Rozdział 1 Jestem właścicielem tego mieszkania

Było lato, a słońce prażyło na niebie.

Rhonda Horton rozdawała ulotki przy wejściu do centrum handlowego.

Właśnie wtedy zobaczyła młodego mężczyznę i kobietę, którzy trzymając się za ręce wchodzili do pobliskiego centrum handlowego.

Oczy Rhondy rozszerzyły się, gdy zdała sobie sprawę, że to jej chłopak, Santino Byrne i jej najlepsza przyjaciółka, Cristina Grey.

Santino powiedział jej, że idzie dziś na rozmowę kwalifikacyjną. Zastanawiała się, co on tu robi.

Płuca Rhondy się skurczyły. Pośpiesznie podążyła za nimi.

Jednak straciła ich z oczu, gdy weszła do centrum handlowego.

Rhonda biegała jak szalona. Właśnie wtedy zadzwonił jej telefon z wiadomością. To było powiadomienie o transakcji jej karty kredytowej.

Santino kupił biżuterię wartą 49 998 dolarów.

Rhonda wydała z siebie przestraszony okrzyk. Stanowiło to prawie połowę jej rocznego dochodu.

Wkrótce pobiegła do lady z biżuterią i zobaczyła sprzedawczynię wsuwającą błyszczący pierścionek z diamentem na smukły serdeczny palec Cristiny.

Diament na pierścionku był duży i wykwintny. To był ten sam, o którym Rhonda marzyła od dawna.

Jej umysł stał się pusty, gdy zobaczyła zadowolony uśmiech na twarzy Cristiny.

San tino został zwolniony sześć miesięcy temu. Mieszkał u niej, używając jej pieniędzy, by zaspokoić swoje potrzeby. Żółć napłynęła Rhondzie do gardła. Jak śmiał użyć jej pieniędzy, by kupić pierścionek z diamentem dla innej kobiety?

Nie była mięczakiem.

Rhonda podbiegła, wyrwała pierścionek z ręki Cristiny i podała go sprzedawczyni.

„Przepraszam. Chcę zwrócić ten pierścionek.”

„Co ty, do cholery, robisz, Rhonda? Właśnie kupiłam ten pierścionek. Jakie masz prawo go zwrócić?” – ryknęła Cristina.

Rhonda straciła spokój. Spojrzała na kobietę i uderzyła ją w twarz.

„Co robisz?” W międzyczasie Santino wrócił od kasy. Ochronnie trzymał Cristinę w ramionach i krzyczał na Rhondę.

„Co się z tobą dzieje? Wydałem tylko parę dolarów z twojego konta. Nie wstydzisz się, że jesteś taka skąpa?” Santino spojrzał na nią z nieukrywaną odrazą.

Rhonda spojrzała na niego z niedowierzaniem. Zdrada, gniew i upokorzenie wzbierały w niej.

„Poderwałeś moją przyjaciółkę i wydałeś na nią moje ciężko zarobione pieniądze. Teraz pytasz mnie, czy się siebie nie wstydzę?”

„Tak, jestem z Cristiną. Co możesz zrobić? Spójrz na siebie”. Zmarszczył nos z obrzydzeniem. „Żaden facet cię nie pokocha!”

Rhonda odkładała każdy grosz przez ostatnie sześć miesięcy, aby wesprzeć Santino. Przestała kupować produkty do pielęgnacji skóry i nowe ubrania. Jej ubrania były stare, a skóra straciła blask. Ale za wszystkie poświęcenia otrzymała w zamian tylko złamane serce i zdradę.

Wokół nich zebrał się tłum ludzi. Santino ze złością rzucił Rhondzie w twarz kartą kredytową i paragonem.

„Proszę! Weź to! Oczywiste jest, że interesują cię tylko pieniądze. Mam cię już dość!”

Twarz Rhondy bolała, gdy kartka musnęła jej skórę, ale to nic w porównaniu z bólem w jej sercu.

„Rhonda, kobieta taka jak ty umrze tylko w samotności. Żaden facet cię nie zniesie”. Po tych słowach Santino wziął Cristinę za rękę i opuścił centrum handlowe.

Rhonda podniosła kartę i paragon z podłogi, wypełniła formularz zwrotu i wróciła prosto do mieszkania, w którym mieszkała z Santino.

To mieszkanie miało dwie sypialnie. Ona i Santino mieszkali przez cały ten czas w oddzielnych pokojach.

Rhonda uważała, że Santino jest dżentelmenem, który ją szanuje. Kiedy tak o tym myślę, wszystko to wydaje się śmieszne.

Gdy tylko wróciła do mieszkania, zaczęła pakować bagaż Santino. Rhonda była zdecydowana wyrzucić go dziś.

Wściekle ściągnęła prześcieradło. Właśnie wtedy jej wzrok padł na dwie zużyte prezerwatywy. Wyglądało na to, że zostały użyte niedawno.

Ostatnia odrobina jej miłości i podziwu dla Santino zniknęła w jednej chwili.

