Розділ 5: Найяскравіша дівчина

POV Скарлетт:

Я подивилася на себе в дзеркало. На мені була довга біла вечірня сукня, пара туфель Prada на високих підборах і пара перлинних сережок. Я зібрала волосся в тугий чистий пучок.

Але я все одно думав, що чогось не вистачає.

Тоді я одягла своє чорне намисто-кольє з маленькою бірюзою й усміхнулася.

Батько подарував його мамі, а мама передала мені.

«Ти закінчила? Давай, Скарлетт, дай мені подивитися. Чи не можеш ти підняти телефон, щоб я міг тебе побачити?»

Ми з Тіаною спілкувалися по відеозв’язку, поки я одягався.

Поки я готувався до вечірки, вона голосно протестувала на іншому кінці лінії.

«У мене лише дві руки, Тіана. Заспокойся, я майже закінчив».

Нарешті я нанесла свою улюблену рожеву помаду й насунула губи, щоб перевірити колір.

«Повернись. Дай мені поглянути».

Я подивилася на себе в дзеркало і все ще почувалася неспокійно.

Я взяв телефон і навів передню камеру на себе.

Тіана закрила рот і припинила рух.

Картинка зависла. Це через поганий сигнал?

«Тіана, ти ще там?»

«О, Боже мій, дівчино! Ти виглядаєш просто приголомшливо! О, Чарльз буде приголомшений тим, як ти чудово виглядаєш сьогодні ввечері! Насправді, усі чоловіки на вечірці будуть приголомшені!»

«Місіс Мур, якщо ми не вирушимо зараз, нам доведеться взяти гелікоптер»,

Бертон, водій, крикнув мені з під’їзду.

«Дякую за шалений комплімент, як завжди, Тіано. Мені потрібно йти. Я вже запізнююся».

Тоді я поклала трубку. Підняла сукню й обережно спустилася вниз.

«Ви чудово виглядаєте, місіс Мур. Сьогодні ви станете сенсацією на вечірці». Бертон відкрив мені двері.

«Дякую, Бертоне. Ходімо». Я не дуже любив відвідувати офіційні заходи, але я з нетерпінням чекав цієї вечірки.

— Ми встигнемо?

«Ми зробимо, місіс Мур. Повірте мені».

Сказавши це, Бертон натиснув на педаль газу і поїхав до готелю Ritz Carlton.

Перш ніж я це зрозумів, я був біля зони висадки в готелі.

Я вийшов з машини й відчув холодний вечірній вітер на руках і обличчі.

На щастя, в приміщенні має бути тепло.

Я увійшов до банкетного залу, і багато голів повернулися до мене.

Уся ця увага змусила мене відчути себе трохи напруженим і задуматися, чи не переборщила я з одягом.

«Скарлетт! Нарешті ти тут».

Я з полегшенням зітхнув, коли Крістін підійшла до мене.

«Привіт, бабусю. Вибачте, що запізнився».

«Нарешті наша маленька принцеса тут».

Я сяяла, коли Аліса та її чоловік Лоуренс також підійшли до мене.

«Тату, мамі. Ой, я дуже радий вас обох бачити. Я дуже перепрошую за те, що запізнився».

«Не хвилюйся про це, любий. Усе одно найкращий завжди з’являється останнім»,

— з усмішкою запевнила мене Аліса.

У цей час багато людей у банкетному залі звернули на мене увагу.

Одним із них був молодий чоловік, який помахав мені й усміхнувся.

Це був Спенсер.

Я провів очима по гудливому натовпу й нарешті зустрів пару холодних темних очей.

Це був Чарльз, і він дивився прямо на мене.

Крім звичайного відстороненого погляду, цього вечора в його очах було ще щось, чого я не міг зрозуміти.

«Хто вона?»

«Мені здається, що Лоуренс і Крістін усиновили цю дівчинку. Вам не здається, що вона чудова?»

«Так, від неї захоплює дух. Вона навіть привабливіша за Риту».

Всі почали перешіптуватися між собою.

«Дивіться, наша маленька Скарлетт стала чарівною дівчиною!»

Спенсер підійшов з усмішкою на обличчі.

Давид йшов йому на п'яти.

