Kapitel 1 Ein Blitz aus heiterem Himmel

Ein stechender Schmerz durchfuhr ihren Arm. Es war unerträglich.

Claire Williams leckte sich die rissigen Lippen und versuchte, die Augen zu öffnen, aber es gelang ihr nicht.

Ihre Augenlider fühlten sich heiß und schwer an. Sie hörte eine gedämpfte Stimme, als sie sich auf dem Bett bewegte. Manchmal klang die Stimme laut und deutlich und manchmal leiser, was sie verwirrte.

„Meine Güte, das arme Ding! Die Familie des Mädchens hat sich geweigert, ihr eine Narkose zu verabreichen. Ich frage mich, warum sie sie so sehr hassen.“

„Ja. Sie hat dreißig Stiche am Arm. Ich spüre den Schmerz, wenn ich ihn nur ansehe.“

Nach einer langen Weile öffnete Claire langsam ihre Augen und fand sich in einem Krankenhausbett liegend wieder. Ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen, als sie sah, wie die Infusion ihre Haut zwickte. Bald wurde ihr klar, was passiert war.

Sierra Brooks hatte sie gefragt, ob sie mit ihr einkaufen gehen wolle. Sie hatte sie jedoch nur mitgenommen, um die Einkaufstüten für sie zu tragen.

Sierra befahl Claire oft, ihre Aufgaben zu erledigen, und sie gehorchte ihr immer. Das war auch jetzt noch der Fall.

Auf dem Rückweg fuhr Sierra das Auto und Claire saß auf dem Rücksitz. Im nächsten Moment stürzte das Auto ab.

Der Autounfall ging ihr durch den Kopf. Claires Herz klopfte in ihrer Brust. Sie brach in kalten Schweiß aus. Die Angst zerrte an ihren Nerven.

Ihr Körper zitterte. Sie sah sich panisch um und stellte fest, dass niemand sonst auf der Station war.

Gerade als sie sich aufsetzen wollte, hörte sie Schritte außerhalb der Station.

Claire drehte sich um und sah eine große Gestalt. Ihr Herz klopfte, als sie erkannte, dass es die Person war, die sie so sehr vermisst hatte.

„Darren!“, rief sie vor Freude.

Darren Sampson war ihr Ehemann. Sie waren seit drei Jahren verheiratet. Sie mochte ihn, obwohl sie sich kaum sahen.

Claire dachte, er sei gekommen, um sie zu besuchen, nachdem er von dem Autounfall erfahren hatte. Sie wusste es. Sie lag ihm am Herzen.

Doch im nächsten Moment eilte der Mann davon, ohne sich die Mühe zu machen, sie auch nur anzusehen.

Claires Lächeln verschwand augenblicklich.

Sie zog sofort die Nadel aus ihrem Arm und rannte ihm hinterher.

„Darren …“

Claire dachte, er hätte sie nicht gehört, rief seinen Namen und rannte ihm bis zur nächsten Station hinterher.

Doch im nächsten Moment hielt sie inne.

Sierra, die Frau, die Darren gegenüber immer vorgab, schwach zu sein, lag auf dem Bett. Ihr linkes Handgelenk war mit Gaze umwickelt; Tränen strömten ihr über das Gesicht. Ihre Augen waren geschwollen und blutunterlaufen; sie sah erbärmlich aus.

Darrens ältere Schwester Bonita Sampson und seine Mutter Elora Sampson waren ebenfalls auf der Station. Die drei umringten Sierra und kümmerten sich um sie, ohne Claire zu beachten.

Claire war sichtlich erschrocken, als sie sie sah.

Sie hatte dummerweise geglaubt, Darren sei hier, um sie zu besuchen.

Alle vier drehten sich einstimmig zu Claire um. Ihre gut gekleidete Schwiegermutter stand als Erste auf. „Claire, du kommst gerade noch rechtzeitig“, sagte sie hochmütig. „Stell dich der Polizei und sag ihnen, dass du den Unfall verursacht hast.“

„Das stimmt. Übernimm die Schuld für Sierra“, mischte sich Bonita ein.

„Was?“ Claire wich erschrocken zurück.

Wut schoss durch ihre Adern.

Sie holte tief Luft und zeigte auf Sierra. „Sie hat jemanden angefahren! Sie hat den Unfall verursacht! Warum sollte ich die Schuld auf mich nehmen?“

Die Familie Sampson behandelte sie immer wie ein Dienstmädchen und sie war daran gewöhnt.

Sierra machte es Claire immer schwer, indem sie sich mit der Familie Sampson zusammentat.

Claire ertrug jedoch all den Schmerz und das Leid, um ihre Ehe mit Darren aufrechtzuerhalten. Schließlich hatte sie in die Familie Sampson eingeheiratet, um Darrens Herz zu gewinnen.

Aber diese Leute hatten heute alle Grenzen überschritten. Sie konnte nicht glauben, dass sie von ihr verlangen würden, die Schuld für die anmaßende Frau auf sich zu nehmen.

„Es tut mir so leid. Es ist alles meine Schuld. Ich hätte nicht gedacht, dass ich so einen Unfall verursachen würde.“ Sierra bedeckte ihr Gesicht und brach in Tränen aus. „Ich bin bereit, ins Gefängnis zu gehen, um für meine Sünden zu büßen. Wenn die Familienmitglieder des Opfers mir nicht vergeben, bin ich bereit, mit meinem Leben dafür zu bezahlen. Aber …“

Sie schniefte laut und streichelte ihren Bauch. „Ich... ich bin schwanger mit Darrens Kind“, sagte sie und sah ihn zärtlich an. „Ich kann nicht zulassen, dass mein Kind meinetwegen leidet.“

Claires Herz schlug ihr bis zum Hals.

Sierras Worte kamen wie ein Blitz aus heiterem Himmel.

Claire konnte es nicht glauben. Wie konnte sie mit Darrens Kind schwanger sein?