Kapitel 2

Jay Ares bekam ein unerwartetes Geschenk: ein neugeborenes Baby.

Als er das gewickelte Baby betrachtete, das nach Essen schrie, schien sich Jays hübsches Gesicht mit einer dicken Frostschicht zu bedecken.

„Wo ist die Mutter des Kindes?“, fragte er mit zusammengebissenen Zähnen, seine Augen blitzten gefährlich.

Wie kann diese Frau es wagen, seinen Samen zu nehmen und sich der Verantwortung für die Betreuung des Kindes zu entziehen?

„Ich bitte um Entschuldigung, Sir“, antwortete der Kurier. „Die Mutter des Kindes ist im Krankenhaus an einer Geburtsstörung gestorben.“

Jay verkrampfte sich und verstummte. Er brauchte lange, um es zu verarbeiten. In seinen Augen glühte ein Hauch von Zweifel. „Tot?“

Die Person nickte grimmig, holte ihr Telefon heraus und zeigte Jay das Porträt der verstorbenen Lily.

„Mr. Ares, dies ist Lilys Gedenkporträt, das wir von ihr gemacht haben. Ich kann es Ihnen schicken, wenn Sie möchten –“

Jays Blick wanderte rasch über das Handydisplay. Die Frau auf dem Foto war aufgedunsen, ihr geschwollenes Gesicht bleich wie ein Geist. Ihre hervorstehenden Augen waren weit geöffnet und starrten über das Display.

Wer könnte das sein, wenn nicht Lily?

Als Jay, der an einer Zwangsstörung litt, Lilys totes Bild sah, verschwand alles Mitgefühl und Erbarmen in ihm.

„Nein! Sagen Sie mir, wo ist sie begraben?“

„Nr. 674 auf dem Mountain’s Fork Cemetery.“

Jay umklammerte das Kind und eilte zurück ins Haus.

Lily beobachtete aus dem Fenster ihres braunen Autos, wie Jays große Gestalt ins Haus verschwand. Ihr Blick war säuerlich.

Selbst die Nachricht ihres Todes konnte seinen ruhigen Gesichtsausdruck nicht stören.

Vielleicht konnte sie ihn nur deshalb so leicht austricksen, weil er sie überhaupt nicht liebte.

Ihre Sehnsucht nach dem Mann ist möglicherweise endgültig erloschen, für immer.

Wenn es ihr trotz zweier Leben voller leidenschaftlicher Liebe nicht gelang, sein Herz zu durchdringen, warum sollte sie es dann weiter versuchen?

Fünf Jahre später.

Vor dem Flughafen der Hauptstadt.

Lily schob ihren Koffer vor sich her. Sie trug eine Baseballkappe, eine riesige Sonnenbrille und eine dunkle Maske.

Ihr handflächengroßes Gesicht war größtenteils verdeckt, was ihr ein ziemlich komisches Aussehen verlieh.

Hinter ihr waren zwei wunderschöne Kinder.

Die Fünfjährigen waren deutlich größer als ihre Altersgenossen.

Der Junge trug ein rotes Trikot mit aufgestickten Flügeln auf den Schultern, dazu eine schwarze Hose und schwarze Nike-Schuhe. Der Roller unter seinen Füßen bewegte sich harmonisch mit seinem Körper.

Das Mädchen neben ihm trug Zöpfe. Sie trug ein rosa Prinzessinnenkleid und ihr Gesicht war so glatt und blass wie das einer Elfe aus einem Märchen.

Die Kinder könnten mit Prinzen und Prinzessinnen aus einem Anime verglichen werden.

Während ihres Spaziergangs erregten sie jede Menge Aufmerksamkeit und Komplimente von den Passanten.

„Wow, was für wunderschöne Kinder! Sind das Kinderstars?“

„Welche Gene müssen die Eltern haben, um so schöne Kinder zur Welt zu bringen?“

Robert und Rozette schienen an solche Szenen gewöhnt zu sein; sie posierten sogar für Fotos, wenn die Leute sie darum baten. Die Passanten liebten ihre charmanten Fotoshootings und ihr fröhliches Verhalten im Umgang mit anderen.

„Ich bin Robert, der ältere Bruder.“

„Ich bin Rozette, die jüngere Schwester.“

Als Lily hörte, wie die Zwillinge sich erneut vorstellten, konnte sie nicht länger ruhig bleiben. Als sie weiter vorn ging, drehte sie sich um, um sie zu tadeln.

„Maxl Mia! Ich habe dir doch schon so oft von Menschenhändlern erzählt! Willst du entführt werden? Warum verrätst du Fremden deinen Namen? Würde es dich umbringen, wenn sie ihn nicht kennen?“

Die beiden Kinder beeilten sich, ihre Mutter einzuholen. Der große Bruder sah in das verärgerte Gesicht seiner Mutter und schmollte. „Mama, warum verpackst du dich so? Bist du Belikov?“

Lily fühlte sich ein wenig schuldig. Sie hatte sich für diesen ungewöhnlichen Dresscode entschieden, weil sie Angst hatte, von Jay erkannt zu werden.

