Kapitel 6

Ich habe nicht geweint, als ich vor dem Heiligtum saß, während alle anderen in Deckung rannten. Ich habe nicht geweint, als Skylar ihren hektischen Lauf unterbrach, um mir ins Gesicht zu lachen. Ich habe nicht geweint, als Lucien versuchte, Celeste zu zwingen, zu ihnen ins Heiligtum zu kommen. Ich habe die Tränen zurückgehalten, die zu fließen drohten.

Der Mond würde uns bald beglücken. Nur die Göttin wusste, was los war, als wir draußen am Fuß der Treppe eines Hauses saßen. Die Dekoration, die an jeder Veranda hing, sah nicht mehr so fröhlich aus wie zu Beginn des Mondfestes. Das Zwitschern der Vögel schien einen traurigen Ton mit sich zu bringen. Der dunkler werdende Himmel brachte Düsterkeit mit sich.

„ Du hast noch Zeit, dich ihnen anzuschließen“, sagte ich zu Celeste.

Ich wollte sie nicht hier draußen bei mir haben, wo ich mir jede Minute Sorgen um sie machen würde. Wenn sie wie alle anderen in den Bunker ginge, könnte ich beruhigt sein, weil ich wüsste, dass ich die Einzige bin, die hier draußen ihr Leben riskiert.

„ Wenn du nicht hineingehen kannst, gehe ich auch nicht.“ Sie nahm meine Hand und drückte sie. Ich legte meinen Kopf auf ihre Schulter und atmete ihren natürlichen Meeresduft ein.

„Dort drinnen wärst du sicher.“ Ohne sie würde ich allein dasitzen und mich selbst bemitleiden, aber ich würde ihre Sicherheit nicht gegen meinen Komfort eintauschen.

„ Solange du hier draußen allein bist, kann ich kämpfen, aber du kannst das nicht, also hör auf, dieses Thema weiter zu diskutieren. Ich werde meine beste Freundin nicht in einem drohenden Krieg im Stich lassen, nur weil ein paar Idioten beschlossen haben, sich wie Idioten zu benehmen“, schwor sie.

Celeste hatte eine sanfte, federleichte Stimme, die komisch klang, wenn sie sich aufregte. Mit 1,68 m bezeichnete sie niemand als klein, aber ihre Größe und Statur schreckten niemanden ab. Ihr unschuldiges Gesicht und ihre ruhige Aura halfen ihr nicht weiter, aber ich zweifelte keine Sekunde daran, dass sie eine Machete nehmen und in die Schlacht stürmen würde, wenn sie es sich in den Kopf gesetzt hätte.

„ Was denkst du, passiert jetzt?“, flüsterte ich und schloss die Augen. Der Schein des Mondes streichelte meine Haut. Normalerweise würden wir für die Abschlusszeremonie des Mondfestes beten, während unsere Gestaltwandler durch den Wald stürmten, aber nicht heute.

„ Er ist hier“, flüsterte sie zurück.

Ja, der verfluchte Alphaprinz und sein Beta waren vor ein paar Stunden auf unserem Boden angekommen. Es hatte eine subtile Verschiebung im Machtgleichgewicht auf unserem Land gegeben. Alpha Zavier war nicht mehr das Gesetz und der oberste Alpha. Mit seiner Machtminderung tat dies auch unsere. Das machte uns noch mehr Angst.

Ich nahm überall um mich herum unbekannte Wölfe wahr, und der Geruchsunterschied um unsere Häuser war so überraschend, dass sogar meine schlechte Nase ihn wahrnahm. Ja, wir hatten Eindringlinge.

„ Ich habe Angst“, gab ich ihr zu und faltete unsere Hände.

Ich hasste mein Rudel und was sie mir antaten. Ich hasste meinen Alpha. Meine Loyalität zu diesen Leuten war im Laufe der Jahre schwächer geworden, mit jedem Schlag, jedem Tritt und jedem harten Wort. Meine Bindung zum Rudel wurde im Laufe der Jahre schwächer, weil ich so oft ausgeschlossen wurde, aber sie brach nicht. Ein dünner Faden verband mich mit diesen Leuten, sodass ich die Angst spüren konnte, die wir alle als Rudel empfanden – die Furcht vor dem Unbekannten.

