Capitolo 4 – Liberati

"Sto solo dicendo." dice Janeen, alzando le spalle mentre mette una frittata su un piatto. "È un campanello d'allarme quando un ragazzo non vuole incontrare i suoi amici e la sua famiglia. Voglio dire, chi è questo Daniel, comunque?"

Mi fermo di colpo sulle scale sentendo queste parole, a soli tre passi dalla cucina. Resto immobile, sperando di sentire cosa pensano veramente Janeen e papà.

"Sto solo dicendo." dice papà, alzando le spalle sulla sedia al tavolo. "Penso che dovresti fidarti un po' di più di Fay. È una ragazza intelligente." Si gira e mi guarda direttamente. "Non è vero, ragazzo?"

Mi acciglio, imbarazzato di essere sorpreso a origliare. Faccio gli ultimi passi verso la cucina e do un bacio sulla guancia a papà, sedendomi sulla sedia accanto a lui. "Sono intelligente, ma non sono più un ragazzino. È ora di aggiornare il soprannome." "Mai", dice sorridendomi. "Sei mio figlio per sempre."

Janeen mi porta un piatto di uova. dandomi una pacca sulla testa. Anche se non siamo legate dal sangue, mi tratta proprio come farebbe qualsiasi sorella maggiore condiscendente. Sono venuto a vivere con David e Janeen quando David ha sposato mia madre.

Anche dopo che la mamma morì in un incidente d'auto, solo due anni dopo il matrimonio, David non mi diede mai motivo di pensare a lui come a qualcosa che non fosse mio padre. Lo amo tanto quanto qualsiasi parente di sangue. Non ho ricordi del mio padre biologico e non ho idea di dove sia.

"Allora, di cosa si tratta questo ragazzo?" dice Janeen, sistemandosi sulla sedia di fronte a me. È sempre entusiasta di parlare di ragazzi. "Deve esserci qualcosa in lui, soprattutto perché non hai mai chiamato nessuno il tuo ragazzo prima."

Arrossisco. Ha ragione ma... beh, non sanno ancora che la mia prima relazione è già finita in un disastro. Mi inventerò qualcosa tra una settimana o due.

"Beh, è davvero dolce con me," dico, prendendo la forchetta e affondando le uova nelle uova. "Non è come gli altri ragazzi che ho incontrato. Sono sempre così rumorosi e fastidiosi. Daniel è... diverso. Un gentiluomo," dico con un piccolo sorriso.

E per quanto la giornata sia allegra, non posso fare a meno di aggiungere internamente. Il sorriso cade dal mio viso. Ma in realtà non è necessario che lo sappiano ancora. Mangio velocemente le uova, ansioso di staccarmi dalla conversazione.

"Lui è... gentile?" chiede Janeen, alzando un sopracciglio, con voce scettica. La guardo, confuso, e annuisco. Lei ride. "Oh, povera Fay!" Metto giù la forchetta e mi siedo con la schiena dritta. "Cosa? Cosa c'è che non va?"

"Cosa, ti tocca solo con molta delicatezza? Ti porta in giro per la città?" La sua voce qui è sarcastica, lo dice come se queste fossero cose brutte. "Ti parla di libri?"

"SÌ?" dico, aggrottando le sopracciglia, arrabbiandomi un po'. "Cosa c'è che non va!?"

"Fai!" dice, sporgendosi in avanti e ridendo. "Dai, non vuoi un ragazzo che ti faccia scorrere un po' il sangue? Non qualcuno che ti dia un piccolo bacio sulla guancia, ma che ti butti a terra, che ti faccia venire voglia di montargli addosso come -"

"Ooooook," dice papà lentamente, interrompendola e tendendo le mani tra di noi. C'è un sorriso sul suo volto, però, di buon carattere. "Questo è un po' più di quanto un papà abbia bisogno di sentirsi dire."

Janeen ride di questo, mettendosi in bocca un altro boccone di uova. "Va bene, touché, papà, ma comunque. Fay, tesoro," mi guarda implorante. "Sei sicura che questo ragazzo non sia gay?"

La mia faccia diventa rossa a questo punto, un rossore profondo mentre guardo il mio piatto. Come diavolo faceva a saperlo?!"Oh mio Dio," dice, sporgendosi in avanti, tutta impaziente. "Davvero!?""No!" Protesto , infilzando le uova con la forchetta. "Lui è -"

Ma qualunque cosa stessi per dire viene soffocata dallo scoppio di risate di Janeen.

