Hoofdstuk 6

Zij

" Je pup?" papegaai ik, me realiserend dat ik als een idioot moet klinken, zoals ik hem blijf herhalen - maar het is allemaal te vreemd en surrealistisch, ik heb het gevoel dat ik een droom heb - een die misschien wel of niet een nachtmerrie is. "Waar heb je het over?"

Ik bewonderde zijn fysieke bekwaamheid misschien een tijdje geleden, maar nu denk ik weer dat Dominic Sinclair gewoonweg angstaanjagend is. Ik heb mijn portie slechte mannen gehad, maar geen van hen heeft me ooit zo geïntimideerd als hij. Het is alsof hij bovenmenselijk is, hij straalt golven van energie uit waardoor ik me als een balletje aan zijn voeten wil oprollen.

" Jij." Hij knijpt zijn ogen samen naar Cora en wijst dan naar mij. "Is dit wat je met mijn sperma hebt gedaan, je hebt je vriend geïnsemineerd?"

' Natuurlijk niet!' Ze protesteert heftig, hoewel haar stem duidelijk trilt. 'Ja, ik heb Ella vorige week geïnsemineerd, maar niet met jouw sperma. Ze heeft een donor uit ons cliëntendossier gekozen.

Je liegt.” Hij beschuldigt, en hij doet alsof het een feit is. “Ella wist duidelijk van de monsters – aangezien ze jouw zaak kwam bepleiten –“

“ Heb jij dat gedaan?” Cora knippert naar me

" Ja, maar ik probeerde alleen maar te helpen. Ik dacht dat hij je misschien genade zou tonen als hij besefte dat je nooit iets zou doen om je carrière op het spel te zetten." Ik verontschuldig me, "Het spijt me zo, ik wilde alleen maar helpen.

" Het is oké." Vertelt ze me zachtjes, terwijl ze mijn hand aait en zich weer tot Sinclair wendt. "Dat betekent niks... bedoel, ja ik heb haar op dezelfde dag geïnsemineerd dat jouw monster verdween, maar... nee - dat is niet mogelijk, jouw monster lag in een aparte koelkast..." Ze valt weer stil en kijkt met grote ogen terug naar het echoscherm. Oh mijn god...

Wat?” vraag ik, volkomen verward.

" Het is niet menselijk." mompelt ze opnieuw, zo zacht dat ik haar nauwelijks kan horen. Opeens draait ze zich om en kijkt Dominic Sinclair met echte angst aan. "Ik zweer het, ik heb het niet expres gedaan. Ik weet niet hoe het is gebeurd!"

" Waarom blijf je zeggen dat het geen mens is?" vraag ik, meer dan geërgerd. "Wat zou het anders kunnen zijn - analien?"

' Doe niet alsof je het niet weet.' Gromt de woedende man. 'Doe niet alsof jullie dit niet precies om deze reden hebben gepland.'

Cora's hand trilt nu op de mijne. 'Ella, toen ik je vertelde over de monsters, vertelde ik je maar de helft van het verhaal,' legt ze uit. 'Ik moest duizend vertrouwelijkheidsdocumenten ondertekenen, omdat er bepaalde geheimen bij kwamen

testen uitvoeren op de monsters van de heer Sinclair.”

" Welke geheimen?" vraag ik, terwijl ik het gevoel heb dat iedereen om mij heen in code spreekt.

Hij is niet..” Begint ze, terwijl ze nerveus naar de enorme man kijkt. “Hij is geen mens… hij is een weerwolf.

Voor ik mezelf kan stoppen, barst ik in lachen uit. “Nee echt, wat is er?”

“ Echt waar.” fluistert Cora dringend. “Hij is een weerwolf.”