„ Ich auch.“ Celeste drückte unsere Hände noch fester.

Eines von zwei Dingen passierte, wenn das Alpha-Rudel ein Rudel übernahm: Blutvergießen. Führungswechsel. Nichts davon klang für Rudelwölfe angenehm.

Danach saßen wir noch lange schweigend da, die Köpfe aneinandergepresst, während der Vollmond immer größer und heller wurde. Zu unserer Überraschung hörten wir ein paar Minuten später den Alpha-Ruf. Von Alpha Zavier.

Ich sah Celeste an. Sie sah mich an. Ihre Hände zuckten innerhalb einer Minute, Fell begann ihre Haut zu bedecken.

„ Ich muss los.“ Als sie sprach, hatte sie mehr Zähne als ein Mensch – spitze Zähne und einen Mund voller Speichel. Ich ließ sie los und eine Minute später rannte sie außer Sichtweite und zerfetzte dabei ihre Kleider. Ich war allein, ein kleines Stück vom Packhaus entfernt.

Alpha Zavier würde seine rechtmäßige Position nicht kampflos aufgeben. Er hatte das Recht, über Redville zu herrschen – er hatte es sich durch Blut verdient. Niemand betritt das Territorium eines anderen Alphas, um ihm kampflos etwas wegzunehmen. Ich hoffte nur, dieser Kampf würde nicht allzu verheerend sein.

Keine Nachrichtenmedien berichteten über die Machtübernahme durch ein Alpha-Rudel, und Historiker verdrehten gern die Geschichte, um etwas zu vertuschen, auf das sie nicht stolz waren. Nur wenige Lehrbücher behandelten das Leben und die Heldentaten von Prinz Valens. Bücher, die an unserer Schule verboten waren. Einige Rudel studierten ihn, wie ich vor einiger Zeit erfuhr, aber andere hatten das Gefühl, dass man ihn heraufbeschwören könnte, wenn man seinen Namen aussprach. Redville lehrte die Heldentaten des Prinzen als nichts weiter als Mythen und Propaganda.

Ich klopfte mir den Staub von den Kleidern, als ich aufstand, um zum Packhaus zurückzukehren. Ich konnte nicht zu lange draußen sitzen.

Das Geheul der Teilnehmer des Laufs erreichte mein Ohr sogar aus der Entfernung, aus der ich kam. Seit Beginn dieses Festes ist so viel passiert, dass es sich anfühlte, als wäre das Drama damit verbunden. Ich wünschte, es würde damit vorübergehen, aber die Erdrotation konnte Prinz Valens leider nicht aus unserem Land werfen.

Morgen würden wir aufwachen und das Urteil hören. Bis dahin wollte ich eine Weile schlafen und hoffte, dass die Eindringlinge nicht in meinen Raum eindringen würden. Ich war froh, dann im Keller zu leben. Die Eindringlinge hatten das Rudelhaus bereits übernommen, aber niemand würde im kalten Keller bleiben wollen.

Das Haus sah nicht so aus, wie ich es erwartet hatte. Beim Gehen sah ich keinen der eindringenden Wölfe. Niemand stand vor dem Rudelhaus, um für ein besseres Mondfest im nächsten Jahr zu beten, also konnte ich davon ausgehen, dass nur diejenigen, die sich verwandeln konnten und dem Ruf des Alphas nicht widerstehen konnten, aus dem Bunker gekommen waren, um zu rennen.

Warum Alpha Zavier zu diesem heiklen Zeitpunkt einen Einsatz forderte, war mir schleierhaft. Egal, wie sehr er versuchte, es so aussehen zu lassen, als sei alles unter Kontrolle, wir wussten es besser. Wir spürten die Wahrheit.

Auch das Rudelhaus hatten die Eindringlinge nicht übernommen. Die Räume waren leer, einige schief, da die Besitzer eilig aus dem Haus flohen, die Türen offen und die Räume leer.

Das Rudelhaus beherbergte siebzig Wölfe. Es war nie ruhig – nicht einmal um Mitternacht, wenn die Jungen gerne Videospiele spielten und ihre Tanzschritte übten. Aber in dieser Nacht war das Haus so still wie ein Friedhof.

