Kapitola 5

(Alexander POV)

Zajtra uplynie šesť rokov od smrti Sabriny.

Všetko a nič sa nezmenilo.

Stále myslím na Sabrinu každý deň. Jej krásny úsmev. Jej smiech. Láskavosť, ktorú preukázala členom balenia. Vášeň, ktorú prejavila pri tréningu luny.

Sabrina by bola úžasná a silná luna. Keby Sabrina žila, už by sme boli šťastne zosobášení. Pravdepodobne by sme už mali aspoň dve rozkošné šteniatka, ktoré by boli pobláznené dvoma milujúcimi pármi starých rodičov. Spolu so Sabrinou by sme viedli West Mountain Pack do nových výšin.

Samozrejme, Sabrina tu už nie je. A bez Sabriny... No, bez Sabriny som len zlomok muža, ktorým som býval, a len zlomok vlka.

Bez Sabriny ešte nie som ani Alfa.

V našom svete väčšina alfa dedičov preberá po svojich otcoch vo veku 25 až 30 rokov. Toto načasovanie zaisťuje, že väčšina alfov už nájde svojich kamarátov skôr, ako prevezmú riadenie svorky. Vedenie balíka nie je ľahké robiť sami. Aj pri silnej beta a silnej gamme nemožno podceňovať dôležitosť luny pre balík.

Luna prináša srdce a rovnováhu svorke a samotnému alfa. Je rovnocenná s alfou a je jednou z mála vlkolakov v svorke, ktorým prejde spochybňovanie a spochybňovanie rozhodnutí alfy. Ak svoju úlohu vykonáva správne a uvážlivo, prítomnosť luny môže viesť k lepším celkovým výsledkom, rozhodnutiam a vládnutiu. To platí najmä vtedy, ak je luna osudovou partnerkou alfy, pretože to znamená, že svoju úlohu preberá s požehnaním bohyne Mesiaca.

Alfa dediči, ktorí prevezmú svoje svorky pred dovŕšením 25. roku života, to zvyčajne robia buď z nutnosti, alebo preto, že mali to šťastie, že sa veľmi skoro spárili so silnou lunou.

Pred šiestimi rokmi, keď ešte žila Sabrina, si môj otec myslel, že budeme súčasťou tej druhej kategórie. Veľmi túžil ísť do predčasného dôchodku. On a moja matka snívali o všetkých európskych cestách a plavbách po Karibiku, ktoré podniknú po tom, čo som zložil prísahu ako alfa, a už mali predbežné plány na aspoň jednu z týchto ciest. Samozrejme, všetky tieto plány boli nakoniec zrušené.

Dnes som dosť starý na to, aby som prevzal úlohu alfy aj bez luny po svojom boku... ale môj otec má obavy, že na to ešte nie som dostatočne duševne silný. Vidí ma ako zlomeného.

Môj otec má asi pravdu.

Je trochu ťažké necítiť sa zlomený. Spomienky na Sabrinu sú všade. Aj po dlhých šiestich rokoch mám pocit, že nemôžem uniknúť pred pripomienkami ani pred smútkom a je to dusivé. Baliareň sa pre ňu prakticky zmenila na minimúzeum a takmer všetky miestne podniky majú nejaké malé venovanie, či už ide o špecializovaný nápoj, jedlo, obrázok alebo poličku s predmetmi inšpirovanými Sabrinou.

Horšie je, že dvakrát do roka organizujeme sériu obradov a spomienok na Sabrinu. Ako Sabrinin druh a ako budúci alfa dedič sa odo mňa očakáva, že sa zúčastním každého z nich.

Chcem tam byť. Viem, že by som tam mal byť. ale..

Je to úplné a úplné mučenie. Každý deň bez Sabriny je ťažký, no najviac ma vždy zasiahli Sabrinine narodeniny a výročia smrti. Čo chcem počas týchto dvoch dní urobiť viac ako čokoľvek iné, je byť sám so sebou, aby som mohol spracovať svoj smútok.

Je tam vodopád, ku ktorému rád chodím. Keby som mohol, strávil by som tam celý deň po oba dni. Vodopád nie je úplne skrytý, ale aby ste ho našli, musíte ísť dosť ďaleko v lese a vedieť, kam ísť. Pokiaľ viem, som jediný z našej svorky, ktorý tam kedy chodí. Byť pri vodopáde mi prináša útechu; to má vždy. To je miesto, kde chcem byť, keď smútim alebo som rozrušený.

