Kapitel 3

Als Lily am Straßenrand begann, ein Taxi heranzuwinken, kam Jay mit der bezaubernden jungen Frau an seiner Seite herüber.

„Gehen Sie zur Seite.“

Er sprach mit seiner tiefen, sanften, celloähnlichen Stimme, die bei einer Frau die Eierstöcke zum Explodieren bringen könnte.

Dennoch war darin auch eine Spur der Überlegenheit der Reichen enthalten.

Plötzlich wurde Lily klar, dass sie und ihre Kinder ihnen tatsächlich den Weg versperrten – sie standen direkt vor einem Rolls-Royce mit einem Spirit of Ecstasy-Ornament auf der Motorhaube.

Lily schleppte ihren Koffer mit einer Hand und ihre Kinder mit der anderen. Als sie Jay sah, geriet sie in Panik und wich nur langsam zur Seite.

Die sinnliche Frau sagte mit sarkastischer Stimme: „Sie stecken sicher ganz schön in der Klemme, wenn Sie sich so einpacken müssen. Na gut, tragen Sie ruhig Ihre Sonnenbrille, aber warum zwingen Sie Ihre Kinder, beim Spazierengehen eine zu tragen? Ist das nicht gesundheitsschädlich? Haben Sie denn keine Angst, dass sie stolpern oder so?“

Lily wurde übel. „Ich würde mich nicht so anziehen, wenn ich nicht Plagen wie dir aus dem Weg gehen müsste.“

Die Worte der Frau verärgerten Mia – Mama hatte ihrer Meinung nach immer recht.

Jeder, der schlecht über Mama redete, zog Mias Zorn auf sich, da sie sich schnell von einem kleinen Engel in einen kleinen Teufel verwandelte.

In diesem Moment prallte Mia gegen die Frau.

Durch den Aufprall fiel ihre Sonnenbrille auf den Boden.

Die Frau trat hastig zurück und Mias kleiner Körper stieß gegen Jay.

Mia begann, Jay mit ihren kleinen Fäusten zu attackieren und kreischte mit ihrer süßen, aber bösartigen Stimme: „Mami hat nur Angst, dass wir von Menschenhändlern wie dir entführt werden. Deshalb hat sie uns Sonnenbrillen zum Schutz auferlegt. Ich lasse nicht zu, dass Bösewichte wie du schlecht über Mama reden, sie ist die beste Mama der Welt.“

Jay richtete seinen kalten Blick auf Lily. „Hast du ihr gesagt, dass ich ein Menschenhändler bin?“

Angesichts von Jays anklagender Frage wurde Lilys Gehirn augenblicklich der Sauerstoff entzogen.

Die Antwort war natürlich „Ja“. Sie fand ihn jedenfalls furchteinflößender als jeden Menschenhändler.

Wenn Jay herausfinden würde, dass Mia seine Tochter ist, würde er wahrscheinlich sofort eine große Szene machen und das Sorgerecht für das Kind fordern.

Lily wagte nicht, etwas zu sagen, da sie befürchtete, dass Jay ihre Stimme erkennen würde.

Ihr Schweigen bestätigte seine Vermutung.

Jays Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Hatte diese Frau ihn gerade als Menschenhändler abgestempelt?

„Ist das die Art, wie Sie Ihre Kinder unterrichten?“, fauchte er.

Lilys Kopf sank wie bei einer Wachtel in ihren Nacken, aber sie konnte nicht die Kraft aufbringen, Jay zur Rede zu stellen, da ihr Geist völlig desorientiert war.

Mia ähnelte ihrer Mutter, also erkennt Jay vielleicht nicht die Verbindung.

Allerdings war Max praktisch eine Miniaturausgabe von Jay. Max durfte Jay auf keinen Fall sein Gesicht zeigen.

Lily schlang ihre Arme um Max und drückte ihn fest an sich; sie hatte Angst, dass er wie Mia die Kontrolle verlieren würde.

Jay schob Mia von sich und klopfte angewidert auf die Stelle, die Mia berührt hatte. Dann öffnete er der Dame die Rücksitztür, und die beiden stiegen ein und fuhren wortlos davon.

Max, der immer noch in Lilys Armen lag, sah auf das Nummernschild des Rolls-Royce und merkte es sich.

Dieser Mann sah genauso aus wie er.

„Mamiiii, warum hast du gerade nichts gesagt?“ Mia war so gekränkt, dass ihr die Tränen in die Augen stiegen.

Jedes Mal, wenn sie in der Vergangenheit gemobbt wurde, rannte Mama los, um den Tyrannen eine Lektion zu erteilen.

„Mama, du bist heute wie ein Weichei.“ Ihr Baby Max nahm seine Sonnenbrille ab und verdrehte die Augen zu seiner Mutter, die immer noch nichts gesagt hatte.

