Hoofdstuk 4 – Wanhoop

Zij

Mijn handen trillen als ik Kates nummer draai. Ben ik ooit zo boos geweest? Als dat zo is, kan ik het me nu zeker niet meer herinneren.

" Hallo?" antwoordt Kate bijna onmiddellijk, met een zoetige toon die schreeuwt om nepheid.

“ Kate?” zeg ik botweg. “Ben je nu bij Mike?”

Er valt een zwangere stilte aan de andere kant van de lijn, voordat ze zwakjes antwoordt: "Wat? Natuurlijk niet."

" Kom op Kate, denk je nou echt dat ik niks van je shit weet?" vraag ik. "Ik ben geen complete idioot."

" Ella, luister-" begint ze, duidelijk op weg om mij een excuus te geven.

“ Nee, het interesseert me niet eens meer wat jullie kleine affaire is, maar ik moet nu meteen met hem praten.” verklaar ik fel.

Er valt nog een stilte en dan daalt Kates stem in onschuldige toon. "Kan het je niks schelen?" Herhaalt ze, en klinkt echt geschokt. "Weet je dat ik al zwanger ben?"

Ik was niet voorbereid op dat specifieke nieuws. Ik bal mijn handen tot vuisten en voel me zo woedend dat ik denk dat ik de telefoon kapot maak met mijn stevige greep. "En wat, denk je dat dat een soort overwinning is?" Ik bijt.

" Weet hij dat je zwanger bent?" vraag ik scherp, "want een man die zo bang is voor verantwoordelijkheid dat hij mij jarenlang zou vergiftigen, is waarschijnlijk bereid dat bij iedereen te doen."

“ Nou nee, maar hij houdt van mij, hij zou nooit –” probeerde ze uit te leggen.

“ Hij hield ook ooit van mij.” Ik onderbrak haar. “Tenminste, dat zei hij. Het is verbazingwekkend hoe charmant hij kan zijn, gezien wat een klootzak hij eigenlijk is. Hoe denk je dat hij jou en je kind gaat onderhouden? Hij heeft niet eens een baan.”

“ Natuurlijk doet hij dat!” Ze werpt tegen, “Hij heeft het je alleen niet verteld omdat hij niet wilde dat je hem leeg zou zuigen. Hij is een effectenmakelaar.”

“ Oh Kate,” zucht ik, “arme, naïeve, domme Kate. Hij is net zo goed een effectenmakelaar als ik een tovenaar.”

“Praat niet zo tegen me! Hij heeft geld, hij geeft het me de hele tijd!” dringt ze aan.

“ Hij heeft met frauduleuze creditcards op mijn naam geld opgenomen!” schreeuw ik, terwijl ik volledig mijn geduld verlies.

" Wat?" piept ze.

“ Dat klopt. Ik ben er net achter gekomen – hij heeft me helemaal failliet gemaakt. Ik bel de politie en als ik jou was, zou ik meteen je eigen kredietwaardigheid controleren, want ik zou bereid zijn om jouw volgende te zijn.” snauw ik.

“ Nee,” herhaalt ze zwakjes, “je hebt het mis, bij mij is het anders.”

Mijn stem wordt nu dik van emotie, maar ik kan er niets aan doen. "En eerlijk gezegd kan het me niet zoveel schelen wat er met je gebeurt Kate, maar als je echt zwanger bent, dan verdient je baby beter dan opgroeien in een daklozenopvang, en dat is precies waar Mike je zal laten belanden."

Ik hang op voordat ik begin te huilen, zonder haar de kans te geven om te reageren. Waarom heb ik zijn leugens over het zoeken naar werk zo lang geloofd? Hij verpletterde me beetje bij beetje, terwijl hij de hele tijd deed alsof hij zo aardig was, en ik liet het gebeuren.

Nooit meer. Ik besluit . Ik zal me nooit meer zo laten misleiden.

Ik wil nog steeds wraak nemen op Mike, maar eerst moet ik proberen te redden wat er nog over is van mijn leven. Ik moet naar de politie om te kijken of ik deze financiële problemen kan oplossen... Ik kan geen kind krijgen als ik failliet ben, en ik kan alleen maar bidden dat de politie zal helpen.

________________________

" Het spijt me heel erg, mevrouw Reina, maar als uw ex-partner de buurt heeft verlaten, kunnen we hier niet veel aan doen." De politieagent vertelt me dit nieuws zo zachtjes als hij een mier onder zijn laars zou verpletteren. "Ik geef u het politierapport om naar de creditcardmaatschappij te sturen, maar meer hulp kunt u van ons niet krijgen."

