Κεφάλαιο 3 Τρίτο

Μόλις βγήκαν από το κτίριο, ο Xandar ρώτησε: "Γιατί δεν κοιμήθηκες χθες το βράδυ;"

« Συνοριακό καθήκον». Απάντησε απλά.

« Πώς ήταν που είχατε καθήκοντα στα σύνορα τη νύχτα πριν να ταξιδέψετε;»

« Τα διαθέσιμα μέλη ήταν είτε άρρωστα είτε είχαν μια οικογένεια να φροντίσουν. Δεν ήθελα να ανατρέψω τα χρονοδιαγράμματα κανενός πάνω σε αυτό και στάθηκα στη θέση μου». Ανασήκωσε τους ώμους της. Η ανιδιοτελής απάντησή της απέπνεε την αρχοντιά μιας Βασίλισσας, της Βασίλισσάς του.

Όμως κάτι τον ενοχλούσε ακόμα. «Λουσιάννα, γιατί ένιωσες άβολα όταν ο Alpha σου έδωσε τα εύσημα για την περσινή επιτυχία; Γιατί δεν τον ευχαριστήσατε και δέχτηκες τον έπαινο;».

Ρούφηξε και τον κοίταξε νεκρό στα μάτια καθώς δήλωνε: «Δεν το έκανα για τον έπαινο, Χιγκ σου… Ζαντάρ. Όταν ο Alpha Juan έλαβε το αίτημα, επισήμανα στους πολεμιστές μου ότι ο απώτερος στόχος των μαχών ήταν να κρατήσουν ασφαλείς τους αθώους λύκους. Τους τρύπωσα αυτή τη σκέψη στα κεφάλια τους μέρα με τη μέρα. Έπρεπε να πολεμήσουν για να προστατεύσουν, να πολεμήσουν με τιμή και αρχοντιά, όχι για να ευχαριστήσουν κάποιον που είχε ανώτερη θέση».

Άκουσε τη δύναμη της φωνής της και τα χείλη του κουλουριάστηκαν καθώς συνέχισε : «Δεν δέχτηκα τον έπαινο γιατί δεν το έκανα για αυτό. Δεν το έκανα ούτε για σένα, Xandar. Σε σέβομαι ως Βασιλιά μου, αλλά δεν πολέμησα τους απατεώνες για σένα. Πολέμησα για αυτούς που δεν μπορούσαν να πολεμήσουν. Γι' αυτό δεν δέχτηκα τον έπαινο. Δεν θα το κάνω ποτέ, οπότε μην προσπαθήσεις να με πείσεις να το κάνω».

Το ζώο του ούρλιαζε εσωτερικά με απέραντη χαρά και περηφάνια. Αυτός και ο Λυκάνιος μέσα του δεν μπορούσαν να ευχαριστήσουν αρκετά τη Θεά τους. Ήταν εντελώς πάνω από το φεγγάρι που η Θεά της Σελήνης τους έδεσε με... θεά. Ευγενής. Ανιδιοτελής. Γενναίος. Ομορφος. Αυτό που του κέντρισε περισσότερο το ενδιαφέρον ήταν η σίγουρη παραδοχή της ότι έδινε προτεραιότητα στις ζωές αθώων λύκων που δεν είχε γνωρίσει ποτέ σε σχέση με τον κυβερνήτη της που όλοι ήταν υποχρεωμένοι να ευχαριστήσουν.

