Capitolo 2

Una settimana dopo, Emily era in macchina con i suoi genitori per incontrare i suoi futuri suoceri e, naturalmente, il suo futuro marito, che per lei è ancora un mistero. Prova un presentimento piacevole e al tempo stesso inquietante: e se si scoprisse che lui è uno dei suoi ex che voleva vendicarsi di lei per averlo lasciato? E se fosse una vecchia conoscenza con cui si era rifiutata di andare a letto? Chi è lui per aver dovuto accettare la proposta di matrimonio con una sola occhiata?

Mentre entravano nella casa di campagna, i suoi occhi si spalancarono, accidenti, si stava per sposare in una famiglia ricca. Avevano già varcato il cancello, ma stavano ancora passando davanti a un sacco di alberi e fiori, ovunque era verde e wow, affascinante. Dopo dieci o quindici minuti di viaggio, si fermarono davanti a una villa con fontane ogni cento metri dalla prima e molte statue, la casa sembrava un palazzo da favola, circondata da tanto verde e fiori, è bellissima.

Emily rimase a bocca aperta, era già innamorata dell'edificio, alcuni domestici vennero ad accoglierli con un sorriso. Sophia accettò il loro saluto, raggiante di un sorriso. Furono condotti in casa e una donna alta e bellissima si avvicinò a loro con movimenti aggraziati, sembrava la Regina d'Inghilterra e se Emily non lo sapesse, avrebbe creduto di esserlo davvero.

"Benvenuti, benvenuti", sorrise loro e c'era qualcosa in lei che le sembrava così familiare, i suoi occhi azzurri e cristallini le ricordavano davvero qualcuno, qualcuno che dubitava di poter mai più incontrare nella sua vita.

"Grazie", sorrise Sophia e lo stesso fece Nicolas.

La donna la guardò e sorrise: "Allora deve essere Emily, è più bella di quanto mi aspettassi".

Emily sorrise alla donna, che lusinghiera, pensò "piacere di conoscerla anche a lei".

La donna sorrise prima di condurli in soggiorno, dove Emily credeva che si sarebbe persa se fosse rimasta sola in casa. La casa era enorme, intendeva enorme, i suoi occhi si spalancarono mentre ammirava l'arredamento del soggiorno, con un lampadario con otto o dieci gradini che brillava intensamente nella stanza. C'erano tre enormi ritratti appesi nell'ingresso. Uno era della donna e un altro di un uomo con gli occhi blu scuro, un bruno che credeva dovesse essere suo marito. Profumava di ricchezza.

L'ultimo ritratto era di un giovane che avrebbe dovuto avere almeno due anni più della sua età, aveva i capelli neri come la pece, sciolti sulla testa, lucidi e bagnati come se fosse appena uscito dalla doccia, i suoi occhi blu cristallo sembravano bruciare nei suoi come se il ritratto fosse vivo e lui la stesse guardando. Aveva una mascella scolpita e un naso perfettamente appuntito, c'era una sottile e sensuale linea rosa dove avrebbero dovuto esserci le labbra. Le sembrava così familiare e quando finalmente se ne rese conto, sussultò, dopotutto, il primo amore non si scorda mai.

Emily si ritrovò a fissare intensamente il ritratto, poteva essere davvero lui o aveva desiderato rivederlo così tanto da pensare che quella persona fosse lui? Fissò l'uomo nel ritratto accanto al suo e si ricordò di vedere spesso quel volto, soprattutto nei notiziari, assomigliava così tanto a Joseph Brown, guardò la donna nel ritratto, se lui è Joseph Brown, allora lei è Elena Brown e questo lo renderà... guardò il giovane ritratto davanti a lei, Michael Brown.

Trattenne il respiro e si guardò intorno: significa che è in casa Brown? La famiglia multimiliardaria? Ci pensò, ovviamente, solo i Brown possono procurarle il contratto con Jack & Jones. Si voltò verso la donna che chiacchierava così liberamente con i suoi genitori: si sta per sposare con Michael? Sentì il cuore battere più forte, si ritrovò a morire dalla voglia di incontrare questo suo fidanzato, può essere davvero lui quello giusto? Ma, a scuola si sapeva già che era gay, ed era anche per questo che non lo aveva mai corteggiato.

"Joseph sarà qui da un momento all'altro, sta solo esaminando delle carte nel suo studio", aveva capito la donna mentre Elena raccontava ai suoi genitori. Il cuore di Emily batteva sempre più forte, voleva davvero chiedere di lui, voleva essere sicura che fosse lui quello giusto. Sarebbe stato straziante vedere la sua speranza affievolirsi inutilmente.

"Va bene, possiamo aspettare", stava dicendo sua madre.

"E Michael?"

"Oh, arriverà presto, non preoccuparti. Sono abbastanza sicura che non vede l'ora di vedere la sua fidanzata." Elena guardò Emily con un sorriso. "Ora capisco perché l'ha scelta a prima vista, è una bellezza."

"Oh, per favore, non adularci", disse Sophia, ma con un sorriso orgoglioso evidente sul volto mentre guardava sua figlia.

Michael, disse Michael, la mente di Emily continuava a ripetersi, può essere un Michael diverso? Si sbaglia? Non riesce a credere che fossero così impegnati a chiacchierare distrattamente quando lei stava per avere un crollo nervoso. Perché i suoi genitori non glielo hanno detto così che potesse prepararsi mentalmente? Aveva già concluso dentro di sé che non lo avrebbe mai più incontrato in questa vita ed eccola qui, sul punto di sposarlo?

Le gambe le tremavano e si sedette sul divano disponibile più vicino a lei, aveva bisogno di tenere sotto controllo le sue emozioni, le negava sempre ma sapeva che lui era il motivo per cui non si era sistemata con nessuno perché si aspettava sempre di vedere le sue qualità in loro e quando non le vedeva, si arrabbiava e rompeva con loro. Lo desiderava, tanto, ma c'era sempre qualcosa che la allontanava, il fatto che lui fosse gay.

L'ultima volta che lo aveva visto era stato due anni prima, quando era andata in Canada per un incontro. Lo aveva visto come al solito nella cerchia dei suoi amici maschi o soci in affari? Non poteva dirlo. Era andata al ristorante del suo hotel per bere qualcosa e lo aveva visto, era rimasta scioccata, era l'ultima persona che si aspettava di vedere e, come al solito, lui non l'aveva nemmeno notata e lei era rimasta al ristorante a lanciargli occhiate di soppiatto. Era rimasto lì per quasi tre ore, ma non aveva mai lanciato un'occhiata al suo tavolo.

Un uomo che salutava suo padre la riscosse dai suoi pensieri, alzò lo sguardo e vide esattamente lo stesso uomo che aveva visto nel ritratto, niente era fuori posto "benvenuto", disse.

Alexander gli strinse la mano e lui si voltò a guardarla. "Devi farlo, Emily."

Lei annuì prima di sorridere: "Sì, è stato un piacere incontrarti.

L'uomo sorrise: "Sei la benvenuta a casa mia, Emily. Spero che ti divertirai con noi come noi speriamo di divertirci con te".

Che uomo alla mano, pensò, nonostante la sua ricchezza. "Lo spero anch'io."

Jose ph sorrise prima di sedersi accanto alla moglie e iniziare una discussione con i suoi genitori, di cui lei non era a conoscenza, non riesce a smettere di pensare al suo fidanzato o all'uomo che crede sia il suo fidanzato.

Dopo un'ora abbondante di chiacchiere con i Brown, un uomo alto entrò in salotto. Indossava un abito blu scuro dello stesso colore dei suoi occhi, una camicia bianca con due o tre bottoni aperti. Aveva i capelli appiccicati e lucenti. Aveva un petto ampio e camminava elegantemente verso i suoi genitori. Emily non riusciva a staccargli gli occhi di dosso: era esattamente com'era due anni prima, fresco e affascinante.

Salutò i suoi genitori con un cenno del capo e le lanciò solo un'occhiata fugace, come se non l'avesse vista. Lei deglutì e aspettò la presentazione, che sapeva sarebbe arrivata presto.

"Michael, è passato molto tempo" disse Nicolas, e il giovane sollevò solo leggermente l'angolo delle labbra in un debole sorriso in risposta.

"Figliolo, credo che tu sappia chi sono, questi sono Nicolas White e sua moglie, Sophia White, abbiamo condiviso molti contratti commerciali con loro" presentò Elena prima di guardarla "ecco la loro figlia, Emily White, la tua fidanzata."

A quel punto, la guardò e i suoi occhi azzurri come cristalli la fissarono, per la prima volta da quando aveva memoria, la guardò per soli quindici secondi. Annuì solo più tardi e distolse lo sguardo. Lei emise un sospiro profondo, passo dopo passo, si disse, dopotutto, era stato lui a sceglierla.

La famiglia fece qualche chiacchiera più tardi prima di accomodarsi per cena e nemmeno per una volta il suo cosiddetto fidanzato le rivolse una sola parola. La famiglia sembrava ignara della questione, ma la cosa la bruciava, moriva dalla voglia di parlargli, non aveva detto una sola parola da quando era entrato. Quando gli si rivolgeva la parola, tutto ciò che faceva era annuire o sollevare l'angolo delle labbra in un debole sorriso. Lei voleva davvero sentire la sua voce, è passato così tanto tempo.

Voleva chiedergli di lui, della sua vita, perché avesse scelto di sposarla e se preferisse ancora gli uomini alle donne. Voleva solo sentirlo parlare e dovette sforzarsi di mangiare, dicendosi che forse l'avrebbe scelta dopo cena, dopotutto stavano per sposarsi, avevano bisogno di parlarsi, no? Conoscersi, anche se si conoscevano da tredici anni ormai, dalle medie al liceo, non erano certo amici.

Ricordava che a scuola le uniche parole che riusciva a dirgli erano "ciao, ciao e arrivederci", a cui lui rispondeva sempre, sempre con un cenno del capo. Parlava a malapena in classe o in qualsiasi altro posto a scuola, quindi il suo atteggiamento stasera non sorprende più di tanto. A quei tempi, a scuola, lo si poteva vedere solo parlare con i suoi amici maschi, mai per una volta era stato visto parlare con una ragazza e poi un giorno, uno studente del terzo anno lo vide in bagno con un altro studente del terzo anno con i pantaloni abbassati, così si concluse che era gay e non una volta per tutte si fece avanti per negarlo.

Dopo cena, la famiglia si mise a parlare del matrimonio, volevano che si sposassero il prima possibile. Emily lo fissava, volendo sapere se avrebbe obiettato a qualcosa o se avrebbe scelto di aggiungere qualcosa, ma lui se ne stava seduto lì come una statua, senza dire una sola parola. Cercò di incrociare il suo sguardo un paio di volte per distinguerlo, ma dopo averla guardata quando sua madre gliela presentò, lui non la guardò più, e per un breve momento, Emily si chiese se stava facendo la cosa giusta, ma niente, niente la renderà felice come lo sarebbe se fosse sua moglie.

Il telefono squillò e lui si scusò per andare a rispondere fuori, la discussione continuò senza di lui e dopo qualche minuto, un servitore entrò per annunciare che se n'era andato. Semplicemente così? pensò Emily, guardò i suoi genitori ma loro si limitarono ad annuire alla cameriera e continuarono a dire quello che stavano dicendo, non sembravano sorpresi dal suo atteggiamento e lei immaginò che non fosse la prima volta e poi di nuovo, quella vocina le chiese di nuovo se stesse facendo la cosa giusta, sospirò e si chiese, davvero?