Woede vult me tot de rand. Ik weet zeker dat hij mijn zaak nooit met zo weinig consideratie of respect zou behandelen als ik geen verarmde nanny was. Als ik een rijke man was zoals Dominic Sinclair, zou hij aan mijn voeten kruipen en aanbieden om alles te doen om mijn problemen op te lossen. Ik storm het station uit voordat ik mijn geduld kan verliezen en de man verbaal kan aanvallen, en bel onmiddellijk de creditcardmaatschappijen.

Eén voor één breken ze mijn hoop af en vertellen me in duidelijke bewoordingen dat ik verantwoordelijk word gehouden voor de aanklachten, tenzij er een dader in mijn zaak wordt gearresteerd.

Als ik ophang na het laatste gesprek, voel ik de aarde onder mijn voeten verbrokkelen. Hoe is het zover kunnen komen? Ik heb letterlijk niets. Niemand zal mij aannemen zonder een aanbeveling van mijn vorige werkgever, wat betekent dat ik geen huur kan betalen of eten op tafel kan zetten. Normaal gesproken zou ik in zo'n geval naar Cora gaan, maar ik kan haar hier niet mee belasten als zij in hetzelfde schuitje zit.

Morgen kom ik er eindelijk achter of ik zwanger ben of niet, en tot nu toe was het vreemde gevoel dat ik de afgelopen dagen heb ervaren een troost en een bron van hoop. Ik weet niet hoe ik het moet uitleggen: het is alsof ik op de een of andere manier plotseling anders ben - ook al zie ik geen veranderingen, ik heb gewoon deze intense wetenschap dat ik niet meer dezelfde vrouw ben als een week geleden.

Ik dacht dat het een teken was dat de inseminatie gelukt was, maar nu bid ik dat het mijn verbeelding is die te ver gaat.

Eerst probeer ik mezelf af te leiden, zet de tv aan en verstijf als ik Dominic Sinclair op het nieuws zie praten over al zijn initiatieven voor goede wil in de gemeenschap. "Als ons werk klaar is, zal het Moon Valley kindertehuis een plek van liefde en gemeenschap zijn, gemotiveerd om de beste huizen te vinden voor elk kind in nood. Ons initiatief zorgt er niet alleen voor dat de permanente bewoners in het tehuis de best mogelijke omstandigheden hebben, maar ook dat er voortdurend toezicht is op kinderen die bij adoptiegezinnen zijn geplaatst om ervoor te zorgen dat ze gedijen in hun nieuwe huizen."

Zoveel voor de zogenaamde filantroop, denk ik bitter. Hij sluit zijn ogen voor de levens die hij egoïstisch verwoest, terwijl hij doet alsof hij een vriend is van de onderdrukten . Een week geleden was ik misschien geraakt door zo'n uitzending. Ik ben opgegroeid in een weeshuis zoals hij beschrijft, en ik weet hoe vreselijk de omstandigheden kunnen zijn. Nu zie ik echter niets anders dan zijn hypocrisie. Cora was ook een wees, ze heeft niets verkeerds gedaan - waar is zijn medeleven voor haar? Het is duidelijk alleen voor de tv-camera's. Zonde. Hij is erg overtuigend... maar Mike ook.

Natuurlijk was Mike nooit zo knap als Dominic Sinclair, en hij had ook nooit zijn charisma of imposante verschijning. Ik weet niet of ik ooit iemand als hij heb ontmoet. Zelfs toen hij weigerde me te helpen, me uitschold en me de deur uit liet zetten, was een deel van mij nog steeds ingenomen met zijn knappe uiterlijk en pure magnetisme.

Ik schud mezelf en zet de tv uit. W at is er in godsnaam mis met me? Die man is een harteloze miljardair en ik zit hier nog steeds over hem te mijmeren als een dwaas schoolmeisje.

Ik ga vroeg naar bed en probeer niet aan morgen te denken. Natuurlijk lig ik nog steeds tot laat in de nacht wakker – ik weet wat het betekent om op te groeien als wees, en ik kan het niet over mijn hart verkrijgen om een kind op de wereld te zetten en het vervolgens aan dat sombere bestaan over te laten. Hoe meer mijn leven uit elkaar valt, hoe grimmiger mijn opties worden.

Als ik zwanger ben… Ga ik het kind dan aborteren? Ook al heb ik het mijn hele leven al gewild!