Hoofdstuk 2 Kun je blijven?

"Ah! Het doet zo'n pijn!"

Terwijl ik schreeuwde, boog ik me plotseling voorover en hield mijn been vast.

En ja hoor, de woorden van de dokter werden onderbroken door mijn reactie. Hij keek me snel aan en vroeg: "Wat is er mis? Doet je wond pijn? Hoe kan dat? Het is al behandeld."

"Misschien omdat ik lang heb gestaan. Maar het is goed. We gaan nu. Dank u."

Nadat ik dit gezegd had, liep ik rustig verder.

Elliott's auto stond al voor de deur geparkeerd.

Ik negeerde de blikken van de voorbijgangers, volgde Elliott en ging op de passagiersstoel zitten. Hij nam niet eens de moeite om me te helpen instappen en ik kon het niet helpen dat ik verdrietig werd.

Zodra ik mijn gordel had vastgemaakt, keek hij me koud aan en vroeg: "Is dit weer een truc?"

"Wat? Nee. Ik heb echt een auto-ongeluk gehad..."

Maar voordat ik mijn woorden kon afmaken, onderbrak Elliott me ongeduldig. "Speel niet weer zo'n saaie truc. Ik heb geen tijd om aan jou te verspillen."

Ik hield mijn mond, ik wilde niet met hem in discussie. Hij was altijd zo tegen me, en ik was er in de loop van de tijd aan gewend geraakt.

Omdat ik niet meer reageerde, stopte Elliott ook met praten. Maar hij pakte een document en gooide het naar me toe.

Mijn ademhaling stopte even. Ik pakte het op en zag de woorden "Divorce Agreement" erbovenop. Mijn handen trilden.

"Teken het," beval Elliott koud. Ik kon geen enkele emotie in zijn stem horen.

Ik draaide mijn hoofd en keek hem aan. Toen ik mijn mond opende om te spreken, voelde ik een beetje keelpijn. "Je opa is net overleden. Kun je niet wachten om van me te scheiden?"

Elliott keek me aan. Zijn lippen bewogen alsof hij iets wilde zeggen. Maar plotseling ging zijn telefoon.

Hij pakte het op, keek naar het scherm en nam op. "Olivia, wat is er?"

Toen ik Elliotts vriendelijke toon hoorde, besefte ik dat zijn vriendelijkheid alleen voor Olivia bedoeld was.

Ik wist niet wat Olivia aan de andere kant van de lijn had gezegd, maar Elliott troostte haar. "Oké, ik ben er zo. Ga nergens heen."

Nadat hij de telefoon had opgehangen, keerden de kilheid en strengheid op zijn gezicht terug. Hij keek me aan en zei: "Ga weg."

Het was een bevel zonder ruimte voor onderhandeling.

Ik knikte stijfjes, deed de deur open en stapte uit de auto. Voordat ik zelfs maar kon blijven staan, reed Elliotts auto snel weg.

Ik kon alleen maar diep ademhalen en uitademen.

Het was al donker toen ik bij de villa aankwam. Het grote huis was zo leeg dat ik het gevoel had dat het een spookhuis was. Ik had nog niet gegeten, maar ik had geen trek. Misschien kwam het door mijn zwangerschap. Ik ging direct naar de slaapkamer, waste me en ging slapen.

Nog voordat ik goed en wel kon slapen, hoorde ik vaag een auto stoppen in de tuin.

Ik vroeg me af of Elliott terug was.

Maar hij ging toch met Olivia mee?

Na een tijdje werd de slaapkamerdeur opengeduwd. Elliott, helemaal doorweekt, liep naar de badkamer zonder ook maar naar mij te kijken. Ik hoorde het geluid van de douche.

Sinds hij terug was, kon ik niet meer slapen. Ik stond op, deed mijn kleren aan en liep naar de kledingkast. Ik haalde zijn pyjama tevoorschijn, legde die bij de badkamerdeur en liep naar het balkon.

Het miezerde buiten en het zachte geluid van regendruppels die op de stenen vielen, was vaag te horen. Ik keek omhoog naar de donkere, teerloze lucht en voelde me melancholisch.

