Capitolo 4

Punto di vista di Carol

"Sto chiedendo di essere trasferito a un altro client", annuncio. Zack inizia a ridere.

"Cosa, già spaventato?" schernisce Zack. Non mi preoccupo nemmeno di guardarlo.

"Perché stai chiedendo di essere spostato?" chiede Daniel. "La competizione dovrebbe essere equa. Avete entrambi lo stesso fascicolo."

Zack ride ancora più forte. "Oh, ora ho capito", sogghigna. "Ti tiri indietro perché hai paura". Alla fine, gli lancio un'occhiata.

"Perché dovrei aver paura?" ribatto. Zack sorride.

"Perché non sai niente di hockey. Fortunatamente per la nostra azienda, io sì." Si gira verso Daniel con sicurezza. "Non preoccuparti, signore. Posso occuparmene io."

Mi strofino la fronte e sospiro. Se solo ne sapesse almeno la metà. È vero che non sono un grande fan dell'hockey e Zack lo è, mi è sempre sembrata più una cosa da lupi mannari. I lupi mannari, in particolare gli Alpha, hanno la tendenza a essere più forti degli umani normali e a eccellere negli sport. Ad alcuni umani piaceva guardarlo, certo, ma a me non è mai piaciuto.

"Beh, questi sono i termini della mia decisione", dice Daniel severamente. "Se non ti senti abbastanza sicuro, è tuo diritto dimetterti. Ti assicuro che ti scriverò un'eccellente lettera di raccomandazione".

Scuoto la testa: "No, signore", dico con determinazione, "accetterò la sfida".

Ignoro gli sguardi beffardi di Zack e Sophia e torno a scavare nel file. Come pensavo, Aiden sta affittando temporaneamente mentre sta valutando l'acquisto di una proprietà. Il suo budget è piuttosto consistente, il che significa una grossa commissione di servizio per qualsiasi agente immobiliare lo conquisti. La pressione è ovviamente alta. Capisco perché Daniel abbia insistito così tanto nell'assegnarci questo file.

Sia Zack che io torniamo ai nostri rispettivi cubicoli per continuare a esaminare il caso. Sto esaminando attentamente il fascicolo quando il mio telefono vibra nella mia tasca. Mi prendo un momento per guardare in basso e vedere una notifica da Fiona.

Com'è andata ieri sera?"

Leggere il primo messaggio mi fa gemere. Da dove inizio? Penso. Proprio mentre sto per rispondere, ne arriva un altro.

A proposito, ho appena scoperto che il tuo bel vicino è apparentemente un famoso giocatore di hockey?!'

Sbatto le palpebre per la sorpresa. È abbastanza famoso da farglielo scoprire?! Noto che ha allegato un link al suo messaggio e non resisto a cliccarci sopra.

Mi ritrovo indirizzato a una pagina web dedicata completamente ad Aiden. Scorro in un silenzio sbalordito mentre le informazioni mi travolgono. Aiden non è solo una star dell'hockey, è uno dei giocatori di hockey più famosi al mondo!

La pagina web entra molto più nei dettagli della sua vita da lì. Aiden apparentemente proviene da una ricca famiglia Alpha. La squadra di hockey locale in cui si era trasferito aveva apparentemente combattuto per lui con le unghie e con i denti, stabilendo alla fine uno stipendio annuo di 60 milioni di dollari. Ci vuole tutto il mio autocontrollo per non lasciarmi cadere la mascella.

Non posso fare a meno di guardare se ci sono informazioni sulle sue relazioni. Dal momento che ha dormito con me, è probabile che sia uno dei lupi mannari a cui non dispiace uscire con qualcuno prima di incontrare la sua compagna predestinata. È incredibilmente bello e talentuoso, quindi non è che avrebbe problemi a trovare qualcuno che gli tenga caldo il letto,

Ingoio l'amarezza che mi sale in gola. È prevedibile che probabilmente non troverò carenza di scandali e voci.

Tuttavia, guardando più a fondo, non è poi così male come mi aspettavo. Ci sono alcune voci secondo cui Aiden sarebbe coinvolto in diverse celebrità e modelle, certo, ma ogni menzione ha fatto notare che Aiden aveva pubblicamente negato le voci. Ancora più interessante è stata una nota dichiarazione pubblica che Aiden aveva apparentemente fatto.