Bohužiaľ, namiesto toho, aby som trávil čas v pohodlí svojho vodopádu, musím každý rok stráviť dva najťažšie dni vonku na verejnosti s takmer 20 000 očami, ktoré sledujú každý môj pohyb a každú reakciu. Namiesto toho, aby som len... smútil... Musím si byť vedomý toho, ako môže každý prejav emócií ovplyvniť a vnímať členov svorky. Keď počúvam členov svorky, Sabrininých rodičov a mojich vlastných rodičov, ktorí sa striedajú v rozprávaní príbehov o Sabrine a jej dobrých skutkoch, očakáva sa, že nejako nájdem nemožnú rovnováhu medzi smútkom a silou.

Na každom z podujatí sú každý rok spomienky do značnej miery rovnaké. V tejto chvíli mám prejavy prakticky zapamätané. Príhovory zvyčajne obsahujú príbehy o tom, ako Sabrina upiekla sušienky a poslala svoju sestru, aby ich doručila strážcom, ktorí pracovali na hraniciach v nočných zmenách. A príbehy o tom, ako kedykoľvek bol niekto zranený na tréningu alebo v bitke, nielenže nechala svoju sestru doručiť pacientom v nemocnici koše na starostlivosť, ale dala jeden dohromady aj pre všetkých členov rodiny, ktorí sa od nich odlúčili, kým sa zotavovali. Moji rodičia hovoria o tom, aká horlivá bola Sabrina, aby prevzala svoju pozíciu luny a aká bola oddaná trénovaniu, dokonca niekoľko hodín týždenne pracovala na hodinách doma. Sabrinini rodičia hovoria o svojich predchádzajúcich snoch o svojej dcére a o diere, ktorú stále cítia vo svojich srdciach. Nicholas hovorí o tom, že rodinné oslavy sa bez Sabriny necítia rovnako, a Jenny hovorí o tom, že by si priala, aby mala ešte švagrinú, s ktorou by sa mohla spojiť a zapojiť sa do dievčenských rozhovorov.

Jediným požehnaním je, že – ako smútiaceho partnera – nikto neočakáva, že na týchto udalostiach niečo poviem. Ale to ma nešetrí pohľadom a súdením.

Ak prejavím príliš veľa smútku, členovia svorky sa obávajú, že som slabý a nebudem môcť byť v budúcnosti vodcom svorky. Ak sa zdám príliš stoický alebo ukazujem príliš veľa „sily“, členovia svorky by ma mohli vnímať ako neúctu k Sabrininej pamiatke. Budú sa tiež obávať, že mojej vláde ako alfy bude chýbať rovnováha a súcit... o čom už z času na čas počujem šepkanie.

Niekedy sa na celú vec hnevám. Nikdy, nikdy by som nečakal, že niekto, kto stratil svojho partnera, sa postaví na pódium niekoľkokrát do roka a bude posudzovaný podľa toho, či je jeho vonkajší smútok dostatočne primeraný. A napriek tomu moji rodičia nemajú problém mi to urobiť.

Raz som sa pokúsil zatlačiť, ale iba raz. Ako si viete predstaviť, nedopadlo to dobre. Rozhovor som začal tým, že som rodičom povedal, že si nemyslím, že je pre mňa zdravé byť obklopený neustálymi spomienkami na Sabrinu, a povedal som im, že si myslím, že neustále spomínanie je kontraproduktívne pre moje duševné zdravie. Navrhol som, aby sme obmedzili udalosti alebo z nich urobili viac súkromné záležitosti.

Otec sa nahneval a obvinil ma, že som sebecká. Povedal mi, že byť nepohodlný a vyrovnať sa s tlakom odsudzujúcich členov svorky je súčasťou alfy. Medzitým mi mama pripomenula, že obrady boli nápadom Sabrininých rodičov, a spýtala sa ma, či by som to chcel byť ja, kto im povie, že už nie je dôležité oslavovať Sabrinin život.

Nie, samozrejme, nechcel som to povedať Sabrininým rodičom. Nie, nechcel som byť sebecký. Len som chcel -- a stále chcem -- aby som sa stále necítil tak smutný.

O šesť rokov a jediná úľava, ktorú som kedy dostal od môjho žiaľu, je, keď je nablízku Malý Brat. V posledných rokoch sa stala vzácnou, ale keď je nablízku, môj vlk a ja ju cítime na míle ďaleko. Môj vlk a ja sa o ňu celý čas hádame -- z nejakého dôvodu sa zdá, že Luke má pre Malého Brat slabé miesto -- ale môžeme sa zhodnúť na tom, že je pekné mať ju nablízku. Pre mňa je to preto, že mám dôstojný cieľ pre svoj hnev a zlosť.