"Andiamo, Janeen," dice papà, severamente, dopo qualche istante. "Sono sicuro che questo Daniel è un bravo ragazzo." Poi mi guarda, con un po' di pietà negli occhi. "Come dice lei, è semplicemente un gentiluomo."

"Va bene, va bene," dice Janeen, asciugandosi le lacrime di allegria. "Voglio solo di più per la nostra piccola Fay! Meriti passione nella vostra relazione, così come rispetto e... chiacchiere sui libri, o qualunque cosa tu faccia." Lei alza le spalle. "Sono molto felice," mormoro, finendo le uova il più velocemente possibile.

"Vieni al club con me," dice Janeen, allungandosi e prendendomi la mano. Posso dire che sta cercando di fare ammenda. "Stasera non lavoro, possiamo andare a divertirci! Avremo da bere gratis e potrai conoscere le ragazze!"

La guardo, esitante. Adoro Janeen, ma viviamo in mondi totalmente diversi. Mentre ho trascorso la mia vita a scuola e nei bar,

Janeen è stata una nottambula e ha lavorato in vari club come spogliarellista. Non nemmeno posti economici e squallidi, ma davvero esclusivi dove rispettano il suo lavoro come una sorta di arte. Ha molto talento e guadagna un sacco di soldi.

"Vieni," piagnucola. "Ti metteremo più in contatto con il tuo corpo. Faremo scorrere il tuo sangue." Balla sulla sua sedia. mostrandoci alcune delle sue mosse, terminando con un tocco sexy dei suoi lunghi capelli viola.

Rido. Janeen ha una personalità così effervescente che è difficile non voler andare ovunque lei vada. "Ci penserò," dico, finendo il piatto. "Ho del lavoro da fare -"

"Lavoro lavoro," dice, alzando gli occhi al cielo e raccogliendo il suo piatto e il mio. "Lavori davvero troppo. Divertiti, tesoro!" Alzo gli occhi al cielo e do una pacca sulla spalla a papà mentre mi dirigo in soggiorno. Prende il giornale, gli occhi già puntati sulla sezione sportiva.

Quando Janeen iniziò la sua professione, mi chiesi se ciò dasse fastidio a papà. Ma ha appena detto che non c'è niente che impedisca a Janeen di fare esattamente quello che vuole, quindi perché non accettarlo? "Inoltre," aveva detto. “Finché rispetta se stessa, perché dovrebbe importarmi se balla con un perizoma o un tutù? Lasciala essere felice."

Sorrido al ricordo, grato, ancora una volta, per un papà così bravo.

In soggiorno apro il mio portatile e apro un motore di ricerca. La mia mente va all'idea di Janeen che dovrei entrare più in contatto con il mio corpo e il mio istinto. Le mie guance diventano rosse e mi ritrovo, stranamente, a digitare Kent Lippert nella barra di ricerca.

Sono sorpreso dai risultati. Il canale di notizie che papà guarda ogni sera chiama Lippert il re della mafia, descrivendo sempre nei dettagli le sue sporche azioni, ma i siti che sto cercando lo mostrano di fronte a un'azienda tecnologica nella Silicon Valley, chiamandolo amministratore delegato.

Un altro sito elenca recensioni positive delle sue numerose attività, con i dipendenti che suggeriscono che sia un ottimo capo. Ancora un altro...dio, è Brad Pitt quello a cui stringe la mano in quella foto?

Prendo i miei capelli tra le mani, iniziando passivamente a intrecciarli mentre guardo questi risultati, cercando di abbinarli a quell'uomo spietato che ho incontrato in prigione l'altro giorno -

"Cosa stai guardando?" dice Janeen, lasciandosi cadere sul divano e strappandomi il portatile dalle mani. "Ehi!" dico, afferrandolo. "Janeen, restituiscimelo!"

"Oooohhhh," dice, scorrendo le foto di Kent sulla pagina. "Questa è una bomba che potrebbe sicuramente accendere un po' di fuoco sotto di me," dice, annuendo con apprezzamento. "Chi è questo ragazzo?"

"Kent Lippert," dico, stringendomi le ginocchia al petto. "Ho dovuto intervistarlo in prigione l'altro giorno. Era... snervante." Janeen mi guarda, riflettendo. "Ti ha spaventato?" alzata di spalle. "Un po."

Strizza un po' gli occhi, chiudendo il portatile. "Okay, è così. Uscirai con me stasera, piccola Fay," dice, avvicinandosi al divano per abbracciarmi forte. "Hai avuto una settimana dura con il tuo ragazzo gay e lo spaventoso re della mafia. Devi divertirti un po'!"

Rido. lasciandomi avvolgere da lei. "Va bene, va bene! Cavolo, vengo."