Non credete alle voci che vedete online. Se mai dovessi rendere pubblica una relazione, sarà solo perché ho trovato il mio compagno predestinato.'

Sento un'ondata complessa di emozioni. Stamattina, il biglietto di Aiden mi ha fatto pensare che fosse interessato a iniziare una relazione occasionale per passare il tempo. Ora, il pensiero sembra sciocco. Aiden molto probabilmente si è semplicemente divertito la scorsa notte e voleva farlo di nuovo.

Il solo pensiero mi fa aggrottare le sopracciglia per il fastidio.

Ottimo. Solo un altro lupo mannaro che pensa che io sia sacrificabile, penso amaramente.

Sentivo già che era abbastanza brutto che lui volesse uscire con qualcuno, ma sapere che sono solo una ragazzaccia non fa che farmi sentire peggio.

Mi sento infastidita da tutta la situazione. Non voglio nemmeno più dire a Fiona del nostro incontro di ieri sera: il solo pensiero è umiliante. Torno alla mia app di messaggistica e rispondo a Fiona.

È andato tutto bene. Mi ha accompagnato alla porta, ma non è andata da nessuna parte. Grazie per aver controllato.'

Rimetto il telefono in tasca e torno a guardare il file. Nonostante l'agitazione che si era accumulata durante il giorno, non lascerò che nulla mi impedisca di fare un buon lavoro. Mi rimbocco le maniche e inizio il processo di meticolosa analisi del file. Mi rifiuto di dimettermi.

So che con il mio impressionante curriculum di esperienze lavorative, il problema non è che non sarei in grado di trovare un altro lavoro. Il problema è il principio dell'idea. Zack è quello che mi ha fatto un torto. Non gli permetterò di sradicare di nuovo la mia vita.

Passa un'ora prima che il mio telefono squilli di nuovo. Quando lo guardo per controllare, faccio una doppia occhiata.

Mi stai mentendo?!'

Mi acciglio . Come ha fatto a scoprirlo? Pensando di aver detto qualcosa per rivelarlo, clicco sulla notifica per vedere il resto della nostra conversazione. Il messaggio successivo mi fa quasi cadere il telefono per lo shock.

Aiden non sta parlando di te in un'intervista in questo momento?"

Cerco rapidamente il nome di Aiden online. Immediatamente, la mia attenzione viene catturata dal titolo di un articolo uscito solo pochi minuti fa: "Aiden Cruz accenna ad avere una ragazza: il miliardario Alpha ha finalmente trovato la sua compagna predestinata?"

Il cuore mi batte forte nel petto. Clicco sul link e scorro fino al video allegato all'articolo. Sembra il filmato di un'intervista di oggi. L'intervista ha già centinaia di commenti.

Rivedere il volto di Aiden così presto mi fa saltare un battito. Beh, non ero chiaramente attratta da lui solo perché ero ubriaca, penso seccamente. È vestito in modo più formale rispetto alla sera prima, indossa una camicia attillata blu navy con bottoni e un paio di pantaloni casual. Mi sento di nuovo rapita.

È chiaro che anche l'intervistatrice è rapita. Il suo viso è arrossato per tutto il video e gioca costantemente con i suoi capelli. Aiden è affascinante come sempre e fa ridere l'intervistatrice quasi senza sosta. Ignoro la strana sensazione che mi dà quella vista.

È verso la fine dell'intervista che finalmente si parla dell'argomento dell'articolo. L'intervistatrice si sporge in avanti con un'espressione cospiratrice sul viso.

"Come probabilmente saprai, molti dei tuoi fan vogliono sapere se sei ancora single..."

L'intervista si interrompe in modo significativo e le solleva le sopracciglia. Aiden ride piano, aspettandosi chiaramente la domanda. Si passa una mano tra i capelli arruffati e gli viene uno sguardo lontano negli occhi.

"Beh... credo di non esserlo più", dice. Il sorriso sul suo volto è piccolo, ma mi fa comunque battere il cuore. "Sto per iniziare una relazione con il mio nuovo vicino".