Capitolo 5

Smise di urlare e lasciò che queste persone la prendessero a calci e pugni a loro piacimento, accompagnate dalle loro risate gioiose.

Implorava aiuto non perché avesse paura del dolore e delle percosse, ma perché confidava in quel minimo barlume di speranza e fantasia che le era rimasto.

Dopo che le donne si stancarono di picchiarla, si infilarono nei loro letti e andarono a dormire.

Julia era rannicchiata sul pavimento in preda all'agonia, le lacrime che le uscivano dagli angoli degli occhi e le sporcavano il viso di terra.

Non era mai stata vittima di bullismo da così tante persone prima. Non era mai stata così umiliata prima. Tutto quello che aveva fatto era stato innamorarsi di un uomo di cui non avrebbe dovuto innamorarsi, Alexander Stewart!

Perché è stata proprio lei a dover sopportare il peso della sua furia e del suo odio solo perché è successo qualcosa a Victoria?

Dopo quello che è successo a Victoria, Julia ha cercato di spiegare a tutti: "Non ho fatto niente a Victoria."

Per quanto si sforzasse di spiegare, però, nessuno era disposto a crederle.

Spiegò con tutta la sua forza. Non era stata lei a invitare Victoria al Nightlight; era stata Victoria a volerci andare perché era curiosa di sapere com'era un bar .

Agli occhi di tutti, Julia, l'ereditiera dei Dunn, era selvaggia e folle, mentre Victoria Summers era pura, innocente e timida. Nessuno credeva che Victoria avrebbe suggerito di andare in un posto caotico e impuro come un bar.

Julia ha detto che la sua macchina si è rotta durante il tragitto ed è per questo che è arrivata in ritardo a Nightlight.

Nessuno le credeva. Tutti dicevano che si stava inventando delle scuse, che aveva lasciato Victoria da sola apposta al Nightlight per rendere più facile ai delinquenti da lei assoldati violentarla e rovinarle il buon nome.

Tuttavia, Julia non ha mai avuto motivo di fare nulla di tutto ciò. Victoria le diceva sempre: "Julia, sinceramente non penso ad Alexander in quel modo".

Se Victoria fosse stata la fidanzata di Alexander, Julia gli avrebbe dato un'occhiata. Eppure a Victoria non piaceva nemmeno Alexander, vero?

Tutti pensavano che Julia fosse l'antagonista malvagia, la cattiva che aveva commesso ogni sorta di atti indicibili.

Quei delinquenti probabilmente sapevano che la situazione era brutta, quindi sono scomparsi senza lasciare traccia. Chissà dove sarebbero potuti andare? Il paese era immenso, e non è che non ci siano state storie di assassini che si sono nascosti nei boschi nel profondo delle montagne per un decennio o due. Julia voleva che quei delinquenti venissero catturati più di chiunque altro.

Lasciò scorrere le lacrime. Dall'incidente con Victoria fino al momento in cui finì in prigione, Julia aveva creduto fermamente in una cosa: era innocente, non aveva commesso alcun crimine.

Ora, però, capiva. Finché Alessandro avesse creduto che fosse colpevole, allora sarebbe stata colpevole di peccato e meritevole di morte.

Tutto ciò che era accaduto oggi era avvenuto secondo i desideri del signor Stewart.

Ciò che Julia non sapeva era che la sua vita in prigione avrebbe continuato a essere piena dei "desideri del signor Stewart".

Non aveva il sostegno dei Dunn, non aveva un fascicolo né un percorso di studi, e in più era una detenuta... Alexander Stewart aveva di fatto cancellato ogni prova dell'esistenza di Julia dagli archivi! Ora, Julia Dunn non era altro che la detenuta numero 926!

Julia ci pensò su, stringendo le ginocchia al petto e facendosi ancora più piccola. ... Alexander aveva completamente cancellato ogni traccia della sua esistenza!

La mattina dopo

"Ehi, svegliati. Vai a lavare il gabinetto..." Una delle detenute diede una spinta a Julia, ma poi si spaventò così tanto che urlò: "Caspita! È morta!"

Uno dei detenuti più coraggiosi le corse incontro e le mise un dito sotto le narici, aspettando un po' prima che Julia finalmente sentisse un debole respiro. "Sta' zitta! È ancora viva! Vai a chiamare le guardie!"

Julia era abbastanza forte da sopravvivere, quindi sopravvisse a quell'incontro. Non fu necessariamente una cosa positiva, però. L'umiliazione infinita e la tortura infinita erano sufficienti a far impazzire chiunque, sufficienti a... cambiare qualcuno completamente.