Kapitel 4

4 „Ich muss ablehnen, Mr. Stone.“

„ Ich sage Ihnen, sie kommt heute“, flüstert ein Mann im schwarzgestreiften Anzug eindringlich, als er zügig am Empfangstresen der Anwaltskanzlei Johnson & Associates vorbeigeht.

„ Das ist unmöglich. Sie war seit über drei Jahren nicht mehr hier. Warum heute?“, flüstert die Frau an der Rezeption.

Eine andere Frau nähert sich mit neugieriger Miene dem Schreibtisch und beugt sich vor. Ihre Stimme ist gedämpft. „Ich habe gehört, ihr ist etwas Schlimmes passiert, deshalb kommt sie zurück.“

„ Also, ich habe gehört, das Schlimmste ist, dass sie bei irgendeinem Geschäft eine Menge Geld verloren hat“, murmelt der Mann zurück und erzählt den Klatsch.

Genau in diesem Moment öffnen sich die glatten Chromtüren des Aufzugs und Sophia Johnson tritt selbstbewusst aus. Ihr Gesicht bleibt ausdruckslos und gelassen, während sie die Mitarbeiter, die sich um den Empfangsschalter versammelt haben, prüfend ansieht.

„ Ja, ich bin wieder da“, bemerkt sie, und ihre Worte strotzen vor Autorität. Die Mitarbeiter zerstreuen sich schnell, da sie die Macht spüren, die von ihrer Anwesenheit ausgeht. Sophia schreitet zielstrebig auf den Schreibtisch zu, ihre Schritte hallen durch den Raum.

Sophia lächelt die Empfangsdame warm an, und ihr Gesichtsausdruck lässt vermuten, dass die letzten drei Jahre wie eine ferne Erinnerung verblasst sind. „Ich gehe in mein Büro“, erklärt sie selbstbewusst und entschlossen.

In ihrem Büro atmet Sophia einen Moment tief durch und lässt die Vertrautheit ihrer Umgebung auf sich wirken. Alles erscheint genauso, wie sie es verlassen hat. Sie macht es sich in ihrem bequemen Ledersessel bequem, fährt ihren Computer hoch und ist bereit, ihr Leben neu zu beginnen.

„ Ms. Johnson“, verkündet Trevor, ein Büroassistent, als er die Tür öffnet. Seine Stimme ist erfüllt von echter Freude, aber auch von einem Hauch von Besorgnis. „Willkommen zurück. Ihre Abwesenheit war zu lang.“

Sophia winkt Trevor, auf dem exquisiten West Elm-Sofa, einem geschätzten Erbstück ihres Großvaters, Platz zu nehmen, und setzt sich zu ihm.

„ Also, was habe ich verpasst?“, lacht Sophia und setzt sich neben Trevor. Sie freut sich wirklich, dass er immer noch in ihrer Anwaltskanzlei arbeitet. Sophia hat Trevors Humor und seinen tadellosen Sinn für Mode immer geschätzt.

„ Na ja, da ist tatsächlich etwas“, beginnt Trevor und sein Ton wird ernster. „Wir haben einen schwierigen Fall vor uns, der die anderen Partner vor ein Rätsel gestellt hat.“

„Ausgezeichnet! Ich blühe bei Problemen auf, die nur ich lösen kann“, wirft Sophia ein, und ein schelmisches Funkeln tanzt in ihren Augen.

„ In dem Fall geht es um Unternehmensanteile, die jemand unter verdächtigen Umständen übertragen hat, und der Vorstand steht vor einem bevorstehenden Eigentümerwechsel. Der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, der gegen die Aktienübertragung aussagen muss, ist schwer erkrankt“, erklärt Trevor und reicht Sophia die Unterlagen mit dem Schriftsatz.

Sophia nimmt sich einen Moment Zeit, um die Dokumente durchzusehen. Ihr Gesicht verrät nichts von der Komplexität, die vor ihr liegt. Sie holt tief Luft, ihr Kopf rast vor Möglichkeiten und blickt Trevor an. „Wie ernst ist der Zustand des Vorsitzenden?“

„ Es ist ziemlich ernst. Ich glaube, es ist Krebs. Unsere Untersuchung hat ergeben, dass er fast seine Sprachfähigkeit verloren hat“, antwortet Trevor.