Ik hoorde plotseling wat geluiden achter me, dus ik draaide mijn hoofd om. Elliott kwam net uit de badkamer met een badhanddoek om zijn middel gewikkeld. Zijn haar was nog nat en er druppelden waterdruppels over zijn gespierde lichaam. Hij zag er zo charmant uit dat het moeilijk was om niet voor hem te vallen. En ik had twee jaar lang een pijnlijke prijs betaald voor mijn liefde voor hem.

Hij moet hebben opgemerkt dat ik naar hem keek. Hij keek ook naar mij, fronste en beval: "Kom hier."

Ik liep gehoorzaam naar hem toe. Toen gooide hij de handdoek in zijn hand naar mij en zei: "Veeg mijn haar af."

Elliott was altijd zo tegen mij, en ik was er al aan gewend. Hij zat op de rand van het bed. Ik klom erop, knielde achter hem en begon zijn haar te drogen met de handdoek.

"Morgen is de begrafenis van je opa. We moeten vroeg naar zijn huis." Ik wilde geen onderwerp vinden om met hem te kletsen. Maar ik was bang dat hij de begrafenis zou vergeten omdat hij alleen om Olivia gaf.

"Dat weet ik," antwoordde Elliott onverschillig.

Ik wist dat hij niet met me wilde praten, dus ik zei niets meer. Nadat ik zijn haar had gedroogd, ging ik weer op bed liggen, klaar om te slapen.

Ik voelde me de laatste tijd altijd slaperig. Misschien had het iets te maken met mijn zwangerschap. Normaal gesproken ging Elliott na het douchen naar zijn studeerkamer en bleef daar tot middernacht. Maar vanavond lag hij om een of andere reden op bed nadat hij zijn pyjama had aangetrokken.

Hoewel ik me vreemd voelde, vroeg ik het niet. Maar tot mijn verbazing hield hij me plotseling in zijn armen en kuste me.

Ik was zo in de war dat ik naar hem opkeek en zei: "Elliott, ik..."

"Wil je niet?" Zijn zwarte ogen waren zo donker als de nacht, koud en wild.

Ik sloeg mijn ogen neer omdat ik niet wilde. Hij gaf me gewoon de echtscheidingsovereenkomst in de auto overdag, en hij ging naar zijn minnares. Nu wilde hij seks met me hebben. Hoeveel ik ook van hem hield, ik kon het niet accepteren, om nog maar te zwijgen van het feit dat ik zwanger was.

Misschien voelde hij zich teleurgesteld toen ik stil werd. Hij liet me los, draaide zich om en sliep. Mijn ogen bleven open en er was geen spoor van slaperigheid meer in mij.

Opeens ging de telefoon op het nachtkastje.

Het was Elliotts telefoon. Ik keek op de klok aan de muur en zag dat het al één uur 's nachts was.

De enige die hem op dit tijdstip van de nacht durfde te bellen was Olivia. Hij pakte zijn telefoon en nam op. Het leek erop dat hij niet blij was met wat Olivia had gezegd, want hij snauwde: "Olivia, stop ermee."

Nadat hij dit had gezegd, hing hij op, stond op en kleedde zich om. Hij ging weg. Als dit in het verleden was, zou ik doen alsof ik het niet zag. Maar nu pakte ik Elliott vast en smeekte hem zachtjes: "Kun je vannacht blijven?"

Elliott fronste. Een zweem van kilheid en ongenoegen verscheen op zijn hand en gezicht. "Het gaat je niks aan. Ga niet over de grens. Begrijp je?"

Zijn woorden waren koud en vol ironie.

Ik was even verbijsterd. Toen kon ik het niet helpen dat ik me geamuseerd voelde. Ik keek hem aan en zei: "Morgen is de begrafenis van je opa. Hoeveel je ook van haar houdt, zou je niet moeten weten wat belangrijker is?"

"Ben je me aan het bedreigen?" Elliott kneep zijn donkere ogen samen en greep plotseling mijn kaak vast. "Gianna, je bent nu veel brutaler."