Hoofdstuk 3

Mia.

"Papa, waar gaan we heen?" vraag ik duizend-en-één keer, maar hij antwoordt met dezelfde gekke grijns die hij me geeft sinds we het huis verlieten.

Ik haat verrassingen.

Ze maken me zo onrustig dat ik mijn nieuwsgierigheid niet kan bedwingen en mezelf voortdurend afvraag wat het is.

"Nog even geduld, lieverd", grijnst hij, genietend van het feit dat ik een hekel heb aan wachten.

"Oké, hoe verder?"

"2 minuten"

"Ja," roep ik terwijl ik mijn handen tot vuisten vorm en hij grinnikt en schudt zijn hoofd. Ik hou zo veel van hem.

Zoals mijn vader had beloofd, stopte de auto twee minuten later bij een enorme wolkenkrabber in de drukke straten van New York.

Wat mij opvalt is de naam die erboven staat geschreven in vetgedrukte letters: 'Vulcan's Enterprise'. Ik wist niet dat wij hier een bedrijf hadden.

"Wat is er, pap?" vraag ik terwijl ik verbaasd om me heen kijk. Ik hou nu al van deze plek,

"Laten we eerst naar binnen gaan"

Vader leidt me naar het hoofdkantoor op de bovenste verdieping. Alles hier is geweldig en extra mooi. Hoe kan het dat ik dit niet wist?

"Eerst, neem dit" Hij geeft me een grote bruine envelop en gebaart dat ik op de zwarte, draaibare leren stoel moet gaan zitten, die achter een groot bruin mahoniehouten bureau staat.

Modieus.

"Doe het nog niet open" knik ik en voel me ineens nerveus. Er is de laatste tijd veel gebeurd en ik heb het gevoel dat het leven in een alarmerend tempo gaat. Ik vind er niks aan.

"Sinds je klein was, heb ik nooit gewild dat mijn kleine prinses in de misdaadwereld zou belanden. Ik bad er zelfs voor dat je niet eens zou weten dat zo'n wereld bestond, maar je moeder had andere ideeën." Hij geeft me een trieste glimlach en ik sta snel op om zijn schouders te masseren. Hij haat het om over haar te praten. Ik weet dat hij nooit over de dood van zijn moeder heen zal komen.

"Ik zal nooit de opwinding in je ogen vergeten elke keer dat je een auto zag, zelfs als het een speelgoedauto was", lacht papa in gedachten, en ik glimlach als ik eraan denk hoe gek ik nog steeds ben op die machines. Ik kan nooit genoeg krijgen van mooie wielen. Ze zijn gewoon zo adembenemend.

"Ze probeerde dat te vervangen door geweren, liet je dolken trekken in plaats van je speelgoed te pakken, en het verdriet in je ogen brak mijn hart lieverd" Hij knijpt in mijn hand die nog steeds zijn schouder masseert en ik glimlach lichtjes. Moeder was streng voor me. Ze zag me nooit als een kind, maar eerder als haar concurrent voor de aandacht van mijn vader.

"Toen ging ze verder en gaf je die verdomde arena cadeau, de hoofdoorzaak van onze ondergang. Ik was zo boos, maar die vrouw luisterde naar niemand. Zelfs niet naar de man van wie ze beweerde dat ze hield" Pap knarste bitter, terwijl hij zijn vuisten balde. Dit doet mijn wenkbrauwen fronsen. Hij praat nooit op deze manier over mam, is er iets wat ik niet weet?

"Wat bedoel je, pap?"

"Ik kom uit een misdaadfamilie, en je moeder ook. Die stomme arena trok al onze vijanden en iedereen wil hem. Ze hebben je moeder ervoor vermoord, kijk naar mijn toestand lieverd. Ik zal nooit rusten in de hel wetende dat jij dat ding op jouw leeftijd runt, schat, ik heb er nooit oké mee kunnen zijn." Hij kijkt naar me op en ik kijk meteen weg als zijn ogen beginnen te tranen.

"Papa,.." stotter ik en knipper mijn tranen weg. Ik haat waar dit heen gaat.

"Luister, Mia, ik bevrijd je" De vastberadenheid in zijn stem doet mijn hart trillen. Wat is hij van plan?

"Ik weet dat alles wat je doet en bereikt hebt, is omdat je me niet wilt teleurstellen. Je wilt me trots maken en ik ben een baby. Laten we de realiteit onder ogen zien waar we al tijden aan proberen te ontsnappen, ik ga dood." Ik ga helemaal bij hem weg. Hoe kan het zo makkelijk voor hem zijn om die vreselijke woorden te zeggen?

"N. o" Ik haal mijn vingers door mijn haar, en bevrijd het van de beperking. Ik kan dit niet.

"Kijk naar mij, lieverd, kijk in mijn ogen," zegt vader terwijl hij zijn rolstoel in mijn richting draait.

"Geen vader"

"Morgen of overmorgen zal ik er niet meer zijn om over je te waken. Ik wil dat je een normaal leven hebt. De tijd van je moeder en mij is voorbij. Nu ben jij het alleen, maak je eigen regels, streef naar wat je wilt in het leven, vind een jongen, word verliefd en kom je eerste liefdesverdriet tegen." De man blijft praten en zijn woorden zijn als een doorborende dolk in mijn hart. De realiteit die ik al lange tijd probeer te begraven, komt eindelijk aan het licht.

"Papa, wat zeg je?"