“Cora”, vertel ik haar, bijna zeker wetend dat ik nu droom. “Weerwolven bestaan niet.

ik geloofde ze ook niet.” Ze bekent, “totdat ik hier begon te werken. Dit lab is zo beroemd als het is omdat er twee kanten aan het bedrijf zitten. De helft van onze bank is gewijd aan shifter-monsters, in feite werken hier maar heel weinig mensen omdat er zo weinig mensen vertrouwd worden met de waarheid

' Ik begin me echt zorgen te maken om mijn zus, "Ben je high?" vraag onder mijn adem

Che is niet hiah " Cinclair gromt en trekt mijn aandacht terug naar zijn gezicht. Nu weet ik zeker dat zijn vooravonden vol leugens zitten, Het bewijs is gewoon voor me, maar mijn hersenen kunnen niet bedenken hoe ze het moeten verwerken, In plaats daarvan schakelt het uit. Ik voel een plotselinge golf otserthina is zwart

Als ik wakker word, is Cora weg. Ik ga rechtop zitten op de onderzoekstafel en probeer me te herinneren wat er is gebeurd. Natuurlijk duurt het niet lang voordat ik me de vreemde gebeurtenissen kan herinneren die ervoor zorgen dat ik flauwval. Want Dominic Sinclair zit voor me. Hij houdt me nauwlettend in de gaten. Zijn ogen laten het niet meer toe. Maar ik herinner me hoe ze van binnenuit oplichtten. Ik herinner me ook hoe hij sneller bewoog dan mogelijk zou zijn geweest om Jake te redden. Destijds schreef ik het toe aan adrenaline, maar nu weet ik het niet meer zo zeker.

" Hoe voel je je, Ella?" vraagt hij me, veel kalmer dan hij eerder leek.

“ Ik denk dat ik gek word.” Antwoord ik zwakjes. “Dit kan niet waar zijn.”

“Het is echt” verzekert hij me. “Je vriendin had nooit moeten toestaan dat je me in de val zou lokken toen ze de waarheid wist .”

.Ik wilde gewoon een baby.” Ik dacht dat ze me niets liet doen en niet wilde dat ik binnenkwam.

Alsjeblieft." Hij spot, "Ik heb mijn mannen je achtergrond laten nakijken, ik weet dat je failliet bent. Je dacht duidelijk dat als je zwanger was van mijn kind 1 je schulden voor je zou betalen. Je hebt je gewoon verkeken - je wist niet waar je aan begon, of verwachtte niet dat Cora haar baan zou verliezen vanwege de "fout." De vreselijke mar heeft het lef om aanhalingstekens te gebruiken rond zijn laatste woord.

Dat is krankzinnig!” sis ik. “Ik heb mezelf niet failliet laten gaan - mijn identiteit is gestolen en ik wist het niet eens na de inseminatie. Ik ben geen onverantwoordelijk persoon, of het type vrouw dat verwacht dat een man haar problemen oplost.

problemen. Ik zou nooit doen wat jij voorstelt.

Ik wil je excuses niet horen.” Antwoordt hij hard. “Het bewijs is tegen je.”

“We weten niet eens dat het jouw kind is!” herinner ik hem eraan. “Misschien is het dat niet…” Ik moet mezelf even schudden voordat ik verder kan. “Misschien is het niet menselijk, maar dat betekent niet dat het van jou is.

" Ik weet dat het van mij is." gromt Sinclair, waardoor ik van instinctieve angst begin te trillen. "Ik kan het ruiken, ik kan mijn

bloedlijn in je baarmoeder.

kan hem alleen maar aanstaren. Kan hij het ruiken? Zijn bloedlijn voelen? Het is alsof ik de realiteit heb verlaten en een ander universum ben binnengegaan. "Dit is gek" Ik voel mezelf terugglijden in ontkenning, "als weerwolven echt waren. zouden mensen ervan weten!"

Sinclair rolt met zijn ogen en heft een hand op ter grootte van een dinerbord. Terwijl ik kijk, steken vijf klauwen uit waar zijn vingernagels een moment geleden nog zaten. Ik staar naar het vreemde en lichtelijk walgelijke gezicht met volslagen ongeloof. 'Hoe doe je dat?'