«Давно не бачилися».

Я простягнув їм руку, і вони поцілували її.

Коли Спенсер обійняв мене, я мигцем побачив Чарльза.

Він стояв біля сцени і дивився на мене.

Він усе ще дивився на мене тими крижаними, нерозбірливими очима.

Цього разу я помітив відблиск гніву на його обличчі.

«Пані та панове, перед тим, як сьогодні ввечері відсвяткувати 60-ту річницю Moore Group, давайте спочатку привітаємо нашого дорогого генерального директора пана Чарльза Мура з його вступним словом».

Чарльз вийшов на сцену, посміхнувся ведучому та потиснув йому руку.

Холодний вираз його обличчя зник, і він почав виголошувати свою промову теплим тоном, якого я не чув, щоб він використовував.

Час від часу він поглядав на мене, і я відповідала йому поглядом.

Сьогодні на вечірку запросили кількох журналістів.

Після виступу Чарльза їм дозволили поставити йому кілька запитань.

«Містер Мур, ходять чутки, що ви з міс Рітою Лайвлі заручені. Це правда?»

«Ви були з нею, коли вона фотографувалася, приміряючи весільні сукні?»

Мене не здивували запитання, які вони закидали Чарльзу.

Група Мур завжди була в центрі уваги, а Ріта була актрисою, чия кар’єра підживлювала чутки.

Фінансові репортери іноді можуть бути пліткарями.

Я обернувся, щоб поглянути на Алісу, Крістін і Лоуренса.

Їм не подобалося те, що відбувалося.

«Я думаю, що моє особисте життя — це найменше, що хвилює всіх сьогодні. І з цим дозвольте мені вітати вас на сьогоднішніх урочистостях».

Від імені Moore Group дякуємо, що приєдналися до нас, і бажаємо вам чудового вечора. Чарльз впорався з цим досить добре, і це було очікувано.

Він був у грі досить довго, щоб навчитися поводитися з цікавими людьми.

Після того, як Чарльз закінчив свою промову, група продовжила музику, заглушивши подальші запитання журналістів.

Незабаром гості почали заповнювати танцпол.

— Скарлет, можна мені цей танець?

Спенсер підійшов до мене й подав мені руку.

Я сяяв, коли він витончено вклонився мені, як справжній джентльмен.

Мені це здалося трохи кумедним, враховуючи, що Спенсер у старшій школі був трохи ласим.

Жодна джентльменська поведінка не могла б приховати слід розбитих сердець, які він залишив за собою.

— Ну чому б і ні?

Я взяв його за руку і дозволив йому відтягнути мене на танцпол.

Він обняв мене за талію, а другою тримав мою руку в повітрі.

Другу руку я сперла йому на плече.

«Тримай мене міцніше, боягуз. Ти боїшся бути побитим Чарльзом чи що?» — прошепотів я Спенсеру.

Спенсер усміхнувся й злегка похитав головою.

Тоді він пригорнув мене ближче.

Ми почали танцювати.

Через кілька хвилин я раптом відчув незручність.

Я відчував, ніби хтось спостерігає за мною.

Я відразу відкинув це почуття.

Можливо, я просто надто багато думав, а може, просто занадто туго одягнув чокер.

— Прибери від неї руку.

Знайомий голос раптово перервав мій хід думок.

Хтось висмикнув руку Спенсера з моєї талії.

У мене не було іншого вибору, як зупинитися.

Я похмуро обернувся й побачив Чарльза, який стояв прямо позаду мене з таким незрозумілим виразом обличчя.

Я не міг сказати, злий він чи відчував біль.

«Що трапилося, Чарльз? Я просто танцюю з нашим другом», — різко сказав я.

Він виглядав приголомшеним.

Очевидно, він не очікував від мене такої реакції.

Але він нічого не сказав.

Він просто розвернувся і потоптав геть, як маленький хлопчик, якому батьки не дозволяли йому гратися на вулиці.

У цей час повз пройшов офіціант, я взяв з його таці келих шампанського і одним ковтком випив його.

У мене більше не було настрою танцювати.

«Чому він завжди влітає і псує всім веселощі?» Я поскаржився Спенсеру.

«Сила звички. Не хвилюйся, Скарлетт. Твої добрі дні вже на порозі».

Хороші дні? Він мав на увазі дні після розлучення? Я не був у цьому впевнений.

Невдовзі гуляння в банкетному залі виявилося для мене надто важким, і мені довелося вийти подихати свіжим повітрям.

Я зняв чокер, коли йшов на балкон.

Холодне нічне повітря було таким приємним на моєму обличчі.

Спенсер і Девід не пішли за мною, і я це цінував.

Мені потрібен був деякий час на самоті, щоб заспокоїтися та переналаштуватися.

Лос-Анджелес був зовсім іншим прекрасним порівняно з Парижем, де я провів останні три роки, навчаючись.

Але хоча Париж завжди буде займати особливе місце в моєму серці, Лос-Анджелес завжди буде моїм домом.

Але відколи я повернувся додому, я почувався трохи самотнім.

Я сумував за Тіаною. Я не міг дочекатися, коли вона повернеться з відрядження.

Раптом мені спало на думку, що останні три роки свого життя я провів лише зі своїми європейськими друзями.

Тепер я сумував за Тіаною ще більше.

Подув вітерець, і мої руки покололи мурашки.

Я глибоко вдихнув і привітав дискомфорт.

Чомусь це допомогло моїм нервам заспокоїтися.

Наступне, що я зрозумів, хтось накрив мене піджаком.

Я миттєво впізнав запах тканини.

Я обернувся.

У напівтемряві я зміг розгледіти контури гарного обличчя.

Я зустрівся поглядом з чоловіком, який стояв позаду мене, і річка емоцій всередині мене, яку я щойно заспокоїв, знову побігла у бурхливі пороги.

«Тут мороз. Ти застудишся».

Іноді мене дивувало, як мій чоловік із байдужої людини перетворився на заклопотаного.

Здавалося, у нього десь був перемикач, яким він клацав, коли хотів.

Але чому? Чому він це зробив? Чому він холодно поставив мене плечем, а потім розвернувся і возився з моєю головою? Я вже сказала «так» на розлучення.

Він більше не був зобов’язаний піклуватися про мене.

— Тобі не холодно? Я подивився на Чарльза.

— Ні, зі мною все гаразд.

У цей час мій телефон пискнув.

Це було повідомлення від Тіани.

Вона сказала, що вже знайшла для мене житло.

— За кілька днів я збираюся виїхати.

"Чому?"

— Тому що розлучені пари зазвичай не живуть під одним дахом.

«Я ще не підписав папери».

«Місце знаходиться недалеко від офісу, де я збираюся працювати. Мені буде набагато зручніше».

"Де ти збираєшся працювати? Ти знайшов собі роботу? Я міг би це для тебе організувати".

Почувши це, я гірко посміхнувся в душі.

Я раптом усвідомила, що Чарльз організовував для мене багато речей, найпомітнішим з яких було те, що він організовував, щоб я виросла в жінку, гідну його імені.

Я жив життям, яким керував він, і плив його течією, як мертва риба.

«Ні, дякую. Я в порядку. Я вже спілкувався з їхнім відділом кадрів».

— Слухай, Скарлет...

«Чому я маю більше слухати все, що йде від вас?» — огризнувся я ще раз.

Я почав знімати піджак, але Чарльз зупинив мене.

«Ти намагаєшся застудитися, щоб змусити мене доглядати за тобою? Або ти хочеш, щоб я зараз пішов усередину і привів бабусю, щоб вона могла тебе лаяти?»

— сказав він із напівусмішкою.

Я закотив очі й знову одягнув піджак.

«Візьми це».

Чарльз поклав мені в руку банківську картку, а потім повернувся, щоб піти.

«Коли ми пройдемо формальності розлучення?» запитав я.

"Чого ти так поспішаєш зі мною розлучитися? Це через того французького художника? Як його знову звати? П'єро? П'єр?" — різко запитав він.

Я не знала, що сказати. Я на кілька секунд придивився до нього очима.

Тоді я повернувся на підборах і пішов.

Якщо він думав, що я відповів ствердно на його запитання, то, мабуть, він просто неправильно мене зрозумів.