Lily war sprachlos. Haben ihre beiden Kinder sie gerade verstoßen?

Jay war im wahrsten Sinne des Wortes ihr Erzfeind. Sobald er auftauchte, hörten ihre Kinder auf, zu ihr aufzuschauen.

Es schien, als sei die Pest unvermeidlich.

Verstört rief Lily ein Taxi und das Trio machte sich auf den Weg zum Stadtteil Splendid Town am Dritten Ring der City North, wo sich ihre Mutter derzeit aufhielt.

Im Inneren des luxuriösen Rolls-Royce.

Julia Ares verschränkte die Arme, während sie durch das Fenster spähte und die neugierige Familie mit den Sonnenbrillen beobachtete, bis sie in ihr Taxi stiegen und wegfuhren.

Sie hat nicht viel in die frühere Konfrontation hineininterpretiert.

Als sie jedoch das kleine Mädchen sah, blitzte ein vertrautes Gesicht in ihrem Kopf auf.

„Jay, kommt dir das kleine Mädchen nicht bekannt vor? Ihre Augen sahen genauso aus … genau wie die meiner Schwägerin!“

Ihr älterer Bruder Jay hielt das Lenkrad und antwortete unbekümmert: „Schwägerin? Welche Schwägerin?“

„Jay, du warst einmal verheiratet, erinnerst du dich?“, erinnerte Julia ihn.

Das Bild von Lily blitzte in Jays Kopf auf und er verglich im Geiste das Gesicht des kleinen Mädchens mit dem von Lily.

Kreischen Der Rolls-Royce kam abrupt zum Stehen.

Lily? Diese Frau, die Person, die ihn schon beim bloßen Gedanken an sie mit den Zähnen knirschen ließ?

„Autsch!“ Julia wurde durch die Wucht des Aufpralls nach vorne geschleudert und stieß mit der Stirn gegen die Rückenlehne des Autositzes.

„Jay, wie konntest du deiner geliebten Schwester so wehtun? Was, wenn ich verletzt werde? Wirst du für den Rest deines Lebens auf mich aufpassen?“

Der Rolls-Royce hielt am Straßenrand. Jay stürzte aus dem Wagen und blickte in Richtung Flughafen.

Julia kurbelte das Fenster herunter und sagte schwach: „Mach dir keine Mühe. Ich habe sie gerade in ein Taxi steigen sehen. Wir fahren nach Süden und sie nach Norden. Selbst wenn du umdrehen würdest, würdest du sie nicht einholen.“

Jay kehrte langsam zum Fahrersitz zurück und schloss die Tür.

Julia plapperte aufgeregt: „Jay, war die Frau gerade wirklich Lily?“

Jay drehte den Rückspiegel so, dass er Julia direkt ansah. Im Spiegel konnte Julia den frostigen Gesichtsausdruck ihres Bruders deutlich erkennen.

Julia musste lachen. „Japp, nur Lily kann dich so in den Wahnsinn treiben. Ach ja, sie hat dich sogar einen Menschenhändler genannt.“

Jay dachte darüber nach und erkannte, dass so etwas tatsächlich jemand wie Lily tun würde.

Schließlich waren das rationale Denken der Männer und das emotionale Denken der Frauen im Grunde zwei verschiedene Dinge. Jay runzelte die Stirn und fragte sich, wie wahrscheinlich es war, dass Lily in diesem Teil der Stadt auftauchte.

„Sie kann es nicht sein, sie ist seit fünf Jahren tot.“ Obwohl man ihm das sagte, konnte er keine Erklärung für die leichte Besorgnis finden, die er verspürte.

„Jay, findest du Lilys Tod nicht auch ziemlich verdächtig?“, fragte Julia. „Keiner von uns hat ein Foto von ihr gesehen, auf dem sie tatsächlich tot ist. Ein Trauerporträt allein reicht nicht aus, um ihren Tod zu beweisen. Denk mal darüber nach. Die Photoshop-Technologie verbessert sich ständig.“

„Ich habe bereits Leute losgeschickt, um nach ihr zu suchen. Wenn sie nicht tot ist, warum konnte sie dann niemand finden?“ Jay trat aufs Gaspedal, ließ den Motor aufheulen und brauste davon.

Julia hob die Augenbrauen und dachte lange darüber nach. „Das Ortungssystem der Familie Ares ist ziemlich beeindruckend, aber vielleicht hat sie einen Weg gefunden, durch das Netz zu schlüpfen.“

Jay sagte kühl: „Du überschätzt diesen Scheißkerl von einem Landstreicher.“

Julia zuckte mit den Achseln. „Auch wenn Lily vom Land kommt, musst du zugeben, wie beeindruckend es war, wie sie dich austrickst.“

Jay umklammerte das Lenkrad so fest, dass seine Knöchel blass wurden.