" Ik ga je het voordeel van de twijfel geven en ervan uitgaan dat jij de schok bent die spreekt, in plaats van jij de intelligentie." Sinclair sleurt.

Ik kijk hem boos aan, even vergetend dat hij niet alleen een man is die twee keer zo groot is als ik, maar blijkbaar ook een dodelijk roofdier. "Je mag niet zo tegen me praten alleen omdat je geld hebt en naar de maan huilt.

Hij trekt een donkere wenkbrauw op en daagt mijn verzet uit. "Is dat zo?"

Ja,” snauw ik, terwijl ik mijn armen over elkaar sla en mijn kin koppig optil. “Dat is het. Als ik het niet beter wist, zou ik denken dat hij wilde glimlachen. Ik zweer dat de hoeken van zijn mond trilden. “Je bent een pittig klein ding, dat geef ik je toe.”

Ik wil niet dat je me iets geeft,' grom ik, 'ik wil dat je me met rust laat.

Zijn ogen flitsen gevaarlijk, "Dat gaat niet gebeuren. Je draagt mijn pup.

“Pup,” zeg ik, terwijl ik voel dat mijn maag ongemakkelijk omkeert, “zo’n vier leien en een staart?

“ Nee,” antwoordt hij niet onvriendelijk, “zo werkt het niet.

Nou, hoe werkt het?” vraag ik, nu wat ingetogener. “Hoe werkt dit allemaal?

Nou, in veel golven zijn weerwolven net als mensen” ” Cinclair Eynlains leunt achterover in zijn stoel, maar hij houdt zijn ogen nooit van me af. Zijn blik is zelfs zo intens dat ik het steeds moeilijker vind om niet te kronkelen. “We komen ter wereld in menselijke vorm en we leven het grootste deel van ons leven op dezelfde manier. De meeste shifters maken hun eerste transformatie pas door als ze een paar jaar oud zijn – verhoogde instincten, gezichten als volwassenen maken een authentieke look. Het is net als leren spreken in de vroege jaren.”

“ Maar hoe kan ik zwanger zijn?

Voor het eerst lijkt Sinclair minder zeker van zichzelf. "Ik weet het eigenlijk niet zeker. Ik heb nog nooit gehoord dat zoiets gebeurt, Onze maatschappij bestaat parallel aan de jouwe, Een paar mensen - zoals je vriend - worden af en toe in het geheim toegelaten, maar dat is alleen in heel speciale gevallen en ze integreren nooit echt. Het is alleen als iemand bepaalde kennis of expertise heeft die voor ons heel waardevol is.

"Dus er is zoiets als... een schaduwwereld vol weerwolven die zich vlak onder de neus van de mens bevindt?" vat ik samen.

“ Dat is een mooie manier om het te zeggen, ja.” Hij bevestigt.

En roedels en alfa’s… al die dingen die we lezen in paranormale romans – is dat allemaal echt?”

" Nou, onze transformaties hebben niets te maken met de volle maan, maar verder kloppen veel dingen wel. We zijn veel sneller en sterker dan mensen, en onze samenleving is verdeeld in roedels, maar die zijn erg groot. Je kunt ze zien als provincies of staten in een groter koninkrijk." Sinclair deelt.

“ Koninkrijk?” vraag ik. “Zoals met een koning en koningin en alles?”

“ Ja.” Zijn antwoord lijkt vreemd beladen, alsof hij iets heel belangrijks weglaat – maar ik weet niet wat het zou kunnen zijn.

" Nu je klaar bent met het stellen van vragen, kunnen we dan eindelijk serieus praten?"

“ Praat serieus?” Wat zou serieuzer kunnen zijn dan mijn hele wereld op zijn kop te zetten?

Hij staart veelbetekenend naar mijn "Over deze baby."