkenning.

Ik kan niet geloven dat ze niet de hele tijd wist dat ik het was.

Haar ogen zien er zo moe uit en ze heeft donkere kringen eromheen. Haar vorige levendige huid is vandaag bleek en ik voel me schuldig dat ik haar stress vergroot.

Is dat de reden dat ze er vandaag zo neerslachtig uitziet?

"Geef me even de tijd, die man is gek," zegt de man terwijl hij in zijn zakken naar zijn telefoon zoekt.

"Nee Godfather, je weet wat er gebeurt als ik niet binnen een minuut de ring in stap," fluistert ze vermoeid voordat ze naar de ring loopt om mij op te eisen.