"Laat het geweer vallen, Mia. Verlaat dat hellegat voordat het te laat is"

"Maar het is de schat van onze familie, pap." Dit is ons levensonderhoud. Een geweer vasthouden is wat ik beter weet te doen.

"Dat was je moeder en ik. Laat het met ons ten onder gaan en begin je eigen. Ik weet dat je deze wereld nooit leuk hebt gevonden, je bent te jong en aardig om een crimineel te zijn, lieverd. Daarom heb ik dit bedrijf opgebouwd, schat"

"Het heeft me jaren gekost om het staande te houden, en mijn enige gebed was om in leven te blijven totdat ik het aan jou overhandig, lieverd," mijn vader geeft me een trotse glimlach en ik geef hem lichtjes terug met de ruwe tranen. Dit had ik niet verwacht.

"Ik kan nu in vrede zijn, wetende dat mijn baby veilig is." "Wat met onze mannen, pap? We kunnen ze niet zomaar achterlaten." "Als ik weg ben, komen ze voor je. Het enige dat je moet beschermen, is jezelf en dit gebouw. Op dat moment zul je weten wie echt is en wie nep. Je zult weten wat je met de echte moet doen, want ik weet zeker dat het er niet veel zullen zijn."

"Je kent zijn identiteit toch wel?", zei de 'hij'-moeder voordat ze stierf.

"Natuurlijk wil ik dat, ik wilde jou niet in de problemen brengen. Alles wat je moet weten zit in die envelop. Maar je moet het lezen als ik er niet ben", mompelt hij terwijl hij wegkijkt en opnieuw zakt mijn hart in mijn schoenen.

"Kun je alsjeblieft ophouden met dat te zeggen?" Ik vind het vervelend als hij me steeds herinnert aan wat er gaat komen.

"Het is onvermijdelijk"

Hij rolt zijn stoel naar de glazen wanden en gebaart dat ik moet volgen. Ik snak naar adem bij het zien van wat mijn blik aanschouwt. Verdomde eindeloze tuin vol auto's. Allerlei gloednieuwe en glimmende voertuigen.

Oh God, ik hou van ze. Ik weet zeker dat ik me slecht zal voelen als ik ze door de kopers zie wegrijden.

"Dus wat denk je?" glimlacht hij tevreden over mijn reactie.

"Het is het is..." Ik leg mijn handpalmen op mijn mond in pure verwondering. Dit maakt me zo emotioneel. Ik weet niet wat ik moet zeggen, behalve huilen.

Ik val voor de rolstoel van mijn vader en begin te snikken. Ik heb geen specifieke reden om te huilen, want alles wat mijn hart nu voelt, is pijn.

"Je weet dat ik het haat als je dat doet, toch?" fluistert hij met gebroken stem.

"Het spijt me" fluister ik en zijn armen omsluiten me in een beschermende knuffel. Hij is zo warm, de warmte die elk moment kan verdwijnen.

"Ga alsjeblieft niet" smeek ik terwijl ik mijn hoofd niet van zijn borstkas optil. Al een jaar lang duw ik deze gedachte weg. De pijnlijke gedachte aan wat er gaat gebeuren

Ik kan me mijn leven zonder hem niet voorstellen . Ik zal als een hulpeloos kuiken zijn in de ogen van hongerige haviken.

"Ik wil niet" mompelt hij terwijl hij mijn hoofd kust en de pijn in mijn hart wordt heviger. Zijn stem zegt het al, hij heeft ook pijn.

Mijn vader was een sterke man. Een Russische maffiabaas en ook mijn beste vriend. Waar moet ik heen als hij er niet is om mij vast te houden?

God, ik wil alsjeblieft niet alleen zijn.

"Ik zal helemaal alleen zijn als je dat doet" antwoordt hij niet. In plaats daarvan brengt een gesnuif van hem mij tot zwijgen. Mijn vader huilt.

Nadat Godfather ons uit die brand had gered, dacht ik dat ik weer kon ademen. Hoewel mama weg was, was het niet zo pijnlijk omdat ik mijn vader bij me had.

Mijn vreugde werd compleet verpletterd toen ik een jaar geleden hoorde dat hij longkanker in stadium vier had, die hij lange tijd voor me verborgen hield. Ik wilde het niet geloven, maar naarmate de dagen verstrijken, gaat zijn gezondheid steeds verder achteruit. Mijn vader kan niet meer lopen, hij gebruikt een rolstoel om zich te verplaatsen en het maakt me kapot om hem zo te zien.

Een sterke man die langzaam voor mijn ogen tot niets wordt gereduceerd, en ik kan niets doen om hem te redden.

Zijn toestand is zwaar voor ons beiden. We willen het niet en ik bezorg hem meer pijn als ik huil.

"Het is prachtig. Alles is fantastisch en ik vind het zo mooi, dank u wel Vader" mompel ik zonder hem aan te kijken. Ik haat het om zijn tranen te zien. Hoe moet ik daarmee leven?

"Ik wist dat je dat zou doen schatje" grinnikt hij maar ik hoef hem niet aan te kijken om te weten dat het pijnlijk is. Een geforceerde lach om de intense omgeving te verzachten.

Hij wil mij doen geloven dat hij geen pijn heeft, maar ik weet hoeveel hij lijdt.

Maar ik ben te gemeen om het te accepteren. Ik ben te gemeen om hem te laten gaan, hem te bevrijden zodat hij niet meer gekwetst wordt.

Omdat ik bang ben om alleen te zijn.

De felle koningin van de Onderwereld, waar iedereen bang voor is, is een jong meisje dat bang is om alleen te zijn.