Kapitel 7

Latenz bedeutete, dass ich mich nicht verwandeln konnte; ich hatte einen Wolf in mir gefangen, der nicht herauskam, egal wie sehr ich es versuchte. Meine Art verwandelte sich mit achtzehn, Alphawölfe verwandelten sich früher – mit siebzehn. In ein paar Wochen würde ich zwanzig werden, was bedeutete, dass ich zwei Jahre lang das Stigma trug, die Tochter eines Verräters und ein latenter Wolf zu sein. Ich konnte mich bis zu dieser Nacht nicht verwandeln.

Jeder Zentimeter meiner Haut war voller Schmerzen. Winzige Nadelstiche, scharfe Stiche, ich spürte sie alle auf einmal, während sich mein Körper veränderte. Dann geschah das Schlimmste in meinem Kopf, meinem Schädel. Als ob eine äußere Kraft meinen Schädel zusammendrückte, fühlte ich, wie mein Kopf zusammengedrückt wurde, mein Gehirn schien zerquetscht zu werden. Es ging quälend langsam vorüber, meine Trommelfelle und Augen, meine Nase, alles veränderte sich auf einmal. Wenn jemand eine Glasscherbe nehmen und sie mir in die Augäpfel rammen würde, würde es vielleicht nicht so wehtun wie damals.

Ich schlug mit dem Gesicht zuerst auf dem Boden auf, als ich fiel, und mein halb geöffneter Mund nahm Sand und Blätter auf. Ich krümmte mich, aber als die zweite Welle kam, traf sie härter als die erste. Sie verwüstete mich von Kopf bis Fuß und weckte das Klingeln in meinen Trommelfellen wieder. Etwas Kaltes sickerte aus meinen Ohren, meinen Augen und meinem Mund. Es wären Tränen, Schweiß oder Rotz. Es könnte Blut sein.

Als ich nichts mehr spürte außer dem Stechen in meinem Magen, dem Pochen in meinem Kopf und dem Feuer auf meiner Haut, ließ ich den Schmerz über mich kommen. Er überrollte mich wie eine Flut und erwischte mich dann an ein oder zwei Stellen, ohne ganz nachzulassen. Mein Herz beruhigte sich nach der Panik des bevorstehenden Untergangs, aber meine Knochen schmerzten weiterhin.

Ich versuchte aufzustehen und fiel mindestens fünfmal, bevor ich einen wackeligen Schritt nach vorne machte, nur um wieder auf den Bauch zu fallen. Obwohl ich mich nicht daran erinnern konnte, wie es sich als Kind angefühlt hatte, zum ersten Mal zu laufen, wusste ich, dass es nicht viel anders war als das hier. Allerdings stützte mich niemand oder fing mich auf, wenn ich fiel. Niemand brachte mir bei, einen Schritt vor den anderen zu setzen, was mich noch mehr stolpern ließ. Ich hatte keine Führung, niemanden, mit dem ich eine Veränderung feiern konnte, für die ich zwei Jahre lang gebetet hatte, niemanden, den ich nach der Farbe meines Wolfes fragen konnte oder wie es sich anfühlte, sich zu verwandeln. Wenn ich heulte, antwortete niemand. Wenn ich weinte, kümmerte es niemanden.

„ Du entscheidest dich bei unserer ersten Verwandlung für Selbstmitleid? Ernsthaft?“ Artemis klang nicht im Geringsten beeindruckt von meiner stillen Klage. „Das ist der glücklichste Tag deines Lebens, nur übertroffen von dem Tag, an dem wir unseren Gefährten finden!“, fuhr sie mich an, während sie sich langsam bewegte, um nicht zum x-ten Mal einen Mund voll Dreck zu nehmen.

„Wir haben unseren Gefährten schon gefunden, weißt du noch?“ Ich fand meinen Gefährten an meinem achtzehnten Geburtstag, wie die meisten Wölfe es tun, aber anders als die meisten Wölfe verwandelte ich mich nicht und mein Gefährte wies mich zurück.