Schließlich hatte sie ihn vor fünf Jahren hinters Licht geführt und sogar ihren Tod vorgetäuscht. Wenn sie plötzlich lebendig vor ihm auftauchen würde, würde er sie wahrscheinlich eigenhändig töten.

Ihre Mutter war schwer krank und wünschte sich, ihre Tochter und ihre Enkelkinder noch einmal zu sehen. Andernfalls hätte Lily es nie gewagt, in die vertraute Stadt zurückzukehren.

Lily sagte abweisend: „Was weißt du schon? Das nennt man Mode. Es ist der neueste Trend.“

Als sie bemerkte, dass ihre Zwillinge ihre Sonnenbrillen abgenommen hatten, fuhr Lily sie streng an: „Setz deine Sonnenbrillen auf.“

Die beiden Kinder seufzten resigniert und setzten ihre Sonnenbrillen auf.

Der ältere Bruder, Baby Max, sah aus wie ein kleiner Erwachsener, als er sich aufplusterte. „Wenigstens findet Mama das cool.“

Lily seufzte erleichtert, als sie sah, dass sie ihre Sonnenbrillen wieder aufhatten und ihre ikonischen Augen bedeckten.

Die Mutter und ihre Kinder trugen die gleiche Art von Sonnenbrillen, sie fassten sich an den Händen und gingen Seite an Seite aus dem Flughafen.

Unterwegs hielt Lily ihren Kindern einen Vortrag. „Unsere Sicherheit ist nicht gut genug. Überall wimmelt es von Menschenhändlern, also lauft ihr besser nicht herum …“

Währenddessen am Flughafenausgang.

Jay kam direkt auf Lily zu. Der Anblick der vertrauten großen, schlanken Gestalt überraschte Lily.

Lilys Herz stockte fast … Sie fügte hastig hinzu: „Besonders Männer, die in Anzug und Krawatte wie Hunde aussehen. Wer weiß? Selbst wenn er gut gekleidet ist, könnte er unter der Kleidung ein Tier sein. Sieh dir mal den Mann da drüben an. Obwohl er schick und elegant aussieht, könnte er ein grausamer Mensch sein. Höchstwahrscheinlich sogar ein Menschenhändler. Wenn du in Zukunft Männern wie ihm begegnest, geh ihnen auf jeden Fall aus dem Weg. Verstanden?“

Während Lily verzweifelt versuchte, Jay aus dem Weg zu gehen, sah er sie plötzlich direkt an und lächelte warm.

Lily war wie angewurzelt, ihr Körper war wie versteinert.

Ihr Kopf wirbelte. Nein, das kann nicht sein. Hat sich Jay in meinen fünf Jahren Abwesenheit verändert? Sein Gesicht, das wie ein gefrorener Eisberg aussieht, lächelt?

'Für mich?

Vielleicht ist ihm nach fünf Jahren der Trennung endlich klar geworden, was ihm entgangen ist?‘

„Jay!“ Eine sanfte Frauenstimme hinter ihr zerstörte Lilys naive Fantasie schlagartig.

Jay ging an Lily vorbei. Sein entspanntes Gesicht verriet für einen Moment einen Anflug von Ärger – er musste eine Kurve nehmen, um dem Trio auszuweichen, das ihm den Weg versperrte.

Lily seufzte leise. Ernsthaft, warum sollte dieser Typ sie anlächeln?

Er hatte sie immer gehasst.

„Mami, dieser Mann sieht aus wie ein guter Mensch. Wie kann er nur ein Menschenhändler sein …“ Ihre Augen funkelten vor Aufregung und Faszination, was sie süßer aussehen ließ als je zuvor.

„Was weißt du schon? Man kann ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen“, murmelte Lily.

Schnell zog sie ihr Kind weg.

Als Lily den Flughafen verließ, musste sie einen letzten Blick über die Schulter werfen. Sie sah, wie Jay die wunderschöne Frau aufrichtig anlächelte.

Jay ergriff sogar die Initiative und nahm ihr Gepäck entgegen, eine sanfte und rücksichtsvolle Seite an ihm, die Lily noch nie zuvor gesehen hatte.

„Dreckskerl!“, knurrte Lily wütend vor sich hin.

Sie konnte nicht verstehen, was er an dieser vollbusigen Tussi fand. Das waren die, die anspruchsvoll und zerbrechlich wie Porzellan waren und beim ersten Kontakt zerbrachen.

Sicherlich konnten sie sich nicht mit der vielseitigen Lily messen, die zu allem fähig war. Sie hatte keine Angst davor, sich die Hände schmutzig zu machen, war eine gute Hausfrau, die auch draußen arbeiten konnte, und sie konnte seine Kinder gut austragen und erziehen. Alles in allem war sie alles, was man sich von einer Ehefrau und Schwiegertochter wünschen konnte.