Hoofdstuk 5 De koudste belediging

Olivia's gezicht betrok zodra ik die woorden zei. Een glimp van ongenoegen flitste door haar ogen. Ze pruilde en draaide zich om naar Elliott. Ze trok aan de zoom van zijn kleren en zei met een verdrietige stem: "Ik had gisteravond niet zo laat dit huis binnen moeten stormen. Ik denk dat ik jou en Gianna heb gestoord. Kun je haar alsjeblieft overhalen om met ons te ontbijten? Ik zou het willen gebruiken als mijn excuses aan haar."

Mijn ogen werden groot van schrik.

Voor de duizendste keer besefte ik dat Olivia een gelukkige dame was. Ze was een van de vrouwen die zich alleen maar zielig of coquette hoefden te gedragen om in een oogwenk alles te krijgen wat ze wilden.

Elliott, die mij negeerde sinds ik hier was, keek mij plotseling aan en zei: "Laten we samen ontbijten."

Zijn toon was hard en autoritair.

Het deed heel erg pijn. Maar ik was al gewend aan deze pijn.

"Oké, dank je wel," zei ik terwijl ik een glimlach forceerde.

Ondanks alles kon ik Elliott niet weigeren. Het was liefde op het eerste gezicht toen ik hem ontmoette. Misschien zou ik hem nooit meer kunnen vergeten voor de rest van mijn leven.

Als ik het positiever bekijk, had ik vandaag een beetje geluk. Dit was de eerste keer dat ik het ontbijt van Elliott zou krijgen. Het was een eenvoudig ontbijt met toast, roerei en koffie. Maar het betekende veel voor me. Ik heb Elliott nooit gezien als iemand die zich met de keuken moest bemoeien. In mijn ogen was hij een bevoorrechte man die geacht werd geweldige dingen te doen, zoals de wereld veroveren. Pas toen Olivia er was, besefte ik dat mijn man van twee jaar daadwerkelijk kon koken. De ironie!

"Je moet de eieren die Elliott maakte eens proberen, Gianna. Ze smaken hemels. Hij maakt ze altijd voor me als we samen zijn," zei Olivia terwijl ze er een paar op mijn bord legde.

Toen gaf ze Elliott wat en zei met een lieve glimlach: "Elliott, je hebt beloofd om vandaag met me mee te gaan om de bloemen te bekijken. Breek je belofte niet, oké?"

"Oké," antwoordde Elliott, terwijl hij een hap van zijn toast nam. Hij was een man van weinig woorden, maar hij reageerde altijd op Olivia als ze tegen hem sprak.

Colton leek niet verrast door het gedrag van deze twee mensen. Hij at gewoon zijn ontbijt en keek naar het livedrama.

Ik kon het niet helpen dat ik fronste. Elliott en ik hadden al plannen. Als hij me niet volgde naar het oude landhuis van de familie Crawford voor de begrafenis van zijn grootvader, wat zouden zijn andere familieleden dan wel niet zeggen?

Het was moeilijk om het eten door te slikken, ook al smaakte het goed. Toen ik zag dat Elliott zijn eten op had en naar boven ging om zich aan te kleden, legde ik mijn vork neer en volgde hem.

We kwamen één voor één de slaapkamer binnen.

"Wat wil je?" vroeg Elliott terwijl hij met zijn rug naar mij toe stond.

Zodra hij zijn shirt uitdeed, zag ik zijn blote en gebeeldhouwde rug. Ik draaide me instinctief naar hem toe. "Ben je vergeten dat vandaag de begrafenis van je opa is?"

De volgende seconde hoorde ik het zappende geluid van een rits en daarna het geritsel van kleding. Hij antwoordde uiteindelijk: "Je kunt voor mij invallen."

"Hij was je grootvader!" klaagde ik met een frons. Het was pertinent dat Elliott erbij was. Hij was tenslotte Lorenzo's kleinkind. Hoe kon hij de begrafenis van zijn grootvader missen als al zijn andere familieleden er zouden zijn?

"Ik heb Parker al toegewezen om alles over de begrafenis te regelen. Praat er met hem over en hij zal je bijpraten," zei Elliott alsof het niet zijn grootvader was die begraven werd.

Toen hij op het punt stond om naar zijn studeerkamer te lopen, vroeg ik met een verdrietige en hoge stem: "Elliott, is er nog iemand anders die er niet toe doet voor je behalve Olivia? Is het minder belangrijk om bij je familie te zijn tijdens deze rouwperiode dan om met die vrouw uit te gaan?"

Elliott bleef abrupt staan. Hij draaide zich abrupt om en wierp me een moorddadige blik toe. "Sinds wanneer heb jij iets te zeggen over de zaken van de familie Crawford?"

Nadat hij mij van top tot teen had bekeken, voegde hij er met een walgende blik aan toe: "Voor zover ik weet, heb jij helemaal geen recht om er iets over te zeggen!"

Het was alsof er uit het niets een bak koud water over me heen werd gegoten. Ik huiverde even.

Een seconde later lachte ik met zelfspot terwijl ik naar zijn wegtrekkende gestalte staarde.

Heeft hij nou net gezegd dat ik er geen inspraak in heb?

Ha-ha! Dit was zo grappig!

Twee hele jaren had ik hard gewerkt om Elliotts hart te verzachten, maar het leek erop dat zijn hart harder was dan ik had verwacht.

"Ik dacht altijd dat je alleen maar een dikke huid had. Eerlijk gezegd verbaast het me dat je ook nog eens heel nieuwsgierig bent." Een grijns klonk opeens van opzij.

Ik volgde de richting van de stem, draaide me om en zag Olivia tegen de deurpost leunen met haar armen over elkaar. Haar gebruikelijke onschuldige uitdrukking was nergens te bekennen. Nu had ze een koude uitdrukking en ogen die konden doden.