„ Lucien war unserer nie würdig. Wir werden jemand anderen finden.“

Wenn es so einfach wäre, einen Partner zu finden, würden die Menschen nicht die ganze Welt absuchen, um ihren Partner zu finden. Viele Menschen sind gestorben, ohne das Privileg gehabt zu haben, ihre bessere Hälfte kennenzulernen. Wie hoch war also meine Chance, in einem Leben zwei Partner zu finden?

Den Rest der Nacht verbrachte ich damit, als Wolf die Gegend zu erkunden, Gerüche aufzunehmen, die meiner menschlichen Nase entgangen waren, und die Schönheit des Mondes zu genießen, der über mich hinwegflutete und mir den Weg erhellte, während ich durch das kleine Gehölz in der Nähe des Rudelhauses lief.

Als ich das Gelände zur Zufriedenheit meines Wolfes erkundet hatte, als ich erfolgreich ein Kaninchen erlegt und eine Sauerei angerichtet hatte, war mein Wolf bereit, sich für die Nacht zurückzuziehen. Ich hatte gehört, dass die ersten Schichten immer die schwierigsten sind und den Körper stundenlang danach schwach machen. Vor Erschöpfung fielen mir schon die Augen zu und mein Körper fühlte sich an wie ein großer Sack voller Steine, den meine müden Beine nicht mehr hochhalten konnten.

Ich verwandelte mich unbewusst zurück in meine menschliche Gestalt, da mein Körper meine andere Gestalt nicht mehr lange halten konnte. Die Rückverwandlung war eine weitere Übung in extremer Folter, bei der mein Körper sich von einem Wolf in einen Menschen verwandelte, Knochen brachen und Splitter scharfer Stiche in alle meine Organe schickten, mir gegen den Kopf traten und mir die Luft aus den Lungen raubten, während ich noch zehnmal nach Luft schnappte.

Am Ende meiner Verwandlung kämpfte ich mit dem Problem, nackt zu sein. Ich wischte mir eine Träne aus den Augen, als ich auf die Fetzen eines der wenigen Kleidungsstücke starrte, die ich hatte, ein einfaches blaues Kleid, das Celeste mir letztes Jahr geschenkt hatte. Auch mein BH und mein Höschen waren zerfetzt, aus meinen Pantoffeln fehlten einige Teile. Ohne das Fell eines Wolfes wurde mir schnell kalt, als ich in einer kühlen Nacht splitternackt im Wald stand.

Mit einer Hand auf meinen Brüsten und der anderen auf meinem Intimbereich rannte ich blitzschnell aus dem Wald und hoffte und betete, niemandem über den Weg zu laufen. Ich hatte mein Gebet noch nicht beendet, als ich mit jemandem zusammenstieß – der letzten Person, die ich nackt sehen wollte.

„ Hey, pass auf –“ Lucien blieb die Worte im Hals stecken, als er seine Hand auf meine Schulter legte und versuchte, mich dafür zu schelten, dass ich in ihn hineingerannt war. Ich riss mich mit aller Kraft aus seinem Griff, flog ins Packhaus und rannte in mein Zimmer im Keller, meine Haut war überall heiß und meine Augen brannten.

Er hat mich nackt gesehen!

Ich schlüpfte schnell in verwaschene Jeans und ein großes Hemd, als könnte ich die Wirkung aufdringlicher Blicke abmildern, wenn ich mich in Rekordgeschwindigkeit anziehe. Ich wünschte, ich könnte den Blick in seine Augen aus meinem Gedächtnis löschen. Ich wünschte, ich könnte das Gefühl der Bloßstellung, des Entblößtseins abwaschen – ich wollte alles abwaschen, aber ich konnte es nicht, also begnügte ich mich damit, mich im Handumdrehen anzuziehen und mich unter die Bettdecke zu kuscheln.

Jeder Knochen, jedes Gewebe und jede Zelle in mir verkrampfte sich und erstarrte, als meine neuen, geschärften Sinne seinen Geruch wahrnahmen. Ohne es zu wollen, begann mein Körper zu zittern, als wäre ich in Schnee versunken und herausgezogen worden, um mit Eiswasser bespritzt zu werden.

