Capitolo 2

Punto di vista di Carol

Dopo qualche battito di ciglia, il colore svanisce. Devo essere solo frastornato, credo. Era stata una giornata lunga.

Sembra scioccato, ma la sua espressione si trasforma rapidamente in un sorriso. Dio, quel sorriso. Prende un respiro profondo e si appoggia alla porta.

"Ciao", dice. La sua voce è profonda e dolce. "Sono il tuo nuovo vicino. Volevo portare del vino per presentarmi, ma ho perso l'occasione.«

Finalmente mi riprendo dal mio torpore e riesco a sorridere. "Beh, possiamo fingere che non sia successo, se questo significa che mi porterai del vino."

Ride - Dio, anche la sua risata è attraente - e allunga una mano. "Sono Aiden,"

Gli stringo la mano e sorrido. "Sono Carol."

"Carol", ripete. "Come una canzone. Me la ricorderò." Non ho mai pensato che il mio nome fosse particolarmente speciale, ma quando lo ha detto, mi è sembrato la cosa più preziosa al mondo.

"Sono Fiona, ma non importa", interrompe allegramente Fiona. "Stasera andiamo a bere. Un nuovo bar, chiamato The Full Moon. Dovresti incontrarci lì".

"Sono sicura che hai molto da fare", dico velocemente. "Ma ... se hai tempo, potrei scriverti il nome del bar?" Aiden agita una mano.

"Non preoccuparti. Me ne ricorderò." Sbuffa una risata. "Sono un lupo mannaro, quindi sento parlare spesso di 'lune piene'."

Il mio cuore sprofonda. Proprio la mia fortuna. Non c'è modo che io commetta di nuovo lo stesso errore.

"Probabilmente dovremmo uscire, quei margarita non si berranno da soli", dico. Prima che Fiona possa protestare, la prendo per un braccio e la conduco via.

"Aspetta", dice.

"Cosa?" chiedo. Mi sforzo di incrociare di nuovo il suo sguardo, giusto in tempo per vedere un'emozione complicata attraversargli il viso.

"Il tuo profumo", dice. "È bello, ma sfuggente. È un prodotto speciale?"

"Oh, grazie", dico, "ma in realtà non indosso profumo". Mi aspetto che Aiden sembri imbarazzato, ma invece un sorriso misterioso gli disegna le labbra.

"Mi dispiace", dice. "Deve trattarsi di qualcos'altro. Per favore, non farmi tenere lontani i tuoi drink".

Nonostante le sue scuse, il momento mi dà una strana sensazione. Sento Fiona che mi fissa con un enorme sorriso sul viso mentre la tiro giù per le scale e fuori dalla porta. È solo quando siamo seduti al bar che finalmente esplode.

"Carol!" esclama eccitata. "Hai sentito? Stava flirtando con te!"

Increspai le labbra. "Non lo so", dico dubbiosa. "Potrebbe aver sentito qualcosa nel corridoio."

"Forse", dice Fiona. "Ma hai visto quanto era sexy?! E poi indossava un Rolex. È chiaramente carico!"

Sospiro. "Non sono nello stato mentale giusto. E lui è un lupo mannaro." ,

"Cosa intendi con 'quindi'?" Dico, "Anche se lo prendessi in considerazione, prima o poi troverà la sua compagna predestinata",

"Beh, potresti essere la sua compagna predestinata", dice Fiona scherzosamente. Faccio una smorfia.

"Gli umani non sono solitamente i compagni predestinati dei lupi mannari." Me l'ha detto Zack. Sento il mio cuore stringersi al ricordo.

Fiona e io scherziamo avanti e indietro. È chiaro che Fiona sta cercando di distrarmi, ma la mia mente non può fare a meno di vagare. Niente è risolto. Domani dovrò vedere Zack e Sophia al lavoro. Quando Fiona propone di ordinare qualche giro di drink, sono più che felice di accettare. Decido di buttare giù i miei dispiaceri, solo questa volta. Ne ho bisogno.

Fiona e io stiamo discutendo di qualcosa quando la mia luce viene bloccata. Il cuore mi balza in gola. Riesco a riconoscere quella sagoma ovunque, non importa quanto io sia alticcio.

"Oh," dico d'impulso, "non pensavo che saresti venuto."

"Beh, mi dispiace deluderti", scherza Aiden. Fiona salta in piedi.

"Prendete posto!" insiste. "Me ne vado. Subito."

Alzo la testa di scatto verso di lei. "Cosa? Da quando?" chiedo. Fiona sorride.

"Mi dispiace! Il mio Uber è arrivato!" Prima che io possa discutere, lei corre fuori dalla porta.

Mi lasciai sfuggire un gemito. Sarebbe stato troppo imbarazzante lasciare Aiden da solo qui, quindi sorrido.

"Mi dispiace," dico, "Fiona è... un bel personaggio."

