Kapitel 3

3 „Je schneller, desto besser.“

„ Mr. Stone, was können Sie uns über Ihre aktuelle Situation mit der Tochter des Senators erzählen?“

Ein Reporter schrie Alex an, als er das Gerichtsgebäude verließ; das blendende Sonnenlicht stach in seine dunkelgrünen Augen. Die Szene vor ihm war chaotisch, Reporter schwärmten wie ein Bienenstock. Blitzende Kameras blendeten ihn für einen Moment, und Mikrofone wurden ihm ins Gesicht gehalten, jeder Reporter wetteiferte um seine Aufmerksamkeit.

Inmitten des ganzen Trubels bombardierten ihn ihre Fragen wie ein unerbittlicher Angriff. „Ist das wahr, dass Sie die Tochter eines Senators heiraten?“, wollte ein Reporter wissen.

Ein anderer mischte sich ein: „Können Sie uns endlich den Namen Ihrer Ex-Frau verraten?“

Die Fragen wurden persönlicher und aufdringlicher. „ Wie lange haben Sie schon eine Affäre?“ und „Was können Sie uns über die Scheidungsvereinbarung erzählen?“ hallte es durch die Luft.

Alexanders Geduld begann zu schwinden, als er sich seinen Weg durch die Menge bahnte. Er schwieg, da er nicht in der Stimmung war, die Fragen eines Reporters zu beantworten, insbesondere nicht solche, die so offensichtlich falsch informiert waren. Gerade als er das Sperrfeuer durchbrach, dröhnte die Stimme eines Reporters von hinten und erregte seine Aufmerksamkeit.

„Ms. Johnson, Ms. Sophia Johnson, können wir einen Moment Ihrer Zeit haben?“

Die Szene vor dem Gerichtsgebäude hatte sich in ein wildes Spektakel verwandelt, als die Reporter ihre Aufmerksamkeit schnell von Alexander auf die umwerfende Blondine richteten, die aus dem Gebäude kam.

Alexander ließ ihn ganz allein und heftete seinen Blick auf Sophia, die mit einer unleugbaren Eleganz inmitten des Chaos stand. Ihr blondes Haar wippte bei jedem selbstbewussten Schritt, den sie auf die Treppe des Gerichtsgebäudes zuging, ganz leicht. Während sie sich bewegte, war ihr tadelloser Sinn für Stil offensichtlich – die Art, wie ihr grauer Nadelstreifenanzug von Piazza Sempione sich makellos an ihre Figur schmiegte und Kultiviertheit ausstrahlte.

Sophias Blick schweifte über das Meer der Reporter, und Alexander hätte schwören können, dass er einen flüchtigen Blick auf ein Lächeln auf ihren Lippen erhascht hatte. Der Anblick ihrer Gelassenheit inmitten des Tumults verstärkte seine Neugier und weckte eine unerwartete Mischung von Gefühlen in ihm.

Mit jedem bewussten Schritt bewegte sich Sophia mühelos durch die Versammlung, scheinbar unbeeindruckt von dem unaufhörlichen Fragenhagel und den Blitzlichtern der Kameras. Ihr gelassenes Auftreten vermittelte weder Distanz noch Verletzlichkeit, sondern erreichte eine feine Balance, die Respekt einflößte.

Während die Reporter ihr instinktiv Platz machten, stieg Sophia anmutig die Stufen des Gerichtsgebäudes hinab, und ihre Präsenz fesselte ihre und Alexanders Aufmerksamkeit. Es war für alle offensichtlich, dass sie sich in dieser Umgebung äußerst wohl fühlte.

Nur wenige Schritte entfernt wartete ein Mercedes-Maybach GLS SUV auf Sophia. Der Fahrer öffnete die Tür und mit einer fließenden Bewegung glitt sie in das Fahrzeug. Als das Auto losfahren wollte, ließ Sophia das Fenster herunter und warf den Journalisten einen letzten Blick zu. Diesmal war ihr Lächeln unverkennbar und strahlte ein Gefühl stillen Triumphs aus.

Die dunkelgrünen Augen des jungen CEOs starrten auf ihre vollen Lippen und versuchten, das Geheimnis hinter ihrem rätselhaften Lächeln zu lüften. Er roch Gefahr in ihrem Gesicht, obwohl sie unbestreitbar umwerfend ist. Alexander, der Sophia aus nächster Nähe beobachtete, musterte sie interessiert. Ihr Lächeln ließ auf tiefes Wissen und Entschlossenheit schließen und faszinierte ihn für einen Moment. Es verschaffte ihm eine kurze Atempause inmitten des Chaos und weckte in ihm Neugier.

Als der Mercedes-Maybach GLS SUV in den geschäftigen Straßen der Stadt verschwand, trat Laura neben Alexander und ihr Blick wanderte von ihrem Telefon zu dem verschwindenden Fahrzeug. Als sie sich wieder zu Alexander umdrehte, bemerkte sie einen seltsamen Gesichtsausdruck, den sie bestimmt noch nie zuvor bei ihm gesehen hatte.

„ Wer war das?“, fragte Alexander und versuchte erfolglos, seine tiefe Neugier zu verbergen.

Laura hob ihren Blick wieder von ihrem Telefon, nachdem sie gerade Alexanders nächsten Termin bestätigt hatte. „Das war Sophia Johnson“, antwortete sie schnell.

Alexander runzelte verwirrt die Stirn. „Johnson? Warum kommt mir dieser Name so bekannt vor? Der einzige Johnson, der mir einfällt, ist Richter Simon Johnson?“

Laura begegnete Alex‘ Blick mit einem Funkeln.

„ Dieser Johnson? Richter Simon Johnson? Der, der vor kurzem verstorben ist?“

vor dem Gerichtsgebäude angehalten hatte und Sophias Auto ersetzt hatte. „Das ist es“, bestätigte sie und öffnete ihm die Tür.

Alexanders Interesse wuchs noch mehr. Er blieb an der Autotür stehen, schloss sie und trat einen Schritt näher an Laura heran. „Erzähl mir mehr über sie“, verlangte er.

Laura hielt inne, für einen Moment verblüfft über die plötzliche Intensität in Alexanders Stimme . „Nun“, begann sie und sammelte ihre Gedanken, „sie ist die Tochter des verstorbenen Richters Simon Johnson. Sie ist selbst eine legendäre Anwältin. Als Wirtschaftsanwältin hat sie noch nie einen Fall verloren. Sie ist außerdem Gründungspartnerin von Johnson and Associates, einer, wie jeder in der Stadt weiß, hoch angesehenen Anwaltskanzlei, die als eine der besten, wenn nicht sogar als die beste auf ihrem Gebiet gilt.“

„ Hmm“, murmelte Alexander und verarbeitete die neu gewonnenen Informationen.

Laura fuhr fort, und ein leises Lachen entfuhr ihr. „Aber hier ist etwas, das Sie vielleicht interessant finden – das ist die Frau, die uns helfen wird, unser Problem zu lösen.“

„ Sie? Die Anwältin, die Sie wegen der Gesetzeslücke im Tochterunternehmen kontaktieren sollten? Das ist die Frau Johnson, von der Sie gesprochen haben?“ Alexander kniff die Augen zusammen. Ein unmerkliches Lächeln lag auf seinen Lippen.

Laura nickte lächelnd. „Ja, genau das Gleiche.“

Als Laura die Rücktür wieder öffnete, packte Alexander sie fest am Arm und hielt sie davon ab. In seinem Kopf schwirrten Gedanken und Möglichkeiten umher. „Erzählen Sie mir alles, was Sie sonst noch über Ms. Sophia Johnson wissen“, verlangte er. Seine Stimme war tief und bestimmend, verriet aber sein tiefes Interesse.

Laura zögerte einen Moment und überlegte, was sie, wenn überhaupt, mitteilen könnte.

„ Abgesehen von den beiden Gelegenheiten, bei denen sie unsere Kanzlei in der Vergangenheit beraten hat, habe ich nicht viele weitere Informationen. Ich nehme an, dass sie sich relativ zurückhaltend verhält, außer in juristischen Kreisen. Frau Johnson ist für ihr außergewöhnliches juristisches Verständnis und ihre Fähigkeit bekannt, komplexe Situationen mit Finesse zu meistern“, erklärte sie.

„ Ich habe noch nie etwas Abfälliges über sie gehört, aber um ehrlich zu sein, habe ich nicht wirklich etwas über sie gehört. Wie gesagt, sie hält sich bedeckt.“

Mit ihrer Antwort nicht ganz zufrieden, ließ Alexander Lauras Arm los und erlaubte ihr, ins Auto zu steigen.