Sophia runzelt kurz die Stirn, bevor ein Funke der Inspiration in ihr aufflammt. „Was ist mit dem Aktienübertragungsvertrag des Klienten? Wenn wir ihn bekommen, können wir die Handschrift vergleichen. Abweichungen würden uns den Beweis liefern, dass der Handel illegal war. Hol John ans Telefon.“

Trevor wählt rasch die Durchwahl eines Partners der Anwaltskanzlei. Das Telefon klingelt einmal, bevor eine vertraute Stimme aus dem Lautsprecher ertönt. „Sophia? Bist du wieder da? Ich muss zugeben, ich war überrascht, deinen Namen auf der Anrufer-ID zu sehen.“

„ Ich bin zurück, John, und tauche bereits in die Tiefe ein“, antwortet Sophia. „Hast du dir das Briefing zum illegalen Aktientransfer durchgelesen, das Trevor mir gerade gegeben hat?“

Der Partner antwortet schnell, seine Stimme ist voller Unsicherheit. „Ehrlich, Sophia, ich weiß nicht, wie ich weitermachen soll. Wenn es jemand in den Griff bekommt, dann du!!“

„ Und was ist mit dem Aktienübertragungsvertrag des Kunden? Ich würde ihn mir gern ansehen. Wir können uns die Handschrift ansehen und schauen, ob sie übereinstimmt“, schlägt Sophia über die Freisprecheinrichtung vor.

„ Das ist eine brillante Idee, Sophia“, räumt John ein.

„ Aber“, fährt John fort, „die Gegenpartei hat den Vertrag übernommen. Wir haben keine Möglichkeit, ihn zurückzubekommen. Tatsache ist, dass das Unternehmen, wenn es so weitergeht, einer feindlichen Übernahme zum Opfer fallen wird.“

Sophias Gesichtsausdruck verhärtet sich, ihre Entschlossenheit festigt sich. „Das ist in der Tat ein Problem. Wir können nicht zulassen, dass sich ein größeres Unternehmen einmischt.“

Trevor wirft eindringlich ein: „Sophia. Wir müssen schnell handeln. Die Zeit läuft uns davon.“

Im selben Moment ertönt eine tiefe und schaurige Stimme aus der Tür und erregt Trevors und Sophias Aufmerksamkeit. Beide drehen rasch ihre Köpfe und erblicken einen großen und auffallend gutaussehenden Mann, der eine Aura kalter Macht ausstrahlt. Der Mann verkündet: „Ich kann in diesem Fall der böswilligen Beschaffung eingreifen, aber ich brauche Ihre Hilfe bei etwas.“

Trevor reagiert schnell und kritzelt einen Namen auf ein Stück Papier, das er vor Sophia legt. Darauf steht: ALEXANDER STONE??? Sophia wirft einen Blick auf die Notiz und nickt leicht.

Allerdings runzelt sie die Stirn, als sie über Alexanders unerwartete Anwesenheit nachdenkt. Was in aller Welt macht er hier?, grübelt sie, ihre Gedanken sind voller Aufregung.

„ Mr. Stone, nehme ich an“, sagt Sophia, erhebt sich von ihrem Stuhl und geht auf ihn zu. „Brauchen Sie etwas? Ich kann mich nicht erinnern, einen Termin mit Ihnen vereinbart zu haben.“ Ihre durchdringenden blauen Augen blicken fest in seinen kristallgrünen Blick.

„Wie gesagt, ich kann Ihnen bei Ihrem Fall helfen, aber zuerst brauche ich etwas von Ihnen“, sagt Alexander, als er selbstbewusst ins Büro schreitet. Trevor war überrascht von seinem dreisten Auftreten und seiner anmaßenden Haltung.

Sophia antwortet mit einem angespannten Lächeln, ihr Tonfall verrät ihre Verärgerung. „Ich bezweifle stark, dass wir Ihre Hilfe brauchen, Mr. Stone.“

„ Da bin ich anderer Meinung, Ms. Johnson. Ich habe allerdings nicht vor, das hier und jetzt zu besprechen. Ich wollte Sie persönlich zum Bankett zum 20-jährigen Jubiläum meiner Firma einladen. Da Ihre Firma ein treuer Verbündeter von mir ist, dachte ich, es wäre angemessen, Sie persönlich einzuladen. Dort können wir die Angelegenheit weiter besprechen“, erklärt Alexander und überreicht Sophia eine exquisite Einladung.

Sophia öffnet die Einladung, und ihre Gedanken rasen. Mein Ex-Mann, den ich seit drei Jahren nicht mehr gesehen habe, lädt mich ein?, überlegt sie, und ein Wirbelwind von Gedanken vernebelt ihren Verstand. Dieser Mann erkennt mich nicht einmal. Er hat keine Ahnung. Und er glaubt, ER könne MIR helfen? Das ist ein Witz! Sophia beginnt schnell, ihre Optionen abzuwägen.

Während Sophia die Einladung liest, beginnt sich eine neue Idee zu formen. Als sie wieder zu Alexander aufblickt, wird Sophias Gesichtsausdruck sanfter und sie nimmt einen sanfteren Ton an, als sie antwortet: „Ich fürchte, ich muss ablehnen, Mr. Stone.“

Alexanders Gesicht wird düster.