Capitolo 7
"Sono qui per fare le pulizie."
La voce roca parlò con voce sorda nel piccolo ufficio, bloccando con successo la donna sul nascere. Si fermò e si voltò, inarcando un sopracciglio mentre squadrava Julia dalla testa ai piedi. Con sospetto, disse: "Non ho mai visto una donna sulla ventina disposta ad abbassare la testa e accettare il duro lavoro di una donna delle pulizie".
Persino la più giovane donna delle pulizie che avevano qui aveva quarant'anni. Questa ragazza poteva avere una cicatrice sulla fronte e un corpo magro come uno stecchino, ma aveva solo vent'anni. C'erano un sacco di ventenni qui, tutte modelle e hostess! Oh, e anche qualche inserviente, ovviamente.
Semplicemente non avevano donne delle pulizie ventenni.
La donna pensava che questa ragazza modesta avrebbe subito riversato la sua storia strappalacrime, parlando di quanto fosse difficile la sua vita e di quanto fosse difficile sopravvivere. Se la ragazza avesse davvero cercato di venderle tutte quelle sciocchezze, l'avrebbe cacciata via in un istante.
La vita era dura, eh? Ah, c'erano così tante storie del genere qui all'Imperatore d'Oriente che, se fossero state scritte su carta, avrebbero formato un numero di libri sufficiente a riempire una biblioteca. A chi importava della vita di uno sconosciuto appena incontrato?
Con sua sorpresa, la ragazza dalla voce insopportabilmente roca disse lentamente: "Venderò volentieri il mio corpo, se potessi. Prima di venire qui, mi sono guardata bene dentro e ho capito che non sono qualificata per quello, quindi tutto ciò che posso vendere è la mia manodopera. Farò quello che posso." ... Era solo la detenuta numero 926. Dopo essere entrata e tornata da un posto del genere, di quale dignità le rimaneva? Ci fu un lampo di autoironia negli occhi di Julia.
La donna appariscente fu leggermente sorpresa e squadrò Julia ancora una volta da cima a fondo. Poi tornò in ufficio e prese una penna, pronta a compilare il modulo. "Julia Dunn, era così? Dunn con due "n"?"
"Giusto."
"Sono sorpresa." La donna esaminò di nuovo Julia. "È un nome dolce. I tuoi genitori devono amarti davvero."
Gli occhi di Julia erano morti come l'acqua stagnante... La amavano?
Sì, certo. Se non fosse stata così spregevole da uccidere Victoria Summers e portare il disastro sulla famiglia, allora sì, probabilmente l'amavano. Moltissimo.
"Non ho famiglia", disse Julia con calma.
La donna appariscente aggrottò la fronte e lanciò un'occhiata a Julia, ma non chiese altro. Si alzò e disse: "Va bene, allora fai una copia del tuo documento d'identità".
La donna si alzò dalla sedia e si diresse verso la porta con i suoi tacchi a spillo da quindici centimetri, prima di fermarsi all'improvviso e girarsi, avvertendo Julia: "Julia, sai perché ho fatto un'eccezione e ti ho assunta?"
Non si aspettava una risposta, quindi continuò: "È perché hai detto una cosa giusta. Se potessi vendere il tuo corpo, allora lo faresti, ma se non puoi, allora faresti quello che puoi".
Molte persone che hanno il doppio dei tuoi anni non riescono ancora a capirlo. Sono così concentrate sull'entusiasmo e non si fermano davanti a nulla per concludere affari, pensando di lottare per la vetta, quando in realtà hanno solo la testa tra le nuvole. Non sanno mai veramente dove si trovano.
"Sii disposto a guardarti onestamente e a capire di cosa sei capace. Credo che chi sa cosa può fare sappia anche cosa non può fare."
A quel punto, la donna appariscente socchiuse gli occhi. "East Emperor non è il tuo solito centro di intrattenimento, Julia."
Julia rispose lentamente come sempre. "Lo so. Ho una voce sgradevole, quindi non dirò niente di superfluo." Questo includeva anche le cose di cui non avrebbe dovuto spifferare.
La donna appariscente annuì, soddisfatta. Di solito, non dava mai consigli del genere ai nuovi arrivati. Se osavano venire all'Imperatore d'Oriente, dovevano essere preparati mentalmente.
E pensare che per questa donna delle pulizie ha fatto un'eccezione.
Sebbene la donna ricoprisse una posizione piuttosto elevata presso l'East Emperor, non poteva permettersi di offendere nessuno dei ricchi e potenti di questa città multietnica. ... Chiunque si unisse all'East Emperor doveva imparare le "regole".
Ciò significava cosa dovevano e non dovevano dire, cosa dovevano e non dovevano fare.
"Ehm, signorina Direttrice..." balbettò Julia. "Non ho un posto dove stare."
La donna appariscente disse: "D'ora in poi chiamami solo Sabella." Poi tirò fuori il telefono e fece una chiamata. "Ken, vieni qui. Ho appena assunto una nuova donna delle pulizie, accompagnala ai dormitori." Dopodiché, riattaccò e disse con noncuranza a Julia:
"Vieni a lavorare domani."
Detto questo, lasciò Julia lì da sola.
Julia guardò il modulo di appuntamento che aveva in mano e tirò un sospiro di sollievo segreto... Almeno quella notte non avrebbe dovuto dormire per strada.