Kapitel 3 Vier Jahre später

Jean

Ich dachte, ich kenne Trauer.

Als mein Mann mich zur Sklavin machte und sich in eine andere Frau verliebte, konnte ich mir nichts Schmerzlicheres vorstellen. Dann starb meine Mutter. Ich verlor das ganze Geld, das ich bei der Scheidung gewonnen hatte, als ich versuchte, sie zu retten, und trotzdem reichte es nicht. Ich war allein und untröstlich und konnte kaum einen Fuß vor den anderen setzen.

Meine Kinder und meine Hoffnungen für die Zukunft halfen mir durch die schlimmste Zeit meiner Trauer. Sie waren Balsam für mein zweimal gebrochenes Herz – sie wurden zu meiner Welt, nachdem die, die ich kannte, unter meinen Füßen zusammengebrochen war. Ich hatte einen kurzen Moment der Freude, als meine Kinder geboren wurden, erfüllt von einem so strahlenden und alles verzehrenden Licht, dass ich dachte, ich müsste platzen.

Dann entdeckte ich, was Trauer wirklich ist. Es stellte sich heraus, dass ich nicht einmal wusste, was Liebe ist, bis ich selbst Mutter wurde.

Meine Tochter entgleitet mir, bevor ich sie überhaupt kennenlernen und ihr meine ganze Liebe zeigen kann. Mein Wolf heult traurig in meinem Kopf, während ich das zerbrechliche Bündel an meiner Brust wiege und hin und her wiege. Sie darf nicht sterben. Das werde ich nicht zulassen.

„Es muss einen Weg geben“, rufe ich und presse meine Lippen auf den flaumigen Kopf des Babys. „Es muss doch etwas geben, das du versuchen kannst.“

„Jean“, beginnt mein Arzt leise. „Wir haben hier alles getan, was wir konnten. Es gibt nur einen Chirurgen auf dem Kontinent, der ihr helfen könnte, und …“

„Was?“, frage ich, der Geschmack meiner eigenen Tränen bleibt auf meiner Zunge. „Wenn sie ihr helfen können, warum versuchen wir dann nicht, sie zu kriegen?“

Meine Ärztin schürzt die Lippen. „Jean“, sagt sie noch einmal, in einem beschwichtigenden Ton, den ich langsam zu hassen beginne. „Sie können ihn sich nicht leisten.“

Gerechte, mütterliche Wut verzehrt mich in einer gewaltigen Flammenexplosion. Geht es nur ums Geld? Sogar darum, Leben zu retten? „Ich kann ihn mir vielleicht nicht leisten“, knurre ich wütend, „aber ihr Vater kann es.“

„Wir mussten Ihnen versprechen, Ethan niemals zu benachrichtigen“, erinnert mich der Arzt vorsichtig.

Als ich meine kleine, perfekte Tochter anschaue, weiß ich, dass all meine Gefühle und Sorgen von früher nichts mehr bedeuten. Meine Kinder sind das Einzige, was jetzt zählt. Ich kann sie nicht sterben lassen, dieses Wunder, dem ich noch nicht einmal einen Namen geben konnte.

„Das war vorher.“ Ich schlucke und spüre, wie mir neue Tränen über die Wangen rinnen . „Wenn es bedeutet, dass sie leben kann …“

Ich werde alles tun, was nötig ist.“

„Ich verstehe. Wir werden ihn sofort benachrichtigen“, antwortet sie.

„Warte!“ Ich ergreife ihren Arm. „Ich – ich bin ein Omega. Wenn er von den anderen Babys erfährt, nimmt er sie mir weg. Er macht mich wieder zu seiner Sklavin, und ich werde es zulassen, um ihnen nahe zu sein.“ Ich flehe sie an, zu verstehen: „Ich kann sie aufgeben, um ihr Leben zu retten, aber Ethan darf nichts von den anderen wissen. Er darf nicht wissen, dass ich lebe.“

„Sie verlangen von mir, einen Alpha anzulügen?“, stellt der Arzt vorsichtig klar.

„Ich bitte Sie, mir zu helfen, das Leben meiner Tochter zu retten“, korrigiere ich, „und zu verhindern, dass meine anderen Babys von ihren Müttern getrennt werden. Werden Sie mir also helfen oder nicht?“

Ethan

„Das ist unmöglich“, beharre ich und starre auf das winzige Wesen, das mir die Krankenschwester gerade in die Arme gedrückt hat. Die Welt dreht sich um mich herum in einem widerlichen Taumel. Innerhalb von dreißig Sekunden habe ich erfahren, dass meine Frau bei der Geburt meiner Tochter gestorben ist, obwohl ich nicht einmal wusste, dass sie schwanger war.