Ich stapfte in den Keller und betrat das Zimmer, das ich meins nannte. Der Keller schien in dieser Nacht kälter zu sein. Ohne die Erschöpfung eines ganzen Tages harter Arbeit konnte ich nicht einschlafen. Viele Dinge gingen mir durch den Kopf und hielten mich wach. Wie konnte ich schlafen, wenn Feinde in dem Haus, das ich mein ganzes Leben lang gekannt hatte, ihr Lager aufgeschlagen hatten?

Die Wölfe rannten jetzt los und jagten. Unser Alpha wird sich vielleicht morgen früh an uns wenden, wenn der Prinz seinen Kopf nicht bis dahin auf einen Pfahl vor dem Rudelhaus gesteckt hat.

Was würden sie tun? Was würden wir tun?

Ich fühlte mich hier hilflos. Ausgeschlossen. Abgelehnt. Ein Ausgestoßener. Mein Verräterblut hielt mich draußen, als mein Rudel sich einen Unterschlupf baute.

Celeste würde nicht zurückkehren und das machte mich halb froh und halb traurig. Sie würde sich nach der Flucht mit ihnen verstecken, während ich mit den Vollstreckern, den Kriegern, dem Alpha und seinem Beta draußen blieb. Diejenigen, die mit dem Schutz von Redville beauftragt waren, würden ihren Schutz übernehmen und gleichzeitig die Sicherheit der Rudelmitglieder gewährleisten. Der einzige Ausgestoßene – ich – würde ins Kreuzfeuer geraten.

Aus Minuten wurden Stunden, und als ich nicht schlafen konnte, erhob ich mich aus dem flachen Klotz, den ich Bett nannte, und ging in die Küche. Ich musste mich erst richtig verausgaben, bevor ich einschlafen konnte.

Die Küche war so, wie ich sie verlassen hatte; mit Spülwasser und einem Stapel sauberen und einem weiteren Stapel schmutzigen Geschirrs darin. Mit Herzklopfen begann ich, die Teller zu spülen.

Sie ließen mich nicht ins Heiligtum. Ich konnte mich vor dem Kreuzfeuer nicht verstecken. Ich wusste, dass ich mich nicht verstecken konnte, aber mein Zimmer im Keller fühlte sich sicherer an als diese Küche im Erdgeschoss mit Fenstern nach draußen.

Mein Herz schlug in einem wilden, ohrenbetäubenden Rhythmus, als ich die Kälte in der Atmosphäre spürte, als ein Wesen, das so mächtig war, dass mich sein Innerstes erstickte, das Packhaus betrat.

Meine Hände zitterten im Spülwasser, brachten das Wasser zum Aufwühlen und ließen Blasen aufsteigen.

Ich schnappte nach Luft, als er eintrat, und senkte den Kopf, bevor ich den Fehler beging, in die seelenlosen schwarzen Augen zu blicken, die er der Sage nach hatte.

„ Gibt es Essen in diesem Haus?“ Seine kühlen Worte hallten kraftvoll wider. Ich nickte. Er konnte mit niemand anderem als mir sprechen. „Mach mir etwas zu essen.“ Ich nickte erneut und ging hastig in der Küche umher, um ihm etwas von dem Essen zu machen, das wir für die Abschlusszeremonie des Festes vorbereitet hatten.

„ Dein Rudel ist unhöflich.“ Ich wagte nicht, ihn anzusehen und ich wagte nicht, ihm zu widersprechen, also nickte ich. „Beim letzten Rudel, das ich besuchte, gab es Leute, die mich an den Grenzen begrüßten. Sie nannten sie Opfer, aber es ist der Gedanke, der zählt.“ Ich nickte erneut, als er sprach. Das Essen auf dem Teller in meiner Hand tanzte herum, als ich ihn vor ihn stellte.

„ Wie ist dein Name, Omega?“ Ich hob leicht meinen Kopf und machte den Fehler, ihm in die Augen zu sehen.

Ich schnappte nach Luft, als der Schmerz mich von innen heraus durchbohrte. Meine Knochen knackten, als ich aus dem Packhaus floh.