„Hey.“ Ich spürte sein Gewicht auf meinem Bett, das bereits flache Bett sinken ließ. Ich schloss die Augen und wünschte, er würde das nicht tun, wünschte, er würde mich meiden, so wie ich wollte, dass er mich meidet, aber er tat es nicht. Stattdessen legte er eine Hand auf meine Schulter . Ich riss mich davon los und versteckte mich immer noch unter meiner Decke. Er hatte mich entblößt gesehen. Ich dachte nicht, dass ich ihm so bald gegenübertreten könnte, aber er würde mich suchen, wissend, dass es mir peinlich wäre.

Wo waren seine Freunde? Wann würden die Buhrufe beginnen? Hatte er ein Foto gemacht? Nein, das konnte er nicht, aber mit Lucien wurde das Unmögliche möglich.

„ Du hast dich bewegt. Glückwunsch.“ Ich antwortete ihm immer noch nicht. Ich konnte nicht einmal so tun, als ob ich schliefe, da mein Körper heftig auf dem Bett vibrierte. Es war seinetwegen. Er konnte nicht so tun, als wüsste er nicht, dass seine Anwesenheit mich unbehaglich machte, aber ich schätze, das war ihm egal.

Nach einer langen Stille, in der ich mir wünschte, er würde gehen, zog er mir die Decke vom Kopf und entblößte mich.

„Hast du immer noch Angst vor mir?“, fragte er und blickte auf meine Brust. Obwohl ich angezogen war, sah er mich immer noch an, als könnte er meinen nackten Körper sehen. Ich schaute auf mein Hemd, um sicherzugehen, dass es kein Loch hatte. „Du bist erwachsen geworden.“ Er schluckte. Ich runzelte die Stirn angesichts der Schwere seiner Worte und des seltsamen Blicks in seinen Augen.

„ Bitte geh.“ Ich schaffte es, seine Hand von meiner Schulter zu schieben, während ich mit leiser Stimme sprach.

Hatte ich immer noch Angst vor ihm?

Er erniedrigte mich vor der ganzen Schule, wies mich zurück, beschimpfte mich und schikanierte mich. Ich hatte nicht die körperliche Kraft, mich gegen ihn zu wehren. Ich hatte nicht die geistige Kraft, die Verletzungen zu heilen, für die er sich nie entschuldigte. Ich war ihm gegenüber machtlos, also ja, ich hatte Angst. Besonders jetzt, wo seine Augen über meinen Körper wanderten und ich mich noch entblößter fühlte als mit meinen offenen Geschlechtsteilen.

„ Ich will nur reden.“ Ich wollte nicht reden, aber das war egal. „Ich habe Fehler gemacht, auf die ich nicht stolz bin, aber vielleicht können wir einen Neuanfang machen?“

Hör auf, mich so anzusehen!

Ich wollte ihn anschreien. Ich fühlte mich angewidert, aber ich brachte es an diesem Abend nicht übers Herz, etwas zu sagen.

„ Ich habe deine Ablehnung akzeptiert“, murmelte ich zu meinen Beinen, während seine hungrigen Augen meinen Körper verwüsteten.

„ Wir haben uns mit niemand anderem gepaart. Wir können es in ein paar Minuten rückgängig machen.“ Ich schauderte bei seinen gefühllosen Worten.

Gefährten wiesen sich selten gegenseitig zurück – ich meine, sie waren heilig – aber wenn man jemand wie Lucien ist, ein mächtiger Wolf, zukünftiger Beta eines mächtigen Rudels und ein umwerfend schöner Mann, dann machte es Sinn, einen verräterischen, latenten Omega-Gefährten abzuweisen.

Wenn Partner sich gegenseitig zurückwiesen, brachen sie das heilige Band der Göttin, doch die Göttin liebte partnerschaftliche Bindungen so sehr, dass sie eine Hintertür für die Zurückweisung schuf: Die Hintertür war Sex.

Wenn ich es mit Lucien täte, würde die Bindung, die er durch seine Zurückweisung gebrochen hat, wieder hergestellt. Er könnte mich während des Aktes markieren und ich wäre für den Rest meines Lebens an ihn gebunden.

Der Ruf des Alphas rettete mich vor der unerwünschten Hitze in seinen Augen. Wir hatten uns beide inzwischen verwandelt, also konnten wir dem Ruf des Alphas nicht ausweichen.