Aiden ride e scivola nella cabina di fronte a me. "Lo vedo. Anche tu sei un po' un personaggio, però. Sei divertente. E misterioso."

"Hai un'opinione troppo alta di me", dico, portandomi il bicchiere alle labbra nel tentativo di nascondere quanto mi senta agitata.

"È il contrario. Pensi troppo poco di te stesso", ribatte. Fa cenno al cameriere di ordinare un giro di drink, dandomi un momento per riprendermi. Una volta che il cameriere se ne va, torna a rivolgere la sua attenzione a me.

"Parlami di te", chiede.

L'intensità del suo sguardo mi fa sussultare il cuore: "Cosa vuoi sapere?"

"Tutto", dice a voce bassa. "Ma per cominciare, cosa fai nella vita?"

Mi rilasso leggermente. Almeno la prima domanda non è troppo intensa. "Sono un agente immobiliare", dico, "Non esattamente 'misterioso'."

Aiden sorride. "È sicuramente un lavoro importante. Sono stato a caccia di casa, quindi in questo momento ho una speciale stima per te. Non ne ho idea." Mi rianimiamo immediatamente.

"Oh, sono felice di aiutarti!" dico con entusiasmo. "Ci sono molte cose da considerare in questa zona. È tutta una questione di zonizzazione. Anche la disposizione fa una grande differenza..." Mi fermo, rendendomi conto che sto divagando. Sto per scusarmi quando mi accorgo che Aiden si sta sporgendo in avanti.

"Sei passionale", nota Aiden. Mi guarda come se fossi la persona più interessante del mondo. Il mio cuore palpita.

"Immagino di sì", dico con un sorriso imbarazzato. "Ma davvero, se hai bisogno di aiuto, sentiti libero di contattarmi".

"Dovrò tenerlo a mente. Domani ho un incontro con un'agenzia immobiliare, ma se non va bene, verrò a bussare."

La conversazione tra noi è incredibilmente naturale, I nostri sensi dell'umorismo si sposano perfettamente. Ordiniamo un giro dopo l'altro, entrambi non volendo che la serata finisca, Non mi rendo nemmeno conto di quanto tempo sia passato, Per un momento, credo di vedere di nuovo lo strano bagliore rosa. Decido che devo essere così ubriaco che sto delirando,

Siamo entrambi ben oltre l'alcool quando il bar chiude. Siamo entrambi appoggiati pesantemente l'uno all'altro mentre ce ne andiamo, ancora ridendo. È solo quando stiamo salendo le scale che mi rendo conto di non aver pensato a Zack una sola volta da quando è arrivato Aiden.

Non me ne accorgo nemmeno quando passo davanti al mio appartamento. Me ne accorgo solo quando siamo davanti alla porta di Aiden.

"Oh," dico. Sono troppo alticcio per essere imbarazzato. "Ti stavo solo seguendo."

Un sorriso furbo tira le labbra di Aiden. "Non mi lamento", dice. Apre la portiera. "Non ti fermerò se continui a seguirmi."

Deglutisco a fatica. Aiden si gira ed entra nel suo appartamento. Esito solo per un attimo prima di seguirlo.

Aiden è già seduto sul suo letto. Non lo raggiungo ancora. Mi fermo a pochi metri da lui.

"Allora," dico, "mi inviterai a unirmi a te?"

Lo sguardo di Aiden vaga sul mio corpo. Lascia uscire un profondo respiro.

"Per favore", dice, a voce bassa. Non deve chiedermelo due volte. Chiudo la distanza tra noi, sedendomi a cavalcioni sul bordo del letto. Mi tira contro di lui con tanta delicatezza che sussulto.

Non appena sono abbastanza vicina, mi tira in un bacio tenero ma appassionato. Il bacio non assomiglia a niente che abbia mai sentito prima. Aiden cade all'indietro sul letto e io lo seguo.

Diventa presto chiaro che non abbiamo bisogno di parole per comunicare tra di noi. I nostri corpi si muovono insieme come se fossimo fatti l'uno per l'altro. Quando finalmente siamo aggrovigliati nelle lenzuola, pelle contro pelle, mi rendo conto di non aver mai sperimentato prima questo livello di soddisfazione,

Mentre Aiden si preme contro di me, sento il suo respiro pesante nel mio orecchio. Le mie unghie premono sui muscoli della sua schiena, se le sue labbra non fossero state così vicine al mio collo, forse non avrei sentito cosa ha detto.

"Sei proprio tu."

Non ho molto tempo per riflettere sulle sue parole prima che entrambi veniamo travolti dall'estasi.

Per un lungo momento, restiamo sdraiati a letto. Riesco a sentire il battito del suo cuore rallentare gradualmente. Non sono sicuro di essermi mai sentito così rilassato in vita mia.

Il confortevole silenzio dura per un po'. Presto, tuttavia, Aiden mi passa una mano sulla spalla e i nostri corpi si avvicinano di nuovo. Non so se vorrò mai fermarmi.