Capitolo 5

Punto di vista di Carol

Mi cade la mascella. Cosa? Rivedo quella parte dell'intervista più e più volte. Aiden ha dichiarato molto chiaramente che renderà pubblica la sua storia solo con la sua compagna predestinata. E ora... sembra che stia parlando di me. Un essere umano. Sentendomi troppo sbalordito per continuare a riguardare la stessa parte, lascio che l'intervista continui.

L'intervistatrice pone con eccitazione altre domande. Chiede se ha finalmente trovato la sua compagna predestinata e subito dopo chiede a quale branco di lupi mannari appartenga. Con mio sollievo, Aiden rifiuta cortesemente di rispondere. L'intervista giunge al termine e io lascio cadere il telefono sulla scrivania.

Perché l'ha fatto? Mi chiedo, sbalordita: non so nemmeno come rispondere a Fiona. Lascio il telefono sul tavolo e mi nascondo la testa tra le mani. Non ho idea di come riuscirò a riprendermi per l'incontro con Aiden. Rivedo nervosamente i miei appunti e prego che il tempo si fermi magicamente.

I miei desideri non mi fanno bene. Prima che me ne renda conto, mi ritrovo nella sala riunioni. Zack e io siamo seduti sullo stesso lato del tavolo della conferenza. Gioco nervosamente con la mia gonna e cerco di non pensare a chi si siederà sulla sedia vuota tra pochi minuti.

Zack nota la mia ansia e sorride, "Nervoso, eh?" Scherza. "Non mi sorprende, meglio iniziare a scrivere le tue dimissioni ora." Non mi preoccupo di rispondere. In confronto a tutto il resto che sto affrontando, Zack sembra insignificante,

Il silenzio teso nella stanza è rotto dal rumore della porta che si apre. Zack e io restiamo in piedi mentre Aiden entra nel campo visivo. Vedere il video di lui sul mio telefono mi aveva già fatto battere il cuore, ma vederlo di persona è su un altro livello,

Non appena entra nella stanza, gli occhi di Aiden si incrociano di nuovo con i miei, vedo la sorpresa attraversare il suo viso. L'espressione si trasforma in qualcosa di più complicato. Inizia ad avvicinarsi a me, ma Zack lo intercetta con una stretta di mano.

"Aiden Cruz! Che onore incontrarti finalmente", esclama. "Sono un tuo grande fan. Ti ho amato fin dal primo giorno! Ecco, prendi il mio biglietto da visita!" Spinge il suo biglietto da visita nelle mani di Aiden.

Aiden sorride educatamente. "Grazie", dice, e interrompe la stretta di mano. Lo sguardo di Aiden torna su di me. Prima che Aiden possa parlare, Zack lo interrompe di nuovo.

"Ci vorrebbe qualcuno che sa come giochi per sapere come vivi", dichiara Zack. "Ecco perché sei nel posto giusto per agganciarti alla proprietà perfetta. Non è vero, Carol?"

Zack mi rivolge un sorriso innocente, ma vedo la malizia nei suoi occhi. Sta fingendo di includermi mentre in realtà sta cercando di umiliarmi. Reprimo il rossore dell'imbarazzo. Potrei mentire, naturalmente, dopo aver fatto ricerche su Aiden per tutta la mattina, so sicuramente una cosa o due. Nonostante ciò, so che gli dirò la verità.

"Non so molto di hockey", ammetto. "Comunque, farò tutto il possibile per aiutarti a trovare quello che stai cercando".

Ingoiando il mio nervosismo, mi avvicino ad Aiden e gli porgo il mio biglietto da visita. Ha uno strano sorriso sul viso.

"Grazie, Carol", dice dolcemente. Il suono della sua voce che pronuncia di nuovo il mio nome mi fa rabbrividire. Torniamo ai nostri rispettivi posti. Zack si lancia immediatamente nella sua proposta completa.

"Ho trovato i posti perfetti per te", dice con sicurezza. Tira fuori dalla sua cartella alcune foto di riferimento. Ogni foto raffigura una casa costosa, una più lussuosa dell'altra. Dopo alcuni lanci appariscenti, arriva all'ultima proprietà sulla sua lista.

"E questo è il mio preferito in assoluto", dichiara. Fa scivolare ad Aiden una foto di un enorme appartamento. "Questo è un attico spazioso situato nella parte occidentale della città. È nel cuore della città, a pochi passi da dove ti allenerai a hockey". Tocca la foto con l'indice. "Ha una vista incredibile e un certo numero di camere per gli ospiti. Non che i tuoi ospiti vorranno dormire in un posto diverso dalla camera padronale con te".