Kapitel 2

2 „Mal sehen, was sie kann.“

Drei Tage waren vergangen, seit Alexander Stone Charles losgeschickt hatte, um die Scheidungspapiere abzugeben. Er ging in seinem opulenten Eckbüro auf und ab, das einen Panoramablick auf die Skyline der Stadt bot.

Er wartete auf eine Konsequenz. Und er war nicht überrascht, das erwartete Ergebnis zu bekommen.

Er wusste, dass seine zukünftige Ex-Frau die Papiere unterschreiben würde. Er bot einen sehr großzügigen Preis für diese Transaktion, weitaus mehr als das, was sie für diese Ehe bezahlt hat, aber natürlich braucht sie die ganzen drei Tage, um diese Scheinehe zu beenden.

Ein leises Klopfen an der Tür kündigte Lauras Eintreten an. Laura, eine vertrauenswürdige Mitarbeiterin, die die Rolle von Alexanders Sekretärin übernommen hatte, hielt einen Umschlag mit dem Scheidungsurteil in der Hand und legte ihn vorsichtig auf die polierte Oberfläche seines Schreibtischs.

„ Sie hat unterschrieben und ist ausgezogen“, verkündete Laura schlicht und in ihrem Ton lag ein Hauch Endgültigkeit.

„ Natürlich. Das sollte sie auch“, antwortete Alexander.

„ Das wurde auch Zeit“, sagte Emily Williams, eine Filialleiterin von Stone Enterprise, und kam hereingestürmt. Ihr langes schwarzes Haar wehte hinter ihr her wie ein Vorhang aus Schatten.

„Sie hätten sie schon vor Jahren aus dem Haus werfen sollen.“

Emily war Alexanders Freundin aus Kindertagen. Ihre Familien waren Geschäftspartner gewesen, daher waren Emily und Alexander natürlich auch Geschäftspartner. Alexander behandelte sie wie seine kleine Schwester.

Alexander begegnete Emilys Blick und runzelte die Stirn. „Emily, du weißt, warum die Dinge so kommen mussten.“

Er war schon immer ein Mann, der alles wollte, was er wollte, egal, was es kostete. Diese Heirat war für ihn eine Möglichkeit, die Kontrolle über das Familienunternehmen zu übernehmen, also nutzte er sie.

„ Vielleicht“, antwortete Emily, „aber sie lebte in deinem Haus und war auf deine Unterstützung angewiesen, ohne etwas dafür zu geben. Es ist fantastisch, dass du dieses Kapitel endlich hinter dir gelassen hast!“

Alexander atmete tief aus und lehnte sich in seinem luxuriösen Sessel zurück.

„ Es geht um die verdammte Verantwortung. Wir alle kennen die Geschichte. Mein Großvater wurde – was auch immer das bedeutet – von Sophias Großvater gerettet, als sie noch Kinder waren. Im Gegenzug versprach mein Großvater mir und Sophia eine Transaktion voller Verpflichtungen.“

„ Eine wirklich schöne Romanze“, spottete Emily sarkastisch. „Zwei vom Unglück verfolgte Liebende, die sich während ihrer gesamten Ehe nie gesehen haben.“

„Egal, was es war, es ist vorbei“, erklärte Alexander . „Ich habe meine Pflicht gegenüber meinem Großvater erfüllt.“

Das schrille Klingeln des Telefons durchdrang die Luft und riss sowohl Alexander als auch Emily aus ihrem Gespräch. Ohne zu zögern drückte Alexander die Lautsprechertaste, sodass die Dringlichkeit in der Stimme des Anrufers den Raum durchflutete.

„ Mr. Stone, es ist ein Notfall passiert! Bitte schalten Sie den Fernseher ein! Sofort!“ Die Stimme am anderen Ende gab hektische Anweisungen.

Alexander runzelte die Stirn, aber er gehorchte.

Als der Fernseher flackernd zum Leben erwachte, lief am unteren Bildschirmrand ein Nachrichtenbanner mit einer schockierenden Schlagzeile: Reichster Mann lässt sich heimlich scheiden, Verdacht auf außereheliche Affäre.

Verwirrung zeichnete sich auf Alexanders Gesicht ab, als er sich zu Emily umdrehte und nach Antworten suchte. „Was zum Teufel ist hier los?“, wollte er wissen. „Wer hat die Nachricht von der Scheidung an die verdammte Presse durchsickern lassen?“

Emily war von der plötzlichen Wendung der Ereignisse überrascht und konnte nur mit den Schultern zucken, ihr Tonfall klang nicht überzeugend.

„ Ich habe keine Ahnung“, gestand sie. „Aber wissen Sie, die Leute springen gern auf solche Geschichten auf. Jeder hätte sie durchsickern lassen können.“

Als die Spannung im Raum zunahm, zerriss ein heftiges Klopfen an der Tür die Stille und kündigte die Ankunft von Steven Mhyler an, einem von Alexanders vertrauten Anwälten. Sein Verhalten verriet Dringlichkeit, als er hastig den Raum betrat, seine Aufmerksamkeit war ganz von den Neuigkeiten eingenommen, die er gleich mitteilen wollte.

„ Ah, gut, Sie sind beide hier“, erklärte Steven, scheinbar ohne die angespannte Atmosphäre im Büro wahrzunehmen. Sein Fokus blieb unerschütterlich auf die wichtigen Informationen gerichtet, die er gleich preisgeben würde.

„ Ich habe Neuigkeiten. Ich denke, Sie sollten Platz nehmen.“

Alexander blieb stehen und starrte Steven nun wütend an.

„ Spuck es einfach aus“, befahl er und konnte die Verärgerung in seiner Stimme nicht verbergen.

Steven holte tief Luft und begann: „Ich habe mir die geänderten Bedingungen genauer angesehen und wir haben einige Probleme.“

„ Geändert? Sie hat es geändert?“ Alexander riss Steven die Unterlagen mit so viel Kraft aus der Hand, dass sie fast zerrissen.

„Schauen Sie sich Änderungsantrag B an. Dort steht: ‚Im Scheidungsverfahren zwischen Herrn Alexander Stone und Frau Sophia Stone wird hiermit verfügt, dass Frau Sophia Stone das Eigentum und die Kontrolle über fünfundvierzig Prozent (45 %) der Anteile an der Tochtergesellschaft, im Folgenden „StoneTech Solutions“ von Stone Enterprises genannt, behält.‘“

„ StoneTech Solutions gehört mir. Alexander! Es gehört mir. Wenn du dieses Problem nicht löst, wird es von jemand anderem übernommen. Löse es“, Emily schnappt nach Luft. Emily verlangt es, während ihr die Tränen in die Augen steigen.

„ Diese Frau! Ich habe ihr mehr gegeben, als sie wert war, und sie will mehr?“ Alex‘ Stimme wurde allmählich tief und heiser, was ein typisches Zeichen dafür ist, wenn er wütend wird.

„ Reparieren Sie das sofort, Steven!“

Unter dem intensiven Blick des CEOs brach ihm der kalte Schweiß aus.

Steven meldet sich zu Wort: „Ich denke, wir müssen einen möglichen Weg finden, um Ihre Verluste aus den Aktien, die Sophia bei ihrer Änderung gestohlen hat, wieder auszugleichen. Die Zeit drängt. Dazu müssen wir jedoch schnell eine Gesetzeslücke ausnutzen.“

Ein schwerer Seufzer entkam seinen Lippen. „Jetzt“, gab er zu, seine Stimme klang bedauernd. „Das Schließen dieser Gesetzeslücke übersteigt bei weitem meine Kompetenz. Wir werden spezialisierte Hilfe benötigen, um die Komplexität zu bewältigen.“

Frustration stieg in Emily auf, ihre Geduld war erschöpft. Sie stieß einen verärgerten Schrei aus, unfähig, ihre Bestürzung zu verbergen.

„ Du musst das in Ordnung bringen, Alex“, flehte Emily mit dringlicher Stimme und einem Hauch von Verzweiflung.

Alexanders Gesichtsausdruck wurde immer düsterer, die Last der Situation lastete auf seinen Schultern.

„ Wie soll ich das denn reparieren, Emily?“ Plötzlich hatte er ihre Dummheit satt.

Laura, die den angespannten Wortwechsel schweigend beobachtet hatte, trat mit ruhiger Entschlossenheit vor und machte einen Vorschlag, der jedermanns Aufmerksamkeit erregte.

„ Ich habe vielleicht eine Idee“, sagte sie mit fester, gelassener Stimme. „Wir könnten uns an Frau Johnson wenden.“

Die Erwähnung dieser mysteriösen Figur ließ Steven unbehaglich auf seinem Sitz hin und her rutschen; sein Unbehagen war deutlich spürbar.

Emily hingegen verdrehte angewidert die Augen, da sie offensichtlich Bedenken hatte, Frau Johnson in die Sache einzubeziehen.

Alexander jedoch heftete seinen Blick auf Laura, sein Interesse war geweckt.

Alexander wandte sein Gesicht Laura zu und forschte weiter nach. „Johnson ? Von der Anwaltskanzlei Johnson & Associates? Glauben Sie, sie könnte uns in dieser Situation möglicherweise helfen?“

Lauras Blick begegnete Alexander unerschütterlich.

„ Ich weiß, dass einige in diesem Raum geteilte Meinungen über sie haben, aber sie hat sich in der Vergangenheit als unschätzbar wertvoll erwiesen, wenn es darum ging, heikle Angelegenheiten für uns zu regeln, bevor Sie die Firma übernommen haben. Sie verfügt über einzigartige Fähigkeiten und ich weiß zufällig, dass sie in die Stadt zurückgekehrt ist.“

Steven konnte seine Befürchtungen nicht unterdrücken und warf vorsichtig ein.

„ Alexander, du warst nicht hier, als sie das letzte Mal ‚geholfen‘ hat, wie Laura sagte. Sei einfach vorsichtig bei deiner Entscheidung.“

Alexander hielt inne, um nachzudenken, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und ließ seinen Blick von einer Person im Raum zur anderen wandern. Er dachte über die möglichen Risiken und Chancen nach, die vor ihm lagen.

Schließlich sprach er mit unerschütterlicher Entschlossenheit zu den Anwesenden: „Mal sehen, was sie tun kann. Nehmen Sie um jeden Preis Kontakt mit ihr auf.“