„Es tut mir sehr leid, Alpha“, murmelt der Arzt. „Aber es ist wahr. Ich habe Jean die letzten sechs Monate gepflegt.“

„Wo ist sie?“, würge ich, meine Augen brennen vor Tränen. „Ich will sie sehen.“

Ich glaube es nicht. Ich würde es spüren, wenn Jean tot wäre. Ich würde es spüren, ganz bestimmt. Mein Wolf ist außer sich vor Wut, kratzt an meiner Haut und verlangt, rausgelassen zu werden, unseren auserwählten Gefährten zu finden und dieser lächerlichen Frau das Gegenteil zu beweisen.

„Es tut mir leid, Ethan.“ Sie antwortet: „Jean hat ihren Körper der Wissenschaft gespendet. Du kannst ihn nicht sehen. Aber ich versichere dir, das ist deine Tochter.“

„Das weiß ich!“, knurre ich. Daran besteht kein Zweifel. Sie sieht genauso aus wie meine Jean, so winzig sie auch ist. Sie riecht sogar wie Jean, trotz all der seltsamen, sterilen Krankenhausgerüche, die ihren süßen Duft trüben. „Darum geht es nicht.“ Die Frau zuckt bei meinem harschen Ton zusammen, aber das ist mir egal. „Ich würde es wissen, wenn meine Frau tot wäre. Ich sage Ihnen, Sie haben einen Fehler gemacht.“

„Es ist ganz natürlich, nicht glauben zu wollen, dass ein geliebter Mensch gestorben ist.“ Der Arzt analysiert. „Wir alle denken gerne, wir könnten es spüren, aber die Wahrheit ist: Wir können es nicht. Jean ist weg, aber dieses Baby nicht. Sie braucht Hilfe. Sie braucht ihren Vater.“

Das Baby schläft, seit die Krankenschwester es mir in die Arme gelegt hat, aber jetzt öffnen sich ihre Augen: glasig, schläfrig und so grün wie der Wald. Jeans Augen. Meine Tochter blinzelt und gurrt leise, öffnet den Mund zu einem herzzerreißenden Gähnen, das mir das Herz in der Brust zerreißt.

„Was muss ich tun?“

Vier Jahre später

Jean

Meine Tochter aufzugeben war das Schwerste, was ich je getan habe, aber ich bereue es nicht im Geringsten. Ethan hat unser Baby gerettet, genau wie ich gebetet habe, und eines Tages werde ich einen Weg finden, sie nach Hause zu bringen, wo sie hingehört.

In den Jahren seit unserer Trennung bin ich zu mir selbst gefunden. Endlich konnte ich meinen Chemieabschluss sinnvoll einsetzen, gründete mein eigenes Luxusparfümgeschäft und schlug mich in der Welt durch. Langsam baute ich die Macht auf, die ich brauche, um eines Tages meinem Ex-Mann gegenüberzutreten und meine junge Familie wiederzuvereinen.

Wenn Ethan und ich uns wiedersehen, wird er eine ganz andere Frau vorfinden als die, die er einst versklavt hat, aber das ist alles noch lange hin. Im Moment konzentriere ich mich auf die Erziehung meiner Welpen und den Aufbau meines Rufs als exklusivster Parfümeur des Kontinents.

Als ich den geschäftigen Flughafen der Hauptstadt des Nightfang-Rudels verlasse, sehe ich sofort meine alte Freundin Lucinda im Abholbereich auf uns warten. Sie lehnt an einem eleganten schwarzen SUV, unterhält sich mit dem Chauffeur und schaut auf die Uhr. Kurz darauf blickt sie auf, und ein breites Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus.

Meine Welpen Ricky, Peter und Ruby rennen vor mir her. Sie erkennen ihre geliebte Tante Lucinda aus unseren häufigen Videoanrufen. „Lucinda!“, rufen sie im Chor.

Meine Freundin kniet nieder, öffnet die Arme für die kleinen Welpen und umarmt sie fest. „Oh mein Gott, ihr seid alle so groß! Wie geht es euch?!“

Während meine Kinder aufgeregt plappern und uns von unseren Abenteuern im Flugzeug erzählen, umarme ich Lucinda. „Ich bin so froh, dich zu sehen“, flüstere ich.

„Ich weiß, ich habe dich wahnsinnig vermisst.“ Sie antwortet und lehnt ihre Stirn an meine.

Während wir unser Gepäck ins Auto packen, nimmt Lucinda mich beiseite. „Die Jungs …“, beginnt sie und scheint die Worte nicht zu finden.

„Ich weiß.“ Ich seufze. „Sie sehen genauso aus wie Ethan.“