Capitolo 1
"Non sono stata io. Devi credermi!" Julia Dunn fissava ostinatamente la persona in macchina. La pioggia scrosciante aveva scrosciato sul finestrino, ma riusciva ancora vagamente a vedere quel volto freddo e duro oltre il vetro bagnato. Il corpo di Julia tremava mentre stava fuori dalla portiera, gridandogli da dietro il finestrino: "Alexander! Almeno ascoltami!"
La portiera dell'auto si aprì all'improvviso, ma prima che Julia potesse esultare, fu tirata dentro senza pietà. Gli cadde addosso, bagnandogli all'istante la camicia bianca e pulita.
"Alexander, non sono stata io ad assoldare quegli scagnozzi per fare del male a Victoria..." Non appena Julia lo disse, un dito lungo e sottile le pizzicò il mento senza pietà. La sua voce, profonda e ipnotica, le parlò sopra la testa.
"Mi ami davvero così tanto?"
La sua voce fredda e quel leggero odore di tabacco: il suo odore.
"Cosa?" Julia era un po' stordita. Tutti, compresa la loro madre, sapevano che le piaceva, quindi perché glielo chiedeva all'improvviso?
L'uomo le teneva il mento con una mano, mentre l'altra, sottile e forte, si allungava verso di lei. Il suo dito le atterrò delicatamente sulla guancia, bagnata e fredda per la pioggia.
Julia sprofondò nei suoi occhi caldi e teneri, perdendosi completamente. Riusciva quasi a sentirlo chiederle: "Hai freddo?"
Tuttavia, l'uomo emanò improvvisamente un'aria fredda e crudele, dicendo senza alcun calore: "Julia Dunn, mi ami davvero così tanto? Così tanto da voler uccidere Victoria?"
Un brivido le salì dal profondo del cuore, diffondendosi alle membra. Julia si svegliò all'istante e non poté fare a meno di sorridere ironicamente tra sé e sé... Certo, certo che non l'avrebbe mai trattata con tanta tenerezza. Quello non era affatto calore, solo un sorriso satanico.
"Non volevo uccidere Victoria..." Voleva difendersi.
"Esatto. Non volevi uccidere Victoria, hai solo assoldato dei delinquenti per violentarla e violarla." Furia e impazienza cominciarono a brillare negli occhi dell'uomo. Senza dare il tempo di spiegare, si limitò a strapparle i vestiti di dosso.
"Ah~!"
Con un urlo, Julia fu spinta violentemente fuori dall'auto. Cadde dolorosamente sotto la pioggia, mentre la voce fredda dell'uomo al suo orecchio risuonava particolarmente forte nella pioggia.
"Julia Dunn, oh, signorina Dunn, le farò esattamente quello che lei ha fatto a Victoria. Come ci si sente ad essere seminudi ?"
Swoosh!
Julia alzò bruscamente la testa, guardando incredula dentro l'auto. L'uomo era seduto dentro e la guardava dall'alto. Tirò fuori un fazzoletto e si asciugò lentamente le dita, dicendo: "Sono davvero stanco, signorina Dunn. La prego, mi lasci."
"Alexander! Ascoltami! Davvero non..."
"Se vuole che l'ascolti, certo." L'uomo alzò lo sguardo con freddezza e le lanciò un'occhiata. "Se è disposta a inginocchiarsi davanti a Stewart Manor tutta la notte, signorina Dunn, potrei prendere in considerazione l'idea di concederle dieci minuti del mio tempo. Se sono di umore migliore, naturalmente."
La portiera dell'auto si chiuse di colpo e un fazzoletto fu lanciato fuori dall'auto, cadendo a terra davanti a Julia e bagnandosi di pioggia.
Julia abbassò la testa e raccolse il fazzoletto sotto la pioggia, stringendolo forte nella mano.
L'auto entrò a Stewart Manor e il cancello di metallo decorato si chiuse davanti a lei senza la minima pietà.
Sotto la pioggia, Julia appariva pallida. Rimase lì a lungo prima di alzare la testa con determinazione, dirigendosi verso il cancello principale di Stewart Manor. Aveva le labbra serrate, poi cadde in ginocchio con uno schiocco.
Era inginocchiata!
Ma non per espiare un crimine!
Era solo perché Victoria Summers era sua amica! Dato che la sua amica era morta, era naturale che si inginocchiasse. Non perché avesse ucciso Victoria, come tutti pensavano!
Era inginocchiata!
Stava implorando quell'uomo di darle dieci minuti per ascoltarla!
I suoi vestiti erano a brandelli. Si copriva il corpo con le mani, ma la schiena era dritta. Era orgogliosa e sarebbe rimasta orgogliosa anche in ginocchio! Aveva il suo orgoglio e la sua dignità; era Julia Dunn del Bund!
Si inginocchiò ostinatamente, solo per avere la possibilità di spiegare. Non aveva mai fatto quello di cui l'accusavano, e non avrebbe ammesso qualcosa che non aveva fatto!