Spakowała jego bagaże i jeden po drugim wyrzuciła je za drzwi.

Właśnie wtedy wrócił Santino z Cristiną.

Wpadł we wściekłość, gdy zobaczył bagaże ułożone na podłodze.

„Rhonda, czy ty jesteś szalona? Jak śmiesz dotykać moich rzeczy?”

Rhonda zignorowała go i spokojnie usiadła na sofie w salonie. W przeszłości uważała Santino za najprzystojniejszego mężczyznę na świecie, ale teraz samo jego spojrzenie przyprawiało ją o mdłości.

„Wróciłeś w samą porę. Daj mi klucz do drzwi i nie stawiaj swojej brudnej stopy w moim miejscu nigdy więcej!”

„Rhonda, czy ty oszalałaś? Kiedyś płaciłem czynsz. Jak możesz mnie prosić, żebym się wyprowadził?” – ryknął Santino.

„Tak, masz rację. Kiedyś płaciłaś czynsz!” – warknęła Rhonda, podkreślając słowo „przed ”. „A co z czynszem za ostatnie sześć miesięcy i kosztami utrzymania za ostatnie dwa i pół roku? Zapłaciłaś za to wszystko?”

Rhonda spojrzała na niego wściekle i w końcu wzięła głęboki oddech, żeby się uspokoić.

Widząc, że wielu sąsiadów zebrało się wokół niego, plotkując o nim, Santino poczuł się zawstydzony. Chciał najpierw zająć się sytuacją.

„Rhonda, wszystko, czego chcesz, to pieniądze! Czynsz za sześć miesięcy wynosi najwyżej dwadzieścia lub trzydzieści tysięcy dolarów. To tyle, ile zarabiam w dwa miesiące. Jak znajdę pracę, oddam ci czynsz”.

„Nie musimy czekać, aż znajdziesz pracę. Możemy dać jej pieniądze od razu”. Cristina wyjęła telefon i podeszła do Rhondy. „Zawrzyjmy umowę. Zwrócę ci czynsz za sześć miesięcy, a ty musisz się wyprowadzić jeszcze dziś”.

Cristina obliczyła, że czynsz był bułką z masłem w porównaniu do tego, ile Rhonda wydała na Santino przez lata. Cristina wierzyła, że Santino byłby jej wdzięczny przez całe życie, gdyby zapłaciła mu teraz.

Santino ukończył prestiżowy uniwersytet i miał obiecującą przyszłość. W przeszłości zarabiał 30 tysięcy dolarów miesięcznie.

Widząc, że Rhonda kiwa głową z zadowoleniem, Cristina przelała pieniądze tej drugiej za pomocą płatności online.

Następnie z zadowoleniem wskazała na drzwi. „Spiesz się! Spakuj swoje rzeczy i wyjdź!”

„Bez pośpiechu.” Rhonda odwróciła się i wyjęła akt darowizny.

„Przeczytaj to uważnie”. Rhonda pokazała akt darowizny Cristinie. Wyraźnie stwierdzał, że Rhonda Horton była jedynym właścicielem tej nieruchomości.

„Jestem właścicielem tego mieszkania. Nie chcę ci go teraz wynajmować”.

„Rhonda, oszukałaś mnie!” Santino wpadł we wściekłość. „Ty jesteś właścicielem tego mieszkania, a mimo to kazałaś mi płacić czynsz przez te wszystkie lata!”

„Mieszkałeś u mnie. Czy nie powinieneś płacić czynszu?” Rhonda niewinnie wzruszyła ramionami.

„Boże, jesteś zdradziecką czarownicą! Nie doceniłem cię wcześniej” – warknął Santino, wskazując na nią palcem.

„Jesteś nikczemny!” Serce Cristiny zapadło się. Żałowała wydania pieniędzy na nic. Ponadto Santino nie miał już gdzie mieszkać!

„Och, proszę! Jestem niczym w porównaniu z tobą!”

Rhonda podeszła do drzwi. „Zabierz swoje rzeczy i wyjdź!”

Cristina nie chciała przyznać się do porażki. Zauważywszy, że więcej sąsiadów zbiera się, aby zobaczyć, co się dzieje, Santino pośpiesznie ją odciągnął.

Zanim wyszedł, obejrzał się na Rhondę, zastanawiając się, jak najszybciej odebrać jej mieszkanie.

Po skutecznym przepędzeniu duetu Rhonda oparła się o ścianę i westchnęła ze znużeniem.

Jedyną myślą, jaka jej teraz przyszła do głowy, było to, że nie będzie już musiała podejmować się tych nudnych prac dorywczych, żeby móc go w przyszłości utrzymać.

Właśnie wtedy zadzwonił telefon Rhondy. Wyjęła go i okazało się, że to był telefon od jej młodszego brata.

„Rhonda, u babci zdiagnozowano raka. Operacja będzie kosztować pięćset tysięcy dolarów. Nie mam tyle pieniędzy. Ja…” Jej brat zakrztusił się szlochem.