Hoofdstuk 5 DE VROUWE VAN DE KONING
VALERIA
"Aahh, het is verschrikkelijk, ze is misvormd!"
"Je bent gewoon jaloers, daarom wil je ons bij de koning weghouden!"
"De Heer heeft gezegd dat je nu moet vertrekken," herhaalde ik emotieloos terwijl ik aan het voeteneind van het bed stond, terwijl ze mij beledigden.
Maar ik voelde niets, geen kou, geen hitte.
Ik dacht na over hoe ik ze eruit kon krijgen, want verzwakt of niet, er waren er drie en ik was er maar één.
Op dat moment klonk er een luid geklop van de zijdeur die naar de gang leidde, een deur die ik nog niet eens eerder had opgemerkt. Het moest wel de persoon zijn die was gestuurd om ze uit het kasteel te verwijderen.
Ik liep ernaartoe en deed de deur open. Er stonden twee stevige bedienden binnen, die zonder een woord te zeggen naar binnen kwamen.
De vrouwen begonnen zich te verzetten, bedekten hun naaktheid en schreeuwden dat hun lichamen alleen voor de koning waren. Ze dreigden dat onze hoofden zouden rollen.
Ik hoefde hier niet lang te blijven om hun leugens te doorzien.
Die man had ze als wegwerpartikelen gebruikt en gooide ze nu weg als afval.
De blonde snelde naar de deur die naar de eetzaal leidde, maar ik stapte voor haar, bleef standvastig staan en blokkeerde haar de weg.
"Heb wat waardigheid en ga nu weg . De koning heeft het bevolen. Neem het risico niet om te sterven."
"Ik wil dat hij het me zelf vertelt! Gisteravond heeft hij me het tegendeel laten zien! Ga uit mijn weg!" viel ze me aan, haar hoektanden ontblotend. Ik verdedigde mezelf, greep haar armen in de lucht terwijl we worstelden.
Haar lange klauwen krabden me in haar woede en ik wist dat ik haar onder controle kon houden, omdat ze op dat moment zwak was.
Deze wolvin was sterker dan ik. Eerlijk gezegd was iedereen sterker dan ik.
Met de hulp van de bedienden lukte het ons om de laatste krankzinnige vrouw uit de kamer te slepen. Ik deed de deur dicht, hijgend.
"Wat een eerste dag op de baan," mompelde ik berustend, starend naar de ravage die ik nu moest opruimen.
Ik veegde het zweet van mijn voorhoofd en nam even de tijd om op adem te komen. Ik keek naar de bijna opgeruimde kamer.
Het ergste was het bed.
Zelfs nadat ik de vieze lakens had weggehaald, had ik nog steeds te veel water gebruikt.
Daarom dacht ik eraan om de matras dichter bij het raam te leggen, zodat hij kon luchten en wat zon kon vangen.
"Mmnn," gromde ik, terwijl ik aan de zware kingsize matras trok, mijn handen trilden. Ik betwijfelde of ik hem kon bewegen.
Ik bleef worstelen toen
"Hoeveel eeuwen duurt het om een kamer te organiseren?" Zijn stem verschrikte me - ik had hem niet horen binnenkomen.
Ik draaide me om om mijn excuses aan te bieden, maar door een verkeerde stap, mijn zenuwen en blijkbaar een kleverige substantie die ik op de grond had laten liggen, verloor ik mijn evenwicht en viel ik voorover.
Instinctief greep ik naar het eerste wat ik kon vinden en viel op mijn knieën, met mijn ogen stijf dicht.
Er was iets uit mijn handen geglipt, en nu streek er iets anders, dik, langs mijn neus. Een donkere, muskusachtige, bedwelmende geur viel mijn zintuigen aan.
Toen ik mijn ogen weer opende en zag wat er gebeurd was, wenste ik dat ik ter plekke kon sterven, zonder dat hij mij hoefde te doden.