Αλλά κατά κάποιο τρόπο, φαινόταν ακόμα απρόσιτη. Ένιωθε ότι δεν επέτρεπε στον εαυτό της να τον πλησιάσει όσο εκείνος ήθελε. Έπειτα, υπήρχε αυτή η σύγχυση σχετικά με την προθυμία της να τον απορρίψει ή να τον κάνει να την απορρίψει. Τι ήταν αυτό; Γιατί να ζητήσει κάτι τέτοιο;

Στη συνέχεια θυμήθηκε ότι ανέφερε τους «προηγούμενους συντρόφους» της. Σύντροφοι. Έτσι, απορρίφθηκε περισσότερες από μία φορές στο παρελθόν. Αλλά γιατί να πιστεύει ότι ήταν σαν τους υπόλοιπους; Δεν ήταν λύκος. Σίγουρα, οι Lycans ήταν περισσότερο γνωστοί για την απροθυμία τους να αρνηθούν τον δεσμό του συντρόφου, έτσι δεν είναι;

Θαύμασε σιωπηλά το πλάγιο προφίλ της, παίρνοντας το πιο όμορφο πλάσμα στο οποίο είχε δει ποτέ τα μάτια του. Ήλπιζε να μάθει τα πάντα για εκείνη μια μέρα, αλλά καλώς ή κακώς, ήταν βέβαιος ότι δεν θα άφηνε ποτέ το ταίρι του να φύγει.

Όταν έφτασαν στο ξενοδοχείο όπου φιλοξενούσαν μια μερίδα λύκων, η Lucianne εξεπλάγη που ο Xandar επέμενε να την ακολουθεί μέχρι να φτάσουν στο δωμάτιό της. Κοίταξε την ουλή της με συνοφρυωμένο πρόσωπο καθώς ξεκλείδωνε την πόρτα. «Ευχαριστώ που με οδήγησες πίσω. Καλό βράδυ, Xandar." Η γλυκιά φωνή της έφερε το βλέμμα του στο δικό της.

Έκανε μόνο ένα βήμα στο δωμάτιό της όταν ο Xandar την άρπαξε από τον καρπό της και σήκωσε το χέρι της στα χείλη του. Έγινε σκληρός από το σοκ καθώς της έδωσε ένα βαθύ φιλί στο πίσω μέρος του χεριού της, στέλνοντας ένα δυνατό κύμα σπινθήρων στο χέρι της και μετά σε ολόκληρο το σώμα της. Της κρατούσε ακόμα το χέρι όταν έκλεισε τα μάτια μαζί της και είπε: «Καληνύχτα, Λουσιάννα».

Τράβηξε το χέρι της και μπήκε στο δωμάτιό της πριν κλείσει την πόρτα πίσω της. Ο Xandar στάθηκε στη θέση του, όπου την άκουσε να αναστενάζει αφού έκλεισε την πόρτα. Στη συνέχεια άκουσε τις πόρτες του ντουλαπιού να ανοίγουν και να κλείνουν πριν τα βήματά της περάσουν στο δωμάτιο, όπου άκουσε μια δεύτερη πόρτα να κλείνει.

Μετά από κάποιους ήχους ανακατωσούσης, άκουσε το νερό από το ντους και το κομμάτι του Λυκάνου ξυπνούσε από τη σκέψη ότι ο σύντροφός του ήταν γυμνός στο μπάνιο. Έφυγε από την πόρτα της με γρήγορα βήματα προτού εξατμιστεί η αυτοκυριαρχία του. Μπορούσε εύκολα να σπάσει τους μεντεσέδες και να γκρεμίσει την πόρτα αν ήθελε. Αγνοώντας το ζώο του που κλαψουρίζει που προτιμούσε να παραλείψει τη συνάντηση-χαιρετισμό και να περάσουν τη νύχτα με το ταίρι τους, επέστρεψε στην αίθουσα και άρχισε να κάνει τον γύρο του.

Το βρήκε διασκεδαστικό όταν οι αρχηγοί της αγέλης και οι πολεμιστές εκδήλωσαν την έκπληξή τους αφού τους εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του. Υπήρχαν αρκετοί αυτόνομοι Άλφα και σνομπ Λούνες που προσπάθησαν και απέτυχαν με θλίψη να είναι ευγενείς καθώς ταπεινοί-καμάρωναν. Ο Xandar άρχισε να ενδιαφέρεται για τα σημάδια στο σώμα των υπηκόων του.

Ο πολεμιστής από το Blood Eclipse Pack, ο Gamma Raden, είχε μια ουλή στο πρόσωπό του μέχρι τον λαιμό του. Αν η ουλή πήγαινε λίγο ψηλότερα, θα είχε τυφλωθεί από τη μία πλευρά. "Πώς συνέβη;" ρώτησε ανησυχώντας ο Βασιλιάς καθώς έκανε νόημα για την ουλή.

Ο πολεμιστής χαμογέλασε με ευγένεια καθώς εξήγησε: «Μια επίθεση απατεώνων πριν από πέντε χρόνια, Υψηλότατε. Το μπουλούκι μας δέχτηκε επίθεση και δημιουργήσαμε συμμαχίες με τη Blue Crescent και το White Blood για να εξαλείψουμε τους απατεώνες».

« Τραυματίστηκαν πολλοί;» ρώτησε ο Βασιλιάς.

« Χάσαμε δύο λύκους στην τελική επίθεση, δυστυχώς, αλλά ο αριθμός των νεκρών ήταν μεγαλύτερος πριν από τη συμμαχία μας. Αν και είναι δυσάρεστο στο μάτι, πρέπει να ομολογήσω ότι αυτή η ουλή μόνο χαρά μου φέρνει». Είπε με ένα χαμόγελο.

Η περιέργεια του Βασιλιά ήταν εκρηκτική. «Τι εννοείς με αυτό, Γκάμα Ράντεν;»

Ο Ράντεν έριξε μια ματιά στους αρχηγούς της αγέλης του προτού να πει : «Όταν οι απατεώνες επιτέθηκαν, μερικοί από εμάς που είχαμε δύναμη άνω του μέσου όρου αντιμετωπίσαμε περισσότερους από έναν απατεώνες τη φορά. Όταν συνέχισα να αναλαμβάνω δύο τη φορά, οι απατεώνες το πρόσεχαν. Ξαφνικά, βρέθηκα περιτριγυρισμένος από πέντε από αυτούς. Ένας με κράτησε από την ουρά μου και το μέλος του με έκοψε από το πλάι και μου έδωσε αυτή την ουλή». Έδειξε χειρονομία στο πρόσωπό του πριν συνεχίσει: «Όταν έτρεχε το αίμα από το πρόσωπό μου, τα γάμμα από τις συμμαχικές μας συσκευασίες όρμησαν και έσκισαν τους απατεώνες, αφήνοντας τον απατεώνα που με πετσόκοψε να κυνηγήσει πριν του σκίσω το λαιμό».

Ο Ράντεν χαμογέλασε. «Η ουλή με φέρνει χαρά γιατί είχα πολύ καιρό από τότε που ήξερα ότι μπορούσα να βασιστώ σε κάποιον από άλλη αγέλη για να προσέχει την πλάτη μου. Δεν είμαι Alpha, και δεν είμαι μέλος της παρέας τους. Δεν είχαν καμία υποχρέωση να με σώσουν, αλλά το έκαναν».

Ο Βασιλιάς άκουσε προσεκτικά προτού επιβεβαιώσει: «Μπλε ημισέληνο και λευκό αίμα, λέτε;»

«Ναι, Υψηλότατε». Ο Ράντεν είπε με μια ελαφριά υπόκλιση και πρόσθεσε: «Ο πολεμιστής από το White Blood είναι ο Gamma Tobias Tristan. Και έχετε ήδη γνωρίσει τον πολεμιστή από το Blue Crescent, Gamma Lucianne Paw.

« Μμ.» ο Βασιλιάς έγνεψε καταφατικά.

Ο Γκάμα Ράντεν έριξε ξανά μια ματιά στους ηγέτες του, οι οποίοι και οι δύο έχουν αμφίβολες εκφράσεις. Καθάρισε το λαιμό του και με εμφανή φόβο στα μάτια, άρχισε: «Υψηλότατε;»

« Ναι, Γκάμα Ράντεν;» Ο Βασιλιάς δεσμεύτηκε με ένα ενθαρρυντικό χαμόγελο.