In mijn handen had ik een zwarte handdoek - ik nam aan dat die om de heupen van de koning had gezeten - en ik zat op mijn knieën, zijn krachtige dijen vastgrijpend, met een enorm, geaderd lid vlak voor mijn grote ogen.
" Shit, hier kan je wel van huilen" was het eerste wat door mijn hoofd schoot toen ik een zenuwinzinking kreeg.
En dan te bedenken dat het maar half rechtop stond... zelfs Darius's kon niet in detail worden vergeleken.
"Zal ik een meetlint pakken, zodat jij hem ook even kunt opmeten?" Zijn koude stem haalde me uit mijn bevroren staat.
Doodsbang keek ik op en zag hem helemaal naakt, in al zijn glorie, zijn bordeauxrode haar los en warrig, vochtig van de douche, en ik zou zweren dat zijn grijze ogen een spottende glinstering hadden.
"Uwe Majesteit, het spijt me zo! Spaar alstublieft het leven van deze nederige dienaar die uw genade niet verdient!" Ik wierp mezelf op de grond, drukte mijn voorhoofd tegen het harde oppervlak en smeekte hem.
Wat ik had gedaan was onvergeeflijk. Bij de Godin, ik was er zelfs gebleven... ernaar starend.
Zijn dreigende schaduw hing boven mijn trillende lichaam. Ik kneep mijn ogen dicht, schrap zettend voor het einde.
"Ik ga meteen weg... Ik smeek je... Ik verlaat het kasteel... alsjeblieft..."
"Ik heb niet het geduld om elke dag een nieuwe dienaar te zoeken. Jij vertrekt wanneer ik dat beslis. Sta nu op." Zijn diepe stem rommelde dicht bij mijn oor en ik voelde hem trekken aan de handdoek die ik nog steeds in mijn handen had.
Ik liet het meteen los, het zweet stroomde over mijn rug en mijn hele lichaam trilde.
"Bovendien, als je me gaat bedienen, zal het niet de laatste keer zijn dat je me naakt ziet. Het is geen groot probleem. Kom naar de eetkamer," voegde hij toe voordat zijn blote voetstappen weerkaatsten uit de kamer.
Ik slikte zenuwachtig en stond op trillende benen.
« Kom op, Vivian, concentreer je alsjeblieft.»
"Probeer het ontbijt," beval hij, wijzend naar het eten dat op tafel stond.
Hij zat op de grote stoel en hield al mijn bewegingen in de gaten.
Ik pakte de vork en sneed van elk gerecht een klein stukje af. Ik proefde alles stukje bij beetje.
"Als er iets niet naar wens is, kan ik de keuken vragen om-" "Dat is niet nodig. Alles is prima," onderbrak hij en viel toen stil.
Ik hield mijn blik op de grond gericht, niet wetend waar hij op wachtte, en bleef in gedachten alle regels doornemen.
"Denk je dat ik een wilde ben die met zijn handen eet?"
"Wat? Nee, nee, Uwe Maj... Meneer..." Ik keek snel op en zag hem naar de vork kijken die nog steeds in mijn hand lag.
Heilige Godin, ik had het enige bestek met speeksel bedekt! De huishoudster had niet gezegd dat ik hier ook het eten moest proeven!
"... Ik pak er nog een, het spijt me zo-"
"Je lijkt je goed te verontschuldigen," zei hij terwijl hij de vork uit mijn hand nam.
"Het is vies, ... Jate ermee-"
Ik at niet op omdat hij het met een servet afveegde en rustig begon te eten. Ik deed een stap achteruit, ging in de hoek staan en wachtte op zijn bevelen.
Ik wierp hem af en toe een blik toe, door mijn pony heen.
Hij zag er ontspannen uit, halfnaakt, met alleen een handdoek om, en zat naast hem te eten en wat documenten door te nemen.
Wat de Lycaanse Koning ook deed, zijn agressieve aura vulde de hele ruimte en eiste alleen maar gehoorzaamheid en onderwerping.
Dit was mijn nieuwe meester. En eerlijk gezegd begon ik me af te vragen of ik niet beter af zou zijn als ik ver weg zou rennen van dit kasteel. en deze roedel.
Adrian Thorne was het gevaarlijkste dat ik ooit had kunnen tegenkomen.
*****
De dagen gingen voorbij en ondanks mijn beginnersfouten wist ik te overleven.
De Heer was ook niet constant aanwezig in het kasteel - hij reisde vaak tussen roedels of kwam in gevaarlijke situaties terecht. Ik had de andere "Guardians" nog niet eens gezien tot op een ochtend.
"Pff, ik weet echt niet hoe jij met de druk en de verleiding omgaat," zei Juliette.
Zij was het enige personeelslid dat mij benaderde.
Een extravert, vrolijk meisje.
Ik beschouwde haar niet als een vriendin, hoewel ik nooit meer zo'n vrouw zou vertrouwen. Maar haar gebabbel hield me tenminste bezig.
We liepen door de ondergrondse gang met wasmanden, toen er een zijdeur openging die naar een van de vele trainingsruimtes leidde.
Een enorme Lycan kwam tevoorschijn. Ik wist het door de krachtige aura die hij projecteerde.
Wij lieten meteen ons hoofd zakken en wachtten tot hij voorbij was, maar in plaats daarvan kwamen zijn stappen op ons af.
"Zijn dit schone handdoeken?", vroeg een krachtige maar kalme mannenstem.
"Ja, ja, meneer," antwoordde ik, me realiserend dat ik degene was die
hen. Ik keek even op.
Betoverende, gouden ogen keken mij aan.
Ik richtte mijn blik snel op het tapijt en gaf hem een handdoek, maar toen hij zijn hand uitstak, raakten onze vingers elkaar even.
Zijn aanraking was warm.
Ondanks zijn intimiderende karakter straalde deze Lycan een beschermende uitstraling uit, maar niet zo scherp en wild als die van de Koning.
"Het spijt me... het spijt me zo-"
"Rustig maar, het is goed. Dank u wel," antwoordde hij, terwijl hij de handdoek pakte en wegliep door de gang.
En toen durfde ik naar zijn rug te kijken.
Blond haar, massief zoals alle Lycans, krachtig, zijn gespierde, bezwete rug glanzend, gekleed in zwarte gevechtsuitrusting.
Het leek wel alsof hij getraind had.
Om een of andere reden deed de combinatie van zijn ogen en haar me een beetje aan Darius denken.
Ik wilde me die klootzak niet herinneren, maar de geest kon een verrader zijn. Hij was de eerste en enige man van wie ik had gehouden.
"Oké? Hij is zo knap! Ik bedoel, ze zijn allemaal sexy en heet, maar voor mij zijn de beste de King en Guardian Quincy. Hoewel de King, ugh, die man is echt vuur. Ik ben verdeeld - wat denk jij, Vivian? Zou je de King of Quincy verkiezen?"
Voordat ik haar kon berispen omdat ze zo onnadenkend had gepraat, werd haar gezicht bleek en staarde ze in paniek achterom.
Een krachtige aanwezigheid drukte tegen mijn rug, hete adem streek langs mijn oor.
"Ik wil het ook weten, Vivian. Wie zou jij verkiezen? En waarom heb je in godsnaam een andere man aan mijn eigendom laten komen?"
De mand in mijn handen begint te trillen, net als mijn handen.
Ik ben er klaar mee. En hoewel ik weet dat hij het over de handdoeken heeft, voelt het om de een of andere reden alsof hij het over mij heeft.
"Ss... Meneer.."
"Ga weg!" beval hij Juliette, die mij een seconde met schuldgevoel aankeek maar geen andere keus had dan bijna rennend weg te rennen.
Ik bleef met mijn rug naar hem toe staan. Kon ik ook rennen?
"Ik wacht nog steeds, Vivian. Vertel me, ben je niet blij met de positie die je hebt gekregen? Zou je liever Quincy's persoonlijke meid willen zijn